Putaran ke-38: Memburu Ular Seratus Langkah di Malam Hari

Selama siaran langsung Chen Lu, Ye Hua sama sekali tidak memandang ke arah kamera ponsel, bahkan sekali pun tidak, dan setelah wajahnya sedikit muram di awal, ia tetap bersikap alami sepanjang acara. Inilah kali pertama Desa Yanyun muncul di mata publik, dan Ye Hua pun demikian. Beberapa tahun kemudian, ketika industri hiburan perikanannya berkembang pesat dan ia menjadi konglomerat besar di bidang tersebut, banyak netizen dan media mengangkat kembali momen hari ini, mengagumi bahwa beberapa tahun lalu ia hanyalah seorang petani kecil, dan tak disangka dalam waktu singkat, ia seperti ayam tua yang naik ke pohon dan menjelma menjadi burung phoenix—benar-benar luar biasa. Mereka juga memuji ketenangan dan sikap Ye Hua yang selalu tenang, bahkan saat siaran langsung tetap tampil santai seolah kamera tak pernah ada; memang, orang hebat selalu berbeda sejak lahir…

Tentu saja, semua itu adalah cerita di masa depan, masih jauh dari saat ini.

Dengan bergabungnya Wu Gang Meng, pekerjaan memanen padi menjadi jauh lebih cepat, dan pada pukul lima sore, sawah seluas lebih dari satu hektar itu sudah selesai dipanen.

Chen Lu meminta Ye Hua untuk mencari belut di lumpur demi konten siaran langsungnya. Ia sangat terkesan dengan keahlian Ye Hua dalam mencari belut; benar-benar hebat, di bawah cangkulnya, belut dan ikan gabus tak bisa bersembunyi di lumpur. Sebenarnya Ye Hua juga ingin mencari belut, karena dalam daftar hiburan desa, aktivitas ini termasuk yang paling seru; siapa yang pernah mencoba pasti tahu betapa menyenangkannya. Tentu saja, syaratnya harus punya teknik yang baik, karena belut dan ikan gabus sangat licin—tanpa keahlian, hanya bisa frustrasi di lumpur, dan keseruan itu pun berkurang.

Selain itu, belut dimasak dengan bawang, belut dengan tahu, belut tumis pedas, atau belut goreng renyah, serta irisan gabus tumis cabai—semuanya adalah hidangan lezat yang membuat orang meneteskan air liur seolah sudah tiga hari tak makan.

Namun, Ye Hua tak punya waktu untuk mencari belut. Ia masih harus mengangkut padi ke rumah, kemudian menjemur, dan ada banyak pekerjaan lain sebelum akhirnya digiling jadi beras. Maka dari itu, jika tidak bisa menanam secara mekanis dalam skala besar, lebih baik tidak menanam sama sekali; sungguh melelahkan dan nilainya sangat kecil.

Lagi pula, soal belut dan ikan gabus, Ye Hua punya banyak cara, membawa cangkul adalah cara paling kuno dan paling tidak efisien. Setelah selesai memanen padi, ia akan bertindak.

Chen Lu terus membujuknya, tetapi Ye Hua tetap tidak menghiraukannya.

“Lulu, keahlian kakak juga tidak kalah hebat, biar aku saja yang cari,” Wu Gang Meng menawarkan diri.

“Baiklah,” jawab Chen Lu, tak punya pilihan lain dan akhirnya mengalah.

Mereka sibuk di lumpur, sedangkan Ye Hua dan orang tuanya menata padi. Saat malam tiba, Chen Lu pulang; ia adalah pelatih tari di gym, masih ada kelas malam dan harus melanjutkan siaran langsung. Kini ia menganggap siaran langsung sebagai kariernya, karena memang menghasilkan uang dengan cepat.

Sebelum pergi, ia menatap Ye Hua lama sekali, seolah ingin berkata: “Kamu tunggu saja, cepat atau lambat semua urusan lama dan baru akan aku tuntut padamu.”

Malam itu, setelah makan malam, Ye Hua mengenakan sepatu bot, membawa lampu tambang dan dua kantong kain khusus, serta bersiap untuk keluar melakukan aktivitas.

“Wah, Hua Zi, mau ke mana kamu?” Wu Gang Meng melihat perlengkapan Ye Hua, matanya langsung bersinar penuh minat.

“Mau cari makanan liar, mau ikut?” Ye Hua teringat kejadian beberapa waktu lalu ketika Wu Gang Meng mencoba menangkap ikan di tepi danau dengan jaring dan akhirnya dapat hadiah besar, membuatnya ketakutan dan malu; malam ini ia berniat melatih keberaniannya, sebab tubuh besar seperti itu takut pada ular, benar-benar memalukan.

“Tentu saja, kegiatan seru seperti ini harus diikuti,” Wu Gang Meng semakin bersemangat.

“Ayo, kita berangkat.”

Ye Hua keluar rumah, Ximi juga mengenakan sepatu bot kecil dan membawa senter, mengikuti dari belakang. Wu Gang Meng meminta sepasang sepatu bot dari Ye Qingshan, lalu mereka bersama-sama menuju pematang sawah.

Wu Gang Meng tampak teringat sesuatu dan menelan ludah, “Hua Zi, kita mau cari katak sawah, kan? Itu makanan enak, jauh lebih lezat daripada belut, ikan gabus, atau ikan biasa. Wah, besok kita bakal makan enak.”

Ye Hua tidak menanggapi, cahayanya menyapu sawah yang sudah dipanen, beberapa petak tidak ditemukan apa-apa, hingga di petak keempat, Ye Hua mendapat temuan dan dengan halus memindahkan cahaya ke sisi target.

“Meng Zi, di depan ada katak sawah, aku akan menyorotnya, kamu yang menangkap,” bisik Ye Hua.

“Di mana?” Wu Gang Meng melihat ke arah cahaya, tapi tak melihat apa pun.

“Di tempat yang aku sorot, mungkin penglihatanmu tidak sebaik aku, nanti kalau sudah dekat pasti kelihatan,” kata Ye Hua serius.

“Baik, jangan gerakkan cahayamu, kalau bergerak dia kabur. Aku akan tangkap buat hidangan besok,” Wu Gang Meng percaya dan mulai bersiap, melangkah perlahan ke arah cahaya.

Saat ia sampai di titik cahaya, Ye Hua tiba-tiba mengarahkan cahaya ke target.

Wu Gang Meng akhirnya bisa melihatnya dengan jelas, ia terpaku sejenak, lalu menjerit keras, dan melompat setinggi tiga meter, langsung berlari pulang.

Sambil berlari, ia memaki, “Sial, Hua Zi, kamu benar-benar keterlaluan, berani menakutiku seperti ini… aku… aku… akan membalasmu…”

Wu Gang Meng benar-benar ketakutan, ingin berkelahi dengan Ye Hua, tetapi akhirnya mengurungkan niat karena tidak ingin rugi sendiri.

“Kamu berani mendekati Yu Yanni, tapi takut pada seekor ular kecil, sungguh tidak tahu harus dibilang pemberani atau pengecut,” kata Ye Hua sambil tertawa.

“Meng Zi, paman, kamu benar-benar tidak bisa diandalkan, tubuhmu lebih besar dari ayahku, tapi takut pada ular, aku sampai malu untukmu,” Ximi mengolok dengan suara anak-anak.

“Aku… aku…” Wu Gang Meng terdiam, tak bisa berkata-kata, bahkan Ximi si bocah kecil pun menghinanya.

“Ular tidak perlu ditakuti, kecuali beberapa jenis saja, sisanya justru takut pada manusia. Kalau tahu cara menangani, menangkapnya pun semudah menangkap ayam,” kata Ye Hua santai, lalu masuk ke sawah, mengejar ular yang sedang kabur, dan memegang ekornya, menggantung di tangan.

Ular itu berwarna hitam putih dengan pola khas, namanya ular cincin perak, dikenal sebagai ular seratus langkah, dari namanya saja sudah tahu kalau sangat berbisa.

Ular jenis ini sangat umum di selatan; mereka aktif di malam hari dan memangsa belut, ikan gabus, serta ular lain, dengan makanan utama ikan gabus.

Tempat favorit mereka berburu adalah sawah; saat padi masih berdiri, mereka bersembunyi, tapi begitu padi dipanen, mereka tak bisa bersembunyi lagi.

Jadi, waktu panen padi adalah saat terbaik untuk menangkap ular seratus langkah, yang juga bertepatan dengan musim kawin; seekor betina dapat menarik beberapa jantan sekaligus. Kalau beruntung, bisa menangkap banyak dalam satu petak sawah.

Ular ini memang berbisa, tapi menurut Ye Hua, justru yang paling jinak; saat dihadapkan pada bahaya, tidak melawan, hanya berusaha kabur atau meringkuk.

Ye Hua sudah menangkap ribuan ular seratus langkah, hampir tidak pernah ada yang menyerangnya.

Seperti yang ia pegang sekarang, ular itu hanya berusaha melilit dan bergerak, tapi tidak menunjukkan niat menyerang.

Ye Hua membawa ular itu ke tepi sawah dan melemparkannya ke tanah.

“Ya ampun!” Wu Gang Meng langsung berbalik dan ingin kabur melihat ular melata di tanah.

Ximi malah menginjak kepala ular dengan serius, lalu berkata pada Wu Gang Meng, “Paman Meng, jangan takut, Ximi akan melindungimu.”

Ye Hua tertawa mendengar itu, sementara Wu Gang Meng berkeringat deras, malu karena Ximi si bocah kecil berkata akan melindunginya.

Mereka berkeliling sawah selama lebih dari satu jam, berhasil menangkap belasan ekor ular cincin perak, dua di antaranya jantan berbobot lebih dari satu kilogram—besok Ye Hua akan mengolahnya menjadi hidangan, karena ular seratus langkah sebesar itu sudah tergolong besar, dan yang terbesar yang pernah ia temui hanya satu setengah kilogram.

Sisanya betina, Ye Hua menangkapnya bukan untuk dimakan, tapi untuk diberi makan supaya bisa bertahan sampai musim semi, lalu bertelur dan menetas anak ular.

Anak ular seratus langkah adalah bahan obat yang sangat mahal dan langka.

Itulah tujuan utama Ye Hua mencari ular malam ini.