Babak 84: Dilema Nelayan Amerika

Ye Hua benar-benar terpesona oleh video itu, karena elemen utamanya adalah sesuatu yang sedang ia geluti sekarang—ikan!

Gambaran dalam video itu memperlihatkan sebuah daerah terpencil, dengan sebuah sungai membelah di tengahnya. Di atas permukaan sungai, ada sebuah perahu sepanjang beberapa meter yang sedang melaju.

Proses melajunya perahu itu sangat menarik; di mana pun perahu lewat, ikan-ikan besar dan kecil tak terhitung jumlahnya melompat tinggi dari air, membuat cipratan ke mana-mana hingga air sungai menjadi keruh.

Banyak ikan bahkan langsung melompat ke dalam perahu, berusaha keras melompat dan menggeliat.

Di atas perahu itu duduk dua orang. Menghadapi begitu banyak ikan, keduanya sama sekali tidak tampak gembira, malah terlihat pasrah dan menderita, bersikap waspada agar tidak terkena hantaman ikan yang melompat.

Adapun ikan-ikan yang ‘menyerahkan diri’ itu, mereka kadang membiarkan saja, kadang langsung menangkap lalu melemparkan keluar perahu, atau bahkan menendangnya begitu saja.

Video itu benar-benar mengejutkan, terlihat jelas betapa ikan di sungai itu jumlahnya sudah sangat tidak wajar!

Dan ikan-ikan itu tak lain adalah jenis ikan konsumsi yang sering kita temui di meja makan, seperti ikan mas, ikan tawes, dan ikan nila.

“Di mana ini?” Video itu hanya berdurasi lebih dari satu menit. Setelah menonton, Ye Hua tak bisa menahan rasa penasaran dan antusiasmenya untuk bertanya.

“Kampung halamanku, Ohio,” jawab Brown Anthony dengan senyum tipis, sangat puas melihat reaksi Ye Hua setelah menonton video tersebut.

“Kenapa di tempat kalian bisa sebanyak itu ikannya?” Ye Hua, yang cukup paham budaya Amerika, tentu saja tidak tahu apa yang terjadi di sana.

“Orang Amerika tidak terlalu tertarik dengan ikan air tawar. Kalau pun makan, hanya beberapa jenis ikan lokal saja. Ikan-ikan di video itu semuanya adalah yang kami sebut ikan mas Asia. Itu sebutan umum kami untuk semua ikan asal Asia, tidak seperti di sini yang membedakan satu per satu…” Brown Anthony membuka lagi video lain, suasananya berbeda, tapi isinya kurang lebih sama—ikan sangat banyak, hingga tampak menakutkan.

Setelah video itu selesai, ia memasukkan ponsel ke saku: “Koki, kalau kau tidak keberatan aku berbicara panjang lebar, aku ingin menjelaskan dengan detail kenapa ikan di Amerika bisa sebanyak itu.”

“Silakan,” Ye Hua mengangguk. Sebagai generasi nelayan, dan kini meletakkan fondasi masa depannya pada usaha ikan, kedua video itu benar-benar membangkitkan rasa ingin tahunya, ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi.

“Begini ceritanya…” Brown Anthony pun mulai bercerita dengan tenang dan teratur.

Ternyata, beberapa puluh tahun lalu, orang Amerika untuk mengatasi ledakan populasi plankton di perairan tawar mereka, sengaja mendatangkan berbagai jenis ikan seperti ikan mas, ikan tawes, ikan nila, dan ikan patin dari Asia.

Ikan-ikan tersebut memang berhasil menyelesaikan masalah yang ada, membuat pihak berwenang di sana sangat gembira. Namun sebelum sempat berpesta, masalah besar pun muncul bertubi-tubi.

Kita semua tahu, ikan memiliki kemampuan berkembang biak yang luar biasa. Sekali bertelur bisa ratusan ribu hingga jutaan, bahkan miliaran. Meski tingkat penetasan dan kelangsungan hidupnya tidak tinggi, jumlah awalnya yang sangat banyak tak tertandingi!

Akhirnya, ikan mas Asia itu berkembang biak dari satu menjadi seratus, seratus jadi ribuan, ribuan jadi jutaan, jutaan jadi miliaran… Populasi mereka berkembang jauh lebih cepat dari yang dibayangkan oleh orang Amerika!

Mereka berenang menelusuri sungai, melompati bendungan, masuk ke danau dan sungai lain, dengan cepat memperluas wilayah kekuasaan mereka!

Karena itu, ruang hidup ikan lokal pun semakin terdesak. Apalagi, ikan mas itu terkenal agresif dan tak segan-segan mengusir ikan lokal, membuat mereka terusir dari habitatnya sendiri!

Ketika ikan mas Asia begitu mendominasi, otomatis rantai makanan alami pun hancur berantakan.

Pemerintah Amerika dibuat pusing melihat situasi ini—ibarat sengaja mengundang bencana ke dalam rumah!

Tak bisa dibiarkan begitu saja, kalau terus berlanjut, ikan asli perairan tawar di sana bisa punah! Belum lagi ikan mas suka mengaduk-aduk lumpur di tepi sungai. Bila jumlah mereka terlalu banyak dan semuanya mengaduk lumpur, terjadilah erosi besar-besaran!

Masih banyak lagi masalah lain… Pokoknya, bagi orang asing, ikan mas Asia adalah spesies invasif paling sukses dalam sejarah Amerika!

Tak bisa hanya menonton saja!

Pemerintah Amerika pun mengambil tindakan tegas: memancing, menyetrum, menjaring, bahkan meledakkan dengan bom, semua cara dicoba. Bahkan mereka menebarkan virus herpes khusus ikan mas, yang hanya menyebar di antara ikan mas Asia!

Demi membasmi ikan mas Asia, segala cara—dari yang tradisional sampai yang ekstrem—sudah dicoba, namun reproduksi mereka terlalu cepat, hasilnya tetap sangat kecil.

Pemerintah pun makin pusing. Untuk mengurangi populasi ikan ini, rakyat didorong untuk membunuh dan memakan ikan, tapi kebiasaan makan orang Amerika membuat mereka tak tertarik pada ikan mas.

Akhirnya, pemerintah mengirim orang ke Tiongkok untuk belajar cara memasak ikan… Tapi hasilnya nihil!

Kini, situasi ikan mas Asia di Amerika makin mengkhawatirkan, dan yang lebih parah lagi, pemerintah di sana hampir tak punya solusi.

“Hahaha, jadi itu ceritanya,” Ye Hua tertawa lebar setelah mendengar kisah Brown Anthony yang penuh ekspresi, lalu menghela napas, “Tak disangka di Tiongkok sini, orang-orang sampai bersusah payah demi bisa makan ikan liar, mengerahkan segala cara, kadang tetap gagal. Sementara di sana, ikan terlalu banyak justru tak ada yang mau makan, sampai pemerintah pun dibuat pusing.”

“Koki, menurutmu, bagaimana cara mengatasi masalah ikan mas Asia di Amerika?” tanya Brown Anthony dengan nada sungguh-sungguh.

Ye Hua berseloroh, “Sederhana saja, buka saja perbatasan kalian, lalu bayar mahal beberapa miliar orang Tiongkok ke sana. Aku jamin, tak sampai sepuluh tahun, ikan mas Asia akan berubah jadi satwa yang dilindungi negara di Amerika.”

Ucapan itu membuat Brown Anthony membalikkan mata, lalu berkata, “Aku tahu orang Tiongkok memang suka makan ikan mas Asia dan pandai menangkapnya, tapi saranmu itu jelas tidak realistis… Tak bisakah kau beri solusi yang lebih masuk akal? Misalnya, kau bawa beberapa murid Amerika, ajari mereka mengolah ikan jadi makanan lezat, supaya orang Amerika akhirnya suka makan ikan mas Asia…”

“Itu urusan kalian, yang pusing kan kalian, apa urusanku,” jawab Ye Hua santai. Amerika yang pusing, kita cukup menonton saja, membantu pun tak ada untungnya.

Meski begitu, begitu waktunya tiba, ia tetap berencana untuk melakukan studi ke sana. Begitu banyak ikan, bagi pemerintah Amerika adalah masalah, tapi buat dirinya, itu adalah gunung emas dan perak!

“Koki, tidakkah kau pikir, jika kau ke Amerika, peluang dan masa depanmu akan jauh lebih besar? Uang pun lebih mudah didapat?” Brown Anthony akhirnya sadar Ye Hua tidak semudah itu dibujuk, dan mengungkapkan maksud utamanya.

“Usahaku di dalam negeri baru saja mulai, langsung ke Amerika, aku pasti sudah gila. Nanti saja kita bicarakan lagi.” Wajah tampan Ye Hua menampakkan senyum samar, lalu mengibaskan tangan, “Anthony, kan? Terima kasih sudah menunjukkan video yang menarik dan memberitahuku tentang kondisi ikan di sana… Silakan kembali.”