Bab Dua Belas: Gua Misterius Gletser・Perjanjian Kuno

Pada saat pedang hitam pecah berkeping-keping, terdengar gemuruh berat dari dasar gletser, sementara lapisan es di sekitar altar retak seperti jaring laba-laba. Kompas deteksi milik Zhang Qian tiba-tiba bergetar dengan frekuensi tinggi, jarumnya menembus pelat jam dan menunjuk lurus ke kedalaman es. Sebuah celah cahaya biru pudar merembes keluar dari rekahan itu, membawa aura perjanjian kuno, seolah memanggil semua orang untuk menyelam lebih dalam.

“Gelombang energi roh dalam celah cahaya ini beresonansi kuat dengan liontin giok,” kata Zhang Qian sambil menggenggam erat liontin itu, jiwa bisnisnya bergejolak tak tenang. Serigala salju milik Nalan Xue tiba-tiba merunduk di tanah, mengeluarkan desahan penuh hormat, “Ada sesuatu yang terbangun di kedalaman gletser...” Liu Ruyan mengayunkan cambuk tembaga, api menyala menerangi retakan yang semakin membesar, samar-samar terlihat sebuah pintu besar perunggu berdiri kokoh, dipenuhi ukiran simbol kuno.

Mereka melangkah hati-hati, lapisan es di bawah kaki mengerang dibebani berat. Saat mendekati pintu besar itu, liontin giok milik Zhang Qian melayang otomatis, pas sempurna dengan lekukan pada pintu. Pintu perunggu itu terbuka perlahan, hawa dingin yang tersegel selama ribuan tahun menyeruak, di dalamnya terdapat ruang batu bundar raksasa, dindingnya dipenuhi ribuan kristal, masing-masing menyimpan gulungan dokumen perjanjian.

“Inilah ‘Perpustakaan Sepuluh Ribu Perjanjian’ dari Persekutuan Dagang Kuno!” Su Li menggetarkan seruling gioknya, matanya penuh keheranan, “Konon di sini tersimpan perjanjian terlarang yang mampu mengubah tatanan perdagangan.” Sebelum ia selesai bicara, tiang kristal di tengah ruangan menyala, membentuk bayangan samar dari perjanjian yang terbuat dari simbol-simbol kontrak. Bayangan itu mengenakan jubah dagang kuno, memegang gulungan kulit binatang yang berkilau samar.

“Pendatang, jika ingin memperoleh warisan perjanjian kuno, kalian harus melewati ujian terakhir,” suara bayangan itu berat dan dalam, seperti lonceng kuno, “Gulungan ini bernama ‘Perjanjian Timbang’, memberimu kekuatan untuk menulis ulang aturan perdagangan, namun juga membawa kutukan yang mampu mengguncang jalan dagang.” Bayangan itu melambaikan tangan, dan di lantai ruang batu muncul pola perjanjian rumit yang membungkus mereka semua.

Ujian pun tiba seketika, Zhang Qian mendapati dirinya berada di sebuah kota metropolis yang makmur. Para pedagang kaya membangun monopoli dagang, menindas pedagang kecil hingga rakyat menderita. Saat itu, ‘Perjanjian Timbang’ ada di tangannya, cukup menandatangani kontrak itu untuk mengubah keadaan dengan kekuatan mutlak, namun seluruh kota akan terperangkap dalam perbudakan perjanjian.

“Tuanku, kontrak ini tidak benar!” suara Liu Ruyan terdengar dari belakang. Zhang Qian menoleh dan melihat teman-temannya masing-masing menghadapi kesulitan berbeda: Su Li terperangkap dalam sangkar gelombang suara, Nalan Xue berhadapan dengan suku utara yang dikendalikan oleh pedagang kegelapan, semua berjuang di antara godaan dan keteguhan perjanjian.

Zhang Qian menggenggam erat ‘Perjanjian Timbang’, jiwa bisnisnya beresonansi dengan liontin giok, teringat pesan terakhir penjaga naskah: “Bobot jalan dagang bukan pada kekuatan, melainkan pada hati yang tulus.” Ia melemparkan kontrak itu ke tanah dengan keras, cahaya emas memancar dari tubuhnya, “Aku mengandalkan kejujuran jalan dagang, menolak kekuatan yang terdistorsi ini!”

Saat ‘Perjanjian Timbang’ terlempar, cahaya emas membanjiri seluruh ruang batu. Gulungan kulit binatang itu hancur menjadi debu, namun sebuah cahaya menyelinap ke dalam liontin gioknya. Bersamaan itu, ilusi yang menimpa Liu Ruyan, Su Li, dan Nalan Xue runtuh, ketiganya terhuyung kembali ke dunia nyata, mata mereka masih menyimpan ketakutan selamat dari malapetaka.

“Bagus sekali!” bayangan yang terbuat dari simbol perjanjian tertawa lepas, tiang kristal di tangannya bersinar lebih terang, “Sejak runtuhnya Persekutuan Dagang Kuno, tak terhitung orang yang ingin memiliki ‘Perjanjian Timbang’, namun tak ada yang mampu menahan godaan kekuatan itu. Kau memecahkan masalah dengan hati, pantas menerima warisan ini.” Bayangan itu mengangkat tangan, kristal di dinding pecah berhamburan, cahaya perjanjian mengalir seperti sungai bintang yang gemerlap masuk ke dalam tubuh Zhang Qian.

Zhang Qian merasakan jiwa bisnisnya bergetar hebat, rahasia kontrak kuno mengalir deras ke dalam pikirannya. Yang lebih penting, ia menyadari jaringan warisan serupa tersebar di sepanjang Jalur Sutra, dan titik-titik tersebut tampaknya berkorespondensi dengan markas pedagang kegelapan. “Ternyata Persekutuan Dagang Kuno sudah merancang semuanya sejak lama,” gumamnya, mata bersinar penuh pencerahan.

Namun, kegembiraan itu belum mereda, permukaan gletser mendadak berguncang hebat. Wajah Nalan Xue berubah drastis, “Itu pedagang kegelapan! Aura mereka meliputi langit, setidaknya ada seratus pendekar kegelapan!” Liu Ruyan menggenggam cambuk tembaganya, api membara di ujung cambuk, “Waktunya tepat, biarkan mereka menyaksikan kekuatan warisan kuno!”

Su Li memegang seruling di dada, energi biru es membentang seperti tirai air, “Tuanku, bagaimana kita harus menghadapi mereka?” Zhang Qian menarik napas dalam, cahaya liontin giok semakin terang, ia menggunakan kekuatan perjanjian kuno yang baru didapat untuk membentuk perisai pelindung di sekitar ruang batu, “Mereka bisa menemukan tempat ini berarti sudah ada persiapan. Kita bertahan dulu, lalu serang balik, cari titik lemah mereka.”

Belum selesai berkata, lapisan es meledak hebat. Pasukan depan pedagang kegelapan turun dengan simbol kontrak hitam di bawah kaki. Pemimpin mereka adalah tetua besar yang hilang dari Persatuan Dagang He Xi, wajahnya tergerogoti simbol kegelapan, mata merahnya memancarkan kegilaan, “Serahkan warisan kuno, dan hidup kalian akan diselamatkan!” Seruannya memerintahkan hujan panah kontrak hitam menyerbu perisai.

Zhang Qian membentuk jimat dengan tangan, kekuatan kontrak kuno berubah menjadi perisai emas yang menangkis semua panah. Namun, ia merasakan perisai mulai retak oleh serangan bertubi-tubi. Lebih buruk lagi, bala bantuan pedagang kegelapan terus berdatangan, sementara energi mereka belum pulih sepenuhnya dari pertarungan sebelumnya...

Retakan di perisai menyebar seperti jaring laba-laba. Zhang Qian memusatkan jiwa bisnisnya dan memperhatikan simbol merah samar di dada tetua besar pedagang kegelapan. Simbol itu berasal dari kekuatan yang sama dengan lambang kendali pedagang kegelapan di jantung penjaga es, tanda bahwa mereka dikontrol oleh kekuatan jahat. “Mereka dikendalikan kontrak gelap!” teriak Zhang Qian, “Serang simbol itu, putuskan kendali mereka!”

Liu Ruyan mengayunkan cambuknya, api menjelma menjadi rantai yang melilit pergelangan tangan salah satu pedagang, membakar simbol dengan tepat. Simbol itu menjerit nyaring dalam api, kegilaan di mata pedagang itu memudar, digantikan kebingungan. Nalan Xue menusuk dengan tombak es, dingin membekukan simbol, dan Zhang Qian memanfaatkan kesempatan itu untuk mengaktifkan teknik kontrak kuno, cahaya emas menyelimuti simbol, membersihkannya total.

Namun serangan pedagang kegelapan semakin ganas. Tetua besar tertawa sinis, kedua tangan membentuk jimat, kekuatan kontrak gelap berkumpul menjadi pusaran hitam raksasa yang menelan semua serangan mereka. Su Li meniup serulingnya, energi biru es berubah menjadi naga es yang menyerbu pusaran, namun hancur menjadi kristal es kecil saat menyentuhnya.

Zhang Qian merasakan energi terkuras hebat, pembuluh nadinya sakit menusuk. Ia memandang mata teman-temannya yang lelah namun tegar, teringat niat mula-mula saat menerima warisan kuno. Jiwa bisnis dan liontin giok beresonansi luar biasa, ia mengalirkan seluruh energi ke dalam liontin, berteriak, “Persekutuan Dagang Kuno, roh kontrak bangkit kembali!”

Cahaya liontin menyembur ke langit, dalam tiang cahaya emas muncul bayangan penjaga naskah. Penjaga itu mengangkat tangan, rantai kontrak emas meluncur dari tiang cahaya, melilit para pedagang kegelapan. Tetua besar ketakutan menyadari kekuatan kontrak gelap yang dibanggakannya justru diserap oleh rantai itu. “Tidak mungkin! Bagaimana kalian bisa...” suaranya terhenti karena Zhang Qian sudah melesat ke depan, belati mengarah tepat ke simbol di dadanya.

“Patah!” Kilatan cahaya kontrak emas menyambar, simbol di tubuh tetua besar hancur total. Ia terjatuh, mata yang kembali jernih penuh penyesalan, “Aku... sudah dikendalikan kontrak pencuri jiwa pedagang kegelapan bertahun-tahun, mereka merencanakan konspirasi yang bisa menghancurkan semua kafilah dagang...”

Belum sempat ia selesai bicara, tawa mengerikan terdengar dari kedalaman gletser. Sosok berjubah hitam dengan topeng perunggu perlahan muncul, simbol di topengnya sama dengan pedang hitam di altar. “Zhang Qian, kau benar-benar di luar duganku, tapi semuanya sudah terlambat.” Pria berjubah hitam itu menancapkan tongkatnya ke tanah, gletser berguncang hebat, “Pertahanan terakhir Persekutuan Dagang Kuno hari ini akan runtuh total!”

Setelah kata-kata itu terucap, makhluk kontrak gelap bermunculan dari bawah tanah, sementara retakan besar muncul di permukaan gletser, seolah seluruh gletser akan hancur dalam pertarungan ini. Zhang Qian menggenggam belatinya erat, berdiri berdampingan dengan teman-temannya. Apapun bahaya di depan, mereka takkan mundur, karena harapan jalan dagang saat ini ada di tangan mereka.