Bab Enam Belas: Ombak Mengguncang di Pelabuhan Kabut・Misteri Perjanjian Laut

Asap perang di Kota Besi belum juga menghilang, kompas penunjuk kembali membawa Zhang Qian dan kawan-kawannya menuju pesisir tenggara. Di tengah kabut laut yang tiada bertepi, samar-samar tampak pelabuhan dagang raksasa mengapung di permukaan laut—Pelabuhan Kabut Tersembunyi. Konon, tempat ini adalah stasiun transit armada dagang laut, sekaligus pusat transaksi berbagai barang langka dan kontrak misterius. Namun kini pelabuhan itu sangat sunyi, hanya suara ombak yang memukul rantai jangkar raksasa, menggaung kosong.

“Kabut ini terasa aneh,” Su Li menggenggam seruling gioknya yang bergetar halus, tenaga spiritual berwarna biru es mengalir di badan seruling, berusaha mengusir kabut tebal, tapi ia menyadari kabut itu bercampur dengan simbol kontrak halus. “Ada kekuatan gangguan mental yang sangat kuat di dalamnya.” Nalan Xue berjalan gelisah di dek dengan serigala esnya, tiba-tiba mengaum marah ke arah laut. Permukaan laut yang tenang mendadak bergolak, puluhan gurita raksasa berlumuran pola kontrak hitam muncul dari air, tentakel mereka penuh duri, ujungnya berkilauan dengan racun biru hantu.

Liu Ruyan mengayunkan cambuk tembaga, nyala api berkelip di antara kabut laut, “Binatang laut ini ternyata juga dikendalikan oleh kontrak kegelapan!” Cambuk tembaganya melilit tentakel salah satu gurita, namun api cepat padam oleh lendir di tubuh gurita itu, malah membuatnya makin marah. Gurita itu mengayun keras, menjatuhkan Liu Ruyan ke dek dengan hebat.

Jiwa dagang Zhang Qian beresonansi dengan liontin gioknya, perisai kontrak emas segera terbentang, menahan serangan gurita lainnya. Ia memperhatikan mata-mata gurita itu memantulkan simbol yang sama—cap gelap berbentuk trisula. “Serang matanya! Itu kunci kendali kontrak!” Zhang Qian berteriak, belati menyala emas melesat ke gurita terdekat. Saat bilahnya menyayat bola mata gurita, cap hitam itu hancur berderai, gurita mengerang pilu lalu tenggelam ke dasar laut.

Namun, lebih banyak binatang laut muncul dari kabut, bahkan muncul makhluk perang raksasa hasil modifikasi paus, dengan meriam berhiaskan simbol gelap di sirip punggungnya. Saat mereka terperangkap dalam pertarungan sengit, suara terompet merdu terdengar dari arah Pelabuhan Kabut Tersembunyi. Binatang laut itu tiba-tiba berhenti menyerang, seolah menerima perintah, perlahan mundur ke dalam kabut.

Kabut pun menipis, memperlihatkan keseluruhan pelabuhan. Di tepi dermaga berdiri barisan orang berpakaian sutra hiu, memegang tongkat kontrak bertatah mutiara. Pemimpin mereka, seorang wanita dengan topeng kerang, memancarkan aura sulit diterka. “Tamu dagang dari jauh, membawa aroma Aliansi Dagang Purba, masuk ke Pelabuhan Kabut Tersembunyi, apakah kalian berniat memulai perang?” Suaranya dingin, berirama seperti gelombang laut.

Zhang Qian menyimpan senjatanya, membungkuk memberi hormat, “Kami tidak bermaksud menyinggung, hanya mengikuti jejak konspirasi Aliansi Dagang Hitam sampai sini. Mohon jelaskan, apakah binatang laut yang dikendalikan kontrak ini terkait dengan Aliansi Dagang Hitam?” Wanita itu sedikit bergerak di balik topengnya, tongkatnya tiba-tiba memancarkan cahaya biru, menutup mereka dalam cahaya kontrak misterius.

Cahaya kontrak misterius mengalir mengelilingi mereka, Liu Ruyan menggenggam erat cambuk tembaganya, api berkelip samar di ujung cambuk; Nalan Xue mengacungkan tombak esnya, dingin membekukan embun di kaki; Su Li mengangkat seruling, siap meniup nada pertahanan kapan saja. Zhang Qian memberi isyarat tenang, jiwa dagangnya beresonansi dengan liontin, merasakan cahaya itu bukan serangan, melainkan penuh makna penyelidikan.

“Aroma Aliansi Dagang Purba yang ada pada kalian...” suara wanita bertopeng kerang sedikit bergetar, cahaya tongkatnya makin kuat, “Sejak Aliansi Dagang Purba runtuh, sudah lama tak ada yang bisa memunculkan kekuatan kontrak murni seperti ini. Tapi anak buah Aliansi Dagang Hitam juga pernah menyamar sebagai pedagang menyusup, aku tak bisa percaya hanya dari kata-kata kalian.” Ia mengayunkan tongkatnya, permukaan air pelabuhan tiba-tiba muncul tiga arena yang terbuat dari karang dan kerang, bayangan binatang laut yang dikendalikan kontrak berputar mengelilingi arena.

“Jika ingin membuktikan identitas kalian, harus melewati tiga ujian kontrak laut,” ucap wanita itu dingin. “Ujian pertama, hancurkan ‘Formasi Gelombang Paus’.” Begitu kata, bayangan paus raksasa mengeluarkan raungan memekakkan telinga, menghempaskan gelombang dahsyat disertai ribuan pecahan es kontrak tajam menghantam arena.

Zhang Qian menatap tajam, mengaktifkan teknik rahasia “Perpaduan Kontrak Air” yang diwariskan penjaga kitab, kedua tangan membentuk segel, “Dengan jalan dagang yang inklusif, gunakan kekuatan air untuk mengubah musuh!” Cahaya kontrak emas mengalir ke air laut, gelombang yang semula ganas mengikuti arahan, mengubah arah dan menyapu bersih pecahan es itu. Liu Ruyan memanfaatkan kesempatan, mengayunkan cambuk tembaganya, api menyala di puncak gelombang mengusir sisa kegelapan; Nalan Xue memanggil kekuatan es, membekukan sebagian air yang hilang kendali, menstabilkan situasi.

Ujian pertama berhasil dilewati, mata wanita itu terpancar sedikit kagum namun cepat kembali tenang. “Ujian kedua, pecahkan ‘Air Mata Manusia Hiu’.” Seketika, bayangan manusia hiu yang menangis muncul mengelilingi arena, air matanya berubah menjadi kabut racun kontrak yang mematikan, menyebabkan terumbu karang cepat layu. Melihat itu, Su Li meniupkan lagu penenang dari serulingnya, tenaga spiritual biru es berubah angin sejuk menyebarkan kabut racun; Zhang Qian menggunakan kekuatan kontrak beresonansi dengan bayangan manusia hiu, mencari sumber kesedihan mereka, hingga menemukan benang kontrak gelap tersembunyi, yang segera ia potong dengan belati.

Setelah ujian kedua usai, sikap wanita itu agak melunak. Namun ketika ia hendak bicara, gempa hebat datang dari kedalaman pelabuhan, bayangan hitam raksasa muncul dari dasar laut. Itu adalah kapal perang yang dibangun dari kekuatan kontrak gelap, di haluan berkibar bendera bertanda Aliansi Dagang Hitam, di dek kapal berdiri penuh prajurit laut yang dikendalikan...

Kapal perang kontrak gelap menerjang ombak, mata prajurit laut berkilauan merah kegilaan, senjata mereka terikat rantai kontrak hitam yang melompat seperti ular ke arah pantai. Wajah wanita bertopeng kerang berubah drastis, tongkatnya mengayun, menciptakan perisai pelindung di Pelabuhan Kabut Tersembunyi, namun di bawah tekanan kekuatan gelap, perisai itu bergelombang dan hampir runtuh.

“Itu ‘Kapal Tempur Pemakan Jiwa’ Aliansi Dagang Hitam!” suara wanita itu penuh ketakutan, “Tak disangka mereka benar-benar membujuk pengkhianat suku laut, mengaktifkan senjata terlarang ini!” Jiwa dagang Zhang Qian beresonansi hebat dengan liontinnya, cahaya kontrak emas membesar, “Semua bersatu, hancurkan inti kapal perang terlebih dahulu!”

Liu Ruyan mengayunkan cambuk tembaganya, api berubah menjadi naga api menyerang kapal, tapi diserap oleh simbol gelap di kapal; Nalan Xue menembakkan tombak es bertubi-tubi, dingin membekukan sebagian rantai, namun segera mencair oleh hawa panas kapal; Su Li meniup seruling mengirim gelombang suara, mencoba mengganggu konsentrasi pengendali kapal, tapi di puncak kapal berkibar bendera hitam dengan simbol yang memantulkan gelombang suara itu kembali.

Dalam situasi genting, Zhang Qian teringat teknik perang laut Aliansi Dagang Purba “Kapal Seribu Kembali ke Puing”. Ia menggigit lidah, darah menetes ke liontin, kekuatan jiwa dagang mengalir seperti ombak besar ke laut, “Dengan nama Aliansi Dagang Purba, meminjam kekuatan empat lautan!” Seketika, seluruh perairan mendidih, ribuan simbol kontrak emas muncul dari dasar laut membentuk pusaran raksasa, menjebak kapal perang.

Wanita bertopeng kerang menatap dengan tekad, melepas topengnya, menampilkan wajah cantik luar biasa, tongkatnya memancarkan cahaya biru gemerlap, “Warga Pelabuhan Kabut Tersembunyi, dengarkan perintah, bantu keturunan Aliansi Dagang!” Dengan seruannya, para prajurit suku laut di pelabuhan mengangkat senjata, bergabung berjuang bersama Zhang Qian dan kawan-kawan.

Di dek kapal perang, sosok berjubah hitam dengan topeng tulang ikan perlahan keluar, memegang tongkat berhias mutiara hitam besar, ia adalah pengendali kapal. “Zhang Qian, kau kira bisa menghentikan kegelapan yang datang?” suara pria berjubah serak, “Kekuatan suku laut sudah lama jadi milik kami!” Ia mengayunkan tongkat, inti kapal meledakkan kekuatan gelap dahsyat, berusaha melepaskan diri dari pusaran.

Zhang Qian dan teman-temannya mengerahkan seluruh tenaga, dalam pertarungan sengit dengan pria berjubah hitam, jiwa dagangnya beresonansi dengan kenangan tersembunyi di liontin. Ia menemukan di kedalaman Pelabuhan Kabut Tersembunyi tersimpan harta perang laut Aliansi Dagang Purba—“Mutiara Penjaga Laut”, yang dapat menghancurkan kapal perang kontrak gelap secara tuntas. “Nona, di mana Mutiara Penjaga Laut Pelabuhan Kabut Tersembunyi?” tanya Zhang Qian dengan cemas. Wanita itu terkejut sejenak, lalu menunjuk ke sebuah bangunan misterius di kedalaman pelabuhan, “Ikuti aku!”

Mereka berjuang melawan serangan kapal sambil berlari menuju bangunan misterius itu. Sementara itu, pria berjubah hitam menyadari maksud mereka, menyerang dengan ganas, bertekad menghentikan mereka merebut Mutiara Penjaga Laut...