Bab Tujuh Belas: Munculnya Mutiara Rohani・Pertempuran Akhir Arus Gelap

Ombak menghantam karang di pelabuhan, menimbulkan gemuruh yang memekakkan telinga. Zhang Qian dan rombongannya, dipimpin oleh wanita bertopeng kerang—pendeta suci suku laut bernama Xiyue, berlari kencang menuju bangunan misterius di ujung pelabuhan. Di belakang mereka, kapal perang perjanjian gelap terus meluncurkan peluru perjanjian hitam; setiap ledakan meninggalkan lubang dalam berasap hitam di tanah.

Bangunan misterius itu terbuat dari karang biru yang bersinar, dengan pintu utama tertutup rapat dan permukaannya diukir dengan simbol kuno yang rumit. Xiyue meletakkan telapak tangannya pada ukiran tersebut dan melafalkan mantra, hingga pintu perlahan terbuka, menghembuskan aura kuno yang telah tersegel selama ribuan tahun. Namun sebelum mereka melangkah masuk, dari dalam bangunan tiba-tiba meluncur puluhan anak panah karang beralur kontrak gelap.

“Hati-hati!” Zhang Qian mengaktifkan resonansi jiwa dagangnya dengan liontin, membentuk perisai kontrak emas yang seketika menangkis semua anak panah. Nalan Xue melambaikan tombak esnya, membekukan sebagian anak panah, sementara Liu Ruyan memanfaatkan kesempatan itu untuk mengayunkan cambuk tembaga yang menyala api, membakar sisa-sisa aura kegelapan. Su Li meniup seruling gioknya, mengeluarkan gelombang suara untuk mencari pola tembakan anak panah, dan dengan cepat menemukan bahwa ada inti mekanisme yang dikendalikan oleh kontrak gelap di dalam bangunan.

“Aku yang akan merusak inti mekanisme, kalian lindungi aku!” Zhang Qian berteriak sambil mengerahkan kerisnya yang memancarkan cahaya emas, berlari menembus kedalaman bangunan. Sepanjang perjalanan, berbagai boneka binatang laut yang telah dimodifikasi oleh kekuatan kegelapan terus menyerbu. Mereka gesit dan sisiknya sekeras baja. Zhang Qian dengan cerdik memanfaatkan kekuatan perjanjian kuno untuk menghindari serangan sambil mencari posisi inti mekanisme.

Akhirnya, di pusat bangunan, Zhang Qian menemukan bola karang hitam besar yang berdenyut dengan cahaya ungu samar—inti mekanisme itu. Ia menggenggam kerisnya dan bersiap menyerang, namun tiba-tiba tanah di bawahnya retak, keluarlah boneka gurita raksasa dari bawah tanah, dengan delapan tentakel penuh duri racun kontrak mematikan.

Di luar bangunan, Xiyue berteriak cemas, “Tuan muda, pria berjubah hitam sedang berusaha menghancurkan pusaran air dengan segala kekuatannya, waktu kita tidak banyak!” Zhang Qian menggigit giginya, kekuatan jiwa dagangnya menyatu sempurna dengan liontin, cahaya kontrak emas berubah menjadi naga raksasa yang menyerbu bersama gurita boneka dan bola karang hitam. Dalam benturan dahsyat itu, bola karang meledak berkeping-keping, dan gurita raksasa roboh ke tanah.

Mekanisme di dalam bangunan berhenti beroperasi. Zhang Qian dan rombongannya melanjutkan perjalanan hingga tiba di sebuah altar yang memancarkan cahaya lembut, di mana mereka menemukan “Manik Laut Penjaga” yang legendaris. Manik itu bening dan berkilau, dengan corak kontrak misterius yang berputar di permukaannya, seolah menyimpan kekuatan untuk menguasai empat lautan. Namun, saat Zhang Qian hendak meraih manik tersebut, bayangan hitam tiba-tiba melintas, dan pria berjubah hitam muncul di atas altar. Tongkat kekuasaannya mengarah ke manik, matanya berkilat nafsu serakah…

Pria berjubah hitam mengayunkan tongkatnya, dan rantai kontrak hitam tiba-tiba muncul dari dinding altar, melilit Zhang Qian seperti ular berbisa. Liu Ruyan cepat tanggap mengayunkan cambuk tembaganya yang menyala api, membakar dan memutus rantai tersebut sambil berteriak, “Tuan muda, kami akan melindungimu untuk mengambil manik!” Nalan Xue mengayunkan tombaknya, membekukan ruang sekitar dengan hawa dingin, Su Li meniup serulingnya membentuk perisai gelombang suara yang menahan pria berjubah hitam mendekat.

Zhang Qian memanfaatkan kesempatan itu berlari ke altar, tapi saat jarinya hampir menyentuh Manik Laut Penjaga, pria berjubah hitam tiba-tiba melepas topeng tulang ikan. Wajahnya ternyata sangat mirip dengan bayangan penjaga kitab, hanya saja matanya tercemar simbol kegelapan. “Zhang Qian, kau kira hanya kau yang bisa mewarisi aliansi dagang kuno? Aku adalah pewaris sah, manik itu seharusnya milikku!”

Ucapan itu membuat semua terkejut. Wajah Xiyue berubah drastis, “Tak heran kontrak gelap bisa menemukan rahasia pelabuhan Wuyin, ternyata kau pengkhianat aliansi dagang kuno!” Pria berjubah hitam menertawakan dengan seram, bola mutiara hitam di ujung tongkatnya memancarkan cahaya menyilaukan, dan altar mulai runtuh. Potongan-potongan kontrak gelap membanjiri ruang kosong, berubah menjadi bayangan monster laut mengerikan.

“Hati-hati, bayangan itu akan melahap energi spiritual!” Zhang Qian menggerakkan jiwa dagangnya dengan dahsyat, teringat akan teknik tingkat tinggi resonansi kontrak dari ingatan liontin. Ia menggigit lidahnya, darahnya menari membentuk pola kontrak kuno di udara sambil berteriak, “Dengan tekad dagang bersama, resonansi!”

Liu Ruyan, Su Li, dan Nalan Xue mengerti maksudnya, menyalurkan energi spiritual mereka ke dalam pola kontrak itu. Cahaya emas bertarung sengit dengan bayangan gelap, Manik Laut Penjaga merespon energi perjanjian kuno itu, melayang dan memancarkan cahaya lembut. Di mana cahaya manik menyentuh, bayangan gelap menghilang satu per satu.

Melihat itu, pria berjubah hitam tampak panik, mengayunkan tongkatnya dan mengendalikan kapal perang kontrak gelap melancarkan serangan terakhir. Energi yang meledak dari inti kapal membuat seluruh pelabuhan Wuyin mulai miring.

“Kita tak boleh membiarkannya berhasil!” Zhang Qian memegang erat Manik Laut Penjaga, jiwa dagangnya beresonansi dengan manik, membayangkan gemilangnya pertempuran laut aliansi dagang kuno, kapal-kapal emas berlayar di bawah sinar manik menguasai lautan. “Nona Xiyue, bantu aku!” Zhang Qian berteriak. Xiyue mengangguk, tongkatnya memancarkan cahaya biru yang berpadu dengan cahaya manik, membuat permukaan laut bergelora hebat.

Saat itu, pria berjubah hitam nekat menyerang Zhang Qian, tongkatnya mengumpulkan kekuatan kegelapan yang mematikan. Liu Ruyan, Su Li, dan Nalan Xue berusaha menghentikannya, tapi kekuatan pria itu terlalu besar hingga mereka terpental. Dalam situasi genting, Zhang Qian menggabungkan kekuatan perjanjian kuno dan Manik Laut Penjaga, cahaya gemilang membumbung tinggi…

Cahaya gemerlap itu seperti membanjiri langit, membungkus pria berjubah hitam di dalamnya. Ia menjerit kesakitan, simbol kegelapan di tubuhnya berderak dalam cahaya itu, tongkatnya hancur berkeping-keping. Namun dalam kematian yang hampir pasti, pria itu tertawa terbahak-bahak, “Zhang Qian, kau kira mengalahkanku bisa menghentikan kegelapan? Terlalu naif! Di balik kontrak gelap ada sesuatu yang bahkan aliansi dagang kuno takut…”

Belum selesai bicara, Zhang Qian mengayunkan tangan emas hasil gabungan kekuatan itu menghantam inti kapal perang. Kapal kontrak gelap mengerang berat, retakan seperti jaring laba-laba muncul di lambungnya. Prajurit suku laut yang dikendalikan itu perlahan kehilangan sinar merah di matanya, sadar dan menatap tangan mereka yang penuh aura kegelapan dengan ketakutan.

Xiyue memimpin suku laut melancarkan serangan balasan, energi biru berubah menjadi gelombang yang menyapu medan perang. Liu Ruyan, Su Li, dan Nalan Xue bangkit dan melancarkan serangan masing-masing. Cambuk tembaga Liu Ruyan berapi membakar sisa kontrak gelap; Su Li meniup serulingnya membersihkan suasana dari aura jahat; Nalan Xue mengarahkan tombak es ke langit, memanggil hujan es runcing yang menghancurkan pertahanan terakhir kapal.

“Hancur!” Zhang Qian mengaum, cahaya emas dan kekuatan Manik Laut Penjaga menembus inti kapal. Kapal kontrak gelap meledak dahsyat, pecahan-pecahannya jatuh seperti meteor ke laut, menimbulkan ombak raksasa puluhan meter tinggi. Pria berjubah hitam lenyap menjadi asap hitam dalam gelombang ledakan, sebelum menghilang, gulungan jade hitam yang dipegangnya jatuh ke tanah.

Zhang Qian mengambil gulungan itu, memasukkan kekuatan jiwa dagangnya, sebuah gambar muncul dalam pikirannya: pemimpin kontrak gelap berdiri di depan altar beraroma kegelapan, berbicara dengan sosok berjubah hitam yang wajahnya tak terlihat. “Asal berhasil mengumpulkan tujuh inti kontrak gelap, membuka portal dimensi lain, seluruh dunia dagang akan menjadi milik kita…” Suara itu bergema di telinga Zhang Qian, hawa dingin merayapi hingga ke tulang.

“Tuan muda, apa isi gulungan itu?” tanya Liu Ruyan. Zhang Qian dengan serius menceritakan apa yang dilihatnya. Wajah Xiyue pucat, “Jadi tujuan mereka membuka portal dimensi lain, kalau mereka berhasil, akibatnya tak terbayangkan!”

Pertempuran di pelabuhan Wuyin usai, suku laut kembali damai. Xiyue menyerahkan Manik Laut Penjaga kepada Zhang Qian, “Manik ini beresonansi dengan kekuatan aliansi dagang kuno, hanya kau yang bisa mengeluarkan kekuatan sebenarnya.” Zhang Qian menerima manik itu dengan khidmat dan menyimpannya bersama liontin. Kompas penjelajah berputar kembali, jarumnya menunjuk ke barat yang lebih jauh.

“Teman-teman, konspirasi kontrak gelap masih berlanjut.” Zhang Qian menatap cakrawala barat dengan mata penuh tekad, “Perjalanan kita baru saja dimulai.” Suara lonceng unta menggema, rombongan pedagang berangkat menyambut fajar, sementara di belakang mereka, suku laut pelabuhan Wuyin mengiringi kepergian para penjaga ini dengan harapan mereka membawa cahaya bagi dunia perdagangan.