Bab Tiga Puluh Tujuh: Kekuatan Baru

Setelah memastikan bahaya untuk sementara telah berlalu, kami melangkah dengan hati-hati meninggalkan gedung kantor wali kota, bergerak perlahan menuju kompleks perumahan. Sambil menggenggam petunjuk yang ditemukan di kantor wali kota, kami dipenuhi harapan agar bisa segera kembali ke perumahan dan menganalisisnya bersama rekan-rekan.

Namun, saat melewati sebuah pabrik terbengkalai, Liu yang peka merasakan sesuatu yang ganjil. Ia menarik lengan saya dengan lembut, memberi isyarat agar saya diam, lalu menunjuk ke arah pabrik sambil berbisik, "Dengar, sepertinya ada suara orang." Saya memasang telinga, dan benar saja, samar-samar terdengar kebisingan, seperti orang-orang yang sedang bercakap-cakap.

Kami mendekati pabrik dengan waspada, memanfaatkan reruntuhan di sekitar sebagai perlindungan. Saat hampir mencapai gerbang pabrik, kami akhirnya melihat situasi di dalam: belasan orang yang tampak seperti buruh pabrik berada di sana. Mereka terlihat sangat lelah, namun sorot mata mereka memancarkan ketangguhan. Ada yang sedang merapikan barang-barang yang dikumpulkan dari berbagai tempat, sementara yang lain duduk melingkar dan berdiskusi dengan suara rendah.

Kami saling bertukar pandang dan memutuskan untuk menampakkan diri. Saya keluar dari tempat persembunyian dan berseru, "Jangan tegang, kami penyintas, kami tidak bermaksud jahat." Mendengar suara itu, para pekerja langsung waspada dan segera mengambil senjata sederhana di dekat mereka. Saya segera mengangkat kedua tangan sebagai tanda damai dan menjelaskan maksud kedatangan kami, "Kami juga manusia yang mencari harapan hidup di tengah kiamat ini. Kami kebetulan lewat dan mendengar suara, jadi kami datang untuk memeriksa."

Melihat sikap kami yang tulus, para pekerja mulai menurunkan kewaspadaan mereka. Seorang pria paruh baya yang tampak seperti pemimpin mereka mendekat dan memperkenalkan diri, "Nama saya Zheng. Mereka semua adalah pekerja di pabrik ini. Saat kiamat pecah, kami sedang lembur dan terjebak di sini. Karena situasi di luar terlalu berbahaya, kami terus bersembunyi di dalam pabrik dan sesekali keluar untuk mencari makanan."

Kami menceritakan kondisi kompleks perumahan kami kepada Zheng, termasuk sistem pertahanan, cadangan logistik, serta temuan kami di pusat kota tadi. Mendengar hal itu, secercah harapan terpancar di mata Zheng, "Kompleks kalian terdengar luar biasa. Semua orang bersatu dan memiliki kemampuan untuk melakukan penjelajahan. Kami di sini memang aman untuk sementara, tapi persediaan semakin menipis, dan kami tidak tahu sampai kapan bisa bertahan."

Saya berpikir sejenak lalu berkata, "Bagaimana kalau kalian ikut kami kembali ke perumahan? Kita bisa saling menjaga. Dengan jumlah orang yang lebih banyak, kita pasti bisa menghadapi kiamat dengan lebih baik. Lagi pula, di perumahan kami ada seorang doktor biologi yang sedang meneliti makhluk mutan; mungkin saja ia bisa menemukan cara untuk melawan mereka."

Para pekerja mulai berdiskusi dengan riuh, wajah mereka tampak ragu. Zheng merenung sejenak lalu berkata, "Beri kami waktu untuk berunding." Setelah melalui diskusi, mereka akhirnya memutuskan untuk ikut kami kembali ke perumahan. Mereka mengemasi barang-barang yang tersisa dan mengikuti kami di belakang, memulai perjalanan menuju perumahan.

Di sepanjang jalan, kami berbagi berbagai pengalaman selama kiamat. Para pekerja bercerita tentang kehidupan mereka di pabrik, bagaimana cara menghindari makhluk mutan, dan bertahan hidup dengan sumber daya yang terbatas. Kami juga memperkenalkan peraturan dan jadwal harian di perumahan kami.

Selama perjalanan kembali, kami tetap waspada. Mengingat kami membawa belasan pekerja, tanggung jawab kami menjadi lebih besar dan kami tidak boleh membiarkan mereka dalam bahaya. Liu berjalan di barisan paling depan, sosoknya yang tegap menjadi perisai yang kokoh, dengan parang besar yang berkilau di bawah sinar matahari, siap menghadapi makhluk mutan yang mungkin muncul. Saya bertugas menjaga barisan belakang, memegang erat pistol di tangan, tidak berani sedikit pun lengah.

Meski lelah, para pekerja tetap berusaha tegar dan mengikuti rombongan berkat dorongan kami. Sebagian besar dari mereka belum pernah pergi jauh dari pabrik, sehingga mereka merasa penasaran sekaligus takut terhadap dunia luar. Melihat bangunan-bangunan yang hancur berantakan oleh makhluk mutan di sepanjang jalan, serta bayangan-bayangan aneh yang sesekali melintas, banyak dari mereka tidak bisa menahan rasa tegang.

Untuk meredakan ketegangan, saya mulai menceritakan sedikit tentang perumahan kami. "Pertahanan di perumahan kita sangat kuat. Temboknya tinggi dan tebal, ada menara pertahanan yang dilengkapi dengan peralatan pengintai sederhana," kata saya. "Selain itu, kita punya sistem patroli yang matang untuk menemukan dan menangani bahaya dengan cepat." Mendengar itu, wajah para pekerja mulai tampak tenang.

Zheng berjalan di samping saya. Ia menatap pemandangan sekitar yang hancur dan menghela napas, "Di pabrik, kami selalu hidup dalam ketakutan setiap hari, tidak tahu apakah kami masih bisa hidup esok hari. Sekarang, mengikuti kalian kembali ke perumahan, rasanya seperti melihat harapan baru." Saya menepuk bahunya untuk menghibur, "Tenang saja, setelah sampai di perumahan, kita semua adalah keluarga. Kita pasti bisa melewati masa sulit ini bersama-sama."

Saat perumahan semakin dekat, langkah kaki semua orang menjadi lebih ringan. Ketika tembok perumahan akhirnya terlihat, para pekerja tidak bisa menahan kekaguman mereka. "Wah, tidak disangka di masa seperti ini masih ada tempat yang begitu kokoh," ujar salah satu pekerja muda.

Begitu sampai di depan gerbang, kehadiran kami menimbulkan sedikit kehebohan. Para penghuni perumahan berdatangan, memandang penasaran ke arah wajah-wajah baru tersebut. Zhang dan Doktor Chen juga datang setelah mendengar kabar itu. Melihat kami membawa belasan penyintas, wajah mereka dipenuhi senyum kegembiraan.

"Selamat datang rekan-rekan baru di perumahan kita!" sapa Zhang dengan hangat. Doktor Chen melangkah maju, menyalami Zheng dan yang lainnya satu per satu, sambil berkata, "Kalian sudah bersusah payah di jalan. Mulai sekarang, mari kita cari cara bersama untuk menghadapi kiamat ini."

Dengan sambutan hangat dari semua orang, para pekerja tersebut resmi menjadi bagian dari perumahan. Kami membawa mereka ke pusat perumahan, memperkenalkan tata letak, lokasi kantin, serta cara penggunaan berbagai fasilitas. Setelah itu, kami mengatur tempat tinggal mereka di beberapa kamar kosong yang telah disiapkan sebelumnya.

Melihat anggota baru ini perlahan membaur dengan perumahan, saya merasakan kepuasan yang luar biasa. Di dunia kiamat ini, setiap tambahan satu orang berarti tambahan kekuatan dan harapan untuk bertahan hidup.

Bergabungnya tujuh belas penyintas ini membawa semangat baru bagi perumahan. Satu-satunya penyintas wanita bernama Lin Yue. Meskipun terlihat lemah, matanya memancarkan keteguhan. Lin Yue sebelumnya bekerja di bagian administrasi pabrik. Walaupun tidak memiliki pengalaman bertarung langsung dengan makhluk mutan, ia sangat teliti dalam perencanaan dan pengorganisasian. Kami menugaskannya untuk membantu Doktor Chen merapikan data penelitian serta membantu mengelola catatan distribusi logistik perumahan.

Sementara enam belas penyintas pria lainnya, setelah memahami tugas dan misi tim pengawal perumahan, tanpa ragu menyatakan kesediaan mereka untuk bergabung. Kehadiran mereka meningkatkan kekuatan tim pengawal secara signifikan. Berdasarkan karakteristik dan kemampuan masing-masing, kami melakukan pembagian tugas dan pelatihan ulang bagi tim pengawal.

Zheng memiliki kondisi fisik yang baik dan pengalaman hidup yang kaya. Saat di pabrik, ia sering memimpin orang-orang mencari logistik dan menangani berbagai situasi darurat. Oleh karena itu, saya menugaskannya untuk membantu Zhang dalam pemeliharaan dan peningkatan benteng pertahanan. Zhang sangat memahami tata letak pertahanan perumahan, sementara Zheng membawa gagasan dan metode baru. Keduanya bekerja sama dengan sangat baik dan segera menyusun rencana untuk menyempurnakan pertahanan. Mereka berencana menambah jebakan di sekitar tembok serta memperkuat menara pertahanan agar perumahan menjadi semakin sulit ditembus.

Beberapa pekerja muda yang kuat dan tangkas ditempatkan dalam satu regu dengan Liu. Liu sangat antusias dan tidak sabar untuk membagikan teknik bela diri yang dimilikinya kepada rekan-rekan baru ini. Setiap pagi, mereka melakukan pelatihan fisik dan bela diri intensif di lapangan perumahan. Liu mengajar dari dasar seperti posisi berdiri dan langkah kaki, dengan sabar mengoreksi setiap gerakan. Di bawah bimbingannya, teknik bertarung para anggota baru perlahan meningkat, dan mereka pun semakin percaya diri dalam menghadapi makhluk mutan.

Beberapa pekerja yang ahli dalam perbaikan mesin ditugaskan bersama Doktor Chen untuk meneliti cara memodifikasi dan membuat senjata yang lebih efektif. Doktor Chen selalu berupaya memanfaatkan sumber daya yang ada untuk mengembangkan senjata canggih guna melawan makhluk mutan. Bergabungnya para pekerja ini memberikan dukungan teknis yang lebih luas baginya. Mereka bersama-sama mengutak-atik berbagai suku cadang dan perkakas di gudang, mencoba membuat busur silang versi modifikasi yang memiliki jangkauan tembak dan daya rusak lebih besar. Mereka juga melakukan modifikasi mekanis otomatis pada beberapa jebakan sederhana untuk meningkatkan sensitivitas pemicunya.

Sementara saya, saya bertanggung jawab mengoordinasikan berbagai urusan tim pengawal, sekaligus berbagi pengalaman bertahan hidup dan teknik bertarung melawan makhluk mutan kepada anggota baru. Setiap hari, saya mengadakan pertemuan dengan anggota tim pengawal untuk mengevaluasi pekerjaan hari sebelumnya, mendiskusikan strategi menghadapi makhluk mutan yang baru muncul, serta mengatur patroli dan tugas harian.

Dengan bergabungnya anggota baru dan semakin kuatnya tim pengawal, kemampuan pertahanan perumahan telah meningkat ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Semua orang menjalankan tugasnya dengan baik, bersatu padu, dan berjuang demi menjaga perumahan sebagai tempat tinggal bersama. Di dunia kiamat ini, perumahan kami bagaikan sebuah benteng yang kokoh, terus berkembang, dan dipenuhi dengan kehidupan serta harapan.