Bab 53: Belalang Menangkap Jangkrik

“Ada yang bersembunyi?” Dahi Holman langsung berkerut, “Apa mereka mengincar kita?”
Koboi itu berkata, “Sepertinya tidak. Laras senjata mereka menghadap ke depan. Kalau mereka ingin menjebak kita, senjata pasti diarahkan ke kita. Sekarang, apa kita turun dari kuda untuk beristirahat, atau memutar jalan?”
“Su, menurutmu kita harus bagaimana?” Holman menoleh pada Su Yu.
Su Yu berpikir sejenak.
“Sekarang kita belum tahu mereka musuh atau kawan. Kalau kita memutar jalan, apa ada jalur keluar dari sini?”
“Ada, tapi memutar jauh,” jawab koboi itu. “Setidaknya butuh tambahan waktu tiga atau empat jam. Yang utama, jalan kecil itu sulit dilewati gerobak.”
“Baiklah, sepertinya kita hanya bisa lewat sini,” sahut Su Yu. “Semua tetap di tempat. Holman, kita pergi cek ke depan. Lorena, jaga gerobak kita bersama yang lain.”
“Baik.”
Dalam beberapa hari perjalanan, Su Yu sudah berhasil membuat sepuluh orang itu tunduk dengan imbalan emas.
Mereka pun tahu harus mendengarkan siapa sekarang.
Kedermawanan Su Yu membuat semua anggota mendukungnya.
Apalagi, sewaktu berangkat, Natasha sudah menegaskan agar semua mengikuti arahan Su Yu selama perjalanan kali ini.
Melakukan apa yang memang seharusnya, ditambah mendapat emas, siapa yang bisa menolak?
Setelah rencana diatur,
Su Yu dan Holman mengikuti koboi penunjuk jalan itu untuk mengintai lebih dulu.
Beberapa menit berlalu, koboi itu berbisik, “Mereka ada di depan. Menurutku, menunggang kuda ke sana sangat berbahaya. Kalau saja aku tak kebetulan ingin buang air, aku mungkin tak menyadari kehadiran mereka.”
“Kalau begitu, kita lanjut jalan kaki,” Su Yu memberi isyarat.
Mereka bertiga turun dari kuda, membawa senjata, dan melangkah hati-hati.
Baru sekitar sepuluh langkah, koboi itu kembali berbisik, “Di balik semak-semak depan itu ada orang.”
Semak-semak yang dimaksud berjarak sekitar tujuh puluh atau delapan puluh meter.
Namun orang Amerika biasa menghitung jarak dengan mil.
Su Yu mengamati dengan saksama, semak di depan itu memang tempat ideal untuk penembak jitu.
Selain ada batu besar sebagai pelindung, semak-semak pun cukup lebat.
Yang terpenting, tempat itu adalah titik tinggi, persis di atas jalan yang akan mereka lintasi.
Karena jalur ini berupa lembah, kanan kirinya sama-sama titik tinggi.
Tempat seperti ini, jelas lokasi terbaik untuk penyergapan.
Sedikit saja lengah, tidak akan ketahuan ada orang yang bersembunyi di sana.

Dengan teropong, Su Yu bisa melihat setidaknya ada sepuluh orang bersembunyi di depan.
Meski teropong saat ini tak secanggih milik militer seratus tahun mendatang, tapi cukup jelas untuk mengawasi sekitar.
Dari kejauhan, Su Yu melihat beberapa gerobak sedang bergerak ke arah mereka, tampaknya sebuah rombongan yang sedang bermigrasi.
Mungkin orang-orang yang bersembunyi itu hendak menyergap rombongan gerobak di depan.
Bagaimanapun, situasi di Barat masih kacau.
Di mana-mana ada perampok dan bandit, hukum tak lagi berarti.
Baik pejabat maupun bandit, semua ditentukan siapa yang lebih cepat menembak.
Kadang, penegak hukum justru bandit paling berkuasa di daerahnya.
Di Barat sekarang, bertahan hidup adalah satu-satunya tujuan, yang lain tak berarti apa-apa!
Entah kau pemburu emas, koboi, kepala polisi kota kecil, atau pemilik tambang, yang terpenting adalah bertahan hidup dan melindungi keluarga serta harta bendamu.
Dalam semangat Barat Amerika, legalitas tak jadi soal, demi keuntungan sendiri dan bertahan di dunia yang kejam ini, persaingan adalah keniscayaan.
Di tanah buas, bertahan hidup terkadang berarti melukai orang lain: mencuri, menipu, merampok—asal demi hidup, bahkan menantang pemerintah atau membunuh, semua bisa saja terjadi.
Sederhananya: di sini langit luas, penguasa jauh, tak suka lawan saja, anak muda, angkat senjatamu!
Jadi, bertemu perampokan seperti ini bukan hal yang perlu dikhawatirkan.
Sudah jadi hal biasa, tetap tenang saja.
“Sekarang kita harus bagaimana?” tanya Holman. “Kita singkirkan mereka, atau serang rombongan yang datang? Atau kita langsung saja lewat?”
“Tapi kita belum tahu mereka musuh atau kawan,” jawab Su Yu setelah berpikir. “Kalau kita sembarangan lewat, mereka bisa saja menyerang kita.”
“Tuan Holman, Tuan Su, bagaimana kalau aku coba ajak bicara lebih dulu?” koboi itu menawarkan, “Kita lihat dulu siapa mereka, kalau bisa negosiasi, mungkin kita bisa lewat dengan cepat.”
Holman menolak sarannya.
“Kawan, menurutku itu bukan ide bagus. Bagaimana kalau mereka tiba-tiba menembak? Lagi pula, aku curiga di bukit seberang juga ada yang bersembunyi.”
“Aku juga berpikir demikian. Karena kita tak tahu siapa mereka, sebaiknya jangan bertindak gegabah,” Su Yu setuju dengan Holman.
Koboi itu menghela napas, “Tapi kita tak mungkin selamanya diam di sini. Siapa tahu kapan rombongan itu tiba di tempat ini?”
“Kebetulan sekarang juga hampir waktu makan siang. Menurutku, lebih baik kita kembali dulu untuk makan,” kata Su Yu. “Urusan seperti ini di dunia luar, lebih baik jangan banyak ikut campur. Nanti kalau sudah terdengar suara tembakan, baru kita ke sini lagi.”
“Lebih baik kita bawa makanannya ke sini saja,” saran Holman, “Tempat ini juga bagus untuk berlindung.”
“Benar juga.” Su Yu mengangguk, “Kalau begitu, kita tunggu saja di sini dan lihat perkembangan selanjutnya.”
Lalu ia berkata pada Holman, “Kawan, tolong sampaikan ke Lorena, sekalian bawa makanan ke sini.”
“Baik.”
Holman pun berbalik pergi.

Sekitar sepuluh menit kemudian, ia sudah kembali membawa makanan dan minuman.
Sementara itu, orang-orang yang bersembunyi di semak masih belum menyadari keberadaan mereka.
Karena seluruh perhatian mereka tertuju pada rombongan gerobak yang sedang mendekat.
Mereka sama sekali tak menyangka ada tiga orang di belakang mereka yang tengah mengawasi.

Kelompok yang bersembunyi di depan dipimpin oleh Saudara Paul.
Saudara Paul dulunya juga pernah menjadi tentara, sama seperti Saudara James.
Setelah perang saudara usai, mereka membawa sekitar tiga puluh orang untuk melakukan perampokan dan hidup tanpa hukum.
Pemimpin di depan Su Yu adalah Paul Kecil.
Usianya baru dua puluh satu tahun, namun jumlah korban di tangannya sudah belasan orang.
Di bukit seberang, Paul Besar yang memimpin.
Kedua saudara itu sama-sama kejam dan tak kenal ampun, kalau tidak, mana mungkin berani menjalani hidup seperti ini.
Di kota kecil depan, mereka mendapat informasi bahwa sebentar lagi akan ada rombongan gerobak lewat.
Mereka pun datang lebih dulu untuk menyiapkan penyergapan.
Tak disangka, Su Yu dan rombongannya juga lewat jalur yang sama.
Tanpa diduga, mereka bertemu di tempat ini.
Seperti kata pepatah, “Belalang memakan jangkrik, burung pipit mengintai di belakang.”

Akhirnya, rombongan gerobak itu tiba dengan goyangan pelan, berhenti sekitar tiga ratus meter dari mulut lembah.
Namun, rombongan itu tidak langsung masuk ke dalam lembah, melainkan berhenti.
Seseorang mengangkat teropong, mengamati dengan hati-hati, tapi belum mengambil tindakan.
Paul Kecil, yang bersembunyi di semak, mengumpat pelan.
“Sialan, mereka malah berhenti! Sayang jaraknya terlalu jauh, kalau tidak, sudah kuantar mereka menemui Tuhan.”
“Ada lihat wanita di rombongan itu?” bisik seorang anggota di sampingnya, “Setahuku mereka membawa wanita cantik, nanti jangan lupa bagi-bagi untuk para saudara.”
“Kau cuma pikir wanita saja. Hati-hati, mati di pangkuan perempuan!” Paul Kecil menggerutu, “Masih belum selesai isi peluru? Nenek tetanggaku saja lebih cepat dari kamu!”
Akhirnya, seseorang dari rombongan gerobak itu mulai bergerak…