Bab 54: Burung Pipit Kuning Mengintai di Belakang

Menunggang kuda kembali ke arah rombongan, aku tak tahu harus berkata apa. Karena tempat ini berada di luar jangkauan tembak, maka Saudara Paul tidak terburu-buru bertindak. Jika mereka menembak lebih dulu, itu hanya akan membuat lawan mereka terkejut dan siaga. Meski mereka bisa saja mengejar dengan kuda, namun saat itu peluang emas sudah hilang.

Saudara Paul memilih menunggu hingga rombongan masuk ke lembah, baru melancarkan penyergapan. Dengan begitu, mereka yakin tak seorang pun dari rombongan itu akan bisa kembali. Namun setelah menunggu beberapa menit dengan sabar, rombongan itu ternyata tidak memasuki lembah. Sebaliknya, mereka berkumpul dan mulai mendirikan perkemahan di tempat itu.

Pemimpin rombongan ini tampak cukup berpengalaman. Ia lebih memilih beristirahat bersama di padang terbuka ketimbang berkemah di dalam lembah. Bagaimanapun, jika mereka berkemah di lembah lalu terjadi kebakaran besar, tak ada tempat untuk melarikan diri.

Melihat lawan tidak masuk ke lembah, Paul Tua akhirnya memutuskan untuk tak lagi menunggu dan langsung melancarkan serangan. Dari puncak bukit seberang, tiba-tiba terdengar suara terompet. Lalu suara tembakan pun membahana. Beberapa orang bergegas keluar dari balik batu atau semak, menembaki rombongan di depan mereka dengan penuh semangat. Dalam waktu bersamaan, belasan ekor kuda melesat keluar dari salah satu cabang lembah, para penunggangnya berteriak-teriak.

Paul Muda pun tak mau ketinggalan, ia memimpin anak buahnya menembak. Entah tembakan mereka mengenai sasaran atau tidak, setidaknya suasananya memang cukup menakutkan.

“Itulah kenapa kita harus berhati-hati,” bisik Su Yu pada Holman, “kalau tadi kita masuk ke lembah tanpa berpikir, pasti sudah terjebak dalam penyergapan mereka.”

Holman mengangguk setuju, “Benar sekali. Bahkan hanya dengan para koboi di lembah itu, kita tak akan punya jalan untuk melarikan diri.”

Sementara mereka berbicara, para koboi berkuda sudah mendekat hingga sekitar dua ratus meter dari rombongan, mulai menembak dengan sengit. Orang-orang di rombongan pun tak kalah sigap. Sejak Paul Muda dan kawan-kawannya melepaskan tembakan, mereka sudah bersiap. Masing-masing mengangkat senapan, menunggu dengan waspada.

Begitu melihat para koboi menyerbu, mereka langsung membalas tembakan. Seketika itu juga, suara senapan bergemuruh di padang rumput depan mereka. Kedua belah pihak mulai berjatuhan korban. Dalam situasi genting itu, Paul Muda dan anak buahnya menarik diri, menyusuri jalan kecil yang telah mereka persiapkan menuju tempat kuda-kuda mereka disembunyikan. Mereka segera menunggang kuda dan menyerbu ke arah rombongan, sebab bertahan di sana pun sudah tak ada gunanya; lebih baik sekalian maju menyerang.

“Su, sekarang kita harus bagaimana?” tanya Holman.

Su Yu menatapnya, “Kawan, kau tertarik untuk mencoba aksi yang lebih besar?”

“Jangan-jangan kau mau—” Holman tampak bersemangat.

Su Yu mengangguk, “Benar.”

“Bagus, aku juga memang berniat begitu,” sahut Holman penuh semangat, “Pasti gerombolan brengsek itu tak akan menyangka kita mengikuti mereka dari belakang. Bill, kembali dan beri tahu Lorena. Sekalian lindungi kereta kita.”

“Baik, Tuan Holman,” jawab Bill, lalu berbalik pergi.

Su Yu dan Holman bersiap memanfaatkan kekacauan untuk menjarah. Meski Holman merasa dirinya tak tergolong nekat, di wilayah Barat siapa pun yang hidup di sana tak ada yang benar-benar sopan santun. Keduanya menaiki kuda masing-masing, menutupi wajah mereka dengan syal, hanya menyisakan mata, lalu ikut menyerbu.

Saat itu, Saudara Paul dan orang-orang rombongan sudah terlibat baku tembak sengit. Para penembak dari rombongan berlindung di balik barang-barang yang ada di atas kereta. Ini membuat kuda-kuda penarik kereta menjadi sasaran empuk. Para bandit tak hanya menembaki penembak, tapi juga mengincar kuda-kuda. Selama kuda-kuda itu tumbang, rombongan tak akan bisa bergerak dan harus bertahan di tempat.

Para bandit juga sangat licik. Mereka tidak hanya bersembunyi dan saling menembak dari balik perlindungan, tapi menunggang kuda mengitari rombongan sambil menembak. Pengalaman mereka sangat mumpuni.

Para penembak dari rombongan satu per satu tumbang. Setiap kali korban jatuh, terdengar teriakan kaget—ada suara orang tua, ada suara anak-anak. Para bandit berpengalaman itu terus saja menuai nyawa dari rombongan. Kini, jumlah orang yang bisa membalas serangan tinggal sedikit, suara tembakan pun semakin jarang terdengar. Rombongan itu sudah berada di ambang kehancuran.

Namun, pada saat itulah, tiba-tiba dua ekor kuda melesat keluar dari lembah. Paul Tua sempat bingung, mengira itu adalah anak buahnya yang belum sepenuhnya bergabung. Ia tak tahu siapa dua orang itu, nanti pasti akan dimarahi habis-habisan.

Paul Tua berteriak keras, “Hei, kalian berdua! Kenapa lambat sekali? Cepat bantu sini!”

Namun, detik berikutnya ia tertegun. Kedua orang itu malah mengeluarkan sesuatu dari pelana, menyalakan api, lalu melemparkan benda itu ke arah para bandit. Entah benda apa itu, begitu menyentuh tanah langsung meledak!

“Braaak!”

Dengan dua ledakan keras, seorang bandit sial beserta kudanya terlempar ke udara. Suara ledakan yang memekakkan telinga itu juga membuat kuda-kuda di sekitar situ langsung panik, berlari pontang-panting ke mana-mana.

“Wuuhuu!” Holman, setelah berhasil melempar granat buatannya dan melihat hasilnya, langsung ketagihan. Ia mengambil satu lagi, menyalakan api lalu melemparkannya ke arah musuh.

Namun, para bandit tak bersembunyi di parit, mereka tetap menunggang kuda dan berlarian ke sana kemari. Melempar granat ke sasaran yang bergerak jelas tak efektif. Granat sederhana itu tak banyak mencelakai mereka, lebih banyak menakuti kuda-kuda mereka saja.

“Itu bukan orang kita!” Paul Muda berteriak, “Mereka pasti ingin mengambil untung di atas penderitaan kita!”

Sebenarnya tanpa diteriaki pun, sejak dua orang itu melempar granat dan membuat satu bandit terlempar, semua sudah tahu mereka bukanlah teman. Beberapa bandit mulai membalas. Mereka juga menunggang kuda, membidik, lalu menembak.

Namun Su Yu dan Holman bukan orang baru di medan tempur. Mereka menunggang kuda dengan lincah, bergerak zig-zag. Meski para bandit menembakkan banyak peluru, tak satu pun mengenai mereka. Tapi kemampuan menembak para bandit itu tetap patut diwaspadai, dua peluru sempat melesat sangat dekat di belakang Su Yu. Jika ia terlambat sedikit saja, peluru itu pasti sudah bersarang di tubuhnya.

Namun mereka berdua tidak hanya lari menghindar, tapi juga membalas tembakan. Dengan kehadiran Su Yu dan Holman yang membuat kekacauan, para penembak rombongan pun mendapat kesempatan bernapas. Mereka menembak, membantu mengalihkan perhatian para pengejar.

Para bandit kini terpecah menjadi tiga kelompok: satu kelompok terus menyerang rombongan, dua lainnya mengejar Holman dan Su Yu. Namun sebagian besar kekuatan mereka tetap difokuskan pada rombongan.

Su Yu dan Holman menunggang kuda mengitari medan, lalu kembali menyerbu. Holman punya kemampuan menembak yang hebat, dan ia juga tidak menggunakan revolver, melainkan senapan Spencer. Dari punggung kuda, sekali bidik langsung tembak. Sekali suara senapan terdengar, seorang bandit jatuh dari kudanya.

Su Yu pun tak kalah hebat. Dengan senapan Winchester milik Lorena, ia berhasil menumbangkan dua bandit. Seandainya mereka punya senjata otomatis, tentu mereka bisa menembaki para bandit dengan lebih mudah. Tapi untuk saat ini, baku tembak ini lebih mirip duel; siapa yang lebih cepat mengangkat senjata, siapa yang lebih jitu menembak.

Dengan satu manuver balik, mereka berhasil menyingkirkan para pengejar. Namun pantat kuda Holman tertembak, dan lengan Su Yu pun tergores peluru. Untungnya, luka itu tak terlalu parah.

Mereka terus menyerbu ke arah para bandit yang mengepung rombongan. Namun, tiba-tiba terdengar suara beruntun, seperti deru gergaji mesin. Ketika mereka menoleh, tampak sebuah kereta dari rombongan itu...