Bab 72: Polarisasi

“Kedua, jika ada hal apa pun selanjutnya, aku sarankan sebaiknya kau berdiskusi denganku terlebih dahulu, bukannya langsung mencari wartawan sialan itu.” Suara Stanford nyaris terdengar di sela-sela giginya yang terkatup rapat.

Seandainya bisa, ia ingin sekali menghabisi orang Tionghoa ini saat itu juga.

Sayangnya, jika ia benar-benar melakukannya, akan timbul akibat yang tak bisa ia perbaiki.

Yakni—Leland Stanford membunuh seorang ilmuwan.

Karena orang Tionghoa itu kini adalah warga negara Amerika Serikat.

Jadi yang akan ia bunuh bukan lagi ilmuwan Tionghoa biasa, melainkan seorang ilmuwan Amerika.

Walaupun ia sebenarnya bisa saja mengabaikan opini publik dan membunuh orang itu, tetap saja ia tak bisa melakukannya.

Orang Tionghoa ini terlalu licik.

Su Yu mengangguk, “Saya mengerti. Saya sudah lama meninggalkan Nevada, jadi saya harap Tuan Stanford bisa mendorong percepatan pemesanan suku cadang yang kami butuhkan, sekaligus mempercepat pembangunan bendungan.”

“Tenang saja, semua sudah kuatur. Tapi sebagai kepala insinyur, kau tidak boleh meninggalkan lokasi proyek tanpa izin, sebab para pekerja itu tidak punya pengalaman apa pun tentang hal ini,” ujar Stanford. “Hanya kalau pembangkit listrik ini beroperasi normal dan berhasil menyalurkan listrik, barulah kita berdua akan sama-sama untung.”

“Baiklah.” Su Yu berdiri. “Saya akan kembali ke lokasi proyek untuk memeriksa pekerjaan. Jika ada kebutuhan, saya akan sampaikan pada Tuan Mark.”

Stanford mengangguk dan dengan sangat tidak suka, mengusir Su Yu dari ruangannya.

Setelah keluar dari kantor Stanford, Su Yu bersama kakak beradik keluarga Zhang serta dua pengawal Holman dan Lorena, langsung menuju lokasi pembangunan pembangkit listrik untuk melakukan inspeksi.

Stanford, sebagai taipan kereta api, memang hebat dalam memobilisasi banyak pekerja.

Bahkan sebagian pekerja di sana adalah orang Tionghoa, menandakan ia mengakui etos kerja mereka.

Sayangnya, di lubuk hatinya tetap tersimpan prasangka rasial yang kuat.

…

Saat itu, berkat laporan para wartawan, banyak surat kabar Amerika menyebarkan kabar baru.

Seorang ilmuwan asal Tiongkok yang kini menjadi warga Amerika memprediksi bahwa Amerika akan segera memasuki revolusi industri kedua.

Ilmuwan ini bahkan menyebut revolusi industri kedua sebagai era kelistrikan.

Selain itu, ia juga berhasil menciptakan alat penerangan baru dan generator listrik yang praktis.

Surat kabar memuat uraian lengkap tentang pameran tersebut, lengkap dengan foto generator, lampu pijar, dan tentu saja foto Su Yu sang ilmuwan.

Berkat identitasnya yang unik dan dua penemuan ini, Su Yu mendadak jadi terkenal di Amerika.

Ia disebut beridentitas unik karena seorang Tionghoa yang baru saja menjadi warga Amerika dan langsung menemukan generator serta lampu pijar, menandakan Amerika adalah negara terbuka yang mampu menarik banyak talenta.

Selanjutnya, ada yang telah memeriksa paten generator dan lampu pijar di kantor paten Amerika, dan memang benar keduanya tercatat atas nama ilmuwan ini.

Kantor paten juga telah menyetujui permohonan paten Su Yu.

Jadi, ilmuwan ini memang punya kemampuan nyata, bukan sekadar omong kosong.

Bahkan beredar rumor bahwa Perhimpunan Ilmuwan Amerika berniat merekrutnya sebagai anggota.

Namun ada pula yang menuduhnya cuma tukang tipu yang membesar-besarkan diri.

Perdebatan pun berlangsung sengit.

Mereka yang tak punya prasangka terhadap orang Tionghoa mengakui, penemuan ini memang hebat, tapi menyebut kedua teknologi itu sebagai pemicu revolusi industri kedua terdengar agak berlebihan.

Sedangkan yang memandang rendah orang Tionghoa menganggap tak mungkin mereka bisa menemukan hal seperti itu.

Di mata mereka, orang Tionghoa berambut panjang hanya pantas jadi buruh kasar, membangun rel kereta, menggali emas, atau mencuci pakaian.

Mana mungkin bisa menjadi ilmuwan?

Akhirnya, ada yang mencoba membuat sendiri generator dan lampu pijar berdasarkan paten Su Yu.

Hasilnya memang berfungsi dengan baik, bahkan menghasilkan arus listrik yang lebih besar.

Soal mendapatkan paten, jangan remehkan kemampuan orang Amerika.

Hasil penelitian mereka lalu dipublikasikan ke berbagai surat kabar besar, membuktikan bahwa ilmuwan itu memang membawa sumber energi dan alat penerangan baru.

Tapi mereka yang punya prasangka tetap saja membenci.

Bahkan mendengar namanya saja sudah enggan menyimak.

Sedangkan mereka yang berpikiran terbuka, sudah mulai berangkat ke Kota Sacramento untuk melihat sendiri generator dan lampu pijar itu.

Tentang semua kejadian ini, Su Yu sama sekali tak mengetahuinya.

Ia sedang memimpin pembangunan bendungan dan bengkel pembangkit listrik.

Karena saat ini, mungkin hanya ia satu-satunya di dunia yang memiliki pengalaman di bidang ini.

Para peneliti generator lain masih berkutat pada teori, atau menciptakan generator yang kurang praktis.

Termasuk Siemens dari Jerman, hanya sekadar menemukan generator, tapi belum pernah membangun pembangkit listrik berskala besar.

Karenanya, sebagai kepala insinyur, Su Yu harus terjun langsung.

Hampir semua aspek membutuhkan arahan darinya.

Di sela-sela kesibukannya, Su Yu juga sempat menulis surat ke Lone Pine Town, mengabarkan bahwa dirinya kini sedang bertamu di rumah Gubernur California dan telah meneken perjanjian kerja sama, sehingga belum bisa pulang dalam waktu dekat.

Ia meminta kakak beradik Natasha untuk menjaga rumah baik-baik, dan seterusnya…

Waktu pun telah memasuki bulan Maret tahun 1867.

Cuaca mulai menghangat, saat yang sangat tepat untuk membangun bendungan.

Walaupun di tim pekerja ada orang kulit putih, mereka umumnya pemabuk dan sangat malas.

Pekerja utama yang benar-benar bekerja keras adalah orang Tionghoa.

Andai saja tidak khawatir Stanford punya niat lain, Su Yu pasti akan menyarankan agar seluruh pekerja direkrut dari kalangan Tionghoa.

Tapi ia pun sadar, itu hanya bisa jadi angan-angan—jika semuanya direkrut dari Tionghoa, Stanford pasti akan membunuhnya.

…

Dengan uang Stanford, sang taipan besar, semua pesanan suku cadang segera dikirim.

Meski beberapa perlu dicetak khusus, uang Stanford mampu mengatasinya.

Beberapa kereta kuda mengangkut barang berat ke gerbang pembangkit listrik, semuanya adalah komponen penting untuk generator.

Seperti rumah mesin, inti tembaga, dan sebagainya.

Su Yu mengarahkan para pekerja untuk menurunkan suku cadang itu.

“Pelan-pelan, hati-hati.”

Mark tak hanya asisten Stanford, tapi juga mandor utama semua proyek di pembangkit listrik.

Setiap hari ia membuntuti Su Yu, hampir-hampir ingin membawa cambuk kecil untuk memukul si Tionghoa menyebalkan itu.

Melihat suku cadang berserakan di tanah, Mark tampak ragu.

“Benarkah semua ini bisa dirakit jadi generator?”

“Tuan Mark, itu tergantung siapa yang mengerjakannya,” jawab Su Yu. “Di tangan orang lain, ini cuma tumpukan besi tua. Tapi di tangan saya, inilah bahan baku generator.”

“Mudah-mudahan saja begitu.” Mark menahan rasa muaknya. “Tuan Su, meski aku tak suka orang Tionghoa, harus kuakui kau orang Tionghoa yang berbakat.”

“Tuan Mark, meski saya tak suka orang yang punya prasangka terhadap Tionghoa, saya harus akui Anda orang yang berani mengutarakan pendapat.”

Su Yu menambahkan, “Selanjutnya saya ingin membina tenaga ahli di bidang ini untuk pembangkit listrik. Jadi Tuan Mark, saya minta Anda dan Tuan Stanford menyiapkan beberapa orang untuk belajar pada saya. Syarat saya yang utama, mereka tidak boleh punya prasangka terhadap Tionghoa.”

“Kenapa?” tanya Mark heran.

“Sebab listrik itu sangat berbahaya, jika salah penanganan bisa berakibat fatal.” Su Yu mengangkat tangan, tampak santai. “Kalau orang yang kalian kirim belajar itu memandang rendah Tionghoa atau tak mau sungguh-sungguh belajar, lalu terjadi kecelakaan, itu semua bukan tanggung jawab saya.

Toh yang mati bukan orang saya. Saya cuma menyampaikan pendapat, mau atau tidak, terserah Anda.”

Mark langsung ingin meninju wajah Su Yu.

“Akan kusampaikan pendapatmu pada Tuan Stanford.”

Setelah berkata begitu, ia buru-buru meninggalkan lokasi proyek.

Ia takut jika tetap tinggal, bisa-bisa ia akan berkelahi dengan si Tionghoa itu.

Su Yu tak ambil pusing, mau belajar atau tidak, terserah.

Ia melanjutkan komando untuk merakit generator besar itu.

Tak disangka…