Bab 81: Bersekongkol dalam Kejahatan

Masalahnya tidak besar. Bukankah hanya soal menarik biaya listrik? Selain itu, ia juga ingin mengetahui apa saja yang terjadi selama ia tidak ada di sana. Namun, kecuali belum menerima pembayaran listrik dan pelaku perampokan emas belum tertangkap, tidak ada peristiwa besar lain yang terjadi.

Menarik biaya listrik dari penduduk kota kecil itu, dalam arti tertentu, adalah langkah awal bagi perkembangan Perusahaan Listrik Universal, dan dari sisi lain, menjadi pertanda bahwa Su Yu mulai mempersatukan Kota Pinus Sunyi. Namun, ia tidak bisa melakukannya sendirian, bahkan dengan bantuan saudari Natasha pun tidak cukup. Yang satu adalah keturunan Tionghoa, yang lain keturunan imigran Rusia. Mereka tidak terlalu peduli padamu.

Karena itu, Su Yu meminta seseorang untuk memanggil Kepala Kota Rein dan Kepala Polisi Sason untuk datang bersama. Setelah menyiapkan kopi, Su Yu langsung berkata, “Teman-teman, hari ini aku memanggil kalian karena aku berniat menarik biaya listrik dari para penduduk kota.”

“Menarik biaya listrik?” Rein dan Sason saling berpandangan. Sejak awal, Natasha mengatakan listrik bisa digunakan secara gratis; artinya, setelah masa gratis, akan ada biaya yang harus dibayar. Mereka tidak tahu apakah penduduk biasa akan menerima hal ini, tapi mereka sendiri sangat menyukai keberadaan lampu listrik. Sebab, tidak seperti lilin atau lampu minyak yang pencahayaannya redup dan merepotkan, lampu listrik jauh lebih praktis.

Rein bertanya lebih dulu, “Standar pembayaran yang akan ditetapkan berapa?”

“Dua dolar per bulan,” jawab Su Yu. “Ini juga harga yang sangat adil. Entah kalian sudah membaca koran atau belum, belum lama ini aku baru saja membantu Gubernur California, Tuan Stanford, membangun pembangkit listrik besar pertama di California. Standar biaya yang ia tetapkan juga dua dolar. Tapi beliau adalah gubernur, sedangkan aku bukan siapa-siapa, jadi aku butuh bantuan kalian.”

“Apa yang bisa kami lakukan untukmu?” tanya Sason.

Rein juga menatap Su Yu. Sekarang bukan saatnya bicara soal pertemanan. Jika Su Yu ingin bantuan mereka, ia harus menawarkan keuntungan yang menggiurkan. Kalau tidak, mereka tidak akan mau melakukan hal yang merepotkan tanpa imbalan.

“Sepuluh persen dari keuntungan per orang setiap bulan. Misalnya, kalau sekarang ada seribu rumah tangga di kota ini, satu keluarga membayar dua dolar per bulan, maka total yang kita terima dari seluruh kota adalah dua ribu dolar.” Su Yu menjelaskan, “Masing-masing dari kalian bisa mendapatkan dua ratus dolar, dan tugas kalian juga sangat sederhana. Kalian tidak perlu melakukan kekerasan, cukup mengeluarkan peraturan saja.”

Rein tidak langsung menjawab, ia berpikir serius cukup lama. Sason pun juga tampak berpikir keras. Meski mereka tamak, keduanya juga takut terperosok ke dalam masalah.

Su Yu tidak tergesa-gesa meminta jawaban mereka. Ia perlahan-lahan menikmati kopinya.

Sekitar tiga menit kemudian, Rein baru berkata, “Tetapi peraturan ini tidak mudah dibuat. Bagaimanapun juga, kita memaksa warga membayar, aku khawatir akan menimbulkan masalah.”

“Saya juga berpikir sama,” tambah Sason. “Banyak orang mungkin tidak mau menggunakan lampu listrik, dan jika kita memaksakan, mereka bisa saja membenci kita.”

“Itu mudah,” kata Su Yu, “Kalian hanya perlu memanggil para pemilik rumah bordil, bar, dan usaha laundry.”

“Kita dekati dulu mereka, baru kemudian menyebarkan ke kalangan yang lebih miskin.”

Su Yu melanjutkan, “Aku yakin para pemilik bordil juga pasti tak mau gadis-gadis mereka bekerja di bawah cahaya lilin, begitu pula bar. Selain itu, dua dolar bisa menghemat banyak biaya lilin mereka.”

“Kita coba saja,” Rein berpikir sejenak. “Tapi apakah ini akan berhasil, aku tidak tahu. Kami hanya bisa membantu mengumpulkan mereka.”

“Tidak masalah, kalau kita tidak punya keberanian mencoba, bagaimana bisa jadi kaya?” Su Yu tersenyum lebar. “Teman-teman, meskipun warna kulit kita berbeda, aku sudah menganggap kalian sahabat setia di Amerika. Kesempatan besar seperti ini tidak akan kulupakan, dan selanjutnya, aku akan mengembangkan perusahaanku. Nanti kalian bisa mendapat bagian saham.”

Sason dan Rein kembali saling bertatapan.

Rein lalu tertawa, “Tuhan pernah berkata, semua manusia adalah umat-Nya. Walaupun kita berbeda warna kulit, kita tetap saudara di bawah langit biru yang sama.”

Sason ikut menimpali, “Su, sejak kau dan Lorena datang ke kantor polisi, aku tahu kau orang berbakat. Selama masih dalam batas hukum, kami akan membantu semampu kami.”

Di hadapan dolar, Tuhan pun menyingkir!

Rasisme yang katanya sangat kuat, kini tertunduk di bawah kekuatan dolar. Mereka jarang menemui penyandang dana seperti Su Yu, juga jarang bertemu orang yang tahu aturan main seperti dia. Kerja sama mereka benar-benar saling menguntungkan.

Yang satu butuh kekuatan lokal, yang lain butuh bantuan mengumpulkan uang.

Bagaimanapun juga, ini kombinasi yang sempurna.

“Baik, kalau begitu sudah diputuskan. Tolong kalian kumpulkan para pemilik bordil, bar, juga yang punya penggilingan atau laundry ke Rumah Besar Karnegi,” kata Su Yu, “Katakan malam ini kita mengundang mereka untuk makan malam bersama dan membahas kemajuan kota.”

“Baik.”

Rein dan Sason tidak keberatan. Toh mereka hanya perlu jadi penghubung, tidak perlu bicara banyak.

Setelah Rein dan Sason pergi, Natasha yang mengetahui isi pembicaraan mereka jadi sedikit khawatir.

“Sebelumnya kita rencanakan satu dolar per bulan, sekarang tiba-tiba jadi dua dolar. Aku takut mereka menolak.”

“Tenang saja, sayang. Mereka pasti akan terima,” jawab Su Yu dengan yakin. “Mereka semua pebisnis. Dengan lampu listrik, mereka bisa buka usaha semalaman suntuk dan mendapatkan keuntungan lebih besar.”

“Baiklah, kalau begitu aku serahkan padamu.” Natasha mengangkat bahu. “Tapi setelah ini, apa yang akan kita produksi?”

“Kita selesaikan dulu urusan penarikan biaya listrik ini. Satu demi satu, karena sistem industri harus berjalan bersama. Sekarang kita hanya bisa produksi barang-barang sederhana,” jelas Su Yu. “Nanti setelah urusan listrik selesai, aku akan susun rencana pengembangan selanjutnya.”

...

Menjelang malam, satu per satu orang mulai berdatangan ke Rumah Besar Karnegi, ada yang naik kereta kuda atau menunggang kuda.

Mereka adalah para pemilik bordil, bar, laundry, atau usaha rumahan di kota. Dalam arti tertentu, mereka bisa disebut pengusaha, meski tak bisa disandingkan dengan orang seperti Stanford.

Su Yu sendiri tidak menyambut langsung, ia menyerahkan pada Natasha untuk mengatur penerimaan tamu.

Namanya jamuan makan, tentu saja makanan dan minuman harus tersedia. Acara diadakan di halaman depan rumah, belasan lampu listrik menerangi, membuat semua orang kagum dengan terang benderangnya.

Di beberapa meja panjang telah terpasang peralatan makan, dan pelayan wanita sesekali menuangkan minuman atau menghidangkan makanan.

Melihat para tamu datang hampir semua, Natasha sebagai nyonya rumah pun tampil ke depan.

Orang-orang segera menyapa.

“Selamat malam, Nona Natasha.”

“Terima kasih atas undangan Anda, Nona Natasha.”

“Nona Natasha yang terhormat, sungguh suatu kehormatan menerima undangan Anda.”

Walau mereka semua adalah pelaku usaha di kota, tetap saja kekayaan mereka tidak sebanding dengan Natasha.

Natasha membalas semua sapaan dengan senyuman.

“Selamat malam semuanya, terima kasih sudah datang. Silakan duduk.”

Setelah itu, ia duduk, tapi bukan di kursi utama.

Orang-orang pun agak heran, karena orang Amerika biasanya sangat memperhatikan urutan duduk.

Dalam tata letak meja panjang, biasanya ada dua cara: tuan dan nyonya rumah duduk berhadapan di tengah, atau masing-masing duduk di ujung meja.

Tapi kali ini tampaknya tidak sesuai dugaan mereka, karena di ujung lain duduk Sofia.

Saat orang-orang masih bingung, Su Yu datang mendekati Natasha, mencium pipinya, lalu duduk di kursi utama.

Su Yu memandang semua orang di ruangan itu dan berkata, “Aku yakin sekarang tidak perlu lagi memperkenalkan diri. Kalian pasti sudah mengenalku. Malam ini aku mengundang kalian semua, ada dua hal yang ingin aku umumkan. Tapi aku terbiasa menyampaikan setelah makan, jadi mari kita nikmati makanannya dulu. Aku yakin kalian semua sudah lapar.”

Pelayan mulai menghidangkan makanan ke meja.

Semua orang bertanya-tanya, mengapa orang Tionghoa ini yang duduk di kursi utama? Dan mengapa pula dia yang akan mengumumkan sesuatu pada mereka?