Bab 89: Mendirikan Markas

“Apa masalahnya?” tanya Ding Lun dengan cemas.

Yang lain pun segera menoleh ke arah Su Yu.

Su Yu berkata, “Masalahnya adalah tempat itu nyaris tak berpenghuni, bahkan bisa dibilang sama sekali tak ada apa-apa. Setelah kalian tiba di sana, kalian harus membangun wilayah kalian dari awal.”

Tempat yang dimaksud masih berada di Negara Bagian Nevada, sekitar sebelas kilometer barat laut dari sebuah kota kecil bernama Karlin. Berdasarkan informasi yang ia miliki, wilayah itu bernama Kabupaten Eureka. Namun, kabupaten itu baru akan resmi berdiri pada tanggal 1 Maret 1873. Nama kabupaten itu berasal dari bahasa Yunani yang berarti “Aku telah menemukannya,” terinspirasi dari seruan para penambang awal yang menemukan tambang perak. Dengan kata lain, nama kabupaten itu sendiri baru akan ada beberapa tahun lagi dari sekarang.

Alasan Su Yu ingin Ding Lun membawa orang-orang ke sana adalah karena wilayah itu memiliki tambang emas terkaya di belahan barat bumi. Konon, tiga persen dari seluruh emas yang pernah ditambang manusia berasal dari sana, dengan tiga tambang terbuka dan empat tambang bawah tanah. Kekayaan sebesar itu jelas tak boleh dibiarkan jatuh ke tangan orang Amerika.

Namun, ia tak berniat terburu-buru menambang emas itu, sebab tambang tersebut baru akan ditemukan hampir satu abad kemudian. Prinsipnya, siapa cepat dia dapat. Pergi lebih dulu, membangun basis, lalu perlahan-lahan menggali tambang.

“Kalau memang tak ada apa-apa di sana, keberadaan kita sebagai warga Tionghoa pasti akan menimbulkan kecurigaan,” Ding Lun ragu.

Bagaimanapun, belasan orang Tionghoa yang tiba-tiba bermukim di tempat terpencil tentu akan mencurigakan.

Su Yu pun berkata, “Kalau kalian bersedia pergi, aku akan mengatur orang lain untuk membantu, bahkan akan mengatur identitas yang tepat untuk kalian.”

Dia memang tak berencana membawa mereka masuk ke Kota Pinus Sepi. Ia belum punya kemampuan melindungi sesama, dan membawa mereka masuk secara sembarangan hanya akan mencelakakan mereka dan juga dirinya sendiri.

Ding Lun menatap saudara-saudaranya, mereka saling bertukar pandang.

Akhirnya ia berkata, “Kalau kau bersedia mengatur, kami siap ke sana. Walau tak ada apa-apa, kami rela hidup di sana.”

“Untuk tahap awal, aku tentu akan menyediakan makanan dan tempat tinggal, tapi ada pepatah yang mengatakan hasil terbaik didapat dari kerja keras sendiri. Jadi, kalau ingin bertahan lama di sana, kalian tetap harus mengatur makan dan tempat tinggal sendiri.”

Su Yu menjelaskan dengan sungguh-sungguh, “Karena tempat itu mungkin sangat sunyi dan gersang, kalian hanya bisa bertahan hidup dengan kerja keras kalian sendiri.”

Berdasarkan pengalamannya, membangun basis harus memenuhi dua syarat: pertama, mencari tempat yang sulit dijangkau, biasanya di pedesaan, bukan kota, karena kota adalah markas musuh, dan perang gerilya tak pernah berhadapan langsung dengan musuh. Kedua, orang-orang di basis itu harus dipersenjatai secara pemikiran. Tanpa itu, kalau orang kulit putih masuk, bisa saja mereka hanya akan menyerah tanpa melawan.

Namun, untuk tahap awal, belum perlu ada yang khusus mengatur pendidikan pemikiran. Setidaknya, biarkan mereka kenyang dan hangat dulu, tapi soal tambang emas jangan sampai diketahui, karena tanpa pendidikan pemikiran, bisa-bisa nanti malah berbalik membahayakan dirinya sendiri.

Selain itu, yang paling penting adalah bagaimana membuat mereka benar-benar membangun basis itu. Ini hal yang sangat krusial. Kalau basis pertama sudah berdiri, barulah bisa membangun basis kedua. Maka, basis itu harus mampu memenuhi kebutuhan orang-orang, misalnya soal uang. Tanpa uang, siapa yang mau menempuh perjalanan jauh ke Amerika?

Baru saja Su Yu memikirkan hal itu, Ding Lun berkata, “Saudara, ada sesuatu yang ingin kusampaikan, tapi aku tak tahu apakah sebaiknya kukatakan.”

“Katakan saja.”

“Kami menempuh perjalanan jauh ke Amerika semua demi mencari uang. Kini aku jadi buronan, mencari uang jelas sulit. Tapi saudara-saudaraku ini tak bersalah, tak seharusnya mereka jadi korban karena aku.”

Ding Lun melanjutkan, “Jadi menurutku, lebih baik kau bawa mereka pergi, biar aku menyerahkan diri. Kalau tidak, aku hanya akan mencelakakan mereka.”

Baru saja ia bicara, yang lain langsung gusar.

“Kakak Ding, dulu kita sudah sepakat meninggalkan jalur kereta. Kalau sekarang kau menyerahkan diri, apa gunanya kita pergi?”

“Benar, Kakak Ding, dulu waktu kita meninggalkan jalur kereta, kita sudah berjanji, senang dan susah bersama. Kita tak mungkin menyerahkanmu pada orang kulit putih itu.”

“Kakak Ding, kalau kau tak mau pergi, kami juga tak mau pergi.”

Melihat semua orang berusaha menahannya, Ding Lun menghela napas berat, “Kalau begini, bukankah aku hanya akan mencelakakan kalian semua? Orang tua di kampung halaman kalian masih menunggu kalian pulang dengan uang. Kalau kalian terus mengikutiku dan terjebak, itu sama saja menambah derita kalian dan harapan keluarga kalian pun pupus.”

“Seperti yang dikatakan Saudara Su tadi, di perjalanan ke Amerika, sudah banyak sesama kita yang meninggal. Kita pun bisa saja bernasib sama. Anggap saja mereka semua sudah menganggap kita mati.”

“Ya, toh kita tak mungkin meninggalkanmu, lalu hidup sendiri di sana.”

“Kalau sudah berjanji senang dan susah bersama, mana mungkin kami membiarkan kau dipenjara sendirian. Kalau harus dipenjara, kita jalani bersama.”

“Kalau tidak bisa senang dan susah bersama, kami tak akan ikut keluar dari jalur kereta sejak awal.”

“Benar!” Semua menjawab serempak.

“Sungguh.” Ding Lun menghela napas berat lagi, “Saudara-saudaraku, kenapa kalian harus bersikeras begini?”

Su Yu di samping menimpali, “Kalau kalian mau pergi, soal uang tak perlu dikhawatirkan, aku akan mengatur gaji untuk kalian. Tapi ada satu syarat.”

“Silakan katakan, Saudara Su.” Semua menatap Su Yu dengan penuh harap.

“Kalian harus patuh pada semua perintahku. Meskipun kita sama-sama perantau, kalau kita tidak bersatu, kita hanya akan jadi bulan-bulanan orang kulit putih.”

Su Yu berkata tegas, “Aku tidak akan memaksa kalian untuk berperang, juga tidak menuntut kalian menghasilkan uang untukku. Tapi aku ingin kalian patuh pada keputusan dan arahanku.”

Kalau ingin menjadikan kelompok yang tercerai-berai ini menjadi kekuatan inti basis, maka harus ada persatuan pikiran dan tindakan. Kalau tidak, mereka hanya akan jadi sekumpulan orang tak berguna.

Semua terdiam. Su Yu menambahkan, “Aku harus jelaskan, kalau kalian mau pergi, berarti kalian bekerja untukku. Artinya, aku adalah pemimpin kalian, dan kalian harus melakukan apa yang kuperintahkan. Aku akan membayar gaji bulanan, membeli sapi dan kambing untuk kalian pelihara, menyediakan tempat tinggal, dan kalian harus mengikuti pendidikan yang kuberikan.”

“Pendidikan?” tanya Ding Lun heran.

“Intinya, kalian akan menerima pelajaran. Kalian mungkin belum pernah sekolah, jadi aku akan mengatur agar ada yang mengajari kalian.”

“Benarkah?”

“Tentu saja. Selain mengajari budaya kita, kalian juga akan belajar bahasa Inggris.” Su Yu mengangguk. Sebab ini bukan tanah air, kalau mau memperkuat pikiran, bahasa Inggris harus dikuasai. Kalau tidak, mungkin keluar dari Nevada pun takkan bisa.

Ding Lun makin bingung. Rekan kerjanya ini sepertinya berubah, ia tak paham lagi apa yang sebenarnya diinginkan.

Ia bertanya, “Jadi, kami hanya perlu memelihara sapi dan kuda saja?”

“Bukan. Maksudku, di bawah bimbingan dan bantuanku, kalian harus mengembangkan tempat itu menjadi basis kita. Kalau nanti ada perantau Tionghoa yang datang, kita bisa menampung mereka di sana.”

“Tugas kalian adalah mengembangkan tempat itu: menanam sayur, menanam padi, memelihara sapi, kuda, babi—semua harus dilakukan, seperti pemilik lahan pertanian.”

Baru setelah mendengar penjelasan itu, mereka paham. Intinya, mereka akan bekerja untuk pemilik lahan, dan rekan mereka kini menjadi pemilik lahan.

“Sekarang aku mengerti, berarti kita mengelola tempat itu seperti rumah sendiri.” Ding Lun berkata, lalu menoleh ke yang lain, “Bagaimana menurut kalian?”

“Kakak Ding, kami ikut keputusanmu.”

“Benar, Kakak Ding, kalau kau mau pergi, kami ikut.”

Su Yu mengangkat tangan menghentikan perdebatan, lalu berkata, “Tapi sebelum itu, ada satu hal yang harus kalian pahami. Apakah kalian bersedia memotong rambut kalian?”