Bab 59: Tuan Muda Su

Waktu berlalu dengan cepat selama beberapa hari. Namun, ilmuwan dari Tiongkok yang disebut-sebut itu tampaknya tidak melakukan hal yang luar biasa. Ia hanya tiap hari membawa para pekerja Tionghoa membangun saluran air di tepi sungai. Karena itu, beberapa orang mulai kehilangan kesabaran dan memutuskan untuk mengiklankan kedatangan seorang penipu dari Tiongkok, yang mengaku sebagai ilmuwan Tiongkok. Bagi orang-orang dari negara-negara Barat saat ini, memang Tiongkok belum memiliki ilmuwan yang terkenal. Setelah era Dinasti Ming pun tidak muncul tokoh besar yang dikenal luas. Sementara negara-negara Barat bisa menyebut daftar panjang nama-nama ternama dari berbagai bidang, seperti Faraday, Newton, Descartes, Voltaire, Beethoven, dan lain-lain.

Namun mereka tidak tahu bahwa kini Tiongkok memiliki seorang ilmuwan bernama Xu Shou. Tuan Xu ini disebut sebagai pelopor kimia modern Tiongkok dan perintis industri kapal Tiongkok. Ia percaya bahwa kerajinan manufaktur harus berlandaskan pengetahuan ilmiah, dan prinsip-prinsip ilmu pengetahuan pun diwujudkan melalui kerajinan manufaktur. Sekitar bulan Maret 1862, hanya dengan melihat sketsa mesin uap dari buku “Kumpulan Pengetahuan Baru” dan mengamati kapal kecil asing yang berlabuh di tepi Sungai Yangtze di Anqing selama sehari, setelah penelitian berulang dan desain yang cermat, ia menghabiskan tiga bulan untuk akhirnya membuat mesin uap pertama di Tiongkok pada Juli 1862.

Tahun 1864, dua tahun lalu, ia memimpin pembuatan kapal bertenaga uap pertama milik Angkatan Laut Tiongkok, yaitu kapal “Angsa Kuning”. Panjang kapal itu 55 kaki, bobotnya 45 ton, lambungnya dari kayu, mesin utamanya adalah mesin uap ganda dengan posisi miring, dan mampu melaju sekitar 12,8 kilometer per jam. Setelah itu, masih banyak lagi prestasi yang ia capai. Selain itu, Xu Shou juga menentang takhayul, tidak percaya ramalan nasib, fengshui, dan urusan pernikahan maupun pemakaman keluarganya tidak memilih hari baik, serta tidak pernah memanggil biksu atau pendeta untuk mengadakan ritual. Ia menentang takhayul feodal, tetapi juga tidak seperti beberapa peneliti ilmu Barat yang ikut-ikutan memeluk agama Kristen bersama para misionaris.

Saat ini sudah masuk tahun 1867. Su Yu telah berada di wilayah barat Amerika Serikat selama beberapa bulan, dengan beberapa tujuan utama. Pertama, melepaskan status pekerja Tionghoa dan menjadi warga negara Amerika. Langkah ini terpaksa diambil, karena jika tetap berstatus warga Tiongkok, di Amerika ia akan selalu terbatas dan sulit berkembang. Undang-undang yang akan datang bisa membuatnya semakin terjepit. Kedua, ia sudah mengembangkan generator listrik dan lampu pijar. Selama tidak ada kejadian tak terduga, ia bisa mengandalkan dua teknologi ini untuk menetap di kota Lone Pine. Maka, pertunjukan generator listrik berikutnya sangat penting bagi rencananya, karena ia tidak boleh gagal. Meski ia yakin dengan kemampuan generator buatannya, ia tetap berhati-hati dan tidak berlebihan dalam bicara atau bertindak. Kewaspadaan selalu lebih baik.

Pembangunan saluran air tidak perlu ia kerjakan sendiri, cukup dengan pengaturan yang tepat. ...

“Tuan Muda.” Zhang Xiuying mendekatinya dan berkata, “Ada seorang pekerja Tionghoa di luar yang ingin bertemu dengan Anda.” “Ingin bertemu denganku?” Su Yu sedikit penasaran. “Apakah ia menyebut siapa dirinya?” “Tidak, bahkan tidak membawa kartu nama,” jawab Zhang Xiuying. “Namun jika Tuan Muda tak ingin menemuinya, saya akan menyuruhnya pulang.” “Karena ia sudah datang, biarkan saja aku bertemu dengannya,” ucap Su Yu tanpa menolak. Bagaimanapun, ia berniat merekrut pekerja Tionghoa. Jika ada yang datang dan ia langsung menolak, kabar itu bisa tersebar dan merugikan reputasinya. Zhang Xiuying mengangguk, “Baik, akan saya panggil masuk.”

Untuk mencegah gangguan, Su Yu meminta Holman dan kantor walikota mengajukan sewa tanah di tepi sungai selama beberapa hari, serta mengelilingi area tertentu. Ia juga berjanji jika mereka selesai, semuanya akan dikembalikan seperti semula. Karena ada keuntungan dolar, kantor walikota segera menyetujui permintaan mereka. Jadi seluruh area proyek sementara dipagari. Orang-orang hanya bisa mengamati dari seberang sungai atau dengan naik perahu. Jika ada yang ingin menemui Su Yu, harus melapor terlebih dahulu.

Tak lama kemudian, Zhang Xiuying membawa masuk seorang pekerja Tionghoa. Ia tidak tampak terlalu tua, pakaiannya lusuh, dan masih menyimpan kepangan rambut khas Tiongkok. “Inilah Tuan Muda kita,” kata Zhang Xiuying, “Tuan Muda sangat sibuk, jika ada urusan, cepat sampaikan saja.” “Baik, terima kasih, Nona.” Pekerja itu mengangguk dan langsung bersujud di hadapan Su Yu. Di era Dinasti Qing, aturan dan adat sangat banyak. Setiap kali bertemu, baik antara pejabat, rakyat, maupun antara atasan dan bawahan, selalu ada ritual bersujud. Bawahan bersujud pada atasan, anak muda pada orang tua, semuanya dilakukan berulang-ulang. Jika berhadapan dengan tokoh besar, harus mengaku sebagai “hamba”. Biasanya yang mengaku “hamba” adalah orang Manchu, sedangkan yang mengaku “bawahan” adalah orang Han.

Su Yu belum sempat bereaksi, pekerja itu sudah bersujud di lantai. “Saya dari Guangdong, nama saya Mo Haqiu, hormat kepada Tuan Muda Su.” Nama “Qiu” terdengar aneh bagi yang tidak biasa, seolah-olah memaki, namun dalam bahasa Kantonis berarti “sempurna”, dan sering digunakan sebagai nama. Begitu juga dengan penggunaan “Ha” untuk nama, mungkin orang Guangdong senang menggunakan bahan makanan sebagai nama. Nama seperti Su Yu juga cukup lazim, selain nama, biasanya ada gelar, dan Su Yu bergelar Zi Ling. Namun, di luar negeri jarang yang menggunakan gelar. Para pekerja biasanya dipanggil dengan sebutan “Ah”, atau julukan seperti “Anak Guangdong”, “Anak Fujian”, tanpa menggunakan sapaan formal.

“Aku juga dari Guangdong, kita bisa disebut satu kampung halaman. Silakan berdiri.” Su Yu membantu Mo Haqiu bangun dan bertanya, “Ada urusan apa kau mencariku?” Meski sudah tahu Su Yu juga dari Guangdong, Mo Haqiu tetap canggung dan tidak berani menatapnya. Dengan hati-hati ia berkata, “Tuan Muda Su, saya ingin memohon sesuatu.” Su Yu tidak bisa memaksa agar Mo Haqiu berhenti menyebut dirinya “saya yang rendah”.

“Silakan bicara.” “Saya mohon untuk bergabung dalam tim proyek Tuan Muda Su,” ujar Mo Haqiu menunduk. “Namun saya berharap bisa mendapat bayaran di muka. Saya janji akan kembali bekerja.” “Bayaran di muka, lalu kembali bekerja?” Su Yu menatap serius. “Kau sangat membutuhkan uang?” “Benar, Tuan Muda Su,” jawab Mo Haqiu sambil kembali bersujud. “Kakak sepupu saya sakit dan membutuhkan obat, tapi saya benar-benar tidak punya uang.” “Tidak bisa meminjam dari orang lain?” Su Yu bukan malaikat. Ia tidak mungkin menolong setiap orang yang ditemuinya. Bahkan jika ingin menolong, ia harus tahu alasannya dulu, bukan sekadar menjadi korban penipuan.

Mo Haqiu menunduk dan berkata, “Kami semua pekerja kredit, sedang melunasi utang dan bunga, dan tidak ada yang bisa membantu. Jadi saya datang memohon pada Tuan Muda Su, hanya butuh tiga puluh dolar saja. Setelah kakak sepupu saya diurus, saya akan kembali bekerja dan janji tidak akan mengingkari.” Su Yu terdiam sejenak, lalu menoleh pada Zhang Xiuying, “Ambilkan tiga puluh dolar untuknya.” “Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Muda Su.” Mo Haqiu bersujud lagi. Su Yu segera membantu dia berdiri, “Urusi dulu kakak sepupumu, urusan kerja nanti saja.” Zhang Xiuying menyerahkan tiga puluh dolar kepada Mo Haqiu, “Jangan lupa jasa Tuan Muda.” “Saya tidak akan berani melupakan,” kata Mo Haqiu, berkali-kali berterima kasih, lalu hendak bersujud lagi.

“Pergilah dulu urusi kakak sepupumu,” kata Su Yu, “Tidak perlu bersujud lagi, aku masih banyak urusan. Segera belikan obat untuk kakakmu.” “Terima kasih, Tuan Muda Su.” Mo Haqiu mengambil uang itu, mengucapkan terima kasih berulang kali, lalu pergi. Su Yu sendiri tidak terlalu memperhatikan tiga puluh dolar itu, ia kembali mengatur pekerja untuk menyelesaikan proyek. Namun dalam beberapa hari berikutnya, ia tidak melihat Mo Haqiu datang melapor ke tim proyek, mungkin ia telah tertipu. Zhang Xiuying bahkan beberapa kali menggerutu bahwa pasti bertemu penipu. Penipu itu benar-benar keterlaluan, sampai berani menipu Tuan Muda.

Setelah setengah bulan sibuk di tepi sungai, akhirnya generator listrik berhasil dipasang sesuai jadwal, dan disambungkan dengan dua puluh lampu listrik. Kabel listrik menghubungkan lampu-lampu tersebut mengelilingi sungai. Kemudian, para petugas lapangan dikerahkan untuk mengumumkan bahwa dua hari lagi akan ada pertunjukan, dan mengundang seluruh warga kota Sacramento untuk melihat penemuan hebat ini. Jika tidak segera diumumkan, orang-orang mungkin akan melupakannya.

Setelah kabar tersebar, mereka yang ingin menonton kegagalan pun menjadi bersemangat. Bahkan, dalam benak mereka sudah terbayang bagaimana akan mengejek orang Tionghoa yang dianggap lucu ini. Stanford pun sempat datang melihat di tepi sungai, dan menemukan bahwa ilmuwan Tiongkok yang dimaksud ternyata adalah pemuda yang sebelumnya mengaku sebagai pangeran Tiongkok. Saat ia berpikir untuk datang pada hari pertunjukan nanti, bawahannya datang melapor, “Pemuda yang mengaku pangeran Tiongkok itu muncul lagi...”