Bab 118: Kelompok Tentara Bayaran (2)

Tiga kelompok tentara bayaran lainnya juga mendengar kabar tersebut.

"Hah, Si Mata Hitam itu ingin mendahului kita masuk ke gunung? Jangan harap!"

"Semuanya, kembali dan bersiaplah, kita berangkat tiga hari lagi."

Kali ini, keempat kelompok tentara bayaran itu mulai bergerak.

Selama tiga hari itu, Zhang Lin terus berada di sisi Mo Li dan Beichen. Berkat pengobatan pil dari Mo Li, kondisinya membaik pesat, dan racun di dalam tubuhnya pun telah dibersihkan. Saat merasakan kembali aliran energi spiritual yang sudah lama hilang, wajah Zhang Lin memerah karena gembira.

"Terima kasih banyak, Nona Mo Li!"

"Kak Zhang, kapan kita akan berangkat ke gunung berapi itu?" Hati Mo Li terasa tidak sabar.

"Besok kita berangkat. Tidak lama lagi gunung berapi itu akan memasuki periode erupsi. Jika kita terjebak saat gunung meletus, tamatlah riwayat kita."

Oleh karena itu, lebih baik berangkat secepat mungkin.

Keesokan harinya, setelah berkemas, Mo Li dan Beichen mengikuti Zhang Lin menuju gunung berapi. Meskipun mereka telah berada di hutan lebat ini selama dua bulan, mereka tidak tahu pasti gunung mana yang dimaksud dan bagaimana cara mendakinya. Ketiganya berjalan santai selama tiga hari sebelum akhirnya melihat bayangan gunung berapi tersebut.

"Lihat, gunung itulah gunung berapi aktif yang kita cari."

Mo Li mengikuti arah telunjuk Zhang Lin. Puncak gunung di kejauhan terlihat menjulang tinggi, kaki gunungnya dikelilingi hutan lebat, namun pepohonan di lereng gunung tampak jauh lebih jarang. Puncak gunung itu gundul sama sekali, terlihat tandus dari kejauhan.

"Bagian yang gundul itu adalah bebatuan dan debu magma hasil erupsi. Setelah magma mendingin, bentuknya menjadi seperti itu, dan suhunya masih sangat tinggi di sana!"

"Jadi, kita harus berhati-hati saat naik nanti," Zhang Lin mengerutkan kening sambil menatap Mo Li dan Beichen, memberikan peringatan dengan cermat.

"Baik!" Mo Li dan Beichen mengangguk serempak.

Di lereng gunung, anggota keempat kelompok tentara bayaran itu saling berhadapan dengan kemarahan di mata mereka. Suasana menegang, dan pertempuran bisa pecah kapan saja.

"Mata Hitam, apa maksudmu? Tempat ini bukan milik keluargamu, kenapa kami tidak boleh lewat sini?" Ketua Kelompok Tentara Bayaran Singa Garang yang berwatak keras langsung memaki saat melihat kelompok Beruang Hitam menghalangi jalan.

"Tempat ini ditemukan lebih dulu oleh kelompok kami, jadi tentu saja kami yang harus naik duluan."

Mereka sudah berada di lereng gunung. Semakin ke atas, tanah di bawah kaki hanyalah bebatuan magma yang membeku. Kelompok Beruang Hitam telah mengincar area ini karena merupakan tempat teraman di sekitar situ.

"Jika ingin naik, tunjukkan kemampuan masing-masing!" Kelompok Macan Api juga menginginkan rute pendakian ini dan ingin merebut keunggulan.

Begitu selesai bicara, mereka segera membawa orang-orangnya maju, namun dihalangi oleh tiga kelompok lainnya. Saat itu, tidak ada yang mau mengalah. Seketika, mereka semua terlibat perkelahian, melepaskan berbagai jenis energi spiritual di lereng gunung tersebut.

"Semuanya, berhenti! Jika gunung ini meletus karena ulah kalian, kita semua akan tamat dan tidak ada yang akan mendapatkan Bunga Api Es!" Suara penuh kekesalan terdengar, berasal dari seorang alkemis wanita cantik dari kelompok Beruang Hitam.

Dia ikut serta dalam ekspedisi ini karena para tentara bayaran tidak mengerti cara menangani tanaman obat. Tanaman tingkat tinggi seperti ini tidak bisa diperlakukan seperti tanaman biasa yang hanya dicabut lalu dimasukkan ke dalam kantong kumal. Semakin langka tanaman obatnya, semakin sulit cara penyimpanannya, setara dengan kerumitan saat meracik pil.

"Adik Hong Yue benar. Kita tidak boleh menyebabkan gunung meletus hanya karena memperebutkan jalan. Meskipun gunung ini baru akan erupsi dalam satu atau dua bulan lagi, tidak ada yang pasti di dunia ini."

Ketua kelompok Harimau Emas menatap alkemis cantik itu dengan penuh kekaguman. Namun, sang alkemis bahkan tidak meliriknya, karena penampilan ketua kelompok Harimau Emas memang sulit untuk dijelaskan. Setiap wanita cantik pasti menyukai pria tampan dan tangguh. Pria seperti ketua kelompok Harimau Emas yang tubuhnya lebih pendek darinya, gemuk seperti bola, dengan wajah penuh lemak hingga matanya hampir tidak terlihat, tidak akan menimbulkan ketertarikan sedikit pun, tidak peduli seberapa tinggi tingkat kekuatan atau statusnya.

Hong Yue memegang cambuk lentur, mengenakan gaun merah menyala yang memperlihatkan pinggang dan lengannya. Di bawah sinar matahari, kulitnya tampak berwarna cokelat keemasan yang sehat.

"Bagaimana kalau kita bekerja sama?" suara Hong Yue terdengar ringan, seperti bulu yang menggores hati semua orang.

Di antara keempat kelompok tentara bayaran ini, selain Hong Yue, semuanya adalah pria. Di dunia tentara bayaran yang didominasi pria, kehadiran seorang kultivator wanita sangatlah berharga. Pandangan semua orang tidak lepas dari sosok Hong Yue; pinggangnya yang ramping dan suaranya yang merdu membuat hati mereka bergejolak.

"Bekerja sama?" Ketua kelompok Singa Garang mengerutkan kening, tampak tidak setuju.

"Sekarang kita baru sampai di lereng gunung, masih ada separuh perjalanan lagi menuju puncak, dan rute selanjutnya jauh lebih berbahaya dari sebelumnya. Bagaimana jika kita bekerja sama, dan setelah sampai di puncak, kita baru memperebutkan Bunga Api Es dengan kemampuan masing-masing?"

Hong Yue melipat tangannya, jari telunjuk kanannya mengetuk dagu sambil melirik keempat ketua kelompok dengan tatapan menggoda, bibir merahnya terbuka perlahan.

Setelah mempertimbangkan cukup lama, mereka akhirnya menerima usul Hong Yue.

Keempat kelompok tentara bayaran itu mulai mendaki menuju puncak dengan hati-hati. Sementara itu, Mo Li dan Beichen berjalan santai menuju puncak. Lagi pula, sudah ada orang yang membukakan jalan, jadi mereka tidak perlu terburu-buru.

Ketiganya terus mencari harta karun di gunung dengan bantuan Lizi. Zhang Lin merasa kagum melihat kemampuan Lizi dalam mencari harta karun. Nona Mo Li dan Tuan Beichen benar-benar bukan orang biasa; kekuatan mereka sendiri sudah luar biasa, dan ternyata hewan kontrak mereka pun tidak kalah hebatnya. Setelah melihat Lizi merobek perut seekor monster hanya dengan satu cakar, Zhang Lin tidak bisa lagi memandang Lizi dengan cara yang sama. Dia yang sebelumnya mengira Lizi hanyalah rubah yang imut dan lembut, kini sadar bahwa makhluk itu sangat buas.

Setelah mereka menjelajahi area gunung tersebut, Mo Li akhirnya memutuskan untuk melanjutkan perjalanan ke puncak. Sudah beberapa hari berlalu, dia penasaran bagaimana nasib keempat kelompok tentara bayaran itu. Mo Li dan Beichen belum pernah ke tempat seperti ini, tetapi Zhang Lin berbeda. Sebagai tentara bayaran, dia sudah berpengalaman di berbagai medan.

Zhang Lin membawa Mo Li dan Beichen melewati rute yang lebih mudah untuk didaki. Saat Mo Li menginjak bebatuan, ia merasakan sensasi hangat. Untungnya, mereka mengenakan sepatu bot khusus sebelum mendaki; jika menggunakan sepatu kain biasa, kaki mereka mungkin sudah melepuh. Beichen terus menggenggam tangan Mo Li dengan hati-hati, memandu langkahnya di belakang Zhang Lin.

Zhang Lin tampak sangat terbiasa dengan medan ini. Mo Li memperhatikan sekeliling sambil berjalan dan mendapati bahwa di beberapa tempat masih ada kobaran api kecil. Itu kemungkinan adalah magma sisa erupsi sebelumnya yang belum padam hingga saat ini.

Ketiganya mendaki dengan waspada, dan berkat bimbingan Zhang Lin, mereka tidak menghadapi bahaya berarti. Entah sudah berapa lama mereka berjalan, akhirnya mereka melihat keempat kelompok tentara bayaran itu di depan. Berbeda dengan mereka yang tampak santai, rombongan di depan terlihat sangat berantakan; pakaian mereka banyak yang terbakar, tubuh mereka penuh luka bakar, dan wajah mereka penuh debu.

Rombongan di depan juga melihat kedatangan Mo Li dan dua rekannya, mata mereka penuh kewaspadaan.

"Zhang Lin, kau ternyata belum mati?"