Bab Dua Puluh: Anak Kembar

Walau kecil, segala kelengkapan tetap ada; bahkan di area kelas persiapan pun tersedia sebuah perpustakaan, hanya saja bangunannya hanya dua lantai dan tampak sangat usang dari luar.

Setelah menunjukkan kartu siswa kepada penjaga pintu yang tampak mengantuk, Xiao Chen pun melangkah masuk. Tujuannya sudah jelas, yakni ke bagian sihir. Untuk ilmu pertarungan para pendekar, ia tak terlalu berminat. Di sekte Bintang Ilusi, sudah banyak metode latihan tubuh dan mereka memang terkenal dalam pertarungan jarak dekat. Ia tak ingin menempuh jalur yang sulit dan memulai lagi belajar kekuatan pertarungan para pendekar.

Perpustakaan itu sangat sunyi, hanya Xiao Chen seorang diri di sana. Koleksi bukunya memang sedikit dan tak banyak buku berharga, sehingga wajar saja jika sepi pengunjung.

Xiao Chen berjalan ke rak buku dan memerhatikan dengan saksama. Buku-buku yang benar-benar berguna untuk latihan sihir sangatlah sedikit, kebanyakan berisi Sejarah Daratan, Geografi Daratan, Ras-ras Daratan, Keunikan Alam Daratan, Identifikasi Tingkat Sihir, dan belasan kategori lainnya. Hampir setiap kategori menempati satu dua rak sendiri.

Xiao Chen sambil melihat-lihat, mengambil beberapa buku. Pilihannya sangat beragam, tak ada pola tertentu. Ada Pengantar Kategori Profesi, Kisah Pahlawan Daratan, Ensiklopedia Flora Langka, Ilustrasi Binatang Ajaib, Peranan Kekuatan Mental, Dasar-dasar Sihir Angin, dan seterusnya.

Ketika buku keenam belas sudah di tangan, barulah Xiao Chen berhenti memilih. Ia lalu membawa tumpukan buku setinggi pinggang ke meja.

“Langsung saja kubaca di sini.” Xiao Chen duduk dan mengambil Kisah Pahlawan Daratan, membuka halaman pertama...

Sepuluh menit kemudian, ia sudah menaruh buku itu di samping. Tangannya hampir tak pernah berhenti; setiap kali matanya menyapu satu halaman, jari-jarinya segera membalik ke halaman berikutnya. Dalam waktu singkat, satu buku setebal satu jari telah “selesai” dibacanya.

Dengan santai ia ambil buku Ilustrasi Binatang Ajaib, dan membacanya dengan kecepatan yang sama.

Beberapa menit kemudian, buku itu pun sudah selesai dan diletakkan di samping.

Begitulah, kira-kira satu jam kemudian, seluruh enam belas buku sudah sempat ia baca. Meski tak hafal di luar kepala, setidaknya poin-poin penting dan hal-hal yang ingin ia ketahui sudah terekam jelas di benaknya.

“Ternyata, di dunia ini bukan hanya ada penyihir dan pendekar. Bahkan banyak profesi turunan, seperti pemanah sihir, penunggang binatang ajaib, alkemis, insinyur sihir, dan lainnya. Namun, apa pun profesinya, tetaplah sihir dan kekuatan pertarungan menjadi dasar.”

“Sekarang aku baru penyihir bintang tiga, kekuatanku sangat rendah, di atasnya masih ada penyihir, penyihir agung, bahkan yang legendaris, yakni penguasa sihir, santo sihir—semua mereka jadi pahlawan dan legenda yang mengukir kejayaan sejarah. Perjalananku masih sangat panjang.” Mata Xiao Chen berkilat penuh semangat, seolah melihat jalan panjang penuh duri dan kobaran api menantinya di depan.

Setelah mengembalikan belasan buku ke tempat semula, Xiao Chen hanya membawa dua buku untuk dipinjam. Satu adalah Pemanfaatan Sihir Angin Bintang Satu dan satu lagi Pengantar Ilmu Ramuan. Keduanya memang perlu dipelajari secara mendalam, tak cukup hanya dibaca sepintas.

Sebenarnya ia ingin mencari buku sihir tingkat menengah, untuk mengetahui cara menembus penyihir bintang tiga, tapi di perpustakaan itu benar-benar tidak ada. Semua buku terlalu dasar, jauh dari kebutuhannya.

Setelah mengurus peminjaman, Xiao Chen keluar membawa dua buku itu. Baru saja ia melangkah keluar, dari kejauhan terdengar suara penuh kegembiraan, “Tuan Muda Xiao Chen! Tuan Muda Xiao Chen!”

Xiao Chen menoleh ke arah suara itu. Dua gadis muda yang wajahnya nyaris sama, berlari ringan seperti kupu-kupu menembus bunga, mendekatinya.

Keduanya tiba dalam sekejap, wajah mungil mereka yang identik dipenuhi ekspresi bahagia, bahkan mata gadis berambut panjang itu berkilat mengandung air mata haru.

Si kembar itu, satu di kiri satu di kanan, langsung memeluk lengan Xiao Chen.

“Tuan Muda Xiao Chen, akhirnya Anda kembali... Kukira Jet berbohong pada kami.”

“Aku sangat senang! Kalau Anda tidak kembali juga, kami sudah berniat pergi mencari Anda.”

“Tuan Muda Xiao Chen, Anda jadi lebih kurus…”

“Iya, juga jadi lebih gelap...”

“Eh…”

Dua gadis itu berceloteh tanpa henti, seperti burung pipit yang riang, sampai-sampai Xiao Chen tak sempat menyela. Ia hanya tersenyum tipis, diam mendengarkan, namun di hatinya terasa sedikit haru.

Dalam ingatan Xiao Chen, si kembar ini dulunya adalah pelayannya. Kini mereka sudah jadi siswa resmi akademi, sementara Xiao Chen masih saja murid persiapan yang malang. Di Akademi Bintang Langit, hampir semua dari keluarga bangsawan, jadi biasa saja. Yang terpenting hanyalah kekuatan.

Status mereka sebenarnya sudah jauh berbeda karena perbedaan kekuatan, tapi kedua gadis itu masih saja memanggilnya “Tuan Muda” seperti dulu. Dalam hidup Xiao Chen yang penuh ejekan, hanya dua gadis inilah yang selalu peduli dan menghormatinya, memberi sedikit kehangatan dalam hidupnya yang dingin.

Hal itu sangat langka, hingga kini Xiao Chen pun mulai menyukai mereka.

Setelah kegembiraan mereka reda, suasana jadi lebih tenang.

Xue Rui yang tak sabar bertanya, “Tuan Muda, ke mana saja Anda selama ini? Lama sekali baru kembali. Kami sempat mengira Anda benar-benar pergi ke Rawa Darah Hitam.”

Xiao Chen menjawab seadanya, “Iya, aku ke Rawa Darah Hitam.”

Dua saudari itu saling bertatapan, jelas tak percaya.

Semua orang tahu Rawa Darah Hitam itu tempat seperti apa. Xiao Chen, yang bahkan bukan penyihir bintang satu, mana mungkin pergi dan kembali dengan selamat? Xue Rui hendak bicara.

Namun Xue Wei segera menyela, tersenyum, “Tuan Muda, yang penting Anda sudah kembali.”

Ia langsung memberi isyarat dengan matanya pada Xue Rui. Mereka memang selalu kompak. Xue Rui seketika paham maksud kakaknya, jangan membongkar kebohongan Tuan Muda di depan mukanya. Laki-laki memang suka menjaga harga diri, apalagi Xiao Chen yang punya watak rapuh.

Xiao Chen, yang peka, langsung menangkap gelagat itu dan hanya bisa diam. Ia tahu, tak ada yang percaya jika ia benar-benar pergi ke Rawa Darah Hitam.

Ia pun malas menjelaskan, jadi memilih mengganti topik. Setelah berbincang sebentar, Xue Wei berkata, “Tuan Muda, Anda pasti belum makan, kan? Mari kami jamu makan, sekaligus menyambut kepulangan Anda.”

Xiao Chen memang merasa lapar, maka ia mengangguk.

“Benar, Tuan Muda, Anda kurusan dan lebih gelap, ayo makan di akademi kami. Masakan di sana jauh lebih enak dari sini...”

“Xue Rui, jaga bicaramu... Tuan Muda.” Xue Wei menatap Xiao Chen dengan hati-hati. Dulu, Xiao Chen sangat sensitif, bahkan tak mau bersama mereka, apalagi makan di Akademi Sihir Luar. Sebab ia hanya murid persiapan, jadi merasa rendah diri.

Xue Rui menjulurkan lidah, lalu berkata, “Tuan Muda, sebenarnya di sini pun tak apa.”

Xiao Chen tak terlalu ambil pusing, malah heran, “Kenapa? Kalau ada makanan enak, kenapa tidak? Ke akademi kalian saja.”

Xiao Chen memang tak terlalu memikirkan soal makan atau pakaian, tapi juga bukan tipe yang suka menyiksa diri.

Xue Wei sempat tertegun. Dalam hati ia berkata, “Tuan Muda, sepertinya sudah berubah.”

Mereka bertiga berjalan keluar, melewati area belajar kelas persiapan. Tiba-tiba, dari depan, sekumpulan orang berlari menghampiri.

Pemimpin kelompok itu sudah berteriak dari jauh, “Xiao Chen, mau ke mana kau!”

Xiao Chen mengerutkan kening. Ia melihat sekelompok siswa kelas persiapan datang dengan wajah garang, dan di depan mereka berdiri seorang pemuda bertubuh besar, siapa lagi kalau bukan Rust, yang kini menatap Xiao Chen dengan penuh dendam.

Di sampingnya, ada seorang pemuda bertubuh hampir sama, wajahnya mirip, tampak suram. Di belakang mereka, sekelompok siswa lain ikut mengepung, semuanya berwajah tidak bersahabat.

Tak lama kemudian, mereka sudah mengepung Xiao Chen dkk, membentuk lingkaran oval dan menutup jalan.

“Xiao Chen, sudah kubilang, kau cari mati! Berani-beraninya kau memukulku, berani melawan aku, Rust! Hari ini, aku akan melumpuhkanmu, biar kau tahu akibat menantang Rust. Aku, Rust, akan membuatmu menyesal! Dan, ternyata ada dua gadis juga. Bagus, dua gadis ini pasti dekat dengan Xiao Chen. Tangkap mereka, hancurkan mereka, biar dia tahu betapa menakutkannya menyinggung Rust dan kehormatan keluarga Kaibon dari Kerajaan North tak boleh dilecehkan!”

Sejak kecil, Rust hidup dalam kemewahan, manja dan angkuh, belum pernah menerima sedikit pun penghinaan. Dipermalukan oleh Xiao Chen di depan umum benar-benar membuatnya kalap.

Xue Wei dan Xue Rui awalnya tenang-tenang saja. Sudah sering Xiao Chen dibully di akademi, mereka pun pernah membantunya beberapa kali. Tapi kali ini, mendengar kata-kata Rust yang benar-benar gila dan kejam, bahkan Xue Wei yang biasanya lembut pun mukanya memerah karena marah, sementara Xue Rui sampai menjerit, dadanya naik turun hebat.

Ia mengangkat tangan, bibirnya bergerak, dan melafalkan mantra, “Wahai elemen api yang ada di mana-mana, dengarkan panggilanku, hancurkan musuh di hadapanku...”

Udara langsung terasa panas, dan garis-garis api mulai membentuk pola di udara.

Teriakan Rust pun terhenti mendadak, seperti leher bebek dicekik.

“Penyihir!”

Meski bodoh, Rust tahu gadis di depannya yang tampak lembut dan polos itu ternyata seorang penyihir resmi.

“Celaka!”

Luka segera mengeluarkan gulungan mantra, meremasnya, “Perisai Air!”

Seketika muncul lapisan gelombang air transparan yang melingkupi mereka.

Sementara itu, di tangan Xue Rui sudah terbentuk bola api sebesar kepalan tangan. Dengan isyarat, bola api itu melesat deras, menghantam perisai air.