Bab Empat Puluh Delapan: Martabat Orang Kecil

Dengungan tajam terdengar! Ketika tangan Xiao Chen menyentuh bola kristal, cahaya terang yang menyilaukan tiba-tiba meledak, membuat semua orang memejamkan mata karena silau. Setelah sejenak tertegun, seorang penguji berteriak tidak percaya, “Ini… kekuatan mental yang luar biasa!”

“Aku tidak salah lihat, seterang ini, setidaknya dua puluh kali lipat dari orang biasa, sungguh tak terbayangkan!” Penguji lain ikut berseru. Tak heran mereka begitu terkejut; kekuatan mental dua puluh kali lipat adalah standar bagi Penyihir Tiga Bintang. Bahkan para penguji di sini banyak yang belum mencapai tingkat itu.

Dalam ujian masuk terendah di Akademi Luar, kemunculan seorang Penyihir Tiga Bintang bagaikan ledakan dahsyat. Dalam sejarah seribu tahun Akademi Bintang Langit, kemunculan seperti ini hanya terjadi satu dua kali, dan setiap kali, yang muncul adalah bakat luar biasa, kelak menjadi tokoh besar di Kekaisaran.

Teriakan para penguji menarik perhatian semua orang. Para siswa yang berkumpul di bawah podium menoleh, ribut dan penuh rasa ingin tahu.

“Apa itu? Hebat sekali!”

“Orang yang luar biasa, dari mana dia datang?”

“Itu Xiao Chen, kan? Wah, kekuatannya luar biasa, keren sekali! Kenapa aku tidak memperhatikan dia sebelumnya?” Seorang gadis berteriak histeris.

Di dalam benak Xiao Chen, suara Denocthes terdengar mencibir, “Sekelompok semut tak berpengetahuan. Bola kristal rendahan ini, Tuan hanya perlu mengeluarkan setengah kekuatannya untuk menghancurkannya.”

“Rasanya masih terlalu mencolok,” pikir Xiao Chen, menatap tatapan terkejut di sekelilingnya. Awalnya ia ingin bersikap rendah hati, hanya menunjukkan sepersepuluh kekuatannya, tapi tetap saja membuat semua orang terpana.

Jika ia benar-benar mengeluarkan kekuatan mentalnya, itu sudah setara dengan seorang Penyihir Agung. Tapi hal itu mustahil ia lakukan, karena sekali ia tunjukkan, bukan hanya mengagetkan, melainkan membuat semua orang ketakutan dan menganggapnya monster. Itu pasti akan menarik perhatian para tokoh kuat yang ingin meneliti dirinya, dan ia akan berada dalam posisi yang sulit.

Sekarang, meski mengejutkan semua orang, masih dalam batas yang dapat diterima. Semua orang hanya akan menganggapnya sebagai bakat luar biasa, keajaiban.

Wajah para penguji berubah, tak lagi menunjukkan sikap angkuh dan dingin, sebab Xiao Chen adalah seseorang yang setara dengan mereka dalam hal kekuatan, bahkan jauh lebih muda dan punya potensi tak terbatas.

Penguji yang memandu Xiao Chen menelan ludah, memeriksa bola kristal, lalu berkata dengan datar, “Xiao Chen, kekuatan mental dua puluh enam kali lipat, lolos. Silakan lanjut ke ujian kekuatan sihir.”

Uji kekuatan sihir menggunakan alat yang mirip dengan bola kristal sebelumnya.

“Letakkan tanganmu, tuangkan semua kekuatan sihirmu,” instruksi penguji, lalu ia dan semua orang, baik di atas maupun di bawah podium, menunggu dengan penuh perhatian.

Xiao Chen menempelkan tangan, sedikit bergerak, dan elemen angin pun mulai berkumpul di dalam bola kristal. Aliran angin berwarna biru keabu-abuan berputar perlahan, membentuk pusaran kecil seukuran ujung kelingking.

“Sudah membentuk pusaran angin, benar-benar penyihir sejati,” bisik seorang penguji, penuh ketegangan, entah menunggu ataupun iri.

Faktanya, sampai di sini, tak perlu diuji lebih jauh—Xiao Chen jelas lolos ujian.

Namun semua orang menanti, ingin tahu seberapa besar kekuatan Xiao Chen sesungguhnya.

Pusaran angin itu berputar… tapi tak bertambah besar.

Setelah lama menunggu, pusaran itu tak berubah. Penguji menoleh ke Xiao Chen dan bertanya, “Sudah selesai?”

“Sudah.” Xiao Chen menjawab tenang.

Penguji saling pandang dan merasa lega. Kekuatan sihir hanya setara satu bintang, artinya kekuatan sihir Xiao Chen jauh lebih rendah dari kekuatan mentalnya yang luar biasa, secara teknis ia hanya Penyihir Satu Bintang.

“Memang begitu, orang sehebat itu harus ada sisi normalnya,” bisik seorang penguji.

“Benar, tadi aku sempat terkejut, kupikir benar-benar muncul bakat luar biasa yang akan mengguncang Akademi Luar.”

“Huh, mungkin orang itu mendapat keberuntungan, makan sesuatu yang memperkuat kekuatan mental,” komentar penguji lain.

Para penguji berbincang santai, wajah mereka kembali tenang.

Penguji yang mendampingi Xiao Chen mencatat nomor peserta, lalu menyerahkan kartu kristal tanpa sikap penuh hormat, berkata datar, “Selamat, adik, kamu lolos ujian dan akan menjadi siswa resmi Akademi Luar. Tiga hari lagi, bawa kartu ini untuk melapor.”

Xiao Chen menerima kartu, mengangguk, lalu turun dari podium.

Di bawah podium, puluhan remaja menatapnya, memberi jalan dengan ekspresi antara hormat dan iri.

Inilah perubahan yang dibawa oleh kekuatan.

Meski Xiao Chen tidak menunjukkan kekuatan luar biasa dalam ujian sihir, tidak membuat para penguji terkejut lagi, bagi para siswa, lolos ujian saja sudah sangat membanggakan.

Setiap bulan, ujian Akademi Luar diikuti puluhan hingga ratusan ribu peserta, tapi yang lolos hanya beberapa ratus orang.

Bagi setiap remaja yang hadir, bisa masuk Akademi Luar adalah bukti bakat dan kekuatan.

Kini Xiao Chen benar-benar lebih tinggi dari yang lain. Mereka yang pernah tidak sopan kepadanya kini berhati-hati, takut ia mencari masalah.

Rust, di tengah kerumunan, menundukkan kepala, hanya bisa mengintip Xiao Chen dari sela-sela orang lain dengan tatapan marah dan takut.

Dalam hati ia berteriak, “Tidak, kenapa dia bisa keluar dari Kantor Disiplin hidup-hidup, dan lolos ujian dengan gemilang! Langit tak adil! Kakakmu dihancurkan oleh bajingan ini, tapi aku tak mampu membalas dendam... Tidak, aku harus mencari cara, harus membuat bajingan ini binasa tanpa jejak!”

Ia tidak menyadari, ada seseorang yang menatapnya dengan pandangan dingin.

Orang itu adalah Jett.

Saat Xiao Chen melewati kerumunan, Jett tiba-tiba berteriak, “Xiao Chen, dengar, aku bukan pecundang!”

Suaranya begitu keras hingga membuat semua orang terdiam.

Tatapan pun tertuju pada sosok kecil berambut tipis itu, yang tidak menonjol. Para siswa yang mengenal Jett tertawa mengejek.

“Jett, kenapa kau berteriak?”

“Berani-beraninya berteriak pada Kakak Xiao Chen, kau ingin mati?”

“Benar, Kakak Xiao Chen sudah lolos ujian, resmi jadi siswa Akademi, statusnya setara dengan penguji. Namanya saja kau tak pantas menyebut.”

“Pecundang, kalau kau kurang ajar pada Kakak Xiao Chen, aku akan mengajarimu!”

Banyak siswa kelas persiapan langsung menegur, sekaligus berusaha mengambil hati Xiao Chen, ingin mendekat dan mendapat keuntungan.

Jett mengabaikan semua suara itu, matanya melotot, napasnya memburu seperti katak karena emosi.

Xiao Chen berhenti, menatapnya, matanya sedikit berubah, lalu berkata dengan tenang, “Oh, apakah kau pecundang atau bukan, ucapan saja tak cukup, harus ada bukti.”

“Aku! Jett, secara resmi menantang Rust untuk duel!” Setelah beberapa detik diam, Jett menatap Rust dan berteriak lantang.