Bab 49: Hati Sang Penguasa

Duel!

Ketika Jet meneriakkan dua kata itu, hati semua orang serasa terlonjak. Duel, di seluruh benua, adalah kata yang sangat sakral, biasanya hanya berarti satu hal: pertarungan antara dua orang yang hanya berakhir dengan kematian salah satu pihak.

Itu adalah peraturan yang dibuat oleh Dewa Perang, dewa yang paling sombong, paling congkak, paling suka bertarung, dan paling kejam. Tak seorang pun boleh melanggar atau mengabaikannya. Bahkan di dalam akademi, bagian tata tertib pun tidak bisa mencampuri, karena kewibawaan dewa tidak boleh ditantang!

Semua orang menatap Jet, seolah tak percaya kata “duel” keluar dari mulut seorang pengecut dan rendah diri seperti dia.

Yang paling tak bisa mempercayainya adalah Rust. Ia terpaku, menggaruk telinga, menatap Jet seakan melihat orang gila.

“Kau... bilang... apa?”

Ia mengucapkannya satu per satu, pupil matanya mengecil, memancarkan sinar berbahaya, seperti anjing gila yang diprovokasi dan siap menerkam, mencabik-cabik tanpa ampun.

Begitu kata-kata itu keluar, Jet langsung menyesal, terutama ketika berhadapan dengan Rust. Perasaan itu semakin kuat, kebiasaan yang terbentuk selama belasan tahun—ragu, lemah, tak mungkin hilang seketika. Meski keberanian yang lama terpendam telah bangkit, ia tetap harus menghadapi kenyataan: ia hanyalah seorang lemah, dan fakta itu takkan berubah hanya karena keberaniannya bangkit sesaat. Jika benar-benar duel, kemungkinan besar ia akan mati.

Tak ada manusia yang tak takut mati. Jet mengerutkan leher, dan keinginan untuk mundur atau memohon pun muncul kembali.

Tiba-tiba, Xiao Chen terkekeh dingin, ucapannya sangat kejam.

“Sampah tetaplah sampah. Sudah kubilang, kau hanya pandai bicara. Salahkah aku? Gunakan saja mulutmu itu untuk melayani para bangsawan tua itu.”

Tawa pun pecah di mana-mana.

“Dengar itu, Jet! Mulutmu yang lihai itu pasti membuat para tuan puas.”

“Haha, Jet si manis!”

“Wah, Jet si manis, duel katanya, mending duel di ranjang saja.”

Cercaan dan hinaan membanjiri Jet seperti gelombang besar yang nyaris menenggelamkannya. Tubuhnya kecil, bergetar hebat, terombang-ambing di tengah samudra ejekan.

“Tuan, sungguh luar biasa tajam mulutmu. Kau bisa membuat orang mati berdiri. Bocah ini tamat, pasti hancur dan selamanya hidup dalam bayang-bayang, membenci diri sendiri,” ucap Denox dengan nada iba, meski sebenarnya sangat puas. Semua penyihir mayat hidup, setelah lama bergaul dengan kematian, batinnya pasti telah rusak dan aneh.

“Begitukah?” jawab Xiao Chen datar, tak membantah.

Jet berdiri terpaku, tangan mengepal hingga darah menetes, menatap Xiao Chen dengan tatapan dingin dan tanpa perasaan, di dalam hatinya terpendam dendam membara.

“Xiao Chen, aku menganggapmu satu-satunya teman, tapi kau memperlakukanku seperti ini, aku benci kau, aku benar-benar benci!”

Hatinya menjerit pilu.

Hinaan kejam dari Xiao Chen, bahkan lebih menyakitkan daripada cacian, pukulan, atau penghinaan dari orang lain. Sebab, ia pernah menganggap Xiao Chen sebagai teman, merasa telah membantunya, namun “teman” itu justru mengkhianatinya. Pengkhianatan semacam ini lebih kejam dan liar daripada luka dari musuh, menghancurkan seluruh harapannya.

Xiao Chen seolah bisa membaca isi hatinya, berkata dingin, “Kau pasti sangat membenciku, merasa aku temanmu tapi tetap menghinamu. Kau merasa dikhianati, ya? Hahaha, kau pikir, orang lemah seperti dirimu bisa jadi temanku? Pernahkah kau melihat elang bersahabat dengan ayam hutan? Pernahkah harimau berteman dengan kucing rumahan? Jet, berhentilah bermimpi. Inilah hukum rimba dunia ini, kejam dan langsung! Siapa kuat, dia di puncak. Si lemah, hanya jadi batu loncatan. Kau lemah, dan yang paling lemah…”

Xiao Chen mengacungkan telunjuk, mengayunkannya dengan remeh.

Jet melangkah mundur, wajahnya seketika pucat pasi seperti mayat, matanya kosong seperti boneka untuk sesaat.

Mata Xiao Chen sekilas tampak kecewa… namun saat ia hendak pergi, Jet perlahan menengadah. Wajahnya yang selama ini tak proporsional, bahkan agak jelek, kini memancarkan kegilaan yang membuat orang tak berani menatap.

Mata yang tadi mati seperti ikan busuk, kini menyala api menyala-nyala.

Serpihan unsur api menari-nari di sekitarnya, seolah digerakkan kekuatan tak kasat mata.

“Apa? Aku benar-benar merasakan kekuatan mental bocah ini meningkat!” Denox berteriak tak percaya.

“Xiao Chen, akan kubuat kau menyesal atas setiap kata yang kau ucapkan hari ini. Aku, Jet, bukan lagi temanmu. Tapi aku, takkan pernah, takkan pernah… menjadi orang lemah lagi!”

Seluruh tubuh Jet bergetar, ucapannya lirih, tapi siapapun yang mendengar dapat merasakan getaran semangat yang kuat, keinginan menjadi sosok tangguh yang tak pernah menyerah.

Tiba-tiba Jet merobek lengan bajunya, melemparkan pada Rust, lalu berteriak keras, “Atas nama Dewa Perang, aku, Jet, menantangmu duel, Rust! Akan kurebut kembali seluruh kehormatanku, dan balas semua penghinaanmu!”

Cahaya tak kasat mata mengumpul, membentuk seberkas cahaya seperti kontrak.

“Kontrak duel, Dewa Perang telah menerima…”

Dihadapan banyak orang, Rust yang dulu pernah menginjak-injak Jet, kini ditantang duel, merasa dipermalukan tanpa batas. Ia meraung, “Semut kecil, kau pun berani menantangku? Hari ini kau pasti mati, takkan ada yang bisa menyelamatkanmu. Aku terima tantanganmu, cepatlah! Akan kucabik tubuhmu sampai hancur!”

Kontrak bergetar hebat, muncul sebuah kubah cahaya raksasa yang menutupi Rust dan Jet.

Duel pun dimulai…

…

Di jalan berbatu biru, seorang remaja berjalan perlahan.

Di dalam ruang sunyi dan tersembunyi, dua kesadaran tengah berbincang.

“Tuan, aku benar-benar kagum padamu setinggi langit, hormatku tak bertepi. Bagaimana tuan tahu bocah itu bisa bertahan, bahkan kekuatannya melonjak dan akhirnya menang dalam duel?”

“Aku tidak tahu.”

“…”

“Serius, tuan tidak tahu?”

“…”

…

Penyakit berat hanya bisa disembuhkan dengan obat kuat. Seorang lemah dengan cacat karakter yang sudah mengakar, jika karakter menentukan nasib, maka seumur hidupnya akan seperti itu. Tanpa rangsangan yang hebat, tanpa cara kejam yang menghapus masa lalu, hanya dengan menempatkan dirinya di ambang kehancuran, barulah jiwa yang kuat bisa lahir, menjadi pondasi hati seorang pejuang sejati!

Orang tua, bukankah ini yang kau ajarkan padaku!

Sebuah kesadaran berbisik lembut di dalam benak.

…

Di ruang perawatan, seorang remaja yang tubuhnya dibalut perban mulai sadar.

“Aku… belum mati!”

Ia bergumam, mengingat di akhir duel, lawan memanggil pusaran angin dan pedang, sedangkan ia mengerahkan seluruh energi, entah bagaimana berhasil memadatkan bola api dan saling menyerang.

Kesadaran langsung menghilang.

Apa mungkin, ia selamat dari serangan pusaran angin itu?

Saat itu, seorang gadis petugas medis berseragam putih masuk, terkejut melihat remaja itu sadar, “Kau sudah sadar? Sungguh keajaiban! Dengan luka separah ini, kalau tidak ada yang membawakan ramuan kehidupan, kau pasti sudah mati. Tapi jujur saja, ramuan kehidupan sekuat itu, aku baru kali ini melihatnya. Apa mungkin itu ramuan sempurna legendaris?”

“Apa? Ada yang menyelamatkanku, bahkan memberiku ramuan kehidupan? Siapa?” Remaja itu tak ingat ada yang mau menolongnya. Di akademi, ia pengecut, penakut, tak punya teman.

“Oh, dia tidak meninggalkan nama. Tapi usianya mirip denganmu, rambut hitam… ekspresi dingin, tampak sangat keren,” kenang gadis medis itu.

Rambut hitam…

Remaja itu terbaring, menatap langit-langit dengan kosong, tanpa mengucapkan sepatah kata pun…

ps: Bab ini terasa agak rumit lagi, sebenarnya aku tak ingin membuang banyak kata untuk seorang tokoh sampingan, tapi kebiasaan buruk ini, eh, eh… rasanya menulis begini juga tidak buruk, entah menurut kalian bagaimana…