Bab Lima Puluh Satu: Laporan

Tiga hari kemudian

Setelah terus berlatih di penginapan Castro, Xiao Chen membuka matanya, mengepalkan tinju, dan melangkah keluar dari lingkaran ilusi pengumpulan energi. Dalam tiga hari itu, ia menggunakan kekuatan bintang untuk mengusir kotoran dari tubuh, memurnikan sumsum dan otot, memperkuat organ dalam. Walaupun kekuatan dasarnya tak banyak berubah, tubuhnya kini jauh lebih lentur, kuat, dan penuh tenaga. Kedua tangannya kini memiliki kekuatan sekitar dua hingga tiga ratus jin, sehingga sekali bergerak saja ia bisa dengan mudah membuat lawan patah tulang dan robek urat.

Ia melirik arwah Denoks yang mengambang di sampingnya, dalam hati bergumam, “Tiga hari ini orang ini tidak menunjukkan tanda-tanda mencurigakan, hanya diam di dalam lingkaran ilusi. Sepertinya memang sudah benar-benar tunduk.” Selama tiga hari itu, ia memang fokus berlatih, namun juga diam-diam menguji kesetiaan Denoks. Karena ia menguasai lingkaran ilusi, setiap gerak-gerik Denoks selalu dalam pengawasannya, sehingga benar-benar bisa menilai apakah seseorang setia atau tidak. Kini, Denoks tampak memang setia.

Karena itu, Xiao Chen makin merasakan betapa menakutkannya kontrak dengan dewa. Hanya dengan kontrak sederhana saja bisa sepenuhnya menguasai hati dan pikiran seseorang, apalagi kekuatan dewa yang sesungguhnya. Mungkin hanya dengan satu keinginan saja, ia bisa mengubah orang menjadi boneka atau orang bodoh.

Ia tetap tenang, melambaikan tangannya perlahan, dan Denoks pun melayang mendekat.

“Tuan,” Denoks membungkuk hormat, sambil melirik Xiao Chen. Dalam hati ia terkejut, sebab Xiao Chen kini sudah tampak berbeda dari tiga hari sebelumnya.

Perubahan itu bukan pada kekuatan magis atau mental, melainkan pada aura pribadi Xiao Chen. Rambutnya tampak melayang ringan, kulitnya tak lagi berwarna perunggu, melainkan halus dan cerah, dengan kilau samar di permukaan. Sepasang matanya bagaikan batu permata hitam yang bening, membuat siapa pun yang melihatnya merasa terpesona.

“Apa yang sebenarnya dilatih tuanku? Dalam waktu singkat bisa berubah sedemikian rupa!” Denoks penasaran, namun tak berani bertanya lebih jauh.

“Aku akan pergi melapor ke akademi luar sekarang. Jika kau bersembunyi di dalam tubuhku, bisakah kau memastikan tidak akan ketahuan? Jika tidak, kau lebih baik tinggal di sini saja, di penginapan pasti aman, tidak akan ada yang sembarangan masuk,” tanya Xiao Chen.

Denoks menjawab dengan bangga, “Tuan tak perlu khawatir, bagaimanapun dulu aku adalah penyihir bintang sembilan. Meski kini hanya tersisa jiwa, jika bersembunyi dalam tubuhmu, selama bukan penyihir ilahi, sangat sulit menemukan keberadaanku. Kalau tidak, mana mungkin aku bisa melarikan diri dari Kekaisaran Northend hingga ke sini?”

Xiao Chen berpikir, Kekaisaran Northend berjarak ribuan mil dari Kekaisaran Bintang Langit. Orang ini hanya tinggal sebagai jiwa, namun masih bisa melarikan diri ke sini, tentu memiliki kemampuan rahasia yang luar biasa.

Penyihir ilahi memiliki status dan kekuatan yang mengguncang langit dan bumi, mampu menciptakan kekaisaran besar. Di Akademi Bintang Langit pun hanya ada satu, yakni kepala akademi tua yang misterius, sehingga Xiao Chen tak perlu terlalu khawatir Denoks akan ketahuan.

Denoks pun segera menyusup masuk ke lautan kesadaran Xiao Chen, berubah menjadi setetes air hitam yang kecil, bersembunyi di antara kabut abu-abu di lautan kesadaran itu. Jika bukan karena kontrak yang menghubungkan mereka, bahkan Xiao Chen sendiri pun sulit merasakannya.

Setelah benar-benar tenang, ia mengambil beberapa barang dan keluar.

Akademi Sihir Luar

Xiao Chen naik kereta kuda menuju akademi luar. Setelah turun, ia bertanya kepada beberapa orang dan akhirnya mengetahui lokasi pendaftaran murid baru, yakni sebuah bangunan oval berwarna putih susu.

Di lapangan kecil di luar bangunan putih itu sudah berkumpul banyak orang. Mereka adalah para peserta ujian tiga hari lalu yang lulus dan kini resmi menjadi murid baru Akademi Bintang Langit. Xiao Chen sekilas memperkirakan jumlah mereka sekitar tiga hingga empat ratus orang.

Padahal saat itu peserta ujian mencapai puluhan ribu, namun kini yang lolos hanya tiga atau empat ratus orang saja. Artinya, bahkan dari seratus orang pun belum tentu bisa dipilih satu orang. Tampak betapa sulitnya ujian tersebut. Mereka yang hadir di sini bisa dikatakan adalah anak-anak istimewa pilihan langit.

Setiap orang menunjukkan raut wajah bangga, ada yang membentuk kelompok kecil, ada pula yang berdiri sendiri, terpisah dalam banyak kelompok kecil, menunggu sesuatu.

Saat Xiao Chen melewati mereka, terdengar berbagai obrolan.

“Kosugar, kau dan aku sama-sama memiliki tubuh sihir elemen tanah, tapi kekuatan magismu lebih tinggi, sudah hampir mencapai puncak penyihir bintang satu, kan? Kali ini, pasti bisa masuk tiga puluh besar dan ditempatkan di kelas yang bagus.”

“Ah, jangan terlalu memuji, Kunta. Di akademi ini banyak orang hebat, airnya dalam sekali. Bahkan dalam ujian masuk akademi luar kali ini, ada banyak orang kuat. Waktu ujian, aku melihat seorang penyihir bintang dua.”

“Penyihir bintang dua? Hebat sekali! Bukankah yang penting hanya penyihir bintang satu untuk bisa masuk akademi?”

“Mereka bukan dari kelas persiapan kita, tapi jenius dari luar yang mengikuti ujian. Mungkin mereka memang sudah berlatih di luar, lalu langsung naik kelas dan masuk akademi, membuat orang lain terkejut.”

“Tapi penyihir bintang dua bukan yang terkuat. Setiap ujian selalu muncul belasan sampai dua puluh orang seperti itu. Jauh lebih lemah dibandingkan mereka yang punya tubuh sihir mutasi. Kudengar kali ini muncul seorang pemilik tubuh sihir es mutasi, benar-benar jenius sejati.”

“Apa? Tubuh sihir mutasi?” Semua yang mendengar langsung kaget.

“Berarti peringkat satu murid baru kali ini pasti diambil oleh si pemilik tubuh mutasi itu. Tak ada yang bisa menandingi.”

...

Xiao Chen masuk ke dalam bangunan, disambut aula luas dengan lantai mengilap seperti cermin, di mana terukir bintang enam besar dari batu kristal. Di setiap sudut bintang enam itu, terdapat meja. Empat sudut di antaranya untuk elemen tanah, api, angin, dan air. Dua sudut lainnya juga ada meja, namun Xiao Chen tak tahu peruntukannya.

Di balik meja-meja itu berdiri para pengajar berjubah sihir tingkat tinggi. Namun para pengajar ini bukanlah “pengajar” dadakan seperti saat ujian masuk, yang hanya murid senior dari akademi luar. Mereka adalah pengajar sejati, para elit akademi, dan setiap pengajar luar adalah penyihir tingkat tinggi.

Di dada setiap pengajar tersemat tujuh bintang tembaga. Maka, meskipun mereka yang lolos ujian adalah para jenius, saat masuk ke ruangan ini pun tetap harus menahan diri dan tidak berani bersikap sombong.

Xiao Chen berjalan menuju sudut bintang enam untuk elemen angin. Di sana berdiri tiga penyihir angin tingkat tinggi: satu pemuda berusia dua puluhan, dua lainnya pria paruh baya berusia sekitar tiga puluhan.

Namun, tampaknya secara tak langsung mereka menghormati pemuda yang paling muda itu.

“Kali ini, elemen angin kita tidak ada yang menonjol. Semua baru saja membentuk pusaran angin dan naik tingkat menjadi penyihir. Tidak ada satu pun penyihir bintang dua. Lihat saja Sode dari elemen api, hanya karena mendapat beberapa penyihir bintang dua, ia sampai sombong sekali, tadi bahkan datang pamer ke sini. Sungguh menyebalkan,” gerutu salah satu pengajar paruh baya yang berjanggut lebat.

“Pengajar Bano, soal seperti ini memang sulit dihindari. Setiap bulan selalu ada ujian. Siapa tahu lain kali kita mendapat murid jenius yang sesungguhnya,” jawab sang pemuda sambil tersenyum. Wajahnya biasa saja, tapi setiap kali tersenyum, ia tampak segar seperti angin, membawa nuansa alami, seolah benar-benar memahami inti kekuatan angin.

“Anthony, kau memang begitu. Kau murid jenius dari akademi dalam, mendapat bimbingan khusus. Kami para pengajar tua hanya bisa berharap mendapat murid berbakat lalu mendapat hadiah, agar bisa sedikit lebih maju dalam berlatih,” kata pengajar tua itu.

“Hehe...” Anthony tersenyum, hendak menjawab sesuatu.

“Permisi, pendaftaran angin di sini, kan?” Sebuah suara memotong obrolan mereka.

Ketiga pengajar menoleh, melihat seorang pemuda berambut hitam berdiri di depan meja. Rambutnya diikat seadanya, kulitnya seputih giok, matanya berkilauan, dan meski berhadapan dengan para penyihir tingkat tinggi, ia sama sekali tidak menunjukkan rasa canggung.

“Anak ini, pembawaannya luar biasa!” Ketiga pengajar itu memuji dalam hati. Kadang, hanya dari penampilan dan aura saja, sudah bisa dilihat apakah seorang murid punya potensi.

“Benar. Berikan kartu kristal pendaftaranmu,” kata Bano sambil meraih kartu kristal milik pemuda berambut hitam itu, mengalirkan sedikit kekuatan magis, lalu sebaris informasi muncul: “Xiao Chen, penyihir bintang satu...”

“Sial, lagi-lagi penyihir bintang satu.” Bano menggerutu kesal, bahkan sampai mengumpat, lalu melempar kartu itu ke meja. “Kau hanya penyihir bintang satu, tapi bergaya seperti hebat saja.”

Ketiga pengajar itu sedikit kecewa. Anthony mengambil kartu di meja, melihatnya sekali lagi, lalu tiba-tiba matanya membelalak, dan berseru, “Tunggu! Bagaimana mungkin kau punya kekuatan mental dua puluh enam kali lipat!”