Bab Kedua: Kekuatan Sihir

Mentari senja menurunkan cahayanya, semburat keemasan bagai sisik ikan yang berlapis-lapis menyelimuti bumi.

Di tepi rerumputan Rawa Darah Hitam, seorang pemuda berambut hitam perlahan bangkit duduk.

“Aduh…”

Dia menyadari tubuhnya telah keracunan. Sorot matanya menajam, mendapati seluruh kaki kirinya membengkak keunguan, ukurannya dua kali lipat dari biasa. Selain itu, seluruh pembuluh darahnya tampak menghitam, menjalar naik hingga melewati pinggang—pemandangan yang sangat mengerikan. Di pergelangan kakinya, empat bekas gigitan mengeluarkan darah hitam pekat yang terus menetes.

“Sialan, benar-benar apes.”

“Tempat apa ini? Gila… ternyata aku sudah tidak berada di Bumi lagi.”

Xiao Chen telah menyatu dengan aliran samar hitam yang lembut, sekaligus menerima seluruh ingatan jiwa dari tubuh barunya. Ia mendapati dirinya berada di tempat yang benar-benar asing, dengan kata-kata dan aturan kekuatan yang sama sekali tidak ia kenal.

“Benua Xuanji, sihir, qi bertarung… benda apa itu?” gumam Xiao Chen.

Awalnya, kelahiran kembali lewat pengambilalihan tubuh orang lain terdengar tidak terlalu buruk. Meski tubuh barunya ini jauh dari harapan, ia berasal dari perguruan Bintang Mimpi, terbiasa menyalurkan kekuatan bintang, dan mengubah tubuh bukanlah hal sulit baginya.

Ia masih memendam keinginan untuk kembali menantang Gunung Kunlun…

Tak disangka…

Kini, semuanya seolah sirna. Guru tua, takkan lagi bisa kau ajak menenggak arak bersama…

Negeri Tiongkok tercinta, entah ada di mana kini…

Hati Xiao Chen diliputi perasaan yang sulit diungkapkan. Di kehidupan sebelumnya, meski ia dikenal angkuh dan nakal, seorang jenius dunia kultivasi, namun ia yatim piatu, hanya berguru pada perguruan Bintang Mimpi. Perguruan itu pun ibarat pohon tanpa ranting, tiada saudara seperguruan, hanya guru tua satu-satunya. Ia masih ingat hari ketika sang guru, Xiao Laoxie, datang ke panti asuhan dan berkata, “Nak, tulangmu istimewa, wajahmu luar biasa, sepertinya kita ditakdirkan sebagai guru dan murid…”

Tanpa menghiraukan penolakan keras Xiao Chen, ia membawanya pergi.

Mulai saat itu, ia meninggalkan dunia fana, menapaki jalan kultivasi yang menantang takdir.

Berseragam putih, membawa pedang, hidup sebatang kara, menjelajah dunia.

Haus, ia minum arak besar-besaran; lelah, ia bermeditasi di puncak gunung; terluka, seperti serigala penyendiri ia menjilati darah sendiri.

Dulu ia pikir, di dunia ini, tiada sesuatu pun yang bisa mengekangnya…

Namun, ketika benar-benar meninggalkan tanah yang ia kenal, kenangan masa lalu pun silih berganti muncul dalam benaknya.

Usia enam belas, baru saja membentuk “inti bintang”, ia sendiri menantang negeri Sakura, seorang diri menghancurkan sekte Sakura Jahat, bahkan membawa pulang harta karun mereka, “Awan Suci Langit”, untuk digunakan sebagai pisau dapur.

Usia delapan belas, di Eropa, dikepung dua ordo ksatria besar Gereja, ia membunuh delapan ksatria Meja Bundar dan pergi dengan tenang.

Usia dua puluh satu, bertarung tangan kosong melawan dua bangsawan vampir yang menyusup ke Tiongkok dan berusaha menghisap darah keturunan Chiyou dari suku Jiuli.

…

Kehidupan masa lalu.

Meski singkat, ia hidup dengan penuh semangat dan kebebasan, tak terikat oleh surga maupun bumi.

Entah…

Tanpa dirinya, “Bintang Iblis” Xiao Chen, apakah dunia kultivasi akan terasa sepi…

Untuk pertama kalinya, Xiao Chen merasakan kesepian dan kehampaan…

Namun, perasaan itu hanya bertahan sekejap.

“Xiao Chen, kau bernama Xiao Chen, aku juga. Tampaknya takdir memang mempertemukan kita…”

Kemudian, Xiao Chen berkata dengan tenang, “Sudahlah, sudah terlanjur, menerima saja. Yang penting sekarang, cari cara mengusir racun ini dulu.”

Ia memeriksa lukanya beberapa saat.

Dengan cepat, ia menekan beberapa titik akupuntur di tubuhnya, menghentikan aliran darah, lalu mengeluarkan sebilah pisau kecil yang ia temukan, menoreh luka di kakinya. Cipratan darah memancar hingga beberapa meter, darah hitam kental menetes ke rumput di sekitar, menimbulkan asap putih dan membuat daun-daun segera layu.

Xiao Chen terkejut, betapa kuatnya racun ini.

Jika ini terjadi di tubuh lamanya, racun ini tidak akan berbahaya. Namun, tubuh barunya hanyalah tubuh fana, kemungkinan besar takkan mampu menahan racun ini. Jika aliran darah hitam sampai ke jantung, tubuh ini pasti hancur total.

Ia menenangkan pikirannya.

Di lautan kesadaran dalam dirinya, kepulan tipis asap jiwa berwarna putih tampak lebih padat dari sebelumnya, mungkin akibat ia telah menelan jiwa “Xiao Chen” lain.

Xiao Chen sedikit lega.

Tingkat kekuatan jiwa terlihat dari warnanya: yang terendah tak berwarna, lalu hitam, putih, merah, kuning, hijau, ungu… dan seterusnya.

Meski kini jiwanya tercerai-berai dan lemah, setidaknya belum jatuh pada tingkat terendah. Di kehidupan sebelumnya, ia hanya mencapai tingkat kuning, membentuk jiwa utama, mampu melarikan diri dari Formasi Petir Surgawi, dan bahkan saat itu jiwa masih tampak putih—itu sudah merupakan keberuntungan besar.

Di atas jiwanya, melayang sebuah tongkat kecil berwarna hitam, tampak sunyi dan berat. Itulah pusaka suci Pengukuh Dewa, harta agung Kunlun, “Pecut Penakluk Dewa”.

Xiao Chen mencoba merasakan “Pecut Penakluk Dewa”, namun tak ada reaksi.

“Kau memang luar biasa…”

Hasil ini tak membuat Xiao Chen terkejut.

Di kehidupan sebelumnya, ia mencuri pusaka itu dari Kunlun, hanya bisa menggunakannya sedikit. Dalam Perang Penaklukan Dewa di zaman kuno, kekuatan “Pecut Penakluk Dewa” tak terhingga, namun ia sendiri hanya mampu memicu reaksi otomatis, kekuatannya bahkan tak sampai sepersepuluh ribu bagian. Namun, itu sudah cukup untuk menghancurkan tongkat suci dan piala suci milik Gereja.

Kini, ia bahkan tak berharap bisa menggunakannya.

Xiao Chen pun mengabaikannya.

Tiba-tiba ia menyadari di atas jiwanya tampak samar-samar warna keemasan bercampur merah, berkilauan, muncul lalu menghilang.

Hmm… apa itu?

Ia mengamati dengan cermat.

Lama ia perhatikan, namun tak menemukan jawabannya.

Xiao Chen pun memilih menunda rasa penasarannya.

Kesadaran jiwanya perlahan menyapu bagian dalam tubuh.

Dalam penglihatannya, ia melihat di dalam pembuluh darah, gas hitam jahat melahap daging dan darah. Sebagian besar kini berkumpul di perut bagian bawah, mengepung sebuah gumpalan kecil cahaya biru muda yang tinggal sebesar kacang kedelai, sebentar lagi pasti akan lenyap.

“Inikah sumber sihir, inikah kekuatan magis?”

Begitu kesadarannya menyentuh gumpalan cahaya biru itu, Xiao Chen langsung merasakan aura tajam dan membelah layaknya angin.

Potongan-potongan ingatan pun bermunculan dalam benak Xiao Chen.

Ia tak terburu-buru bertindak, sebab aturan kekuatan di dunia ini sepenuhnya asing baginya, bahkan terasa menyesatkan—seperti kekuatan besar yang menekan jiwanya, juga sihir dan qi bertarung yang disebut-sebut itu…

Berdasarkan ingatan Xiao Chen yang sebelumnya, manusia di Benua Xuanji terbagi dua: ada yang berlatih qi bertarung, ada yang mempelajari sihir. Bagi para penyihir, tahap awal adalah bermeditasi tanpa henti hingga membentuk sumber sihir di dalam dantian.

Tubuh yang ia tempati ini adalah seorang murid sihir, dan di dalam tubuhnya telah terbentuk sebuah sumber sihir yang sangat kecil. Aura angin yang tajam di dalamnya hanyalah karena tubuh ini secara alami lebih akrab dengan elemen angin.

“Kekuatan spiritual, seharusnya itu kekuatan jiwa… mengendalikan, elemen sihir, merapal mantra… tidak jauh berbeda dengan metode kultivasi yang meminjam kekuatan alam.”

Setelah menelusuri ingatan yang tertinggal, Xiao Chen mulai memahami sihir.

“Mari kita coba.”

Dengan satu niat, kekuatan jiwanya menyentuh sumber sihir, merasakan dunia. Seketika, ia menyadari jutaan titik cahaya biru muda memenuhi udara, bertebaran, melompat-lompat, bergulung-gulung seperti anak-anak nakal. Di antara mereka, ada juga titik-titik merah api, titik-titik kuning tanah…

Inikah yang disebut elemen sihir?

Xiao Chen mencoba menyerap elemen sihir, sesuai dengan metode dalam ingatan…

Wahai roh angin yang ada di mana-mana, dengarkanlah panggilanku…

Bumm!

Kekuatan jiwa putihnya memang tidak kuat, tapi sudah seratus kali lipat dari manusia biasa…

Di alam semesta.

Titik-titik cahaya biru muda itu tiba-tiba berkerumun gila-gilaan menuju tubuh Xiao Chen, masuk melalui lubang-lubang di tubuhnya… Ledakan elemen sihir itu bahkan menimbulkan pusaran angin setinggi puluhan meter…

~~~~~~~~~~~

~~~~~~~~~~~

“Kak Derong, terima kasih banyak tadi. Kalau bukan karena kau, aku pasti celaka…” Seorang gadis cantik berambut merah terang, mengenakan jubah sihir kuning muda, menempelkan tangan di dadanya yang penuh, masih teringat betapa menakutkannya akar pembunuh yang tiba-tiba membelit kakinya.

Di tengah rawa, sebuah regu kecil bergerak perlahan.

Tiga laki-laki dan dua perempuan, dua pendekar pedang dan tiga penyihir, meski memakai seragam berbeda, semua mengenakan lencana logam di dada. Berlatar biru pucat, bertabur bintang.

Itu adalah lambang Akademi Bintang Langit.

Pemimpin mereka, seorang pendekar muda bernama Derong, sekitar dua puluh tahun, berambut pirang keemasan, berbadan tegap, gagah dan tampan.

Mendengar ucapan gadis berambut merah, ia tersenyum tipis, tampak bangga.

“Nashali, kakakku adalah satu dari hanya enam orang tahun lalu di luar Akademi Pendekar yang berhasil melewati ujian wilayah luar Rawa Darah Hitam. Kini ia sudah menembus tingkat pendekar bintang empat, sebentar lagi pasti masuk ke akademi dalam.” Seorang penyihir pria bernama Saping berkata dengan penuh kebanggaan, meski matanya tak henti melirik dada gadis itu.

“Pendekar bintang empat, akademi dalam.” Mata Nashali berbinar.

Meski ia juga seorang penyihir bintang dua, dan profesi penyihir lebih bergengsi, namun perbedaan dengan tingkat empat sangat besar.

Setiap profesi, dari bintang tiga ke bintang empat adalah lompatan besar, menandakan mereka telah menjadi profesional tingkat menengah.

Seorang profesional bintang empat dapat lulus sebagai siswa berprestasi dari akademi luar Akademi Bintang Langit, dan di negara mana pun yang peradabannya di bawah tingkat dua akan langsung digandrungi, bahkan dianugerahi gelar bangsawan di tempat. Di negara tingkat dua ke atas pun mudah mendapatkan pekerjaan, hidup mapan tanpa kekhawatiran.

“Kak Derong, apakah benar di Rawa Darah Hitam ada banyak harta karun? Apa yang kau dapat saat ujian kemarin?” Nashali maju beberapa langkah, mendekat ke Derong, bahkan tubuhnya sesekali menyentuhnya.

“Dasar perempuan genit.” Saping di belakang tampak muram.

Nashali adalah teman sekelasnya, bertubuh seksi panas, dijuluki “Mawar Api”, sudah lama ia incar, tapi tak pernah digubris.

Kali ini, bertemu Nashali dan temannya pun hanya kebetulan.

Dulu ia mengira Nashali sombong, tapi sekarang tahu, kalau bertemu yang lebih kuat dari dirinya, Nashali pun akan menempel.

Derong tersenyum tipis, hendak berkata sesuatu.

Tiba-tiba, terdengar deru angin menderu.

Tak jauh di depan, sebuah pusaran angin membumbung tinggi ke langit.

Elemen angin di udara seolah tersedot oleh pusaran raksasa…

Semua terkejut.

“Kekuatan sihir yang luar biasa, pasti seorang profesional sihir tingkat menengah…” Derong pun terpana, “Ayo, kita lihat ke sana…”