Bab 69: Terkejut

Bangunan putih itu dipenuhi para mentor yang berdiri di aula lantai dua, menunggu dengan penuh harap. Ketika lonceng sihir di dinding berdentang, mentor paruh baya yang memimpin rombongan itu berkata dengan tenang, “Waktunya habis. Buka Gerbang Sembarang, dan kirim tim penyelamat ke arena untuk merawat para siswa yang terluka parah.”

Permata sihir kembali dimasukkan ke pintu, memancarkan riak berwarna ungu. Kini, para mentor hanya bisa menanti hasil pertandingan. Arena ujian itu sepenuhnya tertutup; bahkan mereka pun tak dapat mengetahui jalannya pertarungan, yang bisa dilakukan hanyalah menunggu.

Tiba-tiba, dari Gerbang Sembarang, riak bergetar dan dua remaja keluar pertama, tubuh mereka penuh debu, pakaian robek di berbagai tempat.

“Sharen, Kuk, bagaimana?” Seorang mentor elemen tanah mendekat. Kedua remaja itu adalah muridnya.

“Guru...” Keduanya menundukkan kepala, wajah mereka murung, sulit untuk berkata-kata.

Hasilnya sudah jelas—mereka pasti dihajar habis-habisan oleh para senior. Mentor elemen tanah itu tidak terkejut, seolah sudah menduga hal ini. Ia menghibur, “Sekarang kalian tahu perbedaan dengan para senior, kan? Setahun lalu, mereka pun baru seperti kalian, bahkan kekuatannya tak sebaik kalian. Tapi sekarang, mereka bisa dengan mudah mengalahkan kalian. Jadi, setelah masuk akademi, kalian harus mengenali diri sendiri dan berusaha lebih keras.”

“Ya, Guru.” Wajah kedua remaja itu kini tak lagi menyimpan keangkuhan seperti sebelum pertandingan.

Semua mentor mengangguk diam-diam; inilah tujuan pertandingan kali ini, untuk mengasah mental para siswa. Tampaknya ‘peringatan awal’ ini berhasil membentuk kepribadian mereka.

Gerbang Sembarang terus mengeluarkan peserta.

Seperti yang diduga, setiap siswa baru keluar dengan luka dan ekspresi putus asa. Mereka kalah dari para senior, kartu kristal direbut, harga diri tercoreng. Para mentor menghibur mereka lalu menempatkan mereka di sisi aula, sementara tim medis segera merawat yang terluka.

Gerbang Sembarang kembali bergetar.

Kali ini, sebuah tim keluar, relatif utuh, wajah mereka tidak tampak putus asa.

Pemuda pendek dan kekar yang memimpin, menatap sekitar dengan penuh percaya diri.

“Ferdinand Muda, bagaimana keadaannya?” tanya mentor elemen tanah.

“Guru, ini kartu kristal yang kami dapatkan.” Ferdinand Muda mengeluarkan lima kartu kristal.

“Lima kartu, bagus sekali.” Mentor itu tersenyum puas; Ferdinand Muda tidak mengecewakan harapan mereka.

“Hebat, saat ini kalian adalah tim pertama yang mendapatkan kartu kristal dari para senior.”

Seorang mentor yang bertugas mencatat segera menuliskan nama mereka satu per satu. Para siswa baru di aula memandang tim Ferdinand Muda dengan iri; mendapatkan kartu kristal senior berarti mendapat peringkat bagus dan masuk kelas unggulan.

Gerbang Sembarang kembali bergetar.

Beberapa siswa baru saling membantu keluar, tubuh mereka berlumuran darah.

“Barbosa, kalian?” Mentor elemen api bangkit.

“Guru.” Pemimpin kelompok itu mengeluarkan segumpal kartu kristal.

“Enam kartu kristal, kerja bagus, Barbosa.” Mentor elemen api menghitung kartu, tersenyum. Meski Barbosa dan timnya tampak mengenaskan, hasil mereka cukup baik.

Ferdinand Muda melihat ini dan mendengus dingin.

Barbosa dan Ferdinand Muda adalah yang terkuat di antara siswa baru kali ini, para mentor sangat berharap pada mereka.

“Kali ini, kemungkinan Barbosa yang akan menempati posisi pertama. Aku baru saja tanya, Kristi tidak bergabung dengan tim manapun, dia mengikuti pertandingan sendirian. Meski tubuh sihirnya mengalami mutasi, hasilnya tidak akan terlalu bagus.” Para mentor mulai berbisik-bisik.

Saat mereka membicarakan hal itu, tiba-tiba seorang sosok melesat keluar dari Gerbang Sembarang dan jatuh ke lantai.

“Evan!” Mentor elemen air segera bangkit.

“Bagaimana bisa seperti ini!”

Kekuatan Evan sebanding dengan Barbosa dan Ferdinand Muda. Sebelum pertandingan, mentor elemen air sudah berpesan padanya dan sangat berharap, tapi tak menyangka ia keluar dengan kondisi mengenaskan.

Seorang mentor perempuan elemen air segera mendekat. Ia melihat paha Evan terluka parah sampai tulangnya terlihat, wajah Evan sangat pucat, jelas kehilangan banyak darah.

Mentor perempuan itu segera mengayunkan tongkat sihir, gelombang hijau muda meresap ke paha Evan, perlahan menyembuhkan luka.

“Evan, apa yang terjadi?” tanya mentor perempuan itu, “Kenapa kamu sendirian, tidak membentuk tim?”

Nada mentor itu sedikit keras; ia sudah mengingatkan Evan agar mengumpulkan semua anggota tim elemen air bintang dua dan menguasai pinggir sungai. Ia yakin jika Evan mengikuti petunjuknya, ia tidak akan mengalami nasib seburuk ini.

“Ibu Irin, saya sudah membentuk tim, tapi keempat anggota saya dikalahkan oleh seseorang dari Tim Pembawa Malapetaka. Saya terjun ke sungai untuk melarikan diri,” kata Evan, masih diliputi ketakutan.

“Tim Pembawa Malapetaka? Apa maksudmu?” Bukan hanya mentor perempuan itu, semua mentor yang mendengar nama itu langsung terkejut dan mendekat.

Mentor paruh baya yang memimpin juga cepat melangkah, menatap Evan dengan serius, “Kamu bilang apa, Tim Pembawa Malapetaka? Kamu tidak salah dengar, mereka muncul?”

Dikelilingi banyak mentor, Evan sangat gugup. Setelah menarik napas beberapa kali, ia menjelaskan detail pertemuannya dengan Tim Pembawa Malapetaka.

“Pakaian hitam dan ketat, itu memang Tim Pembawa Malapetaka!” Para mentor yakin setelah mendengar penjelasannya.

Namun hal itu justru membuat mereka semakin terkejut. Mereka tahu betul arti kemunculan Tim Pembawa Malapetaka; tim ini tidak akan turun tangan dalam pertandingan siswa baru dan senior kecuali ada situasi luar biasa yang tidak bisa dihindari.

Meskipun mereka bagian dari akademi, Tim Pembawa Malapetaka berasal dari Departemen Disiplin, memiliki sistem sendiri, pelatihan dan pendidikan mereka dilakukan secara rahasia dan bukan bagian dari siswa luar. Kengerian Departemen Disiplin membuat bahkan para mentor merasa tidak nyaman mendengarnya.

“Bahkan Tim Pembawa Malapetaka pun turun tangan?” gumam seorang mentor, masih sulit menerima kabar itu.

“Aku ingat terakhir kali mereka bergerak delapan tahun lalu, saat Zifeng masuk akademi, ia mengalahkan beberapa tim senior berturut-turut sehingga Tim Pembawa Malapetaka turun tangan,” kata seorang mentor dengan nada terkejut.

“Jangan-jangan Kristi?” seseorang menebak.

“Pasti Kristi. Siapa lagi kalau bukan dia? Dengan tubuh sihir mutasi es, potensi dan kekuatannya sangat besar.”

“Meski dia mutasi, tapi dia baru bintang satu, para senior menguasai teknik gabungan sihir, pasti mereka bisa mengatasinya.”

“Mungkin saja dia sudah menembus bintang dua. Aku lihat jaraknya hanya tipis dari menjadi penyihir bintang dua.”

“Bintang dua, tapi meski menembus bintang dua, menghadapi formasi para senior tidak akan mudah. Kita semua tahu, jika mereka menemukan tubuh mutasi, pasti akan berkumpul bersama…”

“Cukup, jangan ribut…” Mentor paruh baya memutus perdebatan.

“Sekarang, bicara apa pun percuma. Nanti kalau Kristi keluar, semuanya akan jelas.”

Para mentor mengangguk setuju.

Kini, suasana santai yang sempat ada menghilang. Semua menatap Gerbang Sembarang tanpa berkedip. Pertandingan yang membuat Tim Pembawa Malapetaka turun tangan adalah kejadian langka satu dekade, cukup untuk menarik perhatian pimpinan akademi.

Gerbang Sembarang, di tengah harapan semua orang.

Dengan satu riak lagi, sosok putih perlahan muncul dari dalam gerbang.