Bab Sembilan Puluh Delapan: Membeli Gedung, Memberikan Gadis

Bab Sembilan Puluh Delapan: Membeli Rumah, Memberi Hadiah pada Gadis

Gadis dari Departemen Percobaan yang tadi begitu dingin pada Xiao Chen, kini menatap dengan penuh ketakutan dan hati-hati saat Xiao Chen bersama tiga gadis itu menyelesaikan urusan administrasi, sekaligus mengambil percobaan kecil, lalu keluar dari Departemen Percobaan.

Karena baru saja terjadi konflik berdarah dengan seorang siswa dari Departemen Percobaan, ketiga gadis itu tampak cemas dan tak berminat untuk melanjutkan jalan-jalan mereka.

Tak lama setelah mereka keluar, seorang pemuda kurus dengan mata besar dan ekspresi sangat cerdik tiba-tiba menghampiri dari arah berlawanan dan menghadang mereka. Pemuda itu menatap wajah ketiga gadis, memperlihatkan sedikit keterkejutan, lalu tersenyum, “Kalian pasti mahasiswa baru, ya?”

Xiao Chen memandang pemuda yang tiba-tiba muncul itu dengan dahi berkerut, menjawab dingin, “Ada urusan apa?”

“Jangan khawatir, aku tidak bermaksud jahat,” jawab pemuda itu sambil tersenyum. “Namaku Ruben, aku juga siswa di Departemen Sihir Menengah. Aku melihat kalian tampak asing, dan hari ini kan hari pendaftaran mahasiswa baru, jadi aku menebak kalian pasti mahasiswa baru dan ingin bicara sebentar.”

“Langsung saja ke intinya, ada apa sebenarnya?” Mata Xiao Chen menyapu wajah pemuda itu.

Pemuda itu langsung merasa tertekan, tatapan Xiao Chen terasa tajam dan membuatnya sadar bahwa pemuda baru ini bukan orang sembarangan yang bisa dipermainkan.

“Sebenarnya begini, sebagai mahasiswa baru mungkin kalian belum tahu kondisi di Departemen Sihir Menengah. Umumnya, mahasiswa baru hanya akan mendapat asrama yang sangat sederhana, satu kamar diisi beberapa orang. Padahal, pada tingkat kita, waktu untuk berlatih mandiri sangat penting. Tinggal di asrama sempit dan berdesakan, bagaimana bisa berlatih dengan baik? Karena itu, aku ingin menawarkan alternatif: rumah-rumah kecil di dalam Departemen Sihir Menengah, dekat Danau Biru Es, rumah-rumah ini berdiri sendiri, lingkungannya nyaman dan tenang, di dalamnya juga ada formasi sihir untuk pelatihan yang bisa meningkatkan efisiensi berlatih. Tempat ini benar-benar lokasi terbaik untuk berlatih…”

Pemuda itu bicara panjang lebar, tak henti-henti mempromosikan.

Xiao Chen dan yang lain mendengarkan.

Jia Luo Xue mulai tertarik. Ia berasal dari keluarga bangsawan, terbiasa tinggal di istana dengan layanan prima dan lingkungan luar biasa. Tapi di akademi, ia terpaksa tinggal sekamar dengan orang lain. Mendengar ada rumah berdiri sendiri, tentu saja ia tergoda.

Xue Wei dan Xue Rui yang lebih sering bersama Zi Huang juga tak begitu peduli.

“Kita lihat saja dulu,” ujar Xiao Chen setelah berpikir sejenak.

Walau ia punya kamar langganan di Persekutuan Dagang Kastro, tapi jaraknya jauh dari Departemen Sihir Menengah. Jika ia harus sering bolak-balik, tentu tidak praktis. Punya rumah di dekat sini jelas lebih baik.

“Baik!” Ruben berseru gembira. “Ayo ikuti aku!”

Ia membawa mereka naik kereta kuda.

Tak lama, di depan mereka muncul danau berwarna biru, dengan burung-burung putih tak dikenal beterbangan di atasnya.

“Wah, indah sekali!” seru si kembar, penuh semangat.

Jia Luo Xue juga tampak terpukau, “Tak kusangka, ada tempat sebagus ini di Departemen Sihir Menengah.”

“Danau ini namanya Danau Biru Es. Konon, sebelum akademi dibangun, danau ini sudah ada. Ini bisa dibilang tempat keramat Departemen Sihir Menengah,” Ruben menjelaskan dengan antusias.

Di salah satu sisi danau berbentuk oval itu, ada sebidang tanah yang menjorok ke danau, membentuk semacam semenanjung.

Di atas tanah itu, berdiri deretan rumah kecil, jumlahnya cukup banyak.

“Itu semua rumah yang dimaksud,” Ruben menunjuk ke arah semenanjung itu.

Semua memandang ke sana dengan antusias; di lingkungan akademi, tempat sebagus ini memang sangat langka.

Kereta kuda berbelok masuk ke semenanjung itu, Ruben memerintahkan berhenti.

“Ayo, turun dan lihat-lihat,” ajaknya sambil turun dari kereta.

Mereka melangkah di jalan berkerikil, mengikuti Ruben menelusuri deretan bangunan. Rumah-rumah kecil itu semuanya berbahan batu tua, arsitekturnya sederhana, masing-masing tiga lantai, tidak terlalu luas, namun lingkungannya sangat bagus, dikelilingi pepohonan rindang dan sangat dekat dengan danau.

Ruben lalu membawa mereka mendekat ke salah satu rumah kecil. “Ayo, aku ajak kalian masuk.”

Ia membuka pintu, mereka pun masuk. Lantai pertama adalah ruang tamu, berkarpet, dindingnya memang tua tapi tetap terawat, dihiasi lukisan-lukisan terkenal, di sudut ada perapian yang belum dinyalakan.

“Ayo, kita lihat lantai dua,” Ruben mengajak naik.

Di lantai dua ada tiga ruangan: sebuah ruang kerja, kamar tidur besar, dan kamar tidur kecil.

Setelah itu, mereka menuju lantai tiga yang digunakan sebagai ruang latihan dan ada teras yang menghadap langsung ke Danau Biru Es, angin danau yang sejuk terasa sangat menyegarkan.

Mereka menjelajahi seluruh rumah, semakin lama semakin puas. Bahkan Xiao Chen merasa tempat ini lebih baik daripada kamar mewah langganannya di penginapan Kastro.

Bukan soal kemewahan, melainkan suasana latihan dan nuansa lingkungan yang tak bisa dibeli dengan dekorasi mahal.

“Bagaimana? Di tengah keramaian akademi, memiliki rumah sendiri seperti ini benar-benar kenikmatan. Latihan pun terasa jadi hiburan. Lelah, bisa duduk di teras menghirup angin, minum teh, atau sesekali mengundang teman berdiskusi…” Ruben melukiskan gambaran indah seakan-akan menolak tinggal di sini adalah sebuah kesalahan besar.

Jia Luo Xue, Xue Wei, dan Xue Rui pun tampak sangat tergoda.

“Bahkan lebih baik dari tempat tinggal Guru Zi Huang,” ujar si kembar, berubah pikiran dan ingin tinggal di sana.

“Memang bagus. Berapa harganya?” Jia Luo Xue sudah memutuskan ingin punya satu. Setelah melihat rumah ini, ia tak mau lagi berdesakan di asrama.

Ruben tersenyum, mengacungkan dua jari, “Setahun, segini.”

“Dua ribu? Tidak terlalu mahal,” Jia Luo Xue mengangguk.

“Bukan, dua puluh ribu koin emas,” jawab Ruben tanpa ragu.

“Apa! Kenapa tidak sekalian merampok saja!” Wajah Jia Luo Xue memerah karena marah. Dua puluh ribu koin emas, bahkan di luar akademi, uang sebanyak itu bisa membeli beberapa rumah seperti ini, tapi di sini hanya untuk sewa setahun?

Xue Wei dan Xue Rui juga terkejut, dua puluh ribu koin emas, mahal sekali.

Ruben tidak peduli kemarahan Jia Luo Xue, “Banyak siswa di Departemen Sihir Menengah, tempat sebagus ini langka, wajar kalau harganya tinggi. Tapi coba pikir, lingkungan yang nyaman, tempat latihan yang baik, dan penghuni di sini pasti orang-orang kaya dan terpandang, ini juga simbol status…”

Bicara Ruben sangat meyakinkan, seolah-olah membuat orang merasa berdosa jika tidak menyewa.

“Sudah, jangan banyak omong, ambil dua rumah,” Xiao Chen tiba-tiba memotong ucapannya.

“Dua rumah!!” Mata Ruben sampai tak terlihat saking senangnya, ia pun memuji, “Luar biasa, Tuan Muda! Benar-benar luar biasa!”

Namun dalam hati ia bersorak, “Benar dugaanku, harus cari orang kaya yang dikelilingi gadis cantik. Mana ada pria yang bisa menolak pamer di depan wanita? Haha, dua rumah sekaligus, komisi berlipat!”

“Tuan Muda!” Xue Wei dan Xue Rui menjerit, “Tuan Muda, kau gila, itu dua puluh ribu koin setahun!” Mereka tahu betul, dulu mereka mengikuti Xiao Chen ke akademi sebagai pelayan, uang saku Xiao Chen setahun hanya lima ratus koin emas.

“Bisa bayar pakai kartu kristal sihir?” tanya Xiao Chen sambil mengeluarkan kartu hitam.

“Tentu saja bisa, semua kartu resmi persekutuan dagang diterima.”

“Kalau begitu, urus saja. Dua rumah, masing-masing dua tahun.” Xiao Chen sama sekali tak peduli, langsung melemparkan kartu itu.

Setiap bulan, Persekutuan Dagang Kastro memberinya sejuta koin emas, uang sebanyak itu tak akan habis dipakai.

Ruben segera memindahkan uang dari kartu kristal, lalu menyerahkan dua untaian kunci, pergi dengan wajah sumringah.

“Tuan Muda, dari mana kau dapat uang sebanyak itu?” Xue Wei dan Xue Rui tertegun melihat Xiao Chen dengan mudah mengeluarkan delapan puluh ribu koin, bagi mereka jumlah itu seperti angka di luar nalar.

Bahkan Jia Luo Xue, meski seorang putri, tak bisa mengeluarkan uang sebanyak itu sekaligus. Usianya masih muda, belum punya usaha sendiri, mana mungkin sebanyak itu.

“Itu bukan urusan kalian, yang penting aku punya jalur. Kalau butuh uang, bilang saja padaku.” Xiao Chen tak ambil pusing, bagi dia uang hanyalah barang duniawi.

Ia menyerahkan satu untaian kunci pada Jia Luo Xue, “Kalian bertiga bisa tinggal di satu rumah, ruangannya cukup.”

Jia Luo Xue tahu betul status Xiao Chen sebagai tamu kehormatan tingkat S di Persekutuan Dagang Kastro, jadi pasti tidak kekurangan uang, tapi tetap saja merasa sedikit sungkan.

“Sudah, ambil saja,” kata Xiao Chen sambil menyodorkan kunci ke tangannya.

“Tuan Muda, bagaimana kalau kami tinggal bersama Anda? Nyonya juga bilang agar kami mengurusmu. Tapi sejak datang ke akademi, kami malah langsung dibawa Guru Zi Huang,” Xue Wei dan Xue Rui berkata malu-malu. Dahulu mereka adalah pelayan Xiao Chen, tapi di akademi, belum sempat melayani Xiao Chen.

“Tak perlu, sebentar lagi aku akan keluar untuk berlatih. Kalian di rumah sebelah, kalau mau membantu juga gampang,” jawab Xiao Chen datar.

Mendengar penolakan itu, mata Xue Wei dan Xue Rui tampak sedikit kecewa.

“Aduh, Tuan, kau benar-benar tak punya perasaan,” suara Denox terdengar menyesal dalam benaknya.

“Cerewet!” Xiao Chen membentak dalam hati.

“Selanjutnya, kau harus membuat banyak ramuan. Siapkan stok untuk Persekutuan Dagang Kastro selama enam bulan, setelah itu aku akan pergi berlatih ke luar.” Xiao Chen memberi pesan lewat suara batin.

Enam bulan berarti enam ratus botol ramuan sempurna. Denox pun merintih, ia yang dulu dikenal sebagai Adipati Hitam, kini harus jadi tukang kerja keras, benar-benar membuatnya frustrasi. Tapi memikirkan Xiao Chen akan segera pergi meninggalkan akademi dan ia bisa melihat dunia luar, Denox pun jadi bersemangat.

(Bagian transisi: Xiao Chen akhirnya bersiap meninggalkan akademi dan berkelana ke dunia luar.)