Bab Tujuh Puluh Dua: Kelas Elite

Lelaki tua yang duduk di sana bertubuh kurus, tampak sama sekali tidak mencolok. Ia memegang sebatang pena bulu angsa, sibuk menulis sesuatu, seolah-olah tak menyadari ada orang yang masuk, bahkan kepalanya pun tak sedikit pun terangkat.

Namun, Nalanda Suohua berdiri di sana dengan penuh hormat, menundukkan kepala, tanpa berani memperlihatkan sedikit pun rasa tak sabar. Ia sangat paham, di balik tubuh kurus dan biasa itu tersembunyi kekuatan dahsyat, mungkin hanya dengan satu jari saja, ia bisa dengan mudah merenggut nyawanya.

Baru setelah lebih dari sepuluh menit berlalu, lelaki tua itu meletakkan penanya, melepas kacamata dari hidungnya, menutup dokumen, dan sedikit mendongakkan kepala.

“Nalanda, ada urusan apa hingga kau begitu ingin menemuiku?” Suara lelaki tua itu sangat datar.

“Rektor.” Nalanda Suohua segera melangkah maju beberapa langkah, berkata dengan hormat, “Saya punya hal penting yang harus dilaporkan.”

Di Akademi Luar, hampir semua orang, termasuk para mentor, menyebut diri mereka “murid” di hadapan lelaki tua ini, karena mereka semua pernah menimba ilmu di Akademi Luar.

“Katakan saja.” Lelaki tua itu bicara dingin.

“Rektor, kali ini saya bertanggung jawab atas pertandingan antar siswa baru Akademi Luar. Di antara para peserta, muncul seorang siswa baru bernama Xiao Chen, yang berhasil mengumpulkan lebih dari dua puluh kartu kristal,” lapor Nalanda Suohua dengan cepat.

“Hm?” Tatapan lelaki tua itu tiba-tiba menjadi sangat tajam.

Dalam sekejap, Nalanda Suohua merasakan tekanan besar menyelimuti sekelilingnya. Lelaki tua di hadapannya, meski duduk, tampak bagaikan raksasa.

“Seorang siswa baru mengumpulkan lebih dari dua puluh kartu kristal,” suara lelaki tua itu kali ini mengandung emosi, sesuatu yang sangat langka baginya. Orang-orang seperti mereka, yang telah menjalani bertahun-tahun latihan, usia panjang, sudah jarang ada hal yang sanggup menggetarkan emosi mereka. Namun kini, ia terguncang.

“Dia bahkan mengalahkan Tim Dewa Pembantai.” Nalanda Suohua melaporkan tanpa ada yang terlewat.

Lelaki tua itu tiba-tiba berdiri dari balik meja. Begitu ia bergerak, Nalanda Suohua merasa seakan seluruh ruangan, bahkan Menara Sihir, ikut bergetar. Ia tak kuasa menahan diri untuk mundur beberapa langkah. Kening dan punggungnya basah kuyup oleh keringat.

“Rektor ini benar-benar kuat. Entah sudah sampai pada tingkat kekuatan seperti apa setelah bertahun-tahun ini,” batin Nalanda Suohua bergetar. Ia tahu, ini hanyalah ilusi yang ditimbulkan oleh tekanan mental murni, akibat perbedaan kekuatan yang terlalu jauh di antara mereka.

Ia ingat, empat puluh tahun lalu, saat pertama kali masuk akademi, kepala Akademi Luar sudahlah lelaki tua di depannya ini.

Puluhan tahun lalu, ia pernah melihat sang rektor bertarung sekali saja—dengan satu jurus singkat, sang rektor membunuh seorang Penyihir Bintang Tiga yang namanya sangat ditakuti. Kini, setelah puluhan tahun berlalu, tak ada seorang pun tahu sampai di mana kekuatan sang rektor, sebab selama bertahun-tahun ini, tak pernah ada urusan yang membuat sang rektor harus turun tangan…

Dalam sekejap, rasa mengerikan itu pun sirna.

Lelaki tua itu kembali pada ketenangannya seperti biasa.

“Mengumpulkan lebih dari dua puluh kartu kristal, bahkan mengalahkan Tim Dewa Pembantai. Sudah berapa lama Akademi Luar tidak melahirkan tokoh seperti ini?” gumam lelaki tua itu, seolah mengenang kejadian lama.

“Apa Anda ingin melihat data dirinya?” tanya Nalanda Suohua.

“Ada, rektor. Saya telah menyelidiki seluruh data siswa baru ini, semuanya ada di sini,” jawab Nalanda Suohua sambil mengeluarkan dokumen dan menyerahkannya.

Lelaki tua itu menerima dokumen, membuka dan membaca isinya. Di sana tercatat banyak informasi tentang Xiao Chen, mulai dari asal-usulnya di Kerajaan Naga Ungu, sebuah peradaban tingkat dua, data keluarga, orang tua, hingga pengalaman hidupnya sejak kecil, bahkan termasuk kejadian memalukan “mengompol di medan perang”...

Bahkan jika Xiao Chen sendiri hadir di sini, ia mungkin tidak akan mampu mengingat seluruh hidupnya sedetail ini.

Hal ini jelas menunjukkan betapa besar dan ketat kekuasaan Akademi Bintang Langit, dalam waktu setengah hari saja, mereka berhasil menyelidiki latar belakang seorang siswa biasa hingga sedetail itu.

“Identitasnya tak ada yang mencurigakan, hanya bangsawan kecil dari negara kecil, seorang yang dianggap sampah karena dua tahun hanya berada di kelas persiapan. Bahkan sifatnya pun lemah, sampai-sampai pernah ketakutan hingga mengompol di medan perang. Kenapa tiba-tiba jadi sekuat ini?” Lelaki tua itu mengernyit.

“Rektor, apakah perlu dipanggil dan diinterogasi?” tanya Nalanda Suohua.

“Tidak perlu.” Lelaki tua itu mengibaskan tangan. “Kemajuan akademi berawal dari keterbukaan, tugas kita membina bakat. Selama tidak melanggar peraturan akademi, tak perlu membesar-besarkan masalah. Kalau dia benar-benar seorang jenius, tindakan berlebihan hanya akan membuat hati orang lain dingin.”

“Oh, lalu tentang Inti Sihir…” Nalanda Suohua ragu-ragu. Inti Sihir selama ini hanya sebatas iming-iming hadiah bagi siswa baru, selama bertahun-tahun belum pernah ada yang benar-benar mendapatkannya, bahkan mereka sendiri belum menyiapkannya.

Nilai Inti Sihir yang sangat tinggi tak mungkin diberikan begitu saja, perlu ada persetujuan.

“Tentu saja harus diberi hadiah. Akademi sebesar ini, masa tidak bisa menepati janji? Hanya sebuah Inti Sihir, ambil satu inti tingkat satu unsur angin dari Departemen Logistik Akademi Luar, berikan sebagai hadiah,” jawab lelaki tua itu dingin.

“Baik, baik, akan segera saya urus,” jawab Nalanda Suohua sambil membungkuk, dan setelah melihat tak ada perintah lain, ia pun mundur dengan hormat.

Namun di hatinya ada rasa kesal. Rektor tua itu tidak mengurus urusan rumah tangga, jadi tidak tahu betapa berharganya sebuah Inti Sihir. Hanya satu Inti Sihir saja telah memupus harapan begitu banyak Penyihir Bintang Sembilan untuk naik tingkat. Bahkan sebagai wakil kepala Departemen Sihir Dasar saja, ia sangat sulit mendapatkan satu Inti Sihir.

Di dalam hati pun, ia merasa iri atas hadiah besar yang didapat Xiao Chen. Di tingkat Penyihir Dasar, sudah bisa memperoleh satu Inti Sihir, ini benar-benar belum pernah terjadi, bahkan pangeran atau putri kerajaan pun belum tentu bisa mendapatkannya.

“Xiao Chen...” Lelaki tua itu duduk di tepi meja, meletakkan tangan di atas dokumen yang terbuka, terdiam sejenak, lalu menutupnya kembali...

Di Akademi Luar Unsur Angin.

Xiao Chen sedang mengikuti di belakang Arksu yang berambut panjang, memasuki sebuah ruang kelas besar.

Ruang kelas itu berbentuk melingkar dan bertingkat seperti tangga, di tengahnya terdapat sebuah platform besar, dan di sekelilingnya, di atas barisan bangku bertingkat, ada ratusan kursi yang saat itu sudah diduduki banyak orang. Usia mereka semua masih muda, yang tertua belasan tahun, yang termuda bahkan lebih muda dari Xiao Chen, dan tiap orang tampak angkuh.

Melihat Arksu membawa seseorang masuk, semua yang ada di kelas memandang ke arah mereka.

Arksu langsung membawa Xiao Chen ke tengah, berdiri di atas platform, lalu berkata, “Teman-teman, kelas kita akan kedatangan siswa baru. Namanya Xiao Chen, mari kita sambut bersama.”

Namun, tak ada satu pun yang bertepuk tangan, justru terdengar bisik-bisik dingin.

“Xiao Chen? Siapa itu? Belum pernah dengar.”

“Tak pernah lihat juga. Bukankah kelas A1 hanya bisa dimasuki setelah ujian akhir tahun? Sejak kapan bisa langsung pindah kelas?”

Sebagian malah menutup mata, bermeditasi, sama sekali tak peduli.

Kelas A1 adalah kelas terbaik di Departemen Sihir Dasar, semua siswanya jenius di antara para jenius, tak perlu diragukan lagi.

Menjadi seorang jenius, tentu saja punya harga diri yang tinggi.

Menghadapi seorang siswa pindahan yang tiba-tiba muncul, tak ada yang mau menanggapinya.

Wajah Arksu yang dingin di samping juga tak memperlihatkan ekspresi, namun di balik matanya, tampak secercah cahaya tajam.

Di kelas A1, hanya kekuatan yang berbicara, dan tetap saja kekuatan yang menentukan segalanya. Meski Xiao Chen berhasil menjadi juara dalam pertandingan antar siswa baru, di hati Arksu, tetap saja ia menyimpan keraguan.

Ia juga ingin melihat, seperti apa penampilan siswa baru yang memecahkan rekor akademi dan meraih prestasi luar biasa di pertandingan itu, apakah benar-benar mampu berbaur dengan kelas ini.

Pada saat itu, tak ada yang menyadari, sepasang mata bening mengamati Xiao Chen, sempat tertegun, lalu memperlihatkan ekspresi aneh.