Bab Seratus Dua Belas: Rahasia Batu Jiwa

Pedang Xiao Chen, bagaikan cahaya, bagaikan kilat! Begitu cepat tak terlukiskan!

Serangan bagai petir yang mengguntur!

Dipenuhi dengan ketajaman dan keganasan tiada tanding! Niat pedang itu adalah menembus langit biru! Tak terhalang!

Di bawah tekanan pedang yang sangat mengerikan itu, Shuer ketakutan hingga jiwa dan raganya tercerai-berai, berteriak, "Roh Api, hentikan dia!"

Seketika tubuhnya memancarkan lingkaran cahaya api!

Kecepatan Roh Api tak sebanding dengan Xiao Chen, namun dengan mengayunkan satu lengan, telapak tangannya yang berubah menjadi api memanjang membentuk cambuk api sepanjang tujuh hingga delapan meter, menyapu ke arah Xiao Chen. Sssst, cambuk api menyambar pakaian Xiao Chen, seketika pakaian itu berjatuhan abu hitam.

Cambuk api menyapu sebuah pohon besar, batang pohon yang tebal itu terbelah menjadi dua bagian dengan suara sssst.

Xiao Chen mengubah arah serangannya, tetap melaju ke arah Shuer. Saat mendekati Shuer, lingkaran api menyembur keluar, kekuatan besar mengalir dari lingkaran itu, melawan Xiao Chen.

Melawan lingkaran api!

Xiao Chen menghunus pedangnya! Pedang bayangan hantu yang tak nyata menusuk dengan lihai.

Bop! Kekuatan penangkal lingkaran api tanpa halangan diterobos pedang bayangan itu, pedang terus menembus dan menusuk ke tubuh Shuer. Sinar biru meledak hebat, terutama di titik yang tertusuk, sinar biru berkilauan seolah nyata!

Krak!

Perisai yang menahan serangan kuat akhirnya hancur berkeping.

Mata Shuer merah menyala, dengan kegilaan mengalirkan kekuatan sihir, lingkaran penangkal api menabrak tubuh Xiao Chen, kekuatan dahsyat itu akhirnya melempar Xiao Chen puluhan meter ke belakang.

Shuer merasakan nyeri menusuk di dada, di bagian jantung, darah segar terus mengalir. Pedang itu tadi menembus lingkaran penangkal api, menembus perisai airnya, hampir saja menusuk jantungnya.

Dia sangat ketakutan, belum pernah merasakan kematian sedekat ini sebelumnya.

Saat ini dia tak lagi sempat mengejek Xiao Chen, hanya ingin lari sejauh mungkin. Dia berbalik dan berlari kencang ke dalam hutan yang lebih dalam.

Xiao Chen terdorong puluhan meter oleh kekuatan lingkaran penangkal api milik prajurit sembilan bintang itu, tak mampu menahan, dia berhenti sejenak dengan memanfaatkan sebuah pohon sebagai tumpuan. Saat hendak mengejar Shuer lagi, Roh Api sudah menghalanginya.

Kedua tangan Roh Api berubah menjadi dua cambuk api yang berayun-ayun, membentuk bayangan api yang menyelimuti.

“Repot!” Xiao Chen terus menghindar.

Meski Roh Api sulit melukainya, namun dengan cara seperti ini, sulit baginya untuk memburu.

Xiao Chen menatap sosok Shuer yang semakin jauh, matanya berkilat. Dia mengeluarkan sebuah benda dari dalam sakunya, mengincar celah, dan melepaskan beberapa peluru angin.

Suara bisikan angin terdengar di belakangnya.

Shuer kembali memancarkan cahaya kuning. Sebagai petualang, benda yang paling tidak kurang adalah gulungan sihir pelindung.

Namun gulungan sihir pelindung setingkat perisai air tadi sudah habis, kini dia menggunakan baju zirah batu sihir. Peluru angin mengenai tubuhnya, meledak-ledak. Boom! Baju zirah batu itu hancur berkeping, Shuer cepat-cepat merobek satu gulungan pelindung lagi.

Begitu cahaya kuning menghilang dan cahaya biru menyebar, dia merasa seperti digigit nyamuk di lehernya.

Dia tak terlalu peduli, bertahan dengan perisai angin, terus berlari menjauh, hingga akhirnya suara langkah kaki di belakang menghilang.

Xiao Chen menatap dingin saat Shuer menghilang ke dalam hutan yang dalam.

Tubuhnya berkelebat, bayangan besar melintas melewati pohon tempat dia berdiri, pohon-pohon itu patah. Xiao Chen menghindar sambil berkata, “Baiklah, Lao De, sekarang bagaimana kita melawan orang ini?”

De Nokes keluar dari lautan pikirannya.

“Serahkan padaku!” Dia berhadapan dengan Roh Api, melafalkan mantra yang rumit, energi api yang kuat terus terkumpul di ruang kosong.

Xiao Chen sedikit terkejut, teringat bahwa De Nokes bukan hanya ahli kegelapan sembilan bintang, tapi juga ahli elemen api bintang tujuh.

Jejak api melingkar dan mengalir di ruang hampa, perlahan sebuah bintang enam api raksasa mengambang di atas kepala Roh Api.

“Zha!” Jiwa De Nokes bergetar, mengeluarkan suara niat jiwa!

Roh Api yang sedang menyerang Xiao Chen tiba-tiba terguncang dan membeku, namun matanya menyala api, tubuhnya terus bergetar seolah ingin melepaskan kontrol De Nokes.

“Api kuno dari asal, datang dari titik asal, kembali ke titik asal!” De Nokes melafalkan mantra dengan dingin.

Bintang enam api di atas kepala Roh Api memancarkan cahaya, menyelimuti tubuhnya. Api di tubuhnya tertarik perlahan oleh cahaya itu, sepotong demi sepotong tersedot ke bintang enam.

Awoo! Roh Api terus mengaum dan berontak, cambuk api diserakkan ke segala arah, pohon dan daun di sekitarnya hancur tersapu.

“Masih melawan!” suara mantra De Nokes tiba-tiba membesar, niatnya memancarkan gelombang nyata yang mengguncang bahkan jiwa Xiao Chen.

Ini menunjukkan kekuatan mental Xiao Chen masih kalah dibandingkan De Nokes yang kini hanya menyisakan sisa jiwa.

Cahaya bintang enam semakin kuat, tarikan semakin besar, tubuh Roh Api terlepas menjadi semburan api yang tersedot ke bintang enam, tubuhnya terus mengecil, perlawanan melemah!

Sesaat kemudian, hanya tersisa sosok kecil seukuran telapak tangan, yang keras kepala menolak masuk.

“Terkunci!” De Nokes berteriak.

Sosok api kecil itu tak kuasa bertahan, desis! Tersedot masuk ke dalam bintang enam.

Bintang enam berputar, di tengahnya seperti pusaran api yang berputar hebat. Beberapa menit kemudian, bintang enam tiba-tiba mengecil, membentuk sebuah kristal merah yang berkilau. De Nokes meraih dan menarik kristal merah itu mendekat.

De Nokes mengendalikan kristal merah itu, menyerahkannya ke Xiao Chen.

Niatnya terdengar agak pahit, “Sungguh melelahkan, bahkan untuk mengurung Roh Api saja harus begini susah.”

“Lao De, jangan bersedih, cepat atau lambat aku akan membantumu membentuk tubuh lagi. Sekarang, kau hanya perlu terus melatih jiwa.”

Xiao Chen berkata sambil menatap kristal merah itu, kristal itu transparan dengan banyak sisi berlekuk, di tengahnya terdapat api yang tampak seperti versi terkonsentrasi dari raksasa api tadi, terus bergerak.

Xiao Chen mengulurkan tangan untuk mengambilnya, namun tak terduga sama sekali tidak merasakan panas, malah dingin menusuk.

“Ini yang kau sebut batu jiwa api?” tanya Xiao Chen.

“Ya, ini adalah batu jiwa api, batu yang menyegel roh api, sekaligus inti esensi roh api.” De Nokes menjelaskan.

“Apa gunanya benda ini?” tanya Xiao Chen.

“Roh api besar adalah makhluk unsur murni yang lahir di tempat paling panas di alam semesta, ia adalah unsur api paling murni, tentu sangat berguna bagi ahli sihir api. Bila diserap, bisa memperkuat kekuatan sihir api secara drastis. Ada juga ahli sihir hebat yang menyegelnya untuk dijadikan hewan peliharaan tempur. Selama inti batu jiwa api tidak hancur, roh api hampir tak bisa mati.”

Mata De Nokes sedikit bersinar, “Namun itu hanyalah penggunaan umum. Aku pernah menemukan di sebuah kitab kuno cara lain untuk menggunakan roh api, yaitu dengan metode khusus yang dapat mengubah tubuh manusia, sehingga orang itu bisa memiliki bakat tubuh elemen api.”

“Bisa menciptakan bakat tubuh?” Xiao Chen terkejut. Meskipun dia tahu bakat tubuh diperoleh sejak lahir—ada yang bertipe angin, api, atau mutan—dan itu hampir tidak bisa diubah. Jika seseorang bertipe angin, dia bisa melatih sihir angin, tak mungkin bisa melatih sihir api.

Mendengar De Nokes, roh api ini bisa membuat seseorang memiliki bakat sihir api dari ketiadaan, sungguh mengguncang logika sihir.

“Aku hanya menemukan pesan tentang modifikasi tubuh ini dalam kitab sihir kuno yang sangat langka. Aku belum mencobanya sendiri, tapi menurut catatan kuno, mungkin benar. Roh api adalah makhluk roh yang lahir dari api murni, bisa menyerap unsur api untuk memperkuat dirinya sendiri. Kita hanya memiliki bakat tetap karena tak bisa merasakan atau menyerap unsur lain. Jika bisa menyatukan roh api ke dalam tubuh, secara alami kita juga akan memiliki kemampuan menyerap unsur api dari roh api itu, lalu bisa melatih sihir api!” jelas De Nokes dengan penuh keyakinan.

“Kalau begitu, mungkin saja.” Xiao Chen mengangguk.

“Tuan muda!” terdengar suara Snow Wei dan Snow Rui memanggil dari hutan.

De Nokes segera menyusup ke dalam tubuh Xiao Chen, yang menyimpan batu jiwa api dan melesat ke arah suara.

“Tuan muda!” Ketiga wanita yang tengah mencari dengan cemas itu menghela napas lega saat melihat Xiao Chen muncul. Snow Rui berlari mendekat, bertanya, “Apakah kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja.” Xiao Chen mengangguk. “Bagaimana kalian bisa sampai sini?”

“Kami melihat ular besar di Danau Kabut Ungu tampaknya sudah mati, jadi kami buru-buru datang mencarimu.”

“Bagaimana dengan Shuer?” Galo Xue menatap sekeliling, tak menemukan mayatnya.

“Dia kabur, tapi tak akan bisa jauh. Lupakan dia saja. Lihat, aku sudah memetik bunga Bulan Malam.” Xiao Chen mengeluarkan dari tasnya sebuah bunga berdaun enam, kelopak seperti bulan sabit, memancarkan cahaya redup di bawah sinar malam.

“Ini bunga Bulan Malam, cantik sekali.” Ketiga wanita itu antusias melihatnya.

Setelah berjuang keras selama setengah bulan lebih di hutan, akhirnya mereka mendapatkan hasil.

“Xiao Chen, bunga Bulan Malam ini... bisakah tidak kau tukarkan untuk poin uji coba?” Galo Xue sedikit malu-malu berkata.

Snow Wei dan Snow Rui juga menatap wajah Xiao Chen dengan penuh harap.

“Kalian ingin cairan awet muda, bukan?” Xiao Chen tersenyum sambil memandang ketiga wanita itu.

“Tuan muda...” Snow Rui merasa malu, tapi cairan awet muda yang konon bisa menjaga kecantikan dan mencegah penuaan, pasti membuat setiap wanita tergila-gila.

“Kalian tahu resep cairan awet muda itu? Dan bisakah kalian menemukan ahli ramuan untuk membuatnya?” Xiao Chen tersenyum ringan.

“Ini...” Ketiga wanita itu tampak ragu sejenak, lalu wajah mereka berubah penuh semangat, “Tak ada hal yang sulit di dunia ini, pasti bisa kami atasi.”

“Haha...” Xiao Chen melihat semangat mereka dan merasa geli, “Baiklah, aku tak akan menggoda kalian lagi. Serahkan cairan awet muda itu padaku. Bunga Bulan Malam hanyalah bahan obat biasa, membuat cairan itu tidak mudah. Tapi aku jamin akan memberimu produk jadi nanti. Sekarang, mari kita cari tempat beristirahat. Besok kita akan meninggalkan Hutan Malam.”