Bab Sembilan Puluh Enam: Perasaan Gadis Muda

Bab Empat Puluh Enam: Perasaan Gadis Muda

"Cobalah, Saudara Xiao, ini adalah sayap elang pembelah langit yang secara khusus dimasak untukmu oleh Aliansi Dagang kami," kata Auben dengan penuh semangat.

Xiao Chen mengangguk, memotong sepotong daging dari sayap itu dengan pisau, menusukkannya ke garpu dan memasukkannya ke mulut. Awalnya, ia merasa rasanya tak jauh berbeda dengan daging biasa, namun sesaat kemudian, ia merasakan gelombang energi mengalir keluar, diserap oleh pusaran angin di dantiannya...

"Enak juga," mata Xiao Chen sedikit berbinar.

Energi ini murni dan seimbang, tidak membahayakan tubuh manusia, namun mampu meningkatkan kekuatan pusaran angin. Tentu saja, bagi Xiao Chen saat ini, peningkatannya tidak terlalu signifikan.

"Kamu juga harus mencobanya," ujar Xiao Chen pada Garo Xue.

Garo Xue menurut, memotong sepotong daging. Makanan dari daging binatang sihir seperti ini bahkan belum pernah ia cicipi meski dirinya seorang putri dari peradaban tingkat tiga. Begitu masuk ke mulutnya, ekspresinya langsung berubah drastis; jelas ia juga merasakan energi yang terkandung dalam daging binatang sihir itu. Garo Xue berbeda dengan Xiao Chen, ia baru saja naik ke tingkat penyihir bintang empat, sehingga energi ini sangat membantunya. Dalam sekejap, pusaran angin di tubuhnya yang baru saja menembus batas namun masih belum stabil, segera menjadi stabil setelah menyerap sebagian energi dari daging binatang sihir.

"Makanlah lebih banyak," Xiao Chen langsung memindahkan satu sayap ke piring Garo Xue.

"Ini..." Garo Xue agak sungkan, namun energi dalam daging binatang sihir ini sangat membantunya sehingga ia tak mampu menolak.

"Terima kasih," ujar Garo Xue dengan tulus.

Auben melihat adegan ini dengan tatapan ambigu. Kedua sayap ini sebenarnya bukan sekadar daging binatang sihir biasa; proses memasak di tahap akhir adalah yang paling berharga—mereka sampai meminta seorang penyihir elemen angin menengah dari pusat untuk membantu mengatur energi angin dalam daging binatang sihir agar bisa diserap oleh penyihir tingkat rendah. Usaha dan biaya yang dikeluarkan sudah melebihi nilai daging itu sendiri.

Karena Xiao Chen sudah mencicipinya, ia pasti tahu nilai dari kedua sayap ini.

"Mereka pasti bukan sekadar teman biasa," pikir Auben, menatap Garo Xue sambil memutar otak.

Makan siang itu berlangsung hingga setengah jam, penuh obrolan santai.

Setelah semua kenyang, Auben meminta pelayan untuk membereskan meja dan menghidangkan teh. Sambil memberi isyarat pada Tony, ia membisikkan beberapa kata yang membuat Tony sedikit terkejut lalu mengangguk.

Tony pun keluar ruangan.

Beberapa saat kemudian, Tony kembali dengan membawa dua benda.

"Saudara Xiao, aku sebagai kakakmu, kali ini betul-betul berutang budi padamu. Bahkan beberapa orang tua di pusat kami tertarik padamu. Entah, apakah kau ada waktu berkunjung ke pusat kami di Ibukota?" kata Auben sambil tersenyum.

"Nanti saja, lihat waktu," Xiao Chen memang tak berniat terlibat terlalu jauh dengan Aliansi Dagang. Memberikan ramuan sempurna hanyalah kebetulan.

"Baiklah," Auben tak memaksa, lalu tiba-tiba mengeluarkan sebuah kartu hitam dan menyerahkannya, "Saudara Xiao, ini untukmu."

"Apa ini..." Xiao Chen menerima kartu hitam itu. Isinya mirip dengan kartu anggota tingkat A miliknya, namun ada beberapa perbedaan kecil, seperti bahan hitamnya yang sangat tipis dan terasa hangat.

"Batu Bintang Hitam," suara Denox terdengar di benak Xiao Chen dengan nada kagum.

"Apa itu Batu Bintang Hitam?"

"Batu Bintang Hitam adalah bahan sihir yang sangat langka dan mahal. Ia memiliki fungsi khusus, yaitu menyerap kerusakan sihir. Sepotong kecil seperti ini nilainya bisa mencapai jutaan koin emas."

Sementara Denox menyampaikan informasi itu, Auben berkata, "Saudara Xiao, ini adalah kartu anggota tingkat S dari Aliansi Dagang kami. Di seluruh negeri, hanya ada dua ratus enam puluh delapan kartu seperti ini. Coba lihat nomor di belakang kartumu."

Xiao Chen membalik kartu itu, benar saja, di pojok tercetak angka "268".

"Kartu ini sangat berharga. Tidak hanya terbuat dari Batu Bintang Hitam, tetapi juga diukirkan formasi pertahanan oleh leluhur kami. Ia bisa menyerap 50% kerusakan sihir hingga tingkat lima bintang, sebanyak sepuluh kali."

Sihir lima bintang!

Semua yang hadir terkejut. Sihir lima bintang hanya dikuasai oleh penyihir menengah. Penyihir menengah sangat langka dan kekuatannya luar biasa. Kartu kecil ini bisa menyerap sepuluh kali kerusakan sihir lima bintang hingga 50%. Bisa dibayangkan betapa berharganya kartu anggota kristal tingkat S ini.

Jelas sekali, Aliansi Dagang Kastero benar-benar mengeluarkan modal besar.

"Kalau begitu, aku terima saja. Terima kasih." Barang sebagus ini, tentu saja Xiao Chen senang menerimanya.

Di akademi, ia dikelilingi anak-anak, kekuatannya jauh di atas rata-rata, seolah-olah tiada tanding. Tapi ia tahu, dunia ini sangat luas. Kekuatan seperti dirinya masihlah seperti katak dalam tempurung. Jika nanti ia masuk ke Departemen Sihir Menengah dan mendapat hak untuk berkelana bebas, ia akan meninggalkan akademi dan menjelajah benua. Tak tahu berapa banyak bahaya yang akan ia hadapi. Kartu seperti ini, yang bisa menyelamatkan nyawa, tentu saja semakin banyak semakin baik.

"Kau hanya perlu meneteskan setetes darah di atasnya, maka kartu kristal ini akan menjadi milikmu," ujar Auben.

Mendengar itu, Xiao Chen menggigit jarinya, meneteskan setetes darah ke kartu itu. Darahnya seketika terserap masuk tanpa meninggalkan bekas, dan Xiao Chen bisa merasakan hubungan samar antara dirinya dengan kartu kristal hitam itu.

Auben pun sangat puas. Dengan Xiao Chen menerima kartu kristal ini, artinya hubungannya dengan Aliansi Dagang Kastero menjadi lebih erat.

Kartu kristal anggota tingkat S memang sangat berharga. Kekuatan Xiao Chen sendiri belum cukup untuk menarik kartu seperti ini, tapi di belakangnya ada seorang penyihir ramuan yang mampu membuat berbagai ramuan sempurna. Itu sudah lebih dari cukup.

"Selain itu, ini aku hadiahkan untuk Yang Mulia Putri Garo Xue," ujar Auben sambil mengeluarkan satu kartu kristal lagi, menyerahkannya pada Garo Xue. Ia baru saja tahu dari obrolan bahwa gadis cantik ini adalah putri kerajaan Garo dari peradaban tingkat tiga.

Putri dari peradaban tingkat tiga memang tak terlalu dipedulikannya, ia menyebutnya demikian semata-mata demi memberi muka pada Xiao Chen.

"Untukku..."

Garo Xue yang masih terkejut karena Xiao Chen menjadi anggota tingkat S Aliansi Dagang Kastero, tak menyangka dirinya juga mendapat satu kartu. Ia terdiam.

Tentu saja, kartu ini bukan kartu tingkat S, melainkan kartu berwarna biru muda, yaitu kartu anggota tingkat A.

Kartu kristal anggota tingkat A sudah sangat luar biasa.

Ingat saja Colin, dengan kartu tingkat B saja ia sudah sangat sombong, apalagi saat Xiao Chen dulu mendapat perlakuan istimewa dengan kartu anggota tingkat A di Aliansi Dagang Kastero.

Garo Xue tak berani menerimanya. Ini terlalu berharga. Ayahnya pun baru bisa mendapat kartu anggota tingkat A jika berada di sini, ia sendiri masih jauh dari layak.

"Yang Mulia Garo Xue," Auben kembali mengingatkan gadis yang masih terpaku itu.

"Aku..." Garo Xue panik dan menatap Xiao Chen.

"Terima saja," ujar Xiao Chen santai, baginya ini hanya kartu anggota A.

"Ah... baik." Tanpa sadar Garo Xue menurut saja kata-kata Xiao Chen. Ia menerima kartu itu, karena Xiao Chen telah memberinya begitu banyak kejutan. Sekarang, aura Xiao Chen tidak hanya misterius, namun juga memiliki kewibawaan.

Semua itu didukung oleh status dan kedudukan. Anggota tingkat S Aliansi Dagang Kastero, kedudukannya bahkan melebihi ayahnya.

Auben melihat Garo Xue menerima kartu itu pun tersenyum.

Sekarang ia yakin Xiao Chen dan Garo Xue punya hubungan spesial. Sebuah kartu anggota tingkat A saja tak masalah, sebagai pengurus, ia bisa memberikannya kapan saja. Ia tahu betul betapa dahsyatnya "bisikan bantal".

Mereka pun mengobrol beberapa saat lagi.

Melihat Xiao Chen hendak berpamitan, Auben segera berdiri.

Saat hendak pergi, Auben tampak ragu-ragu.

"Saudara Xiao, itu... ramuan..."

"Tenang saja, nanti akan aku kirimkan padamu..." kata Xiao Chen.

Barulah Auben tenang. Kini seluruh masa depan dan kekayaannya bertumpu pada ramuan sempurna dari Xiao Chen. Jika pasokan ramuan itu terhambat dan merugikan Aliansi Dagang, ia benar-benar akan celaka, lebih buruk dari sekadar kehilangan jabatan.

"Tony, selama aku tak ada, urusan Saudara Xiao adalah urusanku. Apa pun yang ia butuhkan, kau wajib penuhi," kata Auben dingin. Sekarang ia adalah pengurus, tak mungkin lama-lama di akademi.

"Tentu saja, tentu saja, aku akan melayani Tuan Xiao Chen seperti ayah kandung sendiri," jawab Tony membungkuk-bungkuk.

Sikapnya yang licik itu membuat semua orang tak berkata-kata. Untungnya, kemampuan Tony dalam bekerja masih bisa diandalkan oleh Auben.

Mereka pun menatap kepergian Xiao Chen dan Garo Xue, hingga keduanya menghilang di tikungan jalan.

Auben kembali ke sebuah ruangan rahasia di restoran itu. Saat itu, sesosok bayangan muncul tanpa suara di sampingnya.

Orang ini tampak biasa saja, tubuhnya kurus, namun matanya seperti elang, tajam dan penuh wibawa, membuat orang biasa tak sanggup menatapnya.

Auben tak terkejut sedikit pun, bertanya dengan tenang, "Orans, bagaimana? Apa kau melihat sesuatu?"

"Anak itu tidak lemah. Jika dugaanku benar, dia pasti menyembunyikan kekuatannya," jawab pria biasa itu tanpa ekspresi.

Itu adalah intuisi seorang kuat. Sekalipun Xiao Chen pandai menyembunyikan kekuatan, sebagai pendekar pedang bintang dua, ia tetap bisa merasakan sesuatu.

"Menyembunyikan kekuatan ya? Kalau aku memintamu melawannya, kau yakin bisa menang?" tanya Auben.

Pria itu tersenyum tipis, tak menjawab, namun kepercayaan diri dan sedikit rasa meremehkan di wajahnya sudah cukup menunjukkan jawabannya.

Auben merasa pertanyaannya memang agak sia-sia. Orans adalah pendekar pedang bintang dua, sedangkan Xiao Chen, sekuat apapun, tetap hanya seorang remaja. Mungkin, Auben hanya merasa tak rela harus membujuk seorang anak muda, walau demi keuntungan besar.

Namun, ia segera menepis perasaan itu. Sebagai pebisnis ulung, ia tahu apa yang harus dan tidak harus dilakukan.

Setelah berpisah dengan Xiao Chen.

Di dalam kereta, Garo Xue tampak linglung.

Ia merasa hari ini seperti mimpi. Pusaran angin di tubuhnya berputar sangat stabil. Ia bisa merasakan dirinya sudah di puncak bintang empat, bahkan sudah menyentuh ambang bintang lima, padahal satu jam yang lalu, ia baru saja menembus bintang empat.

Orang luar pasti takkan percaya. Semua itu karena sayap elang pembelah langit tadi.

Di tangannya, kartu kristal anggota tingkat A dari Aliansi Dagang Kastero itu sangat berharga, bukan hanya untuknya sebagai putri, tapi juga bagi negaranya.

Xiao Chen! Xiao Chen!

Semua ini berkat nama itu.

Ia diam-diam memikirkannya, dan tanpa sadar, hatinya pun tersentuh...