Bab Seratus Enam: Raja Serigala Malam

Bab Seratus Enam: Raja Serigala Malam [Bagian Dua]

Apakah suara-suara dukungan sudah terdengar? Semangat untuk bagian ketiga, ayo, ayo!

Xiao Chen melirik santai ke arah Dasmon yang tergeletak mati terbanting.

Tubuhnya yang terakhir terbentur dengan keras, menembus perisai bumi yang melindunginya, dampak besar itu menghancurkan tulang dan organ dalam Dasmon.

“Nona-nona, Tuan Muda Xiao Chen!” Tiga gadis itu berlari mendekat.

Mantra yang menahan mereka perlahan memudar setelah penyihirnya hilang, mereka pun bebas dan segera berlari ke sisi Xiao Chen.

Melihat kondisi Dasmon yang mengenaskan, wajah ketiga gadis itu berubah pucat, hati mereka penuh kebencian dan ketakutan. Dasmon dan kawanannya memang licik dan jahat. Jika bukan karena Xiao Chen yang turun tangan, mereka tidak tahu siksaan seperti apa yang akan mereka alami.

Tangan Xiao Chen langsung menyelusup ke dalam pelukan Dasmon, meraba-raba, tak lama kemudian ia mengeluarkan beberapa barang. Ia terus menggali hingga menemukan sebuah gulungan kulit domba. Ketika dibuka, ternyata itu adalah peta Hutan Malam, yang sangat rinci, jauh lebih baik daripada peta murahan yang mereka beli sebelumnya.

Dari dalam saku, Xiao Chen mengeluarkan sebotol ramuan berwarna hitam pekat dan memberikannya, “Minumlah ini, ini penawar racun yang bisa menghilangkan efek penyebaran roh jahat dalam tubuh kalian.”

Garo Xue yang pertama menerima, meneguk sedikit, lalu membagikannya kepada Xue Wei dan Xue Rui. Tak lama kemudian, mereka merasakan pusaran energi di perut bagian bawah mulai berputar kembali.

“Ayo, kita pergi dari sini,” kata Xiao Chen tanpa banyak bicara.

Langit mulai terang perlahan.

Xiao Chen membawa ketiga gadis itu terus menyusuri Hutan Malam.

Di perjalanan, wajah Garo Xue, Xue Wei, dan Xue Rui terlihat suram dan hati mereka berat.

Siapa pun yang pertama kali keluar untuk ujian dan mengalami pengkhianatan seperti ini pasti terpukul sangat dalam. Seorang yang awalnya sangat baik tiba-tiba berubah menjadi mengerikan dan menakutkan. Bagi tiga gadis yang belum banyak pengalaman hidup itu, benturan batin ini sungguh besar.

Setelah berjalan cukup jauh, langit semakin terang.

“Kita istirahat sebentar di sini,” kata Xiao Chen saat tiba di sebuah lapangan kosong, menatap ketiga gadis yang diam membisu. “Kalian merasa tertipu dan sedih, bukan?”

“Tuan Muda…” kembar itu memandangnya dengan bingung.

“Sebenarnya, aku sudah curiga sejak Dasmon dan yang lain menghadang kereta kami hari itu,” ujar Xiao Chen.

“Kau sudah tahu tapi tidak bilang?” tanya ketiga gadis itu terkejut.

“Aku sengaja diam karena ingin melihat seberapa dalam kalian tertipu. Dalam beberapa hari ini, ada begitu banyak keanehan yang kalian abaikan. Kereta terbalik, seorang penyihir bintang enam terluka parah sampai tak bisa bergerak, itu tidak masuk akal. Mereka juga terlalu murah hati, memberi upah lima koin emas hanya untuk tumpangan. Orang kaya pun tidak akan boros seperti itu. Ada lagi, mereka selalu mengantar makanan dan memberikan semua rumput malam itu kepada kita, dan selalu melarang kita bertindak. Kalian tidak merasa ada yang aneh? Di dunia ini, mana ada orang sebaik dan setulus itu? Kalian juga tidak sadar bahwa kalian tidak pernah dibawa jauh ke dalam hutan, selalu diputar-putar oleh mereka,” lanjut Xiao Chen.

Sambil Xiao Chen mengungkapkan semua kecurigaannya, wajah ketiga gadis itu berubah drastis.

“Kami benar-benar tidak berguna…” kata Xue Rui menyesal.

Garo Xue terdiam, dulu dia selalu menganggap dirinya dewasa, tapi kini ia sadar betapa kekanak-kanakan dirinya, tertipu oleh sekelompok petualang tanpa sadar.

“Aku sengaja tidak bilang supaya kalian belajar pelajaran ini. Itu juga tujuan ujian ini. Daripada mendapatkan hadiah atau harta, pengalaman seperti ini jauh lebih berharga. Pikirkanlah sendiri,” kata Xiao Chen sambil berdiri.

Ketiga gadis itu duduk diam, merenung dalam keheningan.

Kejadian ini benar-benar mengguncang keyakinan hidup mereka, membuat mereka benar-benar dewasa, bukan hanya sekadar meningkatkan kekuatan.

Xiao Chen teringat waktu dulu saat Lao Gui memberinya latihan yang jauh lebih kejam dan berdarah, namun sangat membantu pertumbuhannya.

“Ayo, kita lanjutkan,” katanya setelah beristirahat sebentar, sambil melihat peta. “Kita masih sekitar sepuluh kilometer dari hutan. Dasmon ada benarnya sedikit, kita harus masuk ke dalam sejauh seratus kilometer agar bisa menemukan rumput bulan. Ayo, kita usahakan sampai di sana dua hari lagi.”

Dengan peta di tangan, Xiao Chen membawa mereka terus menyusup ke dalam hutan.

Bahaya mulai meningkat, tidak lagi semudah saat dipandu Dasmon. Hutan Malam mulai menunjukkan sisi menakutkannya yang sesungguhnya.

Saat mereka beristirahat di bawah pohon, tiba-tiba seekor ular piton besar dengan corak biru-hijau sebesar mulut mangkuk melompat dan melilit Xue Wei yang sedang duduk.

Atau saat mereka minum di tepi sungai kecil, seekor buaya bergigi lebar tiba-tiba muncul.

Atau mereka diserang babi hutan liar di tengah rimba.

Xiao Chen hanya turun tangan saat nyawa mereka terancam, biasanya membiarkan ketiga gadis itu melawan sendiri. Tidak dapat disangkal, tiga penyihir bintang enam ini bekerjasama dengan sangat baik, menunjukkan kekuatan tempur yang hebat. Terutama karena dua di antaranya adalah kembar, yang bisa saling terhubung dan meningkatkan kekuatan sihir mereka. Jika mereka benar-benar mengeluarkan kemampuan penuh, Xiao Chen bahkan merasa mereka lebih kuat dari Dasmon.

Pertempuran demi pertempuran membuat mereka tumbuh pesat. Kekanak-kanakan menghilang, berganti dengan ketangguhan dan keuletan, serangan mereka menjadi semakin ganas.

Seminggu kemudian.

Di lereng bukit di dalam hutan, tiga kepala dengan wajah penuh lumpur muncul perlahan.

Jika bukan karena mata mereka yang khas, mustahil mengenali ketiga gadis itu sebagai Xue Wei, Xue Rui, dan Garo Xue.

Tiga gadis cantik ini benar-benar menghilangkan citra mereka yang rapi, anggun, dan polos. Wajah mereka penuh kotoran, rambut disanggul sederhana, dan jubah sihir mereka telah diganti dengan pakaian ketat ala pendekar pedang.

Penampilan seperti ini dulu tidak akan pernah mereka izinkan. Dalam pandangan mereka, penyihir haruslah anggun dan misterius. Tapi sekarang, mereka menerima penampilan ini dengan senang hati, tanpa rasa canggung sedikit pun.

Tatapan mereka tajam, penuh ketegasan yang belum pernah ada sebelumnya.

Mereka mengawasi sekelompok serigala malam di bawah lereng.

Sekitar dua puluh ekor serigala malam, makhluk buas dan licik di Hutan Malam. Individunya mungkin tidak terlalu kuat, tapi mereka selalu bergerak berkelompok.

Di tengah kawanan itu, terdapat seekor serigala raja berukuran besar, panjangnya mencapai dua setengah meter.

Bulu serigalanya mengkilap, lehernya dihiasi corak perak. Ia sedang berbaring di atas batu besar, beberapa serigala betina berwarna putih pucat menjilat-jilat bulunya.

Nafas ketiga gadis itu sedikit memburu. Setelah seminggu latihan dan pertempuran, mental mereka jauh lebih kuat, namun menghadapi kawanan serigala seperti ini tetap sangat berbahaya.

“Tuan Muda, biarkan kami mencari cara membunuh kawanan serigala itu sendiri. Raja serigala tidak akan mendekat,” kata Xue Rui.

“Baiklah, aku akan serang dulu, menahan Raja Serigala. Xue Wei, Xue Rui, kekuatan sihir kalian besar, segera selesaikan serigala lain, lalu bantu aku melawan Raja Serigala,” ujar Garo Xue menatap kawanan serigala.

“Tidak bisa, Kak Garo, hanya penyihir tingkat tinggi yang bisa melawan Raja Serigala dengan efektif. Dia sangat cepat, kau sulit menahannya,” kata Xue Wei.

“Tidak apa-apa, aku punya kalung pelindung angin dan beberapa gulungan sihir tingkat tinggi. Aku bisa menahan dia. Jangan ragu, ini satu-satunya cara. Kita harus berjuang,” Garo Xue berkata yakin.

“Kalau begitu… baik,” jawab Xue Wei dan Xue Rui saling bertatapan. “Kak Garo, hati-hati.”

“Tenang saja,” balas Garo Xue sambil menarik napas dalam.

Xue Wei dan Xue Rui saling genggam tangan. Sebagai kembar, tubuh dan sumber energi mereka sama, kekuatan sihir bisa saling terkoneksi dan bertambah. Mereka mengucap mantra bersama.

Di langit, awan api besar membara. Tiba-tiba, bola-bola api sebesar batu penggiling berjatuhan seperti meteor.

Boom! Boom! Boom!

Mendarat di tempat kawanan serigala berteduh. Dalam sekejap, lima atau enam serigala yang bergerak lambat terbakar habis, bulunya menyala.

Serigala malam melolong ketakutan dan menghindar. Mereka sangat cepat dan bulunya hitam pekat, hampir menyatu dengan kegelapan malam. Bayangan-bayangan hitam berkelebat di tengah bola api.

Mantra Meteor Api ini hanya bertahan beberapa saat sebelum hilang.

Sebuah lolongan panjang menembus malam. Puluhan serigala yang tersisa berkumpul di sekitar Raja Serigala. Matanya yang hijau pekat menatap tajam ke arah tempat persembunyian ketiga gadis itu, taring putihnya keluar saat mengeluarkan suara menggeram yang mengerikan.

Swoosh!

Raja Serigala menghilang dalam gelap malam, kawanan serigala mengaum dan menerjang ke arah lereng tempat persembunyian mereka.

“Tidak baik, sudah ketahuan,” kata Xue Wei.

Xue Wei dan Xue Rui bangkit, kekuatan sihir mereka terkoneksi, menciptakan gelombang air besar yang mengalir deras menuruni bukit, menghantam serigala-serigala terdepan hingga terseret ke bawah.

“Hati-hati!”

Di langit malam, bayangan besar tiba-tiba muncul.

Seekor serigala raksasa melompat menyerang dengan cakarnya yang tajam.

“Cepat sekali!” ketiga gadis itu terkejut. Mereka melihat Raja Serigala menghilang di tempat tadi dan dalam beberapa tarikan napas sudah berada di dekat mereka.

Cakar serigala itu menerkam Xue Wei dan Xue Rui.

Boom!

Sinar kuning berkedip-kedip, kalung pelindung yang mereka pakai mengaktifkan mantra pelindung batu.

Kekuatan besar itu membuat keduanya mundur beberapa langkah.

Raja Serigala mengaum marah, menggigit keras baju zirah batu berwarna kuning muda, mengeluarkan suara gesekan yang menakutkan.

Wajah kembar itu pucat. Serangan Raja Serigala terlalu mengerikan, mantra pelindung batu ini mungkin tidak akan bertahan lama.

Tiba-tiba, pedang angin berbentuk salib berwarna biru panjangnya lebih dari dua meter melesat dengan suara menderu, menghantam pinggang Raja Serigala dengan keras.

“Binatang, mati!” seru Garo Xue dari jarak dekat.

Raja Serigala terguling dan terpental, kemudian cepat bangkit kembali.

Bulu di pinggangnya rontok, matanya menatap penuh kemarahan ke arah gadis yang menusuknya dari belakang.

Puluhan bilah angin melesat ke arahnya. Garo Xue memerintahkan, “Xue Wei, Xue Rui, cepat bunuh serigala-serigala itu!”