Bab 87: Rahasia Elemen

Bab 87: Misteri Elemen

Pagi hari, di teras suite mewah Penginapan Kastelo.

Xiao Chen duduk diam di atas sebuah batu giok, hanya mengenakan celana longgar, sementara tubuh bagian atasnya telanjang, memperlihatkan otot-otot yang tidak terlalu kekar, namun berpola indah. Kulitnya yang halus berkilau lembut, titik-titik embun pagi menggumpal menjadi butiran kristal es di permukaannya. Ia telah duduk di sana semalaman, tanpa bergerak sedikit pun. Jika bukan karena angin sesekali mengibaskan rambut panjangnya, orang pasti mengira ia adalah patung marmer.

Angin, begitu alami.

Xiao Chen meresapi napas angin di antara langit dan bumi.

Sejak menembus batas dan menjadi Penyihir Bintang Tujuh, pemahamannya terhadap angin benar-benar memasuki tahap baru. Bintang tujuh menandakan level tinggi, menandakan benar-benar melangkah ke gerbang para praktisi. Di luar sana, ia sudah layak disebut ahli; para mentor di akademi luar pun hanya setingkat itu.

Ini bukan sesuatu yang mudah dicapai. Dari puluhan ribu murid akademi luar, setiap tahunnya hanya segelintir yang bisa menembus ke tingkat lanjut dan masuk akademi dalam. Jika bukan karena Xiao Chen memiliki kekuatan mental setara penyihir, bimbingan jiwa seorang Penyihir Bintang Sembilan, serta pasokan tak terbatas kristal sihir menengah dari Aliansi Dagang Kastelo, tak mungkin dalam waktu sebulan ia bisa menembus batas ini.

Banyak orang, seumur hidup pun, tak akan pernah mencapai ketinggian ini.

Namun bagi Xiao Chen, ini hanyalah permulaan.

Bola mata keemasannya, aura ketuhanan yang menggentarkan, kejayaan masa lalu di dunia, lalu tubuhnya binasa terjebak oleh formasi besar Sekte Kunlun… Segala bayangan itu melintas dalam benaknya.

Kekuatan, hanya kekuatan tanpa batas yang dapat menghancurkan segala belenggu, bertindak sesuka hati, dan meraih kebebasan abadi.

Bebas!

Ya, angin, tiada batas, bebas merdeka!

Tiba-tiba Xiao Chen memperoleh pencerahan! Jiwanya seolah berkomunikasi dengan angin di alam semesta.

Di permukaan tubuhnya, angin mulai berputar tanpa suara. Elemen angin itu berputar mengitari tubuhnya, seakan tubuhnya menyatu dengan angin, tanpa sekat sedikit pun.

Perlahan, tubuhnya mulai terangkat, mengapung di udara…

“Apa!” Denocthes yang berdiri di sisi, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.

Xiao Chen masih memejamkan mata, seolah tenggelam dalam kondisi khusus. Tubuhnya bergerak perlahan, kadang berbaring, kadang meluruskan kaki, kadang meringkuk, mirip janin dalam rahim sang angin…

Tak ada hal yang janggal atau bertentangan, hanya ketenangan tanpa batas, alami, tanpa belenggu…

Bahkan jika Denocthes tidak mengamatinya dengan saksama, ia tidak akan merasakan kehadiran Xiao Chen…

“Ini… yang disebut… pencerahan…” Denocthes menebak dengan bingung.

Kejadian luar biasa ini, bahkan Denocthes yang sudah berumur ratusan tahun pun belum pernah menyaksikannya, hanya pernah membaca sepintas lalu di kitab-kitab kuno.

Keadaan seperti itu bertahan selama sepuluh menit penuh. Tiba-tiba, Xiao Chen mengerutkan alis, membuka mata, dan jatuh dari udara. Ia menopang tubuh dengan satu tangan, berguling, lalu berdiri tegak.

“Tadi aku…” Ada sedikit kebingungan di hati Xiao Chen. Ia tak ingat apa yang baru saja terjadi, namun ia bisa merasakan keadaan tadi sangat nyaman, sangat bebas, bahkan samar-samar memiliki rasa kebebasan yang selama ini ia idam-idamkan.

“Hmm, angin ini…” Ia bergerak ringan, dan segera merasakan aliran angin di sekelilingnya, seolah-olah begitu akrab.

Ia menunjuk dengan satu jari, setitik cahaya hijau berkumpul di ujungnya, lalu cahaya itu berputar, berkembang, bercabang, membentuk beberapa helai daun angin berwarna hijau. Di ujungnya, sebutir kuncup bunga angin perlahan mekar sesuai kehendaknya, menjadi sekuntum peony angin yang indah. Sekali digoyangkan, kelopaknya berjatuhan, menari ringan, lalu di udara kelopak-kelopak itu perlahan melebur menjadi elemen angin dan menyatu dengan udara…

Semua itu tampak hidup, bagaikan sulap.

“Hebat…” Denocthes terpana. Terlepas dari kekuatan Xiao Chen, hanya cara mengendalikan anginnya saja sudah di luar nalar.

“Inikah pencerahan yang legendaris itu? Sudah tidak lagi di permukaan, tapi mulai menyentuh misteri elemen angin.”

Denocthes, yang sudah hidup berabad-abad dan berpengetahuan luas, sangat memahami bahwa para penyihir kebanyakan hanya berhenti pada tahap pengendalian dan perhitungan sihir—pemanfaatan yang dangkal, tanpa memahami esensi sejati sihir.

Berbagai tahapan sihir: mula-mula pemahaman, lalu aplikasi elemen, misteri elemen, hingga hukum elemen…

Kebanyakan orang, seumur hidup, hanya bisa berada di tahap aplikasi elemen. Bahkan dirinya sendiri, sebagai Penyihir Bintang Sembilan, juga begitu.

Mereka yang mampu menyentuh ranah misteri, semuanya adalah jenius luar biasa, satu di antara milyaran.

Karena itu menandakan telah mulai memahami sedikit esensi sejati sihir. Seseorang yang mampu memahami misteri elemen akan berkembang jauh lebih cepat dibandingkan orang biasa, dan di masa depan setidaknya pasti bisa menjadi penyihir agung, bahkan para penguasa sihir pun adalah orang-orang yang memahami misteri elemen lebih dalam.

Artinya, Xiao Chen di masa depan memiliki harapan untuk menjadi penguasa sihir. Meski harapan itu kini masih samar dan hanya benih kecil, itu sudah sangat luar biasa. Setidaknya Denocthes sadar, dirinya seumur hidup pun tak bisa meraih harapan sekecil itu.

“Tuanku…” Kini Denocthes benar-benar tunduk.

Bahkan jika ikatan tuan-budak dibebaskan, ia mungkin tetap tak akan pergi dengan mudah.

Bakat Xiao Chen sangat mengguncang hatinya.

Seorang yang ditakdirkan menjadi penyihir agung, bahkan mungkin penguasa sihir, di seluruh daratan pun langka dan sangat berharga.

Pada saat ini, Xiao Chen belum menyadari dirinya telah menyentuh sedikit ambang misteri, di baliknya tersimpan kekuatan dahsyat yang mampu mengguncang langit dan bumi.

Ia hanya merasa kemampuannya menggunakan elemen jauh meningkat, serta semakin memahami sisi “bebas” dari angin.

Beberapa hari berikutnya, Xiao Chen terus berlatih.

Namun fokusnya bukan lagi pada peningkatan kekuatan sihir.

Setelah naik ke tingkat Penyihir Bintang Tujuh, kristal sihir menengah sudah tak banyak berguna. Kristal rendah untuk penyihir pemula, kristal menengah untuk penyihir menengah, dan untuk terus berkembang ia butuh kristal tingkat tinggi. Setelah mencapai tingkat tinggi, kecepatan berlatih pun menurun drastis. Banyak orang seumur hidup tak mampu melampaui gerbang besar penyihir.

Penyihir itu sangatlah kuat, mampu menciptakan peradaban dan negara.

Karena itu, Xiao Chen kini lebih menekankan pada pemahaman. Sejak mengalami keadaan misterius dan bebas hari itu, ia seakan mengerti sesuatu, tetapi pemahaman itu samar, seperti bunga dalam kabut, bulan di air, sulit terlihat jelas, sulit digapai, sangat membuat gelisah.

Hingga Denocthes memberitahunya, mungkin itu adalah misteri elemen…

Pengetahuan tentang misteri elemen sangat langka, bahkan Akademi Bintang pun tak punya. Itu hanya dapat disentuh oleh penyihir agung, dan benar-benar dikuasai oleh penguasa sihir.

Itu sudah jauh melampaui sekadar kekuatan, melainkan sebuah tingkat pemahaman.

Karenanya, Xiao Chen harus berjalan meraba-raba sendiri, seperti orang buta menyeberang sungai.

“Misteri, pencerahan, sungguh langka…” Beberapa hari mencoba, Xiao Chen tetap tak bisa masuk ke keadaan pencerahan itu lagi.

Pencerahan sangat jarang. Jika keadaan “bebas” itu bisa dicapai dengan mudah, artinya ia sudah memahami misteri angin… itu jelas mustahil, tidak akan semudah itu.

Namun ambang batas itu, walau hanya sepintas, telah tersentuh. Xiao Chen sangat yakin suatu hari ia pasti bisa menguasai misteri itu.

Hari itu, Xiao Chen sedang berlatih ketika pintu kamar diketuk.

Di depan pintu, berdiri Galia Xue.

“Mengapa kau datang?” Xiao Chen mempersilakannya masuk.

“Kau tidak pernah keluar…” Galia Xue langsung tahu dari penampilan Xiao Chen.

Xiao Chen mengangguk.

“Kau benar-benar tekun.” Galia Xue menggeleng, belum pernah melihat orang yang begitu gila berlatih. Sejak mengenalnya, Xiao Chen hanya berlatih, berlatih, tidak pernah terlihat bersenang-senang.

Kebanyakan pemuda bangsawan seusia Xiao Chen sibuk berpesta pora, sedangkan para siswa unggulan pun sering keluar mencari hiburan.

“Lagipula, di luar tak ada yang menarik.” Bergaul dengan anak-anak kecil di akademi, itu bukan kesenangan bagi Xiao Chen.

“Aku bilang padamu, Guru Akso sudah berkali-kali mencarimu, tapi aku tidak memberitahu kalau kau tinggal di sini.” Galia Xue tersenyum pasrah. “Tapi hari ini kau harus datang, hari ini ujian tengah semester, sangat penting.”

Ujian? Akhirnya tiba juga. Xiao Chen memang sudah menantinya, ia sudah bosan berada di akademi.

Setelah bersiap sebentar, Xiao Chen dan Galia Xue turun ke bawah, naik kereta kuda menuju akademi luar.

Setelah kereta memasuki akademi luar, suasana terasa sangat tenang. Galia Xue berkata, “Semua sudah berangkat ke tempat ujian. Xiao Chen, kau benar-benar… yakin?”

Wajah Galia Xue tampak khawatir, ia benar-benar cemas, perasaan yang aneh—bukan karena pamrih, hanya kekhawatiran tulus. Xiao Chen terlalu sering absen, jika gagal dalam ujian, akibatnya bisa fatal. Aturan akademi sangat ketat.

“Tenang saja.” Xiao Chen tersenyum tipis.

Galia Xue sedikit lega. Kereta memasuki jalan kecil, dan di kejauhan mulai terlihat deretan bangunan.

“Kelas A dari empat akademi—tanah, api, angin, air—ujianya terpisah dari kelas B dan C, karena hanya kami yang punya hak untuk memasuki Departemen Sihir Menengah.” Galia Xue menunjuk ke depan.

Mereka berhenti di depan gedung besar, dari dalam sudah terdengar suara orang ramai.

“Kali ini, kelas A dari empat akademi—tanah, api, angin, dan air—ujian di tempat yang sama, jadi jumlah pesertanya ribuan.” Setelah turun dari kereta, Galia Xue memberi tahu beberapa hal penting tentang ujian pada Xiao Chen.

Begitu masuk ke dalam gedung, suara menjadi bergemuruh.

Di dalam aula raksasa, lautan manusia memenuhi ruangan, para siswa dari berbagai akademi dengan seragam masing-masing.

Kehadiran Galia Xue dan Xiao Chen langsung menarik perhatian banyak siswa.

Pertama, mereka berdua yang paling akhir datang; kedua, Galia Xue adalah dewi akademi angin yang dikagumi dan dikejar banyak siswa di akademi.