Bab Seratus Empat Belas: Pertarungan Sengit

Xiao Chen tiba-tiba membuka mata dan menatap ke arah barat.

Siapa orang ini? Auranya begitu kuat, dia pasti seorang ahli yang melampaui Shuer.

Kecepatan aura itu sangat cepat, tak lama kemudian ia sudah berada dalam jarak seribu meter.

Xiao Chen mengentakkan kakinya di atas batu dan melesat maju. Aliran angin tak kasatmata berputar di bawah kakinya. Di tengah kegelapan malam, ia bergerak seperti hantu tanpa suara. Tak butuh waktu lama, Xiao Chen pun berpapasan dengan aura yang kuat dan dingin itu. Itu adalah seorang pria berpakaian hitam yang sedang bergerak menembus malam dengan angkuh. Matanya terus memindai sekeliling, seolah sedang mencari sesuatu.

"Siapa kau!" Pria berbaju hitam itu berhenti mendadak, matanya tertuju pada sosok yang berdiri di atas dahan pohon di kejauhan. Di matanya, seorang pemuda berambut hitam sedang berdiri menatapnya.

Kegelapan malam tidak menghalangi penglihatan sang petarung. Ia melihat wajah pemuda itu dengan jelas. Wajahnya yang semula tenang seketika dipenuhi oleh kegembiraan dan niat membunuh.

Itu dia! Pemuda yang mereka cari selama berhari-hari di Hutan Malam. Setelah melihat wajah Xiao Chen melalui bola kristal, ia yakin bahwa inilah orang yang dicari oleh Pangeran Vincent. Ia mengentakkan kakinya, tubuhnya menciptakan bayangan semu saat menerjang ke arah Xiao Chen. Bersamaan dengan itu, pedang panjangnya terhunus, memancarkan cahaya energi pertarungan berwarna darah yang menyilaukan di tengah malam.

Bagaikan sebilah pita sutra yang merobek langit malam!

Xiao Chen mengerutkan kening. Ia sama sekali tidak menyangka ada tim pemburu hitam yang mengejarnya, sehingga ia tidak menduga pria asing ini akan langsung menyerangnya dengan niat membunuh begitu melihatnya.

Hanya dalam sekejap keterkejutan itu, cahaya pedang yang menyerupai pita darah sudah berada di depan mata. Niat membunuh yang brutal hampir membekukan seluruh ruang, membuatnya kesulitan bernapas.

Tebasan ini adalah serangan yang benar-benar mematikan, serangan kehancuran. Bukan sekadar kekuatan atau kecepatan, melainkan sebuah tekanan pedang yang mampu menghancurkan langit dan bumi.

"Bagus sekali!"

Keraguan Xiao Chen seketika berubah menjadi semangat bertarung yang menggebu-gebu. Sejak tiba di dunia ini, akhirnya ia bertemu lawan yang sepadan. Darahnya mendidih. Sebagai Bintang Iblis dari kehidupan sebelumnya yang melintasi dunia dan tak terkalahkan, ia tumbuh dan meningkat justru melalui pertarungan brutal yang tak terhitung jumlahnya seperti ini.

Tubuhnya melesat ke udara, sementara dahan pohon sebesar kaki manusia di bawahnya terputus seperti memotong tahu akibat sapuan cahaya darah tersebut.

Pria berbaju hitam itu tiba-tiba mengubah arah pedangnya di tengah jalan, mengarah ke atas untuk mengejar Xiao Chen yang melayang.

Energi angin yang dahsyat muncul dari tubuh Xiao Chen. Ia bagaikan sehelai kapas yang tertiup angin, melayang tak menentu. Ia seolah menyatu dengan angin, memancarkan aura kebebasan dan kelincahan yang tak terbatas.

Pria berbaju hitam itu mendesis, energi pertarungannya melonjak. Pedang yang tadinya hanya sepanjang satu meter lebih kini diselimuti energi pertarungan, memancarkan cahaya merah hingga tiga meter seolah menjadi wujud nyata. Dalam cahaya merah itu terkandung aroma darah dan niat membunuh yang pekat. Itu adalah seorang pembunuh ulung, seorang tukang jagal yang telah berlumuran darah sehingga mampu mengubah energi pertarungannya menjadi energi haus darah.

Begitu pedang terhunus, bau amis darah yang pekat memenuhi ruangan.

Xiao Chen pernah melihat energi pertarungan seperti ini sebelumnya, yang terkuat adalah Hahn dari Departemen Kedisiplinan yang tewas di tangan Denox. Namun, Hahn hanya memiliki separuh warna hijau dan separuh merah, tidak sebanding dengan pria berbaju hitam ini yang seluruh energinya kental dan berwujud seperti darah.

Sekali pedang keluar, tidak ada yang selamat.

Xiao Chen menjentikkan tangannya, dua peluru angin melesat ke arah pria berbaju hitam. Sang lawan tidak mengubah arah pedangnya, hanya sedikit menggetarkan pergelangan tangannya. *Syu!* Muncul bayangan pedang bergetar berwarna merah darah.

*Plop! Plop!*

Setelah tabrakan ringan, kedua peluru angin itu terbelah!

Namun, tubuh pria berbaju hitam itu sedikit tertahan, terdorong ke bawah oleh kekuatan pantulan yang besar.

Matanya yang dingin menunjukkan sedikit keterkejutan; ia tidak menyangka kekuatan peluru angin Xiao Chen begitu besar. *Syu!* Begitu mendarat, ia mengentak kembali dan mengejar, penuh dengan tekad pantang mundur seolah tak akan berhenti sebelum Xiao Chen mati!

Kecepatannya tidak kalah dari Xiao Chen!

*Syu!*

Udara mengeluarkan suara pekikan karena terkoyak. Jaring pedang berwarna merah darah menyelimuti Xiao Chen.

Bagaimanapun Xiao Chen menghindar, selalu ada cahaya pedang yang menyambar dari arah tersebut. *Sret*, sebuah luka berdarah muncul di lengan Xiao Chen. Akhirnya, ia terluka.

Setelah melukai Xiao Chen, serangan pria berbaju hitam itu habis. Namun, saat ini tidak ada kegembiraan di wajahnya, justru ia tampak serius. Teknik pembunuhan andalannya, Pedang Jaring Langit, ternyata hanya meninggalkan luka kecil pada pemuda ini.

"Bagus! Selama aku di sini, kau adalah orang pertama yang benar-benar berhasil melukaiku secara langsung."

Xiao Chen bersemangat, benar-benar bersemangat.

"Kau juga orang pertama yang membuatku benar-benar harus mengeluarkan pedang!" Setelah Xiao Chen berkata demikian, *bum!* Tubuhnya melesat ke arah pria berbaju hitam seperti peluru meriam.

"Hiaa!" Pria berbaju hitam itu meraung, dalam sekejap ia menebas belasan kali. Udara terus meledak dengan suara mengerikan; itu adalah tanda bahwa kecepatan pedangnya telah melampaui kecepatan suara.

Mata Xiao Chen tetap tenang. Menghadapi cahaya pedang yang menutupi langit, ia akhirnya mengeluarkan pedangnya. Berbeda dengan cahaya merah yang meledak-ledak dan aura pedang yang menakutkan dari lawannya, pedang Xiao Chen bergerak tanpa suara, sangat serasi dengan pedang bayangan yang ia bawa.

Tanpa suara namun tajam, pedangnya menusuk ke dalam jaring cahaya pedang tersebut.

Begitu bersentuhan, Xiao Chen merasakan kekuatan dahsyat merambat melalui pedangnya, membawa sifat destruktif yang brutal—itu adalah kekuatan energi pertarungan!

Celah antara ibu jari dan telunjuknya seketika pecah! Kekuatan petarung tingkat sembilan sungguh luar biasa, hanya satu langkah lagi menuju tingkat ahli pendekar. Kekuatan pria berbaju hitam yang dipadukan dengan energi pertarungannya sangat tangguh.

Xiao Chen menggetarkan pergelangan tangannya. Pedang bayangannya bergetar seperti riak air, ujung pedangnya membentuk lingkaran-lingkaran kecil yang penuh dengan makna kebulatan, keseimbangan yin dan yang. Di bawah teknik yang lihai ini, kekuatan energi pertarungan yang brutal itu pun berhasil diredam ke samping.

Jika bicara soal kekuatan, ia jauh di bawah pria berbaju hitam, tetapi untuk teknik, Xiao Chen yakin tidak kalah dari siapa pun.

*Bang! Bang! Bang! Bang! Bang!*

Getaran seperti badai hujan merobek langit malam. Dalam sekejap, pedang keduanya beradu ratusan kali. Energi pertarungan yang brutal, aura pedang yang tak terlukiskan, serta hawa pedang membuat sekelilingnya hancur berantakan.

"Menyenangkan!" Xiao Chen dan pria berbaju hitam itu bertarung dengan sengit.

Sensasi pertarungan dari kehidupan sebelumnya kembali merasuki tubuhnya.

Awalnya, Xiao Chen benar-benar tertekan. Kekuatannya jauh tertinggal dibandingkan petarung tingkat sembilan. Untuk kecepatan, ia bisa mengimbanginya dengan energi sihir angin, tetapi untuk kekuatan, ia tertinggal jauh, setidaknya beberapa kali lipat, belum lagi tambahan kerusakan dari energi pertarungan.

Perbedaan beberapa kali lipat sudah sangat signifikan. Terlebih lagi, Xiao Chen baru saja mendapatkan pedang bayangan ini; sudah lama ia tidak memegang pedang.

Oleh karena itu, ia mulai bertarung dengan sangat sulit dan sesekali tergores oleh aura pedang.

Namun, seiring dengan pertarungan yang terus berlanjut, ia semakin familiar dengan karakteristik pedang bayangannya. Dipadukan dengan pemahaman ilmu pedang dari kehidupan sebelumnya, ia perlahan membalikkan keadaan. Pertarungan memang merupakan ujian terbaik. Pedang Xiao Chen menjadi semakin luwes, muncul dan menghilang secara misterius, lihai dalam memanfaatkan perubahan situasi!

Pria berbaju hitam pun mulai panik. Ia jelas merasakan kekuatan Xiao Chen jauh di bawahnya, tetapi setelah menekannya begitu lama, ia ternyata belum bisa membunuh Xiao Chen.

Bukan hanya gagal membunuh, ia justru merasa Xiao Chen semakin kuat!

Bagaimana mungkin!

Tidak ada orang yang bisa menjadi sekuat ini dengan kecepatan mengerikan dalam sebuah pertarungan. Biasanya, pemahaman dalam pertarungan baru bisa meningkatkan kemampuan setelah pertarungan berakhir dan dicerna selama beberapa waktu! Mungkinkah orang ini menyembunyikan kekuatannya? Wajah pria berbaju hitam itu menjadi dingin, serangannya menjadi lebih mendesak!

Xiao Chen tetap tenang, terus mengayunkan pedangnya. Kecepatan serangannya selalu konstan, seperti angin musim semi dan hujan gerimis yang tak kunjung henti!

Hanya saja, gerakan pergelangan tangannya menjadi semakin lihai. Ia mulai memahami pola serangan lawan. Setelah bertarung sekian lama, jika ia tidak bisa memahami pola serangan lawan, maka sebagai jenius pertarungan dari dunia kultivasi, ia lebih baik mati saja.

Menghadapi lawan dengan kekuatan yang jauh melampaui dirinya, meredam kekuatan hanya langkah pertahanan pasif. Langkah selanjutnya adalah meminjam kekuatan lawan!

Kilatan tajam melintas di mata Xiao Chen! Setelah bertahan cukup lama, ia akhirnya mulai melakukan serangan balik!

*Wung!*

Saat pedang lawan menebas, ia menangkap momentum tersebut. Pedangnya bergetar hebat. Saat beradu dengan pedang lawan, kekuatan yang merambat ke pedangnya diserap oleh getaran lembut. Xiao Chen mengayunkan pedangnya, ujungnya bergetar, dan kekuatan yang baru saja diserap itu meledak keluar mengikuti arah pedangnya.

*Sret!*

Serangan ini berarti meminjam kekuatan pria berbaju hitam, ditambah dengan kekuatan Xiao Chen sendiri. Gabungan kedua kekuatan ini meningkat sepuluh kali lipat. Pria berbaju hitam yang terus-menerus menyerang tidak menyangka akan ada serangan yang begitu aneh.

Kekuatan yang besar seketika menembus pertahanan pria berbaju hitam.

*Bum!* Cahaya energi pertarungan yang kuat meledak dari tubuhnya, tetapi kekuatan serangan Xiao Chen ini tidak bisa ditahan oleh energi pertarungan yang dikeluarkan secara terburu-buru.

*Sret!*

Pedang itu menusuk ke dalam tubuh pria berbaju hitam, menembus paru-parunya.

Xiao Chen ingin mengerahkan tenaga untuk menghancurkan paru-paru pria itu, tetapi energi pertarungan di dalam tubuh lawannya sudah menyembur dengan brutal, otot-ototnya menegang, sementara pedang pria berbaju hitam itu menusuk dengan putus asa.

Bertukar nyawa!

Xiao Chen menghela napas dan terpaksa menarik pedangnya lalu mundur.

Darah menyembur dari dada pria berbaju hitam. Tusukan ini telah menembus paru-parunya, lukanya sangat parah. Tatapan matanya yang dingin menunjukkan keterkejutan yang mendalam saat menatap Xiao Chen, tangannya merogoh ke dalam pakaian.

Xiao Chen mengerutkan kening dan melesat dengan cepat.

Pria berbaju hitam itu menatap dingin saat pedang itu menusuk. Tangan kanannya mengangkat pedang untuk menebas, sementara tangan kirinya mengeluarkan sebuah gulungan.

Pedang Xiao Chen dengan cepat menepis pedang pria berbaju hitam. Lawan sudah terluka parah dan tidak memiliki tenaga untuk menahan Xiao Chen lagi. Saat cahaya pedang berkilat, sebuah cahaya api juga membubung ke langit.

Pria berbaju hitam itu akhirnya menghancurkan gulungan tersebut di saat terakhir. Sebuah lubang berdarah muncul di tenggorokannya, darah menyembur, dan ia jatuh telentang. Xiao Chen mengerutkan kening menatap cahaya api yang melesat ke langit; ia tahu itu pasti sebuah sinyal.

Xiao Chen bangkit dan segera melesat kembali.

Setibanya di tempat perkemahan, ia membangunkan tiga gadis yang masih terlelap dan berkata dengan tergesa-gesa, "Ayo, kita harus segera pergi!"

"Apa yang terjadi? Tuan muda!" tanya Xue Rui dengan bingung.

"Ada orang yang mengejar kita!" Dari serangan tanpa alasan pria berbaju hitam itu, Xiao Chen sudah paham bahwa tujuan mereka adalah mereka, dan kemungkinan besar pria itu masih memiliki banyak rekan.

Ketiga gadis itu seketika tersadar dan segera bangkit untuk membereskan barang-barang. Sebenarnya tidak banyak yang dibawa. Beberapa saat kemudian, Xiao Chen membawa mereka menyusup ke dalam semak-semak.

Di dalam hutan, tak lama setelah Xiao Chen pergi, sembilan sosok bayangan tiba di tempat pertarungan tadi.