Bab 81: Perselisihan Antara Saudari

“Ramuan itu bisa aku jual kepada kalian, tapi jumlahnya tidak bisa aku jamin.”

Xiao Chen menggeleng pelan, tidak mau membuat janji muluk. Ia paham benar makna “semakin langka semakin berharga”; barang, jika terlalu banyak justru jadi tak bernilai. Kadang, justru karena sedikit, sesuatu jadi begitu istimewa.

Auben kembali tenang, lalu tersenyum maklum pada dirinya sendiri.

Ramuan sempurna, mana mungkin bisa tersedia sebanyak yang diinginkan?

Kebutuhan ramuan di seluruh kekaisaran begitu besar, tidak mungkin dipenuhi hanya oleh satu dua ahli ramuan. Namun, benaknya yang piawai dalam perhitungan segera menangkap banyak peluang bisnis besar.

Ramuan berkualitas seperti ini tak perlu terlalu banyak. Dengan operasi bisnis yang tepat, hasilnya bisa jauh melampaui nilai ramuan itu sendiri.

“Tuan Xiao Chen, silakan ke ruang tamu kehormatan kami. Aku jamin, persatuan dagang kami pasti akan membuat Anda puas.”

Auben menampilkan senyum ramah penuh harap.

Pemuda di hadapannya ini, entah sebagai tamu kehormatan tingkat A ataupun karena latar belakangnya sebagai ahli ramuan, sudah cukup membuat persatuan dagang rela mengeluarkan biaya besar untuk merangkulnya.

Xiao Chen mengangguk.

…

Setengah jam kemudian, Xiao Chen keluar dari gedung persatuan dagang dengan senyum tipis di wajahnya.

Di belakangnya, Auben dan para petinggi lain mengantarnya dengan penuh antusias.

Dalam waktu singkat, Xiao Chen dan Persatuan Dagang Castro sepakat pada satu perjanjian: setiap bulan ia akan menyediakan seratus botol ramuan sempurna. Sebagai imbalannya, Persatuan Dagang Castro akan memberikan satu juta koin emas setiap bulan kepada Xiao Chen, serta menyediakan kristal magis tanpa batas pemakaian. Selain itu, Xiao Chen juga menyandang gelar penghormatan tinggi di persatuan dagang tersebut—tanpa harus melakukan pekerjaan apapun, ia bebas menggunakan berbagai sumber daya milik persatuan dagang.

Tak dapat disangkal, ini adalah perlakuan yang sangat istimewa.

Sekilas, nilainya jauh melebihi seratus botol ramuan sempurna, namun Xiao Chen tahu, dengan operasi bisnis yang tepat, Persatuan Dagang Castro bisa meraup keuntungan luar biasa dari seratus botol ramuan tersebut tiap bulannya.

Bahkan, jika syarat “seratus botol ramuan sempurna tiap bulan” ini diumumkan ke publik, pasti banyak organisasi raksasa sekelas Castro yang berebut menawarkan harga lebih tinggi demi meraih Xiao Chen.

Namun, Xiao Chen tidak terlalu tergiur dengan kekayaan. Selain itu, beberapa kali upaya Castro untuk mendekatkan diri membuatnya lebih mempertimbangkan mereka sebagai mitra utama.

Tanpa disadarinya, keputusan sepintasnya itu kelak menimbulkan efek kupu-kupu yang luar biasa besar.

Bahkan, hal itu menjadi pondasi Persatuan Dagang Castro untuk menduduki posisi puncak dari sepuluh persatuan dagang terbesar, menjadi kapal dagang raksasa nomor satu di Kekaisaran Bintang Langit.

Tak terhitung nasib orang yang berubah karenanya. Auben, bahkan si licik Toni, juga karena bertaruh di pihak yang tepat, langsung naik daun jadi tokoh besar dalam persatuan dagang itu.

Kini, Xiao Chen yang sudah mendapat dukungan penuh dari Persatuan Dagang Castro, pasokan kristal magis baginya seolah tiada batas.

Ia segera menenggelamkan diri dalam latihan.

Setiap hari ia menutup diri di ruang latihan akademi, menghamburkan kristal magis tanpa henti.

Selama masa pengasingan itu, ia hanya sekali keluar untuk mencari si kembar di divisi elemen api, namun diberitahu bahwa kedua saudari kembar itu juga sedang menjalani pelatihan tertutup dan sudah lama tidak muncul.

Menghilangnya Xiao Chen cukup lama sempat menimbulkan perhatian di kalangan elemen angin.

Aksu dan Antoni beberapa kali mencarinya.

Bagaimanapun, Xiao Chen adalah siswa unggulan yang masuk akademi dengan memecahkan rekor dalam kompetisi siswa baru, dan diharapkan menjadi benih harapan besar.

Namun, Xiao Chen tetap bersikap sesukanya.

Di kelas A1, kecuali Jia Luoxue, hampir semua orang sudah melupakan siswa pindahan yang jarang menampakkan diri itu.

Sekalipun ada yang masih mengingat, biasanya hanya untuk mengejek atau membencinya.

Maklum saja, di hari pertama ia masuk kelas, Xiao Chen dengan santainya duduk bersebelahan dengan dewi kelas, Jia Luoxue, dan hubungan mereka terlihat begitu misterius.

Seiring waktu berlalu, keberadaan Xiao Chen semakin tak terasa.

Padahal, sebagai siswa yang masuk dengan predikat jenius, ia seharusnya bersinar, menjadi idola yang dielu-elukan seisi akademi. Namun, karena sikapnya yang sangat rendah hati dan tertutup, ia justru tenggelam di antara keramaian.

Akademi Bintang Langit memang tidak pernah kekurangan murid-murid yang dipoles jadi bintang.

Kebangkitan dan kejatuhan para jenius…

…

Di sebuah hutan lebat yang belum dikenal.

Raungan pilu terdengar. Seekor harimau pemakan tulang berukuran besar menerobos semak, tubuhnya berlumur darah, beberapa bagian tampak hangus, lari terbirit-birit ketakutan.

Tiba-tiba,

Dari semak di belakang harimau itu, dua sosok gadis melompat ringan. Salah satunya mendengus dingin, mengayunkan tangan, bola api besar melesat keluar.

Gadis yang satunya lagi juga melepaskan bola api, meski ukurannya lebih kecil.

Dua bola api itu hampir bersamaan mengenai udara di atas harimau, bertabrakan, lalu bola api itu membesar dua kali lipat. Dentuman keras terdengar, gelombang ledakan menumbangkan tanaman sejauh sepuluh meter. Di tengah tanah hangus yang membulat, harimau pemakan tulang terkapar tak bergerak, tubuhnya mengepulkan asap.

Kedua gadis itu berdiri di sana, dari belakang mereka terdengar langkah kaki lain.

Beberapa anak muda berseragam siswa muncul, melihat harimau mati dan lingkaran tanah hitam besar itu, serempak berseru kagum.

“Hebat sekali, bahkan harimau pemakan tulang pun bisa dibunuh dengan mudah. Itu binatang buas yang bahkan penyihir tingkat menengah saja sulit mengalahkannya.”

“Benar-benar luar biasa, saudari kembar penyihir api, kalian sungguh menakjubkan.”

Di antara mereka, seorang pemuda tampan berambut ungu dengan kulit putih bersih maju mendekat, membawa sebuah kendi air. Ia tersenyum, “Xue Wei, Xue Rui, kalian hebat sekali, hampir melampaui aku. Ini, istirahatlah sebentar, minumlah.”

“Terima kasih, Pangeran Zi Yu,” Xue Wei tersenyum tipis, menerima kendi itu.

Xue Rui hanya mendengus dingin lalu berjalan pergi.

…

…

“Xue Rui, kenapa kamu marah?” Di pojok sunyi, Xue Wei menyusul adiknya.

“Kamu sendiri tahu alasannya,” jawab Xue Rui dingin.

“Apa maksudmu… Apakah ini soal Pangeran Zi Yu?” Xue Wei menebak.

“Apa pula pangeran itu, kakak kita sekarang ditahan Dewan Disiplin, hidup matinya tak jelas, kamu masih sempat memikirkan Zi Yu…” Xue Rui berkata penuh kesal.

“Aku tidak melakukan apa-apa, Pangeran Zi Yu itu adik guruku, lagipula dia juga tidak melakukan apa-apa, hanya beberapa kali mengantar air…” Xue Wei hampir menangis, matanya memerah.

“Hmph, pokoknya, kakak selalu bilang, tak ada angin tak ada hujan, tiba-tiba baik hati pasti ada maunya. Dan guru juga, saat kakak kita ditangkap Dewan Disiplin, malah mengurung kita untuk pelatihan tertutup. Menyebalkan!”

“Xue Rui, jangan bicara begitu tentang guru. Guru juga demi kebaikan kita. Kamu tahu sendiri, Dewan Disiplin itu seperti apa tempatnya,” Xue Wei berbisik.

“Aku tidak peduli. Pokoknya, aku harus membebaskan kakak kita…”

Xue Rui mengayunkan tangan, bola api meluncur dan membakar pohon besar di kejauhan.

Bakat luar biasa saudari kembar penyihir api, ditambah buah roh api yang diberikan Xiao Chen, membuat Xue Rui kini hampir mencapai puncak tingkat bintang tiga. Tak lama lagi, ia yakin bisa menembus bintang empat dan menjadi penyihir tingkat menengah yang sesungguhnya.