Bab Seratus Empat: Awal Baru

Di sebuah oasis di padang pasir, Pohon Awan yang berdiri sendiri dengan susah payah kembali ke Kebun Seribu Tumbuhan. Dokter Tangan Iblis memang menipu Pohon Awan dengan mengirimnya ke padang pasir, namun Pohon Awan tetap jujur menceritakan perjalanan itu. Setelah mendengar ceritanya, Dokter Tangan Iblis tiba-tiba berubah menjadi dingin seperti biasanya, lalu berkata akan mengembalikan rupa asli Pohon Awan.

Mendengar itu, Pohon Awan merasa senang dan segera bertanya, “Apa yang dibutuhkan?”

Dokter Tangan Iblis menunduk, merenung sejenak, lalu berkata dingin, “Semua bahan lain bisa dicari, tapi aku butuh sebatang rumput Bulan Bintang sebagai obat pembawa. Asalkan ada rumput ini, proses bisa dimulai.”

Pohon Awan bertanya, “Rumput Bulan Bintang itu seperti apa? Di mana tumbuhnya? Ke mana aku harus pergi mencarinya?”

Dokter Tangan Iblis menatap ke luar jendela sambil bergumam, “Rumput Bulan Bintang adalah tanaman yang tumbuh di tempat yang gelap dan lembab, biasanya di tebing curam yang jarang terkena sinar matahari. Warnanya merah, dengan tiga sampai lima helai daun. Warna daun sedikit lebih gelap dari batangnya, dan tingginya tidak lebih dari satu kaki.”

“Meskipun termasuk tanaman langka, rumput Bulan Bintang sebenarnya tidak terlalu sulit ditemukan,” katanya dingin sambil melirik Pohon Awan, “Tapi aku tidak tahu secara pasti di mana tempatnya. Itu tergantung pada dirimu sendiri untuk mencari.”

Pohon Awan menyeringai dalam hati. Jika ahli obat saja tidak tahu di mana rumput itu tumbuh, bagaimana seseorang yang awam seperti dirinya bisa mencarinya?

Sebelum Pohon Awan sempat mengeluh, Dokter Tangan Iblis dengan dingin menambahkan, “Ke mana pun kamu pergi, kamu harus menemukannya dalam sepuluh hari. Kalau tidak, kulit wajahmu akan kembali menghitam, dan kamu harus melewati perjalanan panjang padang pasir lagi untuk mengembalikannya ke kondisi sekarang.”

“...” Pohon Awan terdiam.

Tiba-tiba muncul kilatan cerdas di pikirannya. Di dalam istana bawah tanah, ada begitu banyak obat-obatan. Mungkinkah di sana ada rumput Bulan Bintang?

Pohon Awan memperhitungkan bahwa perjalanan pulang pergi ke istana bisa dilakukan dalam sepuluh hari dengan waktu yang cukup. Ia berkata dalam hati, “Kalau begitu, aku akan mencari rumput Bulan Bintang dulu. Urusan lainnya biar dokter yang urus.” Ia menatap Dokter Tangan Iblis.

Dokter Tangan Iblis sama sekali tidak memperhatikan Pohon Awan. Wajahnya tampak bingung, menatap ke luar jendela sambil bergumam sesuatu yang tidak terdengar.

Pohon Awan menghela napas dan pergi.

Tanpa pikiran lain, langkahnya semakin cepat dan dalam waktu kurang dari sepuluh hari ia tiba di Istana Qing. Melihat jebakannya tidak aktif, hatinya sedikit tenang dan bergegas ke ruang pengobatan.

Setelah mencari-cari di antara ramuan, tiba-tiba sebuah tanaman merah menarik perhatiannya.

Tanaman itu mirip deskripsi Dokter Tangan Iblis, batang dan daunnya berwarna merah, tingginya kurang dari satu kaki. Namun, tanaman ini agak layu, tepi daunnya sudah mengering dan terlihat rusak.

Pohon Awan tak peduli, segera merogoh dan memasukkan tanaman itu ke dalam pelukan, lalu menyembunyikan istana kembali dan berlari kencang menuju Kebun Seribu Tumbuhan.

Jarak ke Kebun Seribu Tumbuhan masih satu hari perjalanan, dan ia masih punya dua hari dari batas sepuluh hari yang ditetapkan Dokter Tangan Iblis. Waktu terasa pas.

Tiba-tiba terdengar kabar di dunia persilatan.

Pintu Gerbang Petir Mengamuk menarik semua cabang mereka dan membubarkan semuanya, hanya menyisakan cabang utama di Gunung Guntur!

Yang lebih mengejutkan, Pintu Sayap Malam yang selama ini tersembunyi diam-diam di dunia persilatan, mengambil kesempatan untuk merebut banyak wilayah Pintu Gerbang Petir Mengamuk. Pintu Matahari Menyala dan Pintu Air Tersembunyi memang juga memperluas wilayah, tapi sebagian besar wilayah Pintu Gerbang Petir Mengamuk justru jatuh ke tangan Pintu Sayap Malam.

Pohon Awan bingung.

Mengapa Pintu Gerbang Petir Mengamuk dengan baik-baik saja membubarkan cabang-cabangnya? Apakah benar mereka terpukul berat karena kalah dua kali berturut-turut dan harus mengonsolidasikan kekuatan?

Mengapa Pintu Sayap Malam juga mulai memperluas wilayah? Apakah Saudara Mu menemukan penyebab kematian Saudara Wang? Namun, ini memang berita baik. Setidaknya Pintu Sayap Malam yang semakin kuat bisa menjadi kekuatan yang seimbang dengan Pintu Matahari Menyala dan Pintu Air Tersembunyi.

Pohon Awan berpikir dalam hati, pertama, waktu tidak cukup. Kedua, serangan dua orang bertopeng itu sangat besar dampaknya pada dirinya. Meskipun mereka bukan orang dari Pintu Gerbang Petir Mengamuk, tapi pasti ada kaitannya. Dari kejadian itu, Pohon Awan sadar betapa lemahnya dirinya dan tidak bisa bertindak sembrono di dunia persilatan.

Kini, semua ahli dari Pintu Gerbang Petir Mengamuk berkumpul di Gunung Guntur. Jika ia muncul, itu berarti langsung berhadapan dengan Gunung Guntur. Dalam situasi seperti itu, Pohon Awan tidak punya harapan sama sekali.

Setelah berpikir matang-matang, Pohon Awan memutuskan untuk kembali ke Kebun Seribu Tumbuhan dulu.

Tidak peduli apakah Pintu Gerbang Petir Mengamuk mundur ke Gunung Guntur atau Pintu Sayap Malam memperluas wilayah, itu semua menguntungkan dirinya karena ia tidak perlu terburu-buru dan bertindak gegabah. Namun, sikap dingin Dokter Tangan Iblis membuatnya khawatir. Kalau sampai kehilangan mood dokter itu dan tidak mau melakukan operasi, bukankah itu sangat buruk?

Dengan keputusan itu, Pohon Awan terus berjalan tanpa henti hingga kembali ke Kebun Seribu Tumbuhan.

Dokter Tangan Iblis masih seperti biasanya, duduk di meja sambil membaca buku.

Pohon Awan heran, mengapa tidak ada yang datang berobat ke Dokter Tangan Iblis? Mungkinkah reputasi buruk dokter itu membuat orang-orang takut?

Pohon Awan tentu tidak berani bertanya langsung karena takut dokter itu memberinya obat beracun seperti yang pernah terjadi.

Dokter Tangan Iblis melihat Pohon Awan kembali, tanpa ekspresi terkejut sedikit pun, berkata dingin, “Sudah dapat rumput Bulan Bintangnya?”

Awalnya Pohon Awan penuh semangat, namun melihat wajah dingin dokter itu, semangatnya turun separuh. Ia tertawa getir dan mengeluarkan ramuan itu, “Dokter, coba lihat, apakah ini rumputnya?”

Dokter Tangan Iblis memeriksa ramuan itu, lalu mengangguk dingin, “Meski agak layu, masih cukup untuk obat pembawa. Kamu istirahat dulu, besok pagi aku akan mulai mengembalikan rupa wajahmu.”

Pohon Awan kembali ke rumah kecilnya dan semalaman tidak bisa tidur karena terlalu bersemangat.

Di benaknya terus muncul bayangan masa lalu, terutama wajah cantik Lian Jing. Jika rupa sudah pulih, ia bisa dengan percaya diri menemui Lian Jing. Itu yang paling sering ia pikirkan.

Keesokan paginya, Kebun Seribu Tumbuhan dipenuhi aroma harum tanaman obat. Sinar matahari lembut menyinari bumi, burung-burung bernyanyi riang.

Pohon Awan berbaring di ranjang dengan perasaan tegang.

Dokter Tangan Iblis mondar-mandir menyiapkan alat, lalu Pohon Awan bertanya, “Dokter, apa fungsi kamar sebelah sana?”

Dokter Tangan Iblis berhenti sebentar, lalu menjawab dingin, “Kalau pengobatan gagal, kamu akan dibawa ke kamar itu. Tapi bukan kamu yang berjalan ke sana, melainkan orang lain yang menggendongmu.”

Meskipun Pohon Awan sudah menduga kamar itu bukan tempat yang baik, mendengar itu hatinya tetap berdegup kencang. Ia berharap saat memperbaiki rupa, jangan sampai ia secara bodoh berakhir di kamar itu.

Saat ia masih sibuk berkhayal, Dokter Tangan Iblis membawa sebuah mangkuk kecil berisi obat dan berdiri di dekatnya.

“Ini adalah ramuan bius. Setelah diminum, kamu tidak akan bisa bergerak atau bicara,” kata dokter itu.

Pohon Awan menelan ludah, menerima ramuan itu, tapi ragu untuk meminumnya.

“Harap dimengerti, aku hanya punya tujuh puluh persen harapan untuk mengembalikan rupamu,” kata Dokter Tangan Iblis dingin. “Tidak ada yang pasti. Kamu harus siap menghadapi kegagalan.”

Pohon Awan terkejut. Hal yang paling tidak ingin ia pikirkan kini muncul ke permukaan. Ia bertanya dengan gugup, “Kalau gagal, apa akibatnya?”

Dokter Tangan Iblis mengerutkan alis, berkata, “Kalau gagal, tidak sampai membahayakan nyawa, tapi wajahmu mungkin akan menjadi lebih buruk dari sekarang.”

Pohon Awan menarik napas dingin. “Lebih buruk dari sekarang… jelek?”

Ia ragu sejenak, lalu menengadahkan kepala dan meneguk habis ramuan bius itu. Ia berbaring perlahan di ranjang dan berkata pelan, “Dokter, mulai saja.”

Mata yang sebelumnya ragu dan bingung kini berubah menjadi penuh tekad.

Dokter Tangan Iblis memandang Pohon Awan dengan tatapan aneh, lalu kembali dingin dan mengambil sebuah mangkuk besar dari meja.

Aroma obat yang pekat menyusup ke hidung Pohon Awan.

Ia mengerutkan alis tanpa sadar, lalu merasakan wajahnya mati rasa. Senyum getir terbit di wajahnya. Efek obat bius sangat cepat. Perlahan wajahnya terasa kesemutan, tebal, bahkan sedikit gatal.

Dokter Tangan Iblis mengambil sendok dan mengaduk ramuan di mangkuk, yang kini sudah menjadi seperti bubur. Hatipun Pohon Awan menjadi pahit saat melihat ramuan bubur itu dioleskan begitu saja ke wajahnya.

Tak lama, mangkuk itu kosong. Semua ramuan bubur itu sudah menempel di wajah Pohon Awan.

Dokter Tangan Iblis meletakkan mangkuk kosong sembarangan, lalu mengibas-ngibaskan lengan bajunya.

Lalu pergi.

Pohon Awan menatap dengan mata terbelalak, terkejut, dan berteriak memanggil Dokter Tangan Iblis, tapi suara tercekik dan tak keluar.

Ia sangat marah dalam hati, mengumpat dokter itu berkali-kali. Mana ada pengobatan seperti ini? Dokter yang kabur di tengah pengobatan!

Lambat laun, bubur obat di wajahnya mengeras menjadi seperti topeng keras. Pohon Awan merasa lucu dan sedih. Apa benar dokter itu pergi begitu lama? Mungkin saja ke kamar kecil, tapi tak mungkin selama itu.

Setelah waktu makan berlalu, Dokter Tangan Iblis kembali dengan langkah kecil.

Pohon Awan sudah tidak punya tenaga untuk mengumpat lagi dan membenci mengapa obat bius ini bertahan lama sekali.

Dokter Tangan Iblis mengenakan sarung tangan tipis, membuat Pohon Awan tegang.

Terakhir kali ia melihat dokter itu membawa alat, dokter itu membedah perut orang dan mengeluarkan organ dalam. Apakah kali ini juga akan membedah wajahnya?

Dokter Tangan Iblis mengambil pisau kecil, perlahan mengangkat ramuan yang mengeras di wajah Pohon Awan.

Pohon Awan merasa wajahnya menjadi ringan. Dokter Tangan Iblis mengambil botol kecil, membuka tutupnya, dan menaburkan cairan bening beraroma harum ke wajah Pohon Awan.

Dengan kedua tangan, dokter itu menggosok-gosok cairan obat ke wajah Pohon Awan tanpa henti.

Pohon Awan menghela napas dalam-dalam, menutup mata, dan pasrah.

Dokter Tangan Iblis menggosok wajah Pohon Awan hampir selama satu cangkir teh, lalu berhenti dan mengetuk wajah Pohon Awan dengan lembut.

Wajah Pohon Awan mengeluarkan suara keras seperti benda keras diketuk.

Dokter Tangan Iblis seolah sudah menduga hal itu dan matanya memperlihatkan sedikit kepuasan.

Ia kembali mengibas-ngibaskan bajunya.

Kali ini tidak pergi, melainkan duduk di tepi ranjang, menatap ke luar pintu sambil melamun.

Pohon Awan dalam hati sangat membenci. Jika ada kesempatan, ia akan memberikan dokter itu ramuan bius dan membalasnya dengan baik.

Setelah hampir waktu makan berlalu, Pohon Awan hampir tertidur ketika Dokter Tangan Iblis tiba-tiba mengetuk wajahnya dengan kuat.

Wajah Pohon Awan mengeluarkan suara “dong”. Ia terkejut, tapi tidak merasakan sakit sama sekali.

Kali ini Dokter Tangan Iblis tidak terlalu puas. Ia mengerutkan alis, berpikir sejenak, lalu bergumam pelan, “Sudah cukup. Nanti kita minum teh sore, jangan sampai terlambat.” Suaranya pas, cukup agar Pohon Awan mendengarnya.

Pohon Awan hampir pingsan karena marah dan dalam hati kembali mengumpat dokter itu.

Tentu saja Dokter Tangan Iblis tidak mendengar omelan Pohon Awan. Ia hanya mengambil pisau kecil lagi.

Pisau itu berkilauan tajam terkena sinar matahari!