Bab Tujuh Puluh Dua: Jejak Lin Xiang

"Apakah ada penemuan?" Wajah sarjana paruh baya itu kini tersenyum ramah, bertanya dengan suara lembut.

"Yang dikatakan kedua orang tadi memang benar." Mata Ling Empat tetap dingin, seolah tak ada yang mampu mengubah raut mukanya.

"Hmm, kau masuklah ke tanah terlarang itu. Jika masih hidup, harus ditemukan orangnya; jika sudah mati, harus ditemukan jasadnya. Selain itu, kau juga akan menerima warisan." Sarjana paruh baya itu menghela napas pelan, sorot matanya menatap Ling Empat, terselip rasa bersalah.

Ling Empat jelas menangkap keanehan itu, namun ia tetap bergeming, hanya membungkukkan badan, lalu tubuhnya melesat ke arah tempat Lin Jing dan yang lainnya pergi, tepat ke arah yang disebut 'tanah terlarang' oleh Lin Cheng dan kawan-kawan.

"Sigh." Melihat sikap dingin Ling Empat, bukannya marah, rasa bersalah di mata sang sarjana malah semakin dalam.

Tak lama kemudian, cahaya meluncur di langit, lalu turun dan berubah menjadi seorang pria kekar paruh baya—sang pria bermarga Ling yang sebelumnya memimpin pasar barter.

"Ling Hua menyampaikan hormat pada Tuan Ling Si." Setibanya di tanah, pria bermarga Ling itu berlutut dengan satu kaki dan menangkupkan tangan dengan hormat.

"Bangunlah, tak perlu berlebihan." Suara sarjana paruh baya itu datar tanpa ekspresi.

Pria gagah itu pun bangkit dan bertanya, "Tuan Ling Si, adakah perintah?"

"Selidiki asal-usul klan orang-orang ini, lalu musnahkan seluruh klan mereka." Sarjana paruh baya itu melambaikan satu tangan, sebuah lempeng giok meluncur ke tangan pria gagah itu. Nada suaranya sangat tegas dan tak bisa dibantah!

"Baik, Ling Hua akan menjalankan perintah!" Pria itu terkejut sejenak, menangkupkan tangan, lalu berubah menjadi cahaya dan menghilang.

Setelah pria itu pergi, sang sarjana hanya menatap ke arah tanah terlarang, tanpa bergerak sedikit pun.

Pada saat yang sama, di dalam tanah terlarang, di sebuah rumah tua yang telah lama ditinggalkan, debu menebal di lantai, sarang laba-laba memenuhi sudut, bau lapuk menusuk, menandakan usia tempat itu yang sudah sangat tua.

Interiornya kosong, tak ada kursi, tak ada ranjang, semua orang duduk di lantai. Satu orang bahkan tergeletak langsung di tanah, seolah tengah pingsan.

Ada lima orang di sana, mereka adalah Lin Feng dan kawan-kawan.

Lin Feng masih dalam keadaan pingsan, terbaring di lantai, pakaiannya compang-camping, bercak darah di sana-sini, wajahnya pucat dan keningnya berkerut menahan sakit luar biasa. Rambutnya juga berantakan, membuatnya tampak seperti pengemis.

Lin Yu dan gadis satu lagi duduk bersila, beradu punggung, wajah mereka pucat, tengah mengalirkan tenaga dalam untuk menyembuhkan luka, seolah menjaga Lin Feng.

Gu Ling, satu orang lagi, juga duduk menyendiri di sudut, wajahnya pucat, memegang batu spiritual di tangannya untuk memulihkan kekuatan.

Di pojok ruangan, seorang pria paruh baya berjongkok gemetar, matanya penuh ketakutan, memandang semua orang di dalam rumah itu. Ia adalah Pengurus Xu. Ketakutannya sudah sampai batas. Dengan tiga orang tingkat Qi Ling di sini, ia sadar tak ada harapan untuk lolos. Ia juga tahu dirinya kini berada di tanah terlarang Jue Ling—dipastikan akan mati, bahkan menyeret klannya turut celaka. Membayangkan nasibnya, ia bukan hanya takut, tapi menyesal mendalam, menyesali diri yang telah dibutakan oleh keserakahan dan membenci godaan Gu Meng.

Dalam keheningan itu, entah berapa lama waktu berlalu. Lewat jendela yang rusak, tampak cahaya matahari di luar telah menghilang, matahari entah kapan sudah tenggelam di balik bukit. Suasana suram menyelimuti rumah, bau lapuk bercampur sarang laba-laba menambah kesan aneh dan menyeramkan.

Seiring waktu berjalan, rona pucat di wajah Lin Yu dan gadis satunya perlahan menghilang, berganti merah segar. Batu spiritual di tangan Gu Ling telah berubah menjadi debu, bertebaran di lantai. Tubuh Pengurus Xu di pojok kini tak lagi gemetar, melainkan mulai lemas dan mengantuk, seolah melupakan rasa takut dan penyesalannya.

Beberapa saat kemudian, rumah itu benar-benar gelap. Meski tak sampai tak terlihat apa pun, bagi orang biasa, jarak satu meter saja sudah buram dan menimbulkan rasa takut.

Di saat hening itu, terdengar suara batuk pelan dari tempat Lin Feng terbaring. Meski pelan, di keheningan malam itu suara itu terdengar jelas oleh semua orang.

Lin Jing membuka matanya di kegelapan, menajamkan perasaan, dan mendapati fluktuasi kekuatan spiritual Lin Feng—tanda ia akan segera sadar. Ia segera menepuk kantong penyimpanan, mengeluarkan batu cahaya, dan ruangan pun menjadi terang. Meski tak terlalu terang, namun bagi para kultivator, cahaya itu cukup jelas.

Lin Yu membuka mata indahnya dalam cahaya, menatap ke arah Lin Feng. Begitu pula dengan Gu Ling, meski matanya menyimpan amarah.

Pengurus Xu di pojok tersentak, menatap ke arah Lin Feng, rasa penyesalan kembali membayang di matanya.

"Uhuk, uhuk..." Kali ini suara batuk Lin Feng lebih keras, darah segar menyembur dari mulutnya dan jatuh ke lantai, membuat semua orang terkejut.

Wajah Lin Yu berubah, ia segera menempelkan telapak tangan ke punggung Lin Feng, menyalurkan kekuatan spiritual biru ke dalam tubuh Lin Feng. Wajah Lin Feng yang tadinya pucat langsung sedikit berwarna.

Lin Feng membuka matanya yang berat, dan dalam cahaya redup, pemandangan pertama yang ia lihat adalah Lin Jing. Mata keruhnya memancarkan sedikit keanehan. Ia juga merasakan telapak tangan lembut di punggungnya, menyadari ada yang menolongnya, sehingga hatinya lega—tahu ia sudah aman.

Dengan susah payah Lin Feng duduk, "Terima kasih... hmm? Kakak sepupu, hati-hati!"

Melihat Gu Ling yang memandanginya tanpa ekspresi dari kejauhan, Lin Feng terkejut, segera memutar teknik 'Zi Ling Jue', bermaksud mundur, namun baru sadar kekuatan darah dan tenaga dalamnya sama sekali tak bisa digerakkan, bahkan darah spiritualnya diam membeku!

"Buk!" Tubuhnya yang baru saja bangkit langsung terjatuh lagi. Ia tak sempat berpikir panjang dan buru-buru berseru, "Kakak, cepat lari, dia ini adalah ahli tingkat Qi Ling!"

Lin Jing mendengarnya dan tersenyum, Lin Yu di punggung Lin Feng juga tak kuasa menahan tawa, sedangkan Gu Ling hanya mendengus dingin dan menutup mata, tak mau melihat Lin Feng dan kawan-kawan.

"Eh..." Melihat reaksi itu, Lin Feng pun merasa aneh, wajahnya penuh tanda tanya.

"Orang ini sudah kami taklukkan, tak ada lagi bahaya. Kau tak perlu khawatir." Lin Jing tersenyum, mulai menganggap tinggi Lin Feng dalam hati.

"Eh..." Lin Feng kaget, ia tahu betul kekuatan Lin Jing yang hanya sebatas puncak Rong Xue, mustahil mengalahkan Gu Ling. Ia pun menoleh, hendak melihat siapa yang menolongnya dari belakang.

Sekali lihat, Lin Feng melongo.

Ternyata gadis di belakangnya mengenakan jubah panjang ungu, kulitnya putih bersih, wajahnya bagaikan porselen. Rambut panjang hitamnya terurai bak air terjun, beberapa helai rambut di pelipis melingkar di pipi, poni rata menutupi dahi, dan wajah bulatnya membuatnya terlihat sangat manis. Matanya sama besarnya dengan Lin Jing, alis tipis, bulu mata tebal, mata sebening air musim gugur.

Lin Yu masih menempelkan tangan kanan di punggung Lin Feng, menyalurkan tenaga untuk menyembuhkan luka. Saat Lin Feng berbalik, wajah Lin Yu langsung memerah, menunduk malu, buru-buru menarik tangannya dan menggenggam ujung pakaiannya, tampak sangat gugup dan menggemaskan.

Lin Feng pun tertegun, wajahnya ikut memerah. Ia tak menyangka yang menolongnya ternyata seorang gadis muda yang begitu menawan!

"Eh..." Butuh beberapa saat sampai Lin Feng sadar, lalu berkata, "Kak Lin Jing, ini siapa..."

"Namanya Lin Yu, ia adalah orang yang diam-diam dibesarkan oleh Paman Lin Cheng, bukan anggota klan, tapi sejak kecil hidup bersama kami, sudah seperti saudari sendiri." Lin Jing berdiri, menatap Lin Yu dengan sorot mata berbeda.

"Jika Paman membesarkannya diam-diam, pasti dia seorang yang hebat," pikir Lin Feng. Ia teringat selama ini Lin Cheng sering di luar, mungkin memang membangun kekuatan sendiri. Ia menangkupkan tangan ke arah Lin Yu, "Terima kasih atas pertolonganmu."

Wajah Lin Yu kembali memerah, menjawab pelan, "Ti... tidak perlu!"

Sikap Lin Yu yang pemalu ini benar-benar berbeda dengan penampilannya saat bertarung melawan Gu Ling. Andai Lin Feng tahu, ia pasti terkejut. Gu Ling membuka mata, menatap Lin Yu dengan heran.

Suasana di dalam rumah pun jadi canggung.

Beberapa saat kemudian, Lin Feng memecah keheningan, "Kak Lin Jing, kenapa kekuatan darah dalam tubuhku tiba-tiba lenyap?"

"Saat kami tiba, kau sudah terluka parah, darah spiritualmu mengamuk tak terkendali. Mau tak mau kami memberimu satu butir Pil Napas Spiritual untuk menenangkan darah itu. Tapi, setengah jam setelah kau sadar, semuanya akan kembali normal." Lin Jing menjelaskan sabar.

Lin Feng diam-diam lega, "Terima kasih, Kakak Sepupu."

"Itu hal sepele." Lin Jing tak menganggap penting, malah menoleh ke arah Pengurus Xu di pojok.

Pengurus Xu menatap Lin Feng dan yang lain dengan cemas, matanya berputar-putar, entah apa yang dipikirkannya. Saat Lin Jing menatapnya tajam, jantungnya langsung bergetar, firasat tak enak membayangi hati.

"Kau!" Begitu melihat pria itu, mata Lin Feng membelalak, amarah membara membuat aura membunuhnya meluap, bahkan Lin Jing pun terkejut.

Lin Feng tahu kekuatan tubuhnya tak bisa digerakkan, meski marah, ia tetap menahan diri dan menangkupkan tangan ke Lin Jing, "Kakak, orang ini menculik Lin Xiang. Sampai sekarang Lin Xiang belum ditemukan!"

Mendengarnya, wajah Lin Jing berubah, ia langsung melompat ke depan Pengurus Xu, mengambil pedang merah dari kantong penyimpanan dan menusukkannya ke paha pria itu. Terdengar jeritan memilukan, wajah Pengurus Xu meringis menahan sakit, tapi ia tak berani melawan, hanya memohon, "Bukan aku yang menculik adik itu, ampuni aku, ampuni aku!"

"Ceritakan semuanya!" Lin Jing mencabut pedang, menodongkan ujungnya ke Pengurus Xu, bertanya dingin.

"Itu semua ulah Gu Meng dan Gu Qiang, aku hanya disuruh mengalahkan Lin Feng dan merebut Biji Teratai Salju. Sedangkan Lin Xiang, aku sama sekali belum pernah melihatnya! Aku berani bersumpah demi langit, jika ada satu kata dusta, biar aku diganggu iblis hati selamanya, dan tak akan pernah maju dalam kultivasi!" Pengurus Xu menahan sakit, bersumpah dengan getir. Jelas ia sangat membenci Gu Meng dan Gu Qiang, tapi takut Lin Jing tak percaya, jadi ia bersumpah dengan sumpah iblis hati.

Sumpah iblis hati pernah Lin Feng dengar. Umumnya, siapa pun yang sudah bersumpah tak berani melanggarnya, jika tidak, ia akan diganggu iblis hati seumur hidup dan tak akan pernah bisa berkembang dalam kultivasi!