Bab Sembilan Puluh Satu: Reputasi

Setelah waktu berlalu sekitar lima belas menit, Lin Feng akhirnya mengambil keputusan dalam hatinya. Ia tidak mungkin melewatkan kesempatan luar biasa ini; keberuntungan semacam ini, entah kapan akan datang lagi jika harus menunggu kesempatan berikutnya.

Maka ia menangkupkan kedua tangan di depan dada, membungkuk, dan berkata, "Junior menerima!"

"Hmm." Dari kedalaman lautan api hanya terdengar sepatah kata, seakan-akan tak ingin berkata lebih banyak.

"Kalau begitu, bolehkah junior keluar dulu untuk menstabilkan diri?" Lin Feng merasakan kelemahan yang mendera tubuhnya, sehingga ia sekali lagi bertanya.

"Setiap kali kamu berhasil melewati satu tingkat, kamu boleh keluar sekali."

Lin Feng sangat gembira, lalu berkata, "Terima kasih, Senior."

Sambil berkata demikian, Lin Feng berbalik, menggerakkan kakinya, meninggalkan lautan api itu, dan muncul di langit.

Lin Feng menoleh ke arah bola api itu, dan mendapati ukurannya kini menyusut dengan sangat cepat, dalam sekejap kembali menjadi seratus meter saja.

Tubuh Lin Feng bergetar, hampir saja terjatuh dari langit. Ia berusaha menstabilkan diri, dan mendapati kekuatan darah dan qi di dalam tubuhnya sudah sangat tipis, bahkan untuk terbang saja ia nyaris tak mampu.

Wajahnya berubah, ia mengendalikan tubuhnya untuk turun ke tanah, lalu ia melepaskan sisa kekuatan darahnya, tapi meski begitu, ia tetap merasakan kekuatan besar yang tersimpan dalam tubuhnya.

Setelah mendarat, Lin Feng tidak langsung duduk bersila untuk memulihkan energi darah, melainkan berjalan di hutan, seolah sedang mencari sesuatu.

Beberapa saat kemudian, Lin Feng berdiri di depan sebuah pohon purba yang batangnya begitu besar hingga harus dirangkul oleh tiga atau empat orang dewasa. Pohon seperti ini bukanlah yang terbesar di hutan ini, jika dilihat sekilas masih banyak pohon yang lebih besar, namun Lin Feng tampak puas dengan pohon yang satu ini.

Ia lalu menepuk kantong penyimpanannya, mengeluarkan sebuah belati, dan langsung menusukkannya ke batang pohon itu. Dalam beberapa gerakan cepat, ia membentuk lubang besar yang cukup untuk dimasuki satu orang, namun kulit pohon yang tebal tetap utuh menutupi permukaan.

Setelah selesai, Lin Feng tidak langsung masuk ke dalamnya. Ia memaksa diri mengalirkan sisa kekuatan darah, lalu api menyembur dari telapak tangannya dan membakar semua serbuk kayu di tanah hingga tak tersisa sedikit pun. Setelah itu, ia mengarahkan semburan api ke dalam lubang pohon, dan beberapa saat kemudian ia menarik kembali apinya. Saat itulah, Lin Feng melompat masuk ke dalam lubang pohon.

Merasa lubang di dalam pohon itu kering, Lin Feng tersenyum puas. Ia lalu duduk bersila, mengarahkan satu tangan ke kulit pohon yang tebal, dan kulit itu langsung menutup rapat seluruh lubang, tanpa meninggalkan bekas. Jika dilihat dari luar, tanpa kemampuan spiritual tingkat tinggi, mustahil seseorang mengetahui ada sesuatu yang aneh pada pohon ini.

Di dalam lubang pohon, Lin Feng menelan sebutir Pil Darah Buas, lalu mulai mengolah energi darah dengan teknik rahasia Ziling.

Setengah jam kemudian, Lin Feng tiba-tiba membuka matanya dan bergumam, "Tak kusangka, rusaknya energi darah ini ternyata membawa keberuntungan juga."

Ia pun menghentikan peredaran teknik Ziling, dan menggantinya dengan teknik Pengendalian Darah Ziling, mulai berlatih menguasai seni itu!

Baru saja tadi, ia mendapati bahwa setelah energi darahnya menjadi lemah, justru semakin mudah untuk dikendalikan. Penemuan ini membuat Lin Feng sangat gembira. Ia tahu, jika suatu saat ia mampu sepenuhnya menguasai energi darahnya, itulah saat ia benar-benar memasuki tingkat Darah Spiritual. Karena itu, ia pun memutuskan untuk menunda pemulihan energi darahnya, dan sebaliknya mulai melatih teknik pengendalian, berusaha menguasai darah spiritualnya!

Lima hari berlalu, di depan pohon purba tempat Lin Feng bersembunyi, muncul tiga orang kultivator.

Tiga orang ini kekuatannya tidak terlalu tinggi, namun masing-masing sudah berada di penghujung tingkat Fusi Darah. Mereka duduk berjajar di depan pohon purba tempat Lin Feng bersembunyi, berbincang tanpa menyadari bahwa di dalam pohon itu ada satu orang kultivator.

"Lihat, ada orang lagi yang masuk," ujar seorang pemuda berwajah bulat sambil menggenggam kendi arak, matanya tiba-tiba berbinar, menunjuk ke langit.

Di tempat yang ia tunjuk, tampak satu sosok melesat cepat ke atas, dalam sekejap mencapai salah satu matahari, lalu tubuhnya lenyap masuk ke dalam mentari itu.

"Dalam tiga hari ini sudah banyak orang yang masuk ke dalam matahari empat penjuru untuk menjalani ujian, tapi tingkat kematiannya sangat tinggi, sampai-sampai kita para kultivator tingkat Fusi Darah pun jadi gentar," ujar pemuda tinggi besar yang juga menenggak arak, menggelengkan kepala dan menghela napas.

"Benar juga, jurang ini memang lebih mengerikan dari yang diceritakan. Tahap pertama masih lumayan mudah, tapi siapa sangka tahap kedua begitu kejam," sahut seorang kultivator berwajah kekuningan.

"Namun begitu ujian ini dibuka, banyak tokoh jenius pun berdatangan, mulai berebut posisi teratas di tahap kedua. Entah siapa yang akan jadi tiga besar di tahap kedua ini!" Pemuda tinggi besar itu kembali meneguk araknya, menghela napas panjang.

"Sepertinya yang masuk sepuluh besar di tahap pertama saja, sudah cukup hebat. Tak lain dari tiga orang suku Kesadaran Spiritual, tiga dari sekte Panah Bintang, dan tiga lagi orang tak dikenal," ujar kultivator berwajah kuning dengan nada pasrah.

"Tidak bisa begitu juga. Tahap pertama lebih banyak mengandalkan keberuntungan, sementara tahap kedua benar-benar menguji kekuatan. Tidak bisa disamakan," pemuda tinggi besar itu menggeleng keras, jelas tidak setuju. "Lihat saja, kabarnya peringkat satu tahap pertama itu kekuatannya tak jauh beda dari kita, tapi sudah lima hari lalu masuk ke tahap kedua, dan sampai sekarang tak terdengar kabarnya. Pasti ia terlalu percaya diri menantang ujian empat penjuru, dan akhirnya tewas di dalamnya."

"Tidak juga. Mungkin kamu belum dengar, sebelum teleportasi, orang itu membunuh seorang kuat dari tingkat Darah Spiritual, lolos ujian manusia, dan ketika teleportasi ada dua orang yang mencoba menghalangi, tapi salah satunya dibunuh penjaga bumi, satu lagi luka parah. Kalau orang itu tidak diakui kekuatannya, mana mungkin penjaga turun tangan? Ini sudah jadi aturan, hanya yang diakui saja yang akan dibantu penjaga," sahut pemuda berwajah bulat, membantah.

"Ada juga begitu? Berarti sepuluh besar bukan orang lemah. Lihat saja Ling Empat, dengan kekuatan Fusi Darah tingkat sempurna saja bisa menahan serangan Darah Spiritual tanpa kalah," pemuda tinggi besar itu tercengang. Tiba-tiba wajahnya berubah, ia menunjuk ke langit, "Lihat, ada lagi yang masuk ujian empat penjuru, itu Ling Empat!"

Seketika itu juga, dua rekannya pun menoleh ke langit. Pemuda berwajah bulat berkata, "Ini pasti ujian kedua baginya, dalam sehari bisa melewati dua ujian!"

"Dan bukan cuma dia saja, lihat, dua orang dari sekte Panah Bintang juga masuk, seluruh anggota suku Kesadaran Spiritual pun ikut, dan ada beberapa orang tingkat Darah Spiritual!" Seru si wajah kuning dengan napas memburu.

Ketiganya pun serempak berdiri, namun pada saat itu juga, terdengar suara gedebuk ringan dari belakang mereka.

Mereka terkejut, segera berbalik dan mundur dengan waspada, mengeluarkan senjata spiritual mereka masing-masing.

Tampak dari pohon purba di depan mereka, entah sejak kapan, muncul sebuah lubang besar, dan di lubang itu berdiri seorang pemuda berbaju abu-abu dengan wajah pucat, menatap mereka bertiga dengan tajam.

Pemuda itu tak lain adalah Lin Feng.

Pemuda berwajah bulat menampakkan keraguan, lalu bertanya, "Siapakah engkau? Kenapa bersembunyi dan menguping pembicaraan kami?"

"Menguping?" Lin Feng tersenyum tipis, namun senyum itu di wajahnya yang pucat tanpa darah justru tampak menyeramkan, membuat ketiga kultivator itu bergidik.

Mereka tak berani bertindak gegabah. Meski kekuatan Lin Feng tampak tak stabil, seolah berada di penghujung Fusi Darah, namun entah mengapa tekanan yang tak terlihat menyelimuti mereka.

"Kalian, punya kristal darah?" Lin Feng bertanya dengan suara dingin.

Dalam lima hari ini, Lin Feng terus-menerus berlatih mengendalikan darah spiritual, kini hanya tinggal sedikit lagi sebelum ia benar-benar menguasainya dan menembus tingkat Darah Spiritual. Namun pembicaraan tiga orang ini membuat Lin Feng merasa terancam; jika ia tidak segera muncul, bisa jadi posisi pertama ujian akan direbut orang lain, dan saat memasuki tahap keempat, ia akan kehilangan keunggulan awal!

Saat ini, energi darah spiritual di tubuhnya belum pulih, namun ia pernah mencoba menyerap kristal darah, yang meskipun tak banyak, bisa sedikit memulihkan energi. Jauh lebih cepat dibandingkan bermeditasi. Maka yang paling penting baginya kini adalah mendapatkan banyak kristal darah untuk memulihkan energi darah spiritualnya.

"Lucu sekali. Kau kira kau juara ujian, ya? Walaupun aku punya, apa kau mau merampasnya dengan paksa?" Pemuda tinggi besar itu tertawa geram, menatap Lin Feng dengan sinis. Menurutnya, walaupun Lin Feng lebih tinggi tingkatannya, namun wajahnya yang pucat jelas menandakan ia sedang lemah. Kalau mereka bertiga bekerja sama, Lin Feng pasti bukan lawan mereka.

"Saya bersedia menukar dengan harta," Lin Feng mengerutkan dahi, tapi tidak marah, malah menawarkan barter.

Mendengar itu, pemuda tinggi besar semakin meremehkan, mencibir, "Harta apa yang kau tawarkan? Aku tak butuh barangmu!"

Lin Feng mendengus dingin dalam hati, niat membunuh pun muncul. Prinsipnya selama ini adalah: jika orang tak mengganggunya, ia pun tak akan bermusuhan. Karena itu ia tak ingin merampas dengan paksa, lebih memilih tukar barang. Namun, jika orang itu menolak, ia pun tak akan memaksakan. Tapi pemuda ini malah berkata kasar, siapa pun pasti akan merasa kesal mendengarnya!

Pemuda berwajah bulat mengerutkan alis, lalu menangkupkan tangan ke Lin Feng, "Maafkan teman saya, suasana hatinya sedang tak baik. Saya masih punya beberapa kristal darah, kalau Anda butuh, ambillah."

Sembari berkata, ia mengeluarkan lima kristal darah berkilauan dari dalam bajunya dan menyerahkannya pada Lin Feng.

Wajah Lin Feng agak melunak, ia melangkah keluar dari lubang pohon. Namun saat itu juga, suara pemuda tinggi besar kembali terdengar.

"Anak muda, kristal darah itu sudah kubeli dengan batu spiritual, jangan harap kau bisa mendapatkannya," katanya sambil menarik kristal darah dari tangan rekannya, lalu meletakkan lima batu spiritual di telapak tangan si wajah bulat.

Wajah si pemuda berwajah bulat tampak canggung. Ia melirik Lin Feng dan berkata, "Maafkan saya..."

Mata Lin Feng berkilat, lalu berkata, "Tak apa."

Lin Feng kemudian menepuk kantong penyimpanannya, mengeluarkan sebilah belati, dan berkata, "Aku ingin menukar belati ini dengan semua kristal darah yang kalian miliki, bagaimana?"

Pemuda tinggi besar itu tertegun, matanya sempat memancarkan kilat keserakahan, namun ia kembali mencibir, "Kau tak takut lidahmu terkilir, ya? Dengan belati biasa saja mau tukar dengan kristal darahku, benar-benar mimpi di siang bolong."

Wajah kedua rekannya langsung berubah, sebab memiliki kantong penyimpanan bukan hal sepele!

Pemuda berwajah bulat hendak menengahi, namun sudah terlambat!

Mata Lin Feng memancarkan niat membunuh. "Perhatikan baik-baik barang ini, jangan bilang aku menipumu," katanya.

Seketika ia mengibaskan satu tangan, dan belati itu melesat ke arah pemuda tinggi besar, mengeluarkan suara angin yang tajam!