Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Pilihan

Melihat wajah Jiang Mengyu yang tampak penuh harap, Wang Ting hanya bisa tersenyum kecut.

"Jujur saja, aku justru lebih berharap tidak memiliki reputasi seperti ini. Saat mendengar diriku masuk dalam Daftar Tokoh Jenius, reaksi pertamaku bukanlah sukacita, melainkan rasa enggan. Jika tidak masuk dalam daftar itu, mungkin aku bisa terhindar dari banyak masalah."

Sebenarnya, Wang Ting bisa menebak sedikit apa yang ada di pikiran Jiang Mengyu, namun lubang yang digali Jiang Mengyu terlalu lebar dan dalam, dan Wang Ting tidak ingin melompat ke dalamnya.

Jika dia memiliki kekuatan di ranah Penyatuan Dao, mungkin dia bisa mempertimbangkannya. Namun, Wang Ting saat ini belum cukup layak. Dinasti Shang memang sedang kacau, tetapi justru di masa kacau itulah para pahlawan muncul, dan saat ini iblis-iblis sedang menari dengan liar. Wang Ting yakin bahwa para ahli ranah Penyatuan Dao yang biasanya jarang terlihat, kini akan mulai bermunculan. Dibandingkan dengan mereka, siapa dirinya?

Gelombang sisa dari pertarungan saja bisa membunuhnya. Kabupaten Yangqing sudah cukup baik; tempatnya kecil, namun minim perselisihan.

Ancaman terdekat yang paling berbahaya adalah Raja Iblis di Pegunungan Daqing. Namun, bahkan jika dia benar-benar mencari masalah, Wang Ting yakin bisa meloloskan diri. Terlebih lagi, Nüba akan segera menerobos. Setelah Nüba berhasil menerobos, dia yakin bisa melindungi dirinya sendiri di seluruh Prefektur Xuanyang.

Paling buruk, dia bisa menunggu hingga masa kekacauan berlalu dan situasi menjadi jelas sebelum kembali beraksi.

Mendengar kata-kata Wang Ting, Jiang Mengyu secara batin memercayainya. Karena sepengetahuannya, Wang Ting memang memiliki watak seperti itu. Meski baru berusia dua puluh tahunan, ia tidak memiliki rasa percaya diri yang berlebihan maupun sifat impulsif yang seharusnya dimiliki anak muda.

Meraih ketenaran di usia muda adalah hal yang didambakan banyak orang, namun Wang Ting justru ingin menolaknya. Mungkin di seluruh Dinasti Shang, tidak akan ditemukan orang kedua seperti dia.

Mungkin karena watak inilah Jiang Mengyu tidak berani terlalu dekat dengan Wang Ting.

"Mengenai Sembilan Daftar, Kepala Biara Wang pasti sudah mendengarnya, terutama Daftar Tokoh Jenius. Daftar ini tidak disusun sembarangan. Paviliun Surgawi memiliki sebuah harta karun bernama Cermin Surgawi yang mampu menembus rahasia langit. Dengan bantuan cermin itu, tingkat kultivasi para pembudidaya di dunia bisa diketahui sekilas. Itu baru kemampuan yang mereka tunjukkan ke publik; siapa yang tahu apa lagi kemampuan tersembunyi yang mereka miliki."

"Seperti sebelumnya, banyak orang tidak mengerti mengapa Paviliun Surgawi menempatkan Kepala Biara Wang di posisi ke-108. Namun setelah hari ini, siapa yang masih tidak mengerti? Fakta membuktikan bahwa Paviliun Surgawi tidak salah. Selama delapan ratus tahun Dinasti Shang berdiri, Paviliun Surgawi tidak pernah luput."

"Ada pepatah di Dinasti Shang: Anda boleh tidak memercayai karakter orang-orang di Paviliun Surgawi, tetapi Anda tidak boleh meragukan kebenaran informasi mereka. Itulah Paviliun Surgawi."

"Sembilan Daftar diterbitkan oleh Paviliun Surgawi tentu bukan tanpa alasan. Daftar ini berkaitan dengan keberuntungan (qiyun). Ini sudah menjadi rahasia umum di Dinasti Shang. Setelah masuk dalam daftar, seseorang akan mendapatkan limpahan keberuntungan. Semakin tinggi peringkatnya, semakin besar keberuntungannya. Terutama Daftar Tokoh Jenius, itu adalah lautan keberuntungan. Mengapa para murid sekte abadi memperebutkannya hingga berdarah-darah? Bukankah itu tujuannya?"

"Kepala Biara Wang, jangan katakan padaku kalau Anda tidak tahu manfaat dari keberuntungan."

Manfaat keberuntungan? Wang Ting tentu saja tahu. Ada pepatah lain: jika kekuatan tidak cukup, keberuntunganlah yang akan menutupi.

Dan kalimat ini hanya bisa dipahami secara harfiah, tidak boleh dibalik. Sehebat apa pun seseorang, selama tidak melawan langit, ia harus tunduk pada keberuntungan, karena keberuntungan adalah kehendak langit.

Jika keberuntungan melimpah, apa pun yang dilakukan akan berjalan lancar. "Putra Keberuntungan" yang diakui secara publik di Dinasti Shang adalah Suci Xuanwu dari Istana Taiqing. Konon, ia bahkan bisa tersandung harta karun saat berjalan. Apa pun yang ia inginkan, tanpa perlu memintanya, akan datang kepadanya dengan cara yang masuk akal dan melalui jalur yang wajar.

Tentu saja, itu hanyalah rumor yang mungkin dibesar-besarkan, tetapi jika bagian yang dilebih-lebihkan dibuang, kenyataannya tetap menakutkan.

Menurut penilaian dunia kultivasi, jika seekor babi memiliki keberuntungan seperti itu, ia pun bisa menjadi ahli ranah Penyatuan Dao dan berdiri di puncak Dinasti Shang.

Namun, orang ini justru mengeluh bahwa keberuntungannya terlalu banyak dan berharap bisa dikurangi.

Hanya saja, pernyataan yang terkesan pamer ini tidak dihiraukan siapa pun. Dia juga dikenal sebagai ahli dalam mencari mati di Dinasti Shang. Sejak ranah Huashen, dia sudah berkelana sendirian tanpa pengawal, bahkan tidak menyembunyikan jejaknya. Sebagai Suci Istana Taiqing, sekte-sekte seperti Teratai Putih, Dewa Iblis, dan Dewa Naga tidak keberatan membunuhnya.

Awalnya, ketiga sekte itu sangat menginginkan "sayuran segar" yang berjalan ini. Namun, siapa pun yang datang untuk membunuhnya—mulai dari ranah Huashen hingga ranah Lianxu—semuanya tewas.

Karena Suci Xuanwu inilah dunia kultivasi menyadari bahwa jika keberuntungan cukup kuat, seseorang benar-benar bisa berbuat sesuka hati. Hingga kini, ketiga sekte tersebut memilih menghindar jika bertemu dengannya karena merasa sial.

Setelah mendengar kisah Suci Xuanwu, Wang Ting tidak memiliki perasaan lain selain rasa iri yang mendalam, hingga ia berharap bisa menggantikan posisinya.

Namun, itu hanya sekilas pemikiran. Jika benar-benar ada kesempatan seperti itu, Wang Ting mungkin akan ragu. Ia yakin bahwa tidak ada yang namanya makan siang gratis di dunia ini. Semakin banyak yang diberikan, semakin besar pula yang akan diminta di masa depan. Jalan Langit itu adil. Bahkan jika Langit memiliki "anak emas", setelah menghabiskan begitu banyak keberuntungan dan investasi, mungkinkah Langit rela jika tidak ada imbal baliknya?

Jadi, Suci Xuanwu terlihat megah, tetapi jika langit benar-benar runtuh, dialah yang harus mati pertama kali karena tidak mampu menambalnya.

Lebih baik menjadi orang yang bekerja di balik layar saja.

Sama seperti Daftar Tokoh Jenius ini, ia bisa menambah keberuntungan, tetapi keberuntungan itu bukan milikmu sendiri, melainkan pinjaman dari daftar tersebut. Hal-hal yang bersifat semu bisa diberikan, namun bisa juga diambil kembali.

Ini adalah investasi. Karena ada investasi, harus ada imbal hasil, dan tingkat imbal hasilnya harus lebih besar dari modal awal. Jika tidak, itu adalah investasi yang gagal. Dalam dunia bisnis, jika investasi gagal, pihak investor memang rugi besar, tetapi jika kau membuat mereka rugi, jangan harap bisa hidup tenang.

Oleh karena itu, dari awal Wang Ting tidak terlalu tertarik dengan keberuntungan dari daftar ini. Namun, sepertinya investasi ini tidak memerlukan persetujuanmu. Begitu mereka memilihmu, suka atau tidak, kau harus menerimanya.

"Manfaat keberuntungan tentu aku tahu, tapi di dunia ini, mana ada keberuntungan yang datang dengan cuma-cuma!"

Jiang Mengyu tertegun. Pandangannya terhadap Wang Ting berubah total. Ia sulit membayangkan kalimat sedalam itu keluar dari mulut Wang Ting.

"Kepala Biara Wang, Anda benar-benar tidak tampak seperti pembudidaya berusia dua puluh tahun. Mengatakan Anda berusia dua ratus tahun pun masih terdengar muda."

Wang Ting merasa bingung. Apakah Jiang Mengyu sedang mengejeknya?

"Sudahlah, Komandan Jiang. Penatua Lin mengatakan Anda ingin aku segera menemuimu setelah aku selesai berkultivasi. Mari kita bicara tentang urusan penting."

Jiang Mengyu mengangguk.

"Mengenai masalah Raja Iblis di Pegunungan Daqing, Anda pasti sudah mendengarnya. Akhir-akhir ini, Kabupaten Yangqing benar-benar tidak tenang. Sebenarnya bukan hanya Yangqing, melainkan seluruh Prefektur Xuanyang, bahkan seluruh Provinsi Xuan juga demikian."

"Terakhir kali, Sang Suci Sekte Teratai Putih masuk ke Prefektur Xuanyang dan membuat keributan besar. Tak lama setelah itu, tersiar kabar bahwa Sekte Teratai Putih dan Sekte Dewa Iblis telah beraliansi. Kini, Sekte Dewa Iblis telah benar-benar mengokohkan posisinya di Provinsi Xuan. Dengan kekuatan Sekte Dewa Iblis, Sekte Teratai Putih mulai membuat kekacauan besar."

"Berita terbaru, Sekte Yinsya, sekte tingkat lima di Prefektur Xuanyang, diserang oleh Sekte Teratai Putih. Alasannya dikabarkan karena setelah Sang Suci Teratai Putih masuk ke Yangqing waktu itu, dia diburu oleh Si Penyihir Qin hingga hampir mati. Serangan kali ini adalah pembalasan dendam. Serangannya terlalu tajam dan mendadak, seluruh Sekte Yinsya ditembus dalam waktu kurang dari satu jam dan menderita korban jiwa yang besar. Jika bukan karena bantuan tepat waktu dari Sekte Zifu, Sekte Yinsya mungkin sudah dihapus dari daftar."

"Kepala Biara Wang, belum lagi situasi keseluruhan Dinasti Shang, kondisi di Provinsi Xuan sudah sehancur ini. Hari ini Sekte Yinsya, lalu besok siapa? Sekte Yinsya saja adalah sekte tingkat lima dan Sekte Teratai Putih tidak segan-segan menyerangnya, lalu bagaimana dengan Biara Qingyun?"

"Kabupaten Yangqing hanya sebesar ini, namun musuh yang dihadapi satu demi satu semakin kuat. Divisi Penakluk Iblis memiliki tanggung jawab untuk menjaga keamanan Kabupaten Yangqing, namun sampai hari ini, hanya mengandalkan Divisi Penakluk Iblis saja jauh dari cukup. Kita perlu menyatukan semua kekuatan besar dan kecil di Kabupaten Yangqing."

"Biara Qingyun kini adalah sekte terkuat di seluruh Kabupaten Yangqing, dan kekuatan Kepala Biara Wang juga berada di jajaran teratas. Jadi, aku berharap demi Kabupaten Yangqing dan demi diri sendiri, Anda bisa bekerja sama dengan Divisi Penakluk Iblis untuk menghadapi kesulitan di masa depan."

Tampaknya situasi di Kabupaten Yangqing memang tidak optimis, atau mungkin memang begitulah kondisi umum Dinasti Shang. Wang Ting tidak terpengaruh oleh kata-kata Jiang Mengyu, namun argumennya memang masuk akal. Dia telah membunuh Komandan Iblis Qingyu, dan kini Sekte Dewa Iblis begitu merajalela di Provinsi Xuan, mereka pasti tidak akan melepaskannya. Pembalasan adalah masalah waktu.

Wang Ting juga butuh bantuan Divisi Penakluk Iblis.

Namun, saling membantu memang seharusnya, dengan syarat tidak dijadikan pion.

"Komandan Jiang, Kabupaten Yangqing dalam kesulitan, Biara Qingyun tentu tidak akan berpangku tangan. Aku juga sangat membenci Sekte Dewa Iblis dan Sekte Teratai Putih. Jika ada kebutuhan, beri tahu saja langsung. Selama situasi memungkinkan, aku pasti akan turun tangan. Anda juga memiliki jimat komunikasi milikku."

Jiang Mengyu merasa kesal. Jawaban itu bukan yang ingin didengarnya.

Apa maksudnya "situasi memungkinkan"? Itu hanyalah basa-basi. Pada akhirnya, dia tidak menjanjikan apa pun. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana seorang pemuda berusia dua puluh tahun bisa memiliki begitu banyak perhitungan dan begitu licik. Sebelumnya, Jiang Mengyu sudah berbicara dengan Nenek Wuhua dari Sekte Fufeng dan Jin Quan dari Sekte Jinding.

Jawaban yang didapatnya sama saja dengan Wang Ting; mereka berbicara dengan penuh kebenaran, tetapi pada praktiknya tidak menjanjikan apa pun.

Jiang Mengyu telah menyadari bahwa semakin tinggi posisinya, semakin kuat kekuatan Divisi Penakluk Iblis, namun kendala mereka terhadap sekte abadi justru semakin lemah. Terutama sekte abadi; dia sudah kehilangan perasaan mengendalikan segalanya seperti saat berada di Kabupaten Qingyuan.

Di Kabupaten Qingyuan, hukuman karena gagal dalam misi penaklukan iblis sudah cukup untuk menekan semua sekte dan dewa.

Namun di Kabupaten Yangqing berbeda. Jika Wang Ting tidak ingin menyelesaikan misi, dia masih mampu membayar denda.

Tiga tahun lalu, dia ingin Wang Ting menyelesaikan misi di Lembah Xuanyin. Jika dia bisa menarik Wang Ting ke dalam pusaran masalah di sana, itu akan sangat baik, karena dengan begitu Wang Ting akan terikat erat dengan Divisi Penakluk Iblis.

Namun setelah menerima Perintah Penakluk Iblis, Wang Ting bahkan tidak mengambil tindakan nyata sedikit pun, bahkan perayaan yang diadakan Lembah Xuanyin pun tidak ia hadiri.

Belakangan Jiang Mengyu baru sadar bahwa Wang Ting telah melihat masalah di baliknya dan dari awal memang tidak berniat menyelesaikan misi, melainkan langsung memilih membayar denda.

Sebenarnya Kabupaten Yangqing seperti sebuah perusahaan terbuka. Divisi Penakluk Iblis, sekte abadi, kantor pemerintah, dan dewa adalah pemegang saham perusahaan ini, hanya berbeda jumlah sahamnya saja. Divisi Penakluk Iblis memegang saham terbanyak, memiliki hak bicara terbesar, menjabat sebagai direktur, memiliki berbagai kewenangan, dan bisa mengeluarkan perintah, namun hanya sebatas itu.

Sekte abadi, kantor pemerintah, dan dewa bukanlah karyawan biasa. Mereka memegang saham. Bahkan jika mereka tidak becus bekerja atau bertindak tidak patuh, Divisi Penakluk Iblis tidak bisa langsung memecat mereka. Paling-paling hanya memberikan hukuman yang tidak berarti.

Bayangkan saja sikap angkuh sekte tingkat satu, dua, atau tiga. Kabupaten Yangqing masih mending, begitu sampai di tingkat prefektur atau provinsi, itulah yang disebut keputusasaan.

"Wang Ting, aku butuh bantuanmu."

Karena kebenaran tidak berguna, dia mencoba menggunakan ikatan pribadi. Jiang Mengyu tidak menyerah. Dia butuh celah di antara tiga sekte besar. Sekte Fufeng dan Sekte Jinding sudah berhubungan dengan sekte tingkat enam dan memiliki koneksi di tingkat prefektur, sehingga mereka tidak menganggap Divisi Penakluk Iblis sama sekali. Tidak ada pilihan lain, celah satu-satunya sekarang hanyalah Wang Ting.

Melihat wajah tulus Jiang Mengyu, Wang Ting hanya bisa tersenyum kecut.

"Komandan Jiang, dulu Anda membimbingku ke Kabupaten Yangqing, membantu Biara Qingyun, dan membantuku. Aku berutang budi padamu. Namun, aku memiliki takaran sendiri mengenai seberapa besar nilai utang budi ini. Jika Anda yakin ingin menggunakan utang budi ini di sini, aku bersedia menerimanya. Namun, sampai sejauh mana aku akan melangkah, itu adalah keputusanku sendiri."

Jiang Mengyu terdiam. Dia tidak menginginkan ini, ini bukan hasil yang dia harapkan. Utang budi yang belum terbayar justru lebih berharga. Setelah dibayar, kerugian baginya mungkin lebih besar daripada membiarkan Wang Ting membantu sekarang.

Dulu dia sangat menyukai Wang Ting—bukan dalam arti romantis, melainkan kekaguman karena Wang Ting bisa diandalkan.

Namun kini dia merasa kesal. Wang Ting saat ini terlalu jernih, dan dia tidak menyukainya.

Namun, karena kata-kata sudah terucap, apakah harus menyerah begitu saja?

Memikirkan situasi saat ini, sembilan kabupaten di Yangqing semuanya sedang berperang. Ada kabar bahwa Sekte Dewa Iblis akan menyerang ibu kota kabupaten. Dua petinggi Sekte Teratai Putih telah memasuki Kabupaten Yangqing, dan seorang pemimpin cabang juga muncul di sekitar sini. Belakangan, sosok Sekte Teratai Putih semakin sering terlihat di ibu kota kabupaten. Di bawah permukaan danau yang tampak tenang, arus bawah sudah bergejolak.

Selama hari-hari ini, Divisi Penakluk Iblis sudah sangat sibuk. Jiang Mengyu merasakan sensasi badai yang akan segera tiba.

Sebagai Komandan Divisi Penakluk Iblis Kabupaten Yangqing, jika terjadi kesalahan di kabupaten ini, dialah orang yang paling bertanggung jawab. Orang-orang di belakangnya memberikan dukungan yang tidak kecil, tetapi seperti yang dikatakan Wang Ting sebelumnya, tidak ada keberuntungan yang datang cuma-cuma, dan dukungan pun tidak diberikan tanpa imbalan. Mereka mendukungnya karena ingin melihat hasil kerjanya.

Hingga hari ini, ambisinya semakin besar. Dia tidak lagi puas hanya berhenti di tempat. Jika masalah di Kabupaten Yangqing gagal ditangani, semua ambisinya akan sirna. Namun jika berhasil, dia bisa melangkah ke Prefektur Xuanyang dan mendapatkan panggung yang lebih besar.

Dinasti Shang kacau terlalu cepat, dan rasa urgensinya semakin kuat.

Kekacauan memang hal buruk, tetapi baginya, belum tentu semuanya buruk. Jika kacau, peluang akan semakin banyak. Jika di masa lalu, dia tidak akan pernah mendapatkan dukungan sebanyak ini.

Dia bermarga Jiang, dan ada seratus orang lain yang bermarga Jiang yang tersebar di Dinasti Shang. Di antara mereka, dia memang yang menonjol, tetapi bukan yang paling mempesona. Dan keluarga kekaisaran, pada akhirnya hanya membutuhkan tiga orang. Jadi, waktu tidak menunggunya.

Setelah menimbang-nimbang, Jiang Mengyu akhirnya mengangguk.