Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Aliansi Sekte Keabadian?

Dua puluh dua sekte abadi telah tiba, tanpa ada yang absen.

Nenek Wuhua dan Jin Quan tiba di gerbang gunung paling terakhir. Menyambut rombongan mereka adalah Lin Qi, yang diikuti oleh Tian Jun dan Lin Luoluo di belakangnya.

"Selamat datang para pemimpin sekte. Pengurus kuil sudah menunggu di Aula Utama. Silakan ikuti saya."

Melihat hanya Lin Qi yang datang menyambut, para pemimpin sekte tingkat sembilan tidak merasa keberatan. Bagaimanapun, Lin Qi adalah seorang praktisi tingkat Huashen tahap menengah yang kultivasinya bahkan melampaui mereka. Namun, Nenek Wuhua dan Jin Quan merasa sedikit tidak nyaman. Dahulu, bahkan saat Sekte Leifeng masih ada, yang menyambut mereka pastilah Qin Fuyue.

Meski merasa tidak puas, mereka hanya bisa menahannya. Situasi saat ini memaksa mereka untuk tunduk, karena pihak Kuil Qingyun lah yang memegang kendali.

Setelah memasuki Kuil Qingyun, barulah mereka menyadari perbedaan yang mencolok. Dahulu, Sekte Leifeng tidak memiliki Formasi Pengumpul Roh tingkat lima, apalagi Formasi Pelindung Gunung tingkat lima. Tanpa itu, mustahil tercipta energi spiritual yang begitu pekat dan memberikan tekanan yang sangat kuat kepada mereka.

Nenek Wuhua dan Jin Quan kini sepenuhnya menyesuaikan sikap mereka, tidak berani lagi memiliki pikiran aneh-aneh.

Di Aula Utama, dua puluh empat kursi telah tertata rapi. Kursi tersebut diperuntukkan bagi dua puluh dua pemimpin sekte, ditambah Lin Qi dan Nüba.

Perlu dicatat bahwa Nüba telah berhasil menembus batas kultivasinya. Ya, sebuah terobosan yang terjadi begitu tenang dan halus. Bahkan jika Nüba tidak memberi tahu Wang Ting, Wang Ting pun mungkin tidak akan menyadarinya. Hal ini sangat berbeda dengan praktisi lain di dunia kultivasi saat menembus ranah Fanxu. Mungkin inilah keistimewaan yang dimiliki Nüba.

"Para hadirin, silakan duduk."

Setiap kursi telah diberi nama agar tidak ada yang salah duduk. Di sisi kiri adalah tempat duduk Nüba, diikuti oleh Lin Qi. Di sisi kanan adalah tempat duduk Nenek Wuhua, diikuti oleh Jin Quan. Di antara sekte tingkat sembilan, awalnya ada tiga sekte yang memiliki praktisi tingkat Huashen. Sekte Xuan Yin telah dihapus dari daftar karena membelot ke Sekte Dewa Iblis, sehingga hanya tersisa dua, yakni Sekte Shuling dan Sekte Liehuo, yang masing-masing menggunakan teknik kultivasi elemen air dan api.

Pemimpin Sekte Shuling bernama Lin Qianyu, seorang wanita matang yang tampak sangat anggun dan cantik. Ia mengenakan gaun panjang biru dan berjalan dengan gemulai. Kultivasinya berada di tingkat Huashen tahap awal dengan kepribadian yang lembut. Sekte Shuling juga berada di Kabupaten Yangqing, namun sekte ini selalu bersikap rendah hati dan jarang berinteraksi dengan sekte lain. Dunia luar hanya tahu bahwa pemimpinnya sangat cantik, selebihnya tidak banyak yang diketahui. Sekte Shuling hanya menerima praktisi wanita, semacam negara putri, yang mungkin menjadi alasan mengapa mereka enggan berinteraksi dengan dunia luar.

Pemimpin Sekte Liehuo adalah Tie Rufeng, seorang pria paruh baya yang kekar dengan otot-otot yang kencang seperti gunung. Teknik kultivasi Sekte Liehuo menggabungkan fisik dan energi. Mereka yang mendalami teknik ini akan mengalami perubahan fisik, seperti Tie Rufeng. Kultivasinya juga berada di tingkat Huashen tahap awal, dengan kepribadian yang berapi-api dan jujur.

Sekte Liehuo dan Sekte Shuling adalah dua kutub yang berlawanan. Murid Sekte Liehuo sering berkelana dan suka membela yang lemah, sehingga kesan para praktisi di Kabupaten Yangqing terhadap mereka cukup baik. Mereka lebih disukai daripada praktisi yang suka berencana di balik layar. Mereka lebih suka menerima murid laki-laki, meskipun ada juga murid perempuan. Kabarnya, putri Tie Rufeng adalah seorang praktisi wanita yang bahkan lebih berapi-api daripada ayahnya.

Kali ini, selain dua puluh dua pemimpin sekte, beberapa pemimpin juga membawa murid mereka untuk menambah wawasan, yang kini telah dipandu oleh Tian Jun dan Lin Luoluo ke tempat lain.

Lin Qianyu duduk di kiri, Tie Rufeng di kanan, sementara delapan belas sekte lainnya diatur secara fleksibel. Namun, untuk memudahkan Wang Ting mengenali mereka, Lin Qi mengatur sekte tingkat sembilan dari sembilan distrik di sisi kiri, dan sembilan sekte lainnya dari Kabupaten Yangqing di sisi kanan.

Setelah duduk, pandangan semua orang tertuju pada Nüba. Dibandingkan dengan Lin Qi yang sering muncul di luar dan dikenal banyak orang, mereka hanya mendengar nama Nüba sebagai Tetua Agung Kuil Qingyun tanpa pernah melihatnya langsung. Mereka mengira dia hanyalah orang dekat Wang Ting dengan kultivasi rendah, namun kini mereka sama sekali tidak bisa menebak tingkat kultivasinya.

Nenek Wuhua dan Jin Quan menatap Nüba dengan ekspresi yang sulit diartikan. Jelas mereka tidak menyangka Kuil Qingyun memiliki kartu as seperti ini. Mereka tidak percaya jika seorang Tetua Agung tidak memiliki kultivasi, yang berarti kultivasinya kemungkinan besar lebih tinggi dari mereka.

Tingkat Huashen tahap akhir? Puncak? Mereka bahkan tidak berani membayangkan tingkat Lianshen.

Lin Qianyu merasa iri dengan kecantikan Nüba. Dia sendiri tergolong cantik, namun dibandingkan dengan Nüba, itu tidak ada apa-apanya. Kecantikan seperti ini bahkan mungkin layak masuk dalam daftar wanita tercantik. Setidaknya di mata Lin Qianyu, wajah Nüba lebih cantik daripada Jiang Mengyu yang pernah dia temui sebelumnya.

Saat semua orang sibuk dengan pikiran masing-masing, Wang Ting tiba-tiba muncul di kursi utama tanpa disadari oleh siapa pun. Hal itu membuat mereka terkejut. Muncul tanpa suara di aula membuat mereka sadar bahwa jika Wang Ting ingin membunuh mereka, mereka bahkan tidak akan sempat bereaksi. Hal ini membuat mereka semakin hormat dan takut kepada Wang Ting.

"Terima kasih atas kehadiran Anda semua. Saya Wang Ting. Terus terang, sudah tiga tahun saya di Kabupaten Yangqing, namun ini adalah pertemuan resmi pertama kita. Selain Nenek Wuhua dan Pemimpin Jin, ini pertama kalinya saya bertemu dengan yang lain. Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengenal Anda semua."

Suara Wang Ting terdengar menyejukkan namun tegas. Para pemimpin sekte merasa cemas, bertanya-tanya apa tujuan sebenarnya Wang Ting mengumpulkan mereka.

"Pengurus Kuil Wang adalah panutan di Kabupaten Yangqing kami. Sebagai satu-satunya pemimpin sekte yang masuk dalam Daftar Jenius, kami semua bangga pada Anda," ujar Nenek Wuhua dengan sangat cerdas. Melihat yang lain diam, dia mengambil inisiatif untuk memuji Wang Ting. Wang Ting tersenyum, menyadari bahwa Nenek Wuhua dan Jin Quan adalah yang tersulit untuk ditangani, dan sikap ini adalah pertanda baik.

Jin Quan pun mengikuti sikap Nenek Wuhua. "Benar, benar. Murid di sekte saya selalu menjadikan Pengurus Kuil Wang sebagai panutan. Mereka sangat ingin bertemu dengan Anda. Anda adalah sosok dewa di seluruh Kabupaten Yangqing saat ini."

Melihat Jin Quan mengikuti jejak Nenek Wuhua, para pemimpin sekte lain terkejut, mengingat hubungan mereka dengan Wang Ting sebelumnya tidaklah harmonis. Namun, orang-orang cerdas segera menyadari bahwa kekuatan Kuil Qingyun dan Wang Ting kini sudah tak terbendung.

Lin Qianyu pun ikut menimpali, "Saya dengar Pengurus Kuil Wang belum memiliki pasangan. Murid wanita di Sekte Shuling sangat mengagumi Anda. Jika Anda berkenan, banyak dari mereka yang bersedia menjalin hubungan dengan Anda."

Suasana menjadi lebih harmonis. Hal ini membuat Tie Rufeng merasa canggung karena dia lebih suka berbicara dengan kepalan tangan. Namun, melihat tiga pemimpin tingkat Huashen lainnya sudah berbicara, dia merasa tidak enak duduk. Terlebih lagi, dia memiliki konflik masa lalu dengan Kuil Qingyun saat memperebutkan posisi sekte tingkat delapan setelah Sekte Leifeng musnah. Meski hanya berupa komentar pedas, dia tidak ingin Wang Ting menaruh dendam padanya.

"Pengurus Kuil Wang, saya orang yang tidak pandai bicara. Saya membawa hadiah sebagai ucapan selamat atas masuknya Anda dalam Daftar Jenius dan kemenangan Anda melawan Fu Chunfeng." Tie Rufeng mengeluarkan sebuah kotak giok.

Wang Ting menatap Tie Rufeng dengan tertarik. Dia tahu tentang komentar buruk Sekte Liehuo, tapi tidak terlalu memikirkannya. Baginya, itu tidak seberapa dibandingkan dengan Sekte Fufeng dan Sekte Jinding yang mengganggu toko-toko milik Kuil Qingyun.

"Terima kasih banyak, Pemimpin Sekte Tie." Wang Ting menerima kotak itu dan memberikannya kepada Lao Jin di belakangnya.

Baru saat itulah orang-orang menyadari ada seseorang lain di belakang Wang Ting yang tidak terlihat kultivasinya. Mereka menduga itu adalah salah satu dari dua mayat lapis emas milik Wang Ting. Karena mereka tidak berniat memusuhi Wang Ting, hal itu tidak lagi menjadi masalah bagi mereka.

Tindakan Tie Rufeng membuat yang lain menyesal karena tidak menyiapkan hadiah. Namun, Nenek Wuhua dan Jin Quan ternyata sudah bersiap. Karena mereka memutuskan untuk tunduk, mereka ingin menghapus prasangka Wang Ting terhadap mereka.

"Pengurus Kuil Wang, kami juga menyiapkan hadiah."

Melihat Nenek Wuhua dan Jin Quan mengeluarkan hadiah, para pemimpin sekte lainnya segera merogoh ruang penyimpanan mereka, berusaha mengumpulkan hadiah yang layak agar tidak terlihat buruk.

Saat para pemimpin sekte sibuk bersaing memberikan hadiah, Wang Ting belum menyampaikan niat utamanya. Lin Qi merasa senang karena posisi Kuil Qingyun di Kabupaten Yangqing kini telah benar-benar stabil.

Kabupaten Yangqing mungkin kecil di mata Kerajaan Dashang, namun sumber dayanya tidak sedikit. Hanya saja, kekuatan sekte-sekte di sini terlalu terpecah dibandingkan dengan pihak pemerintah dan dewa, sehingga sering dirugikan dalam pembagian kepentingan. Namun, jika kekuatan sekte di satu kabupaten ini bisa disatukan, masa depannya akan sangat menjanjikan di tengah kekacauan Kerajaan Dashang saat ini.

"Terima kasih atas kemurahan hati Anda semua. Saya mengumpulkan Anda hari ini untuk mengenal satu sama lain, mempererat hubungan, dan menghadapi kekacauan saat ini."

Setelah basa-basi selesai, suasana menjadi tegang. Semua orang menahan napas, tahu bahwa hal utama akan segera disampaikan.

"Tentang Sekte Dewa Iblis, saya yakin Anda semua tahu. Berita dari Gunung Daqing sudah lama tidak terdengar. Satu Raja Iblis, belasan Komandan Iblis, dan ratusan Jenderal Iblis. Kabupaten Yangqing berada dalam jangkauan mereka. Jika mereka menyerang, kita adalah target utama. Kita telah mengamati selama tiga tahun, kekuatan mereka terus berkembang, bahkan Sekte Bailian telah ikut campur. Jika mereka menyerang, apakah menurut Anda mereka akan melepaskan sekte abadi kita?"

Semua orang terdiam, wajah mereka dipenuhi kecemasan. Mereka tahu apa yang dikatakan Wang Ting adalah kenyataan, namun mereka merasa tidak berdaya seperti semut di hadapan raksasa. Mereka tidak pernah terpikir untuk melarikan diri, karena jika mereka meninggalkan wilayah asal, status sekte mereka akan dicabut oleh Kerajaan Dashang dan mereka akan menjadi penduduk ilegal.

Mereka semua menatap Wang Ting. Nenek Wuhua bertanya dengan hati-hati, "Apa maksud Pengurus Kuil Wang?"

Wang Ting mengangguk. Nenek Wuhua, meskipun dulu menyebalkan, setidaknya dia adalah orang yang bisa diajak bekerja sama.

"Bersatu."

Bersatu!

Terjadi keributan kecil. Hal pertama yang terlintas di pikiran mereka bukanlah manfaat dari bersatu, melainkan ketakutan apakah Wang Ting akan menelan sekte mereka. Inilah bagian tersulit dalam mengintegrasikan sekte abadi.

Setelah lama berdiskusi, Nenek Wuhua bertanya kembali, "Pengurus Kuil Wang, bagaimana bentuk persatuan yang Anda maksud?"