Bab Dua Puluh Empat: Cairan Jamur Emas

Setelah kembali ke bawah pohon induk jamur dewa, Raja Negara Jamur Dewa bersama rombongan besar rakyat jamur dewa kembali mengerumuni Bai Ou, semuanya cemas berbicara padanya. Namun Bai Ou sama sekali tidak memahami bahasa mereka.

Putri Jamur Dewa merayap keluar dari kerah baju Bai Ou dan mulai berkomunikasi dengan para rakyat kecil itu. Tidak lama kemudian, mereka semua bersorak gembira.

Bai Ou hanya bisa melihat dari samping dengan penuh kebingungan, sama sekali tidak tahu apa yang mereka bicarakan.

Putri Jamur Dewa memandang Bai Ou dengan penuh semangat dan berkata, “Kau telah menyingkirkan sumber polusi dan menyelamatkan pohon induk kami. Semua orang ingin mengucapkan terima kasih. Engkau adalah penyelamat besar negara kami.”

Bai Ou bertanya, “Apakah ini cukup untuk menyelamatkan pohon induk jamur dewa?”

Putri itu mengangguk dan berkata, “Benar, sumber polusi itu menempel pada akar pohon induk dan menyerap seluruh energi kehidupannya, itulah sebabnya pohon induk perlahan-lahan mengering dan mati. Sekarang, setelah kau singkirkan sumber polusi itu, pohon induk akan kembali hidup.”

Bai Ou paham bahwa yang dimaksud sebagai sumber polusi adalah boneka kayu itu.

Mengingat kembali boneka tersebut, Bai Ou merasa ada sesuatu yang benar-benar aneh pada benda itu, meski ia sendiri tak tahu persis apa. Baru saat ia mengingat boneka tersebut, ia sadar telah meninggalkannya di kedalaman tanah tanpa membawanya ke atas untuk dimusnahkan.

Bai Ou duduk bersila. Di depannya, kerumunan rakyat kecil jamur dewa bernyanyi dan menari penuh sukacita, merayakan kebangkitan pohon induk mereka.

Raja Jamur Dewa bersama seorang tetua jamur dewa berjalan menghampiri Bai Ou.

Putri Jamur Dewa meluncur turun dari bahunya, lalu berlari kecil ke depan dan memberi hormat dengan penuh takzim pada sang tetua, memanggilnya, “Nenek Penyihir yang terhormat, Anda juga datang.”

Tetua jamur dewa itu adalah penyihir negara Jamur Dewa, satu-satunya selain sang putri yang menguasai beberapa bahasa manusia. Bahkan bahasa manusia yang dikuasai putri pun diajarkan oleh sang penyihir.

Bai Ou pun merasa penasaran dengan sang penyihir.

“Terhormat manusia, terima kasih telah menyelamatkan negara kami dari krisis. Bolehkah aku bertanya, apa yang kau lihat di dalam peti mati waktu itu?” tanya sang penyihir.

Saat Bai Ou membuka peti mati, Putri Jamur Dewa yang ketakutan telah bersembunyi di kerah bajunya, jadi ia tidak melihat gadis yang tertidur di dalam peti.

Bai Ou menceritakan apa yang ia lihat. Sang penyihir termenung sejenak, lalu berkata, “Ada legenda kuno tentang asal usul pohon induk jamur dewa dan bangsa kami.”

“Konon, pada zaman purba yang sangat jauh, seorang gadis kecil pernah menanam sebatang pohon jamur dewa kecil. Pohon itu menemaninya tumbuh dewasa. Ketika gadis itu meninggal, ia dimakamkan di bawah pohon jamur dewa yang ia tanam sendiri. Pohon itu terus hidup, melewati entah berapa puluh ribu tahun, hingga akhirnya tumbuh menjadi pohon induk jamur dewa dan melahirkan bangsa kami hingga sekarang.”

Kisah penyihir itu membuat Bai Ou terkejut. Ia tak tahan bertanya, “Apakah gadis yang kulihat di dalam peti itu adalah gadis dalam legenda yang menanam pohon induk jamur dewa? Bukankah itu berarti dia berasal dari zaman purba?”

Sang penyihir menjawab, “Itu hanya legenda, apakah benar atau tidak aku pun tak bisa memastikan. Namun jika benar, tubuh gadis itu yang tak membusuk selama ribuan tahun memang sungguh menakjubkan.”

Bai Ou bertanya lagi, “Siapakah gadis itu dalam legenda? Apa namanya?”

Penyihir menggeleng, “Segalanya tentang dirinya seakan menjadi rahasia besar. Tak ada yang tahu, semua ini hanya misteri. Legenda itu saja yang diwariskan, aku pun hanya menganggapnya dongeng. Tapi hari ini, mungkin saja legenda itu sungguh nyata.”

Bai Ou termenung. Jika legenda itu benar, maka gadis dan peti mati itu setidaknya sudah ada sejak sepuluh ribu tahun lalu. Boneka kayu di dalam peti mungkin adalah barang kesayangannya atau mainan yang selalu menemaninya, sehingga turut dikuburkan bersamanya. Tapi kenapa boneka itu menimbulkan kesan jahat yang tak terlukiskan?

Jika benar pohon induk jamur dewa adalah hasil tanamannya, jelas ia tidak akan merusak pohon itu. Satu-satunya yang mungkin merusak hanyalah boneka aneh itu.

Namun, bagaimana mungkin sebuah boneka bisa memiliki kekuatan sebesar itu? Apakah benar cerita rakyat tentang benda tua yang menjadi makhluk gaib? Mungkinkah boneka itu telah berubah menjadi roh setelah melewati ribuan tahun?

Dan gadis kecil dengan jasad abadi itu, siapakah dia sebenarnya semasa hidup?

Saat mengingat kembali wajah gadis itu, Bai Ou merasa ia hanya seperti tertidur, sama sekali tak terbayang telah meninggal ribuan tahun silam.

“Sungguh tak masuk akal...”

Bai Ou berbisik pelan.

Tiba-tiba sorak sorai kembali terdengar dari kerumunan rakyat kecil di depan. Bai Ou menoleh dan melihat para jamur dewa kecil mengangkat sehelai daun besar—dua kali telapak tangan—di atasnya terdapat segumpal cairan keemasan yang berkilauan, memancarkan cahaya cemerlang bak pertanda baik.

Aroma harum segera menyeruak, Bai Ou secara naluriah menghirup napas dalam. Ia merasakan pikirannya jernih, seluruh kelelahan dan rasa kantuk lenyap seketika, tubuhnya pun terasa penuh energi.

“Apa ini...” Bai Ou terkejut, tak habis pikir dengan keajaiban cairan itu.

Putri Jamur Dewa memandangnya dengan penuh rasa hormat dan syukur, berkata, “Wahai pahlawan manusia yang mulia, kau telah menyelamatkan kami. Ini adalah tanda terima kasih kami, cairan jamur dewa emas yang paling berharga. Hanya akan muncul dari inti pohon induk, butuh puluhan sampai ratusan tahun untuk menghasilkan setetes. Ini adalah hadiah kami untukmu.”

Cairan jamur dewa emas ini seratus bahkan ribuan kali lebih berharga dari cairan jamur dewa biasa yang diperoleh dari penggilingan rakyat jamur dewa. Cairan ini hanya muncul satu tetes setiap ratusan tahun dari inti pohon induk, sungguh harta langka dunia.

Keajaiban seperti ini mustahil didapatkan orang biasa, bahkan sosok misterius yang mengendalikan katak negatif dan rutin memanen rakyat jamur dewa pun tak pernah memilikinya.

Tanpa bantuan Bai Ou, mustahil mereka bisa memperoleh keberuntungan sebesar ini.

Rombongan rakyat kecil itu menaruh cairan jamur dewa emas di depan Bai Ou, lalu berlutut bersama dengan penuh hormat.

Rakyat Jamur Dewa berhati polos, tak punya tipu daya seperti manusia. Bai Ou pun menerima cairan jamur dewa emas itu tanpa sungkan, lalu menuangkannya ke mulutnya sendiri.

Siapa pun yang melihat cairan emas ini pasti tahu, inilah harta tiada banding.

Cairan jamur dewa emas langsung meleleh di mulut, meninggalkan keharuman di seluruh rongga mulut. Bai Ou merasakan cairan ajaib itu seolah memiliki kehidupan, mengalir lembut ke dalam tubuhnya, lalu berubah menjadi energi yang menyebar.

Dari lambung, energi itu mengalir ke dada, lalu menyebar ke seluruh tubuh dan anggota badan, membuat Bai Ou merasa hangat, seolah berendam di air panas, sangat nyaman dan tak bisa digambarkan dengan kata-kata.