Bab Dua Puluh Lima: Asal Usul Gen

Bai O dapat merasakan cairan jamur emas itu memperkuat setiap inci daging, tulang, dan ototnya. Betapa langka dan berharga harta alam semacam ini, biasanya sulit ditemukan, namun ia justru memperoleh kesempatan itu. Cairan jamur emas ini memiliki vitalitas yang luar biasa, mampu meningkatkan kemampuan pemulihan tubuh Bai O secara signifikan. Bahkan, untuk pertama kalinya ia merasakan ketika cairan itu masuk ke lambungnya, seolah terjadi reaksi halus dengan tabung kecil yang menempel di dinding lambungnya dan berisi cairan dewa kuno.

“Celaka, jangan-jangan cairan jamur emas ini merusak tabung kecil itu? Habis sudah,” Bai O bergidik dalam hati.

Sebelumnya, ketika ia ditangkap oleh Doktor Kol, ia hanya menggabungkan setengah tetes cairan dewa yang telah diencerkan, tubuhnya hampir tak sanggup menanggungnya dan nyaris kehilangan nyawa. Jika tabung kecil di lambungnya benar-benar pecah atau larut, dan cairan dewa asli masuk ke lambungnya, akibatnya akan sangat mengerikan, tak terbayangkan.

Baru saja Bai O merasa cemas, tiba-tiba lengan kanannya terasa panas membakar. Ia segera melihat ke arah lengan kanan, dan mendapati bahwa tanda ular biru keunguan di sana mengalami perubahan tak biasa; energi di seluruh tubuhnya diserap oleh tanda itu.

“Apa ini…” Bai O terkejut, untuk pertama kalinya ia merasakan tanda ular itu hidup, seperti makhluk yang bersarang di lengan kanannya. Kini, energi cairan jamur emas terlalu besar, membangkitkan “makhluk” itu hingga mulai menyerap energi cairan jamur emas.

Tak lama kemudian, rasa hangat di seluruh tubuh Bai O menghilang; hampir seluruh energi cairan jamur emas diserap oleh tanda ular itu, yang kini semakin nyata dan menonjol, seolah hendak menembus kulitnya.

Bai O diam-diam terkejut, namun untunglah tanda ular itu menyerap energi cairan jamur emas, sehingga cairan tersebut tak lagi bereaksi dengan cairan dewa di tabung kecil. Jika cairan dewa bocor, Bai O tak berani membayangkan akibatnya.

Meski energi cairan jamur emas hampir seluruhnya diserap oleh tanda ular, tubuh Bai O tetap berhasil menyerap sebagian. Ia merasakan kekuatannya kembali meningkat secara signifikan.

Tak hanya itu, ia juga merasakan di telapak kakinya terdapat hawa hangat yang perlahan naik, seolah diam-diam menyebarkan energi ke sekelilingnya. Namun, sensasi itu masih samar dan belum begitu nyata.

Merasakan hal ini, Bai O campur aduk antara kaget dan gembira.

Meski Chen Wei Dong sering membuatnya tidak tenang, Bai O memang banyak belajar selama mengikuti Chen Wei Dong, salah satunya mengenai teori “Sepuluh Tahapan Transformasi”.

Tahapan pertama transformasi memerlukan penggabungan gen makhluk lain, membentuk kromosom ke-24 yang stabil di tubuh manusia. Dengan mengaktifkan kekuatan gen luar tersebut, seseorang memperoleh kemampuan berkali lipat dari manusia normal.

Kini Bai O telah berhasil melalui tahapan pertama transformasi, memperoleh kekuatan, kecepatan, refleks, daya pemulihan, dan berbagai kemampuan sensorik yang jauh melebihi manusia biasa. Ditambah lagi, ia telah menggabungkan setengah tetes cairan dewa yang diencerkan, sehingga lebih kuat dari transformasi pertama pada umumnya. Setelah memperoleh cairan jamur emas, kekuatannya kembali meningkat. Bisa dikatakan, dalam tahapan pertama transformasi, Bai O adalah yang terkuat.

Dalam teori “Sepuluh Tahapan Transformasi”, tubuh manusia memiliki potensi tak terbatas yang tersimpan dalam bank gen. Namun, manusia biasa tak mampu mengaktifkan kekuatan bank gen tersebut.

Para transformatorlah yang mampu membuka bank gen dan memperoleh kekuatan luar biasa. Gen makhluk lain yang digabungkan ke tubuh, seperti kunci untuk membuka kekuatan bank gen.

Semakin kuat dan akurat kunci itu, semakin banyak bank gen yang bisa dibuka, dan semakin besar kekuatan yang diperoleh.

Bai O tahu dalam teori dunia ini, telapak kaki manusia dianggap sebagai bank gen pertama dalam tubuh, sebagai akar gen dan sumber kekuatan, disebut “Sumber Gen”, serta dianggap sebagai “kebangkitan” sejati dari kekuatan gen.

“Kebangkitan” Sumber Gen inilah yang menjadi tahapan kedua transformasi.

Tahapan pertama adalah “penggabungan” antara gen manusia dan gen makhluk luar.

Tahapan kedua adalah “kebangkitan” setelah penggabungan.

Kini Bai O merasakan di telapak kakinya terdapat dua hawa hangat yang samar-samar melepaskan energi. Ia sadar, ini adalah pertanda bahwa Sumber Gen akan segera “bangkit”.

Ini berarti ia telah menyentuh ambang tahapan kedua transformasi, dan mungkin kapan saja Sumber Gen itu benar-benar bangkit dan ia menjadi ahli tahapan kedua.

Menjadi ahli tahapan kedua, bukan hanya kekuatan fisik yang berlipat ganda dan semakin kuat, tetapi juga memperoleh kekuatan gen yang unik, tergantung gen makhluk luar yang digabungkan. Setiap orang bisa mendapatkan kemampuan khusus.

Misalnya, jika menggabungkan gen macan tutul, mungkin ia memperoleh kecepatan luar biasa. Jika menggabungkan gen belut listrik, mungkin mendapat kemampuan mengeluarkan listrik. Jika gen gajah, bisa mendapatkan kekuatan dahsyat gajah.

Perubahan ini sangat luar biasa, sehingga antara tahapan kedua dan pertama transformasi terdapat perbedaan yang sangat besar; jika bertarung, perbandingannya seperti langit dan bumi.

Bai O sangat menantikan kemampuan khusus apa yang akan ia dapatkan ketika Sumber Gen bangkit. Jika ia berhasil mencapai tahapan kedua, ia tidak perlu lagi takut pada Chen Wei Dong.

Karena Chen Wei Dong berjaga di luar pintu batu, Bai O tidak terburu-buru keluar. Ia berencana tinggal beberapa hari lagi di sini sebelum mencari cara untuk keluar diam-diam.

Sementara itu, Chen Wei Dong menunggu dengan cemas di luar, melihat waktu tiga jam hampir habis namun Bai O belum juga keluar dari pintu batu, ia semakin gelisah.

Dalam pikirannya, racun yang diberikan pada Bai O akan bereaksi setelah tiga jam, membuat Bai O tewas keracunan.

“Brengsek, kenapa belum keluar juga? Tidak ada suara sedikit pun!”

Chen Wei Dong gelisah seperti semut di atas wajan panas. Ia sudah susah payah menemukan kandidat yang cocok untuk masuk ke pintu batu, menghabiskan banyak tenaga dan waktu, dan kini Bai O berhasil masuk namun tak ada kabar, bagaimana ia tidak panik?

Karena panik, ia ingin sekali masuk ke pintu batu untuk melihat sendiri, namun melihat di luar ada kodok raksasa penjaga, ia tidak berani bertindak gegabah.

Ia pernah mencobanya sendiri, dan kodok penjaga itu segera terbangun. Jika bukan karena ia cepat lari, ia sudah kehilangan nyawa. Ketakutan itu membuatnya tak berani mencoba lagi.

Waktu terasa sangat panjang saat menunggu dengan cemas. Ketika tiga jam berlalu, Bai O tetap belum keluar.

“Anak itu, apa yang ia lakukan? Apakah di dalam pintu batu ada bahaya? Atau ia menemukan harta langka dan ingin menguasai sendiri? Tidak peduli alasan apapun, sekarang racun pasti sudah bereaksi. Sial, senjataku…”

Chen Wei Dong teringat pada pedang dan pisau alloy yang dibeli dengan tabungan seumur hidupnya, semuanya dibawa Bai O masuk ke pintu batu. Ia begitu sakit hati hingga sulit bernapas.

Kali ini benar-benar rugi besar.

Meski kecewa, Chen Wei Dong tidak lantas pergi. Ia diam-diam bersembunyi di pinggir, berharap keajaiban terjadi, mungkin racun tidak bereaksi dan Bai O akan keluar membawa harta karun.