Bab Tiga: Kastel Kuno

Ini adalah seekor dinosaurus yang sebelumnya hanya pernah ia lihat di televisi. Bentuknya mirip dengan velociraptor, namun jauh lebih besar; berdiri tegak, kepalanya terangkat tinggi, kira-kira mencapai empat atau lima meter. Makhluk prasejarah yang dahulu menjadi penguasa bumi ini telah lama punah. Namun kini, seekor dinosaurus yang besar dan garang muncul hidup-hidup di hadapan Bai Ou.

Bai Ou tercengang, hampir tak percaya pada apa yang dilihatnya. Dinosaurus raksasa itu mulai menyerang. Meskipun tubuhnya sangat besar, ia bergerak dengan lincah; tubuhnya merunduk, menerjang ke arah wanita berbaju hijau, mulut besarnya terbuka lebar, siap menelan kepala wanita itu seluruhnya.

“Hati-hati!” Bai Ou berteriak dengan jantung berdegup kencang. Baru saja kata itu keluar dari mulutnya, tubuh wanita berbaju hijau tiba-tiba berputar seperti ular. Di mata Bai Ou, gerakannya bahkan lebih lincah dari seekor ular, seolah-olah ia tidak memiliki tulang seperti manusia pada umumnya; tubuhnya berkelit menghindari serangan mulut dinosaurus, lalu melilit erat kepala makhluk itu.

Ia seperti seekor ular piton yang membelit leher dinosaurus, naik ke atas dengan posisi terbalik, kedua ibu jarinya menekan masuk ke sepasang mata makhluk itu. Dinosaurus merasakan sakit luar biasa pada matanya, tiba-tiba tak bisa melihat apa pun, mengeluarkan raungan keras dan mengguncangkan kepalanya dengan liar, berusaha melepaskan wanita berbaju hijau yang melilitnya.

Wanita itu membuka mulut, menyemburkan cairan berwarna hijau ke dalam lubang luka di mata dinosaurus yang telah tercabik. Setelah itu, ia melepaskan genggamannya, melompat ke udara, memanfaatkan gerakan kepala dinosaurus untuk melakukan dua kali salto ke belakang di udara, lalu mendarat sekitar tujuh atau delapan meter jauhnya, dengan cepat menambah jarak antara dirinya dan makhluk itu.

Bai Ou melihat dari kedua mata dinosaurus yang telah menjadi lubang berdarah itu, cairan hitam mengalir deras. Dinosaurus mengamuk, menabrak ke sana ke mari, dan tak lama kemudian dari mulutnya pun mulai mengalir cairan hitam. “Dentum!” Kepalanya membentur sebuah pohon besar.

Pohon itu berguncang hebat, daun-daun berjatuhan seperti hujan. Dinosaurus itu pun terhuyung-huyung, dan akhirnya roboh dengan suara menggelegar ke tanah.

Bai Ou menyaksikan semua itu dengan rasa terkejut dalam hati, “Betapa hebatnya racun itu.”

Ia menduga cairan hijau yang disemburkan wanita itu pasti mengandung racun sangat mematikan, hanya saja ia tak paham bagaimana mungkin wanita itu dapat menyimpan racun sehebat itu di mulutnya, dan menggunakannya sebagai senjata.

Apakah mungkin mulutnya menyimpan semacam alat khusus?

Setelah membunuh dinosaurus, wanita berbaju hijau segera pergi. Bai Ou menjilat bibirnya, memandangi wanita itu yang berlalu, ragu-ragu, tetapi akhirnya memutuskan untuk mengejar. Meskipun wanita itu menakutkan, Bai Ou merasa ia tidak bermaksud jahat kepadanya.

Ia tidak tahu siapa wanita itu, hanya yakin bahwa ia bukan manusia biasa; kecepatannya, kekuatannya, bahkan kemampuan menyemburkan racun, semua itu tak mungkin diperoleh hanya dengan latihan. Bai Ou percaya bahkan juara dunia tinju paling hebat sekalipun pasti akan dengan mudah dibunuh olehnya.

Dunia ini terasa penuh keanehan, ada belalang raksasa, dinosaurus prasejarah yang telah punah, wanita berbaju hijau yang menyemburkan racun kuat dan tak seperti manusia, entah apa lagi yang lebih aneh dan menakutkan di tempat ini?

Bai Ou berlari mengejar ke arah hilangnya wanita itu, namun tak berhasil menemukan dirinya, malah melihat sebuah bangunan di kejauhan di tengah hutan lebat.

Bangunan itu adalah sebuah kastil bergaya klasik Eropa Barat, dikelilingi tembok besar, dan di dalamnya terdapat kastil tua. Kastil ini tidak seperti bangunan-bangunan rusak yang sebelumnya ia lihat; reruntuhan itu sudah lama ditelan tanaman dan menyatu dengan hutan. Sedangkan kastil ini sama sekali tidak tampak tergerus tumbuhan, bahkan dari kejauhan Bai Ou melihat lampu-lampu menyala di dalamnya.

Meskipun keberadaan kastil di tengah hutan purba dan menyeramkan ini terasa sangat aneh dan tidak wajar, Bai Ou yang berada di hutan penuh bahaya tak punya pilihan lain.

Ia hanyalah manusia biasa tanpa senjata, di hutan yang bisa saja muncul serangga raksasa, binatang buas pemakan manusia, bahkan dinosaurus prasejarah—setiap saat ia bisa mati di sini.

Melihat kastil itu, harapan muncul dalam hati Bai Ou, ia tak sempat berpikir panjang, lalu berlari menuju ke sana.

Pintu besi tembok kastil itu sedikit terbuka, dan ketika Bai Ou masuk, seseorang keluar dari dalam.

Ia adalah seorang pria kulit putih, wajahnya penuh keriput, usia sekitar lima puluh atau enam puluh tahun, rambutnya putih keabu-abuan, bermata biru, memakai kacamata bulat, rambut dan jenggotnya berantakan, mengenakan jas laboratorium putih seperti dokter, tampak tidak rapi.

“Selamat datang, tamu terhormatku.”

Ia berbicara dalam bahasa Inggris, wajahnya penuh keriput tersenyum ramah pada Bai Ou. Bai Ou pernah belajar bahasa Inggris, meski tidak terlalu mahir, ia cukup bisa untuk percakapan sederhana, jadi ia memahami ucapan itu dan segera membalas dengan sapaan dalam bahasa Inggris.

Pria itu dengan ramah mengundang Bai Ou masuk ke kastil, memperkenalkan dirinya sebagai Dokter Koer.

Di ruang tamu kastil, Bai Ou secara tak terduga melihat wanita berbaju hijau.

Saat ini, ia berdiri di ruang tamu dengan tangan terkulai, diam seperti patung. Namun ketika Bai Ou masuk, sepasang matanya yang dingin seperti ular menampilkan perubahan halus, meski segera kembali seperti semula, penuh keheningan.

“Namanya Wanita Ular, dia adalah asisten penelitian ilmiah saya,” kata pria tua yang mengaku bernama Dokter Koer, sembari mendorong kacamatanya, memperhatikan Bai Ou yang menatap wanita berbaju hijau, lalu memperkenalkan dirinya.

Wanita berbaju hijau tetap diam, bahkan tidak melihat Bai Ou, hanya berdiri tegak di sudut ruangan, tak bergerak sedikit pun.

Suasana terasa ganjil.

Mendengar namanya, Bai Ou merasa tersentuh; menurutnya nama Wanita Ular sangat cocok untuk wanita itu. Tatapan matanya yang dingin selalu mengingatkan Bai Ou pada ular berbisa, dan gerak tubuhnya pun selincah ular.

Dokter Koer membawa Bai Ou ke meja makan. Di sana tersaji keju, roti, buah-buahan, steak, dan anggur merah; baru saat itu Bai Ou menyadari betapa laparnya dirinya, sudah sehari penuh tidak makan apa pun.

Dokter Koer dengan ramah mengajak Bai Ou menikmati hidangan bersama.

Bai Ou yang sejak tadi sudah sangat lapar, hanya berbasa-basi sebentar, lalu duduk dan mulai makan.

Ia tidak khawatir makanan itu diracuni atau dijahati. Dengan kemampuan Wanita Ular yang begitu mengerikan, jika ingin membunuh Bai Ou, cukup dengan satu gerakan kecil, tak perlu repot membubuhkan racun pada makanan.

Dokter Koer memotong steak dengan elegan, tersenyum ramah, matanya selalu memandang Bai Ou dengan kehangatan.

Sambil makan, Bai Ou berpikir bagaimana cara menanyakan tentang dunia ini pada Dokter Koer tanpa menimbulkan kecurigaan.

Setelah Bai Ou kenyang, ia meminum segelas besar anggur merah, dan rasa kantuk mulai menghampiri, hingga akhirnya ia tertidur.

Saat kehilangan kesadaran, Bai Ou menyadari ada sesuatu yang tidak beres pada makanan atau anggur itu, namun semuanya sudah terlambat.