Bab Dua Puluh Sembilan: Melamar Sebagai Guru Bela Diri

Bai Ou menunjuk papan kayu yang tegak berdiri itu dan berkata, “Saya datang untuk melamar sebagai guru bela diri.”

Pemuda itu tampak terkejut mendengar ucapan Bai Ou, lalu menatapnya dari atas ke bawah.

“Persyaratan menjadi guru bela diri di sini sangat tinggi, kamu yakin?” Ia melihat Bai Ou yang tampak seperti remaja berumur enam belas atau tujuh belas tahun, dan jelas-jelas meragukannya.

Bai Ou mengangguk, “Saya ingin mencoba.”

Melihat Bai Ou bersikeras, pemuda itu tidak berkata apa-apa lagi, hanya berkata, “Ikuti saya.” Ia lalu berbalik dan membawa Bai Ou masuk ke dalam.

Begitu mereka masuk ke halaman, di dalamnya tampak seperti sebuah arena latihan bela diri, kira-kira seluas lapangan sepak bola. Di seberangnya berdiri beberapa bangunan kecil bertingkat tiga yang tampak sangat megah.

Saat itu, di arena latihan, beberapa orang sedang berkumpul, dua pasang di antaranya sedang bertarung berlatih, sementara dua orang lainnya masing-masing memainkan pedang dan golok. Ada juga seorang pria paruh baya yang berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, sesekali memberi arahan.

“Guru Cai, anak muda ini datang ingin melamar sebagai guru bela diri,” seru pemuda itu sambil membawa Bai Ou masuk.

Pria paruh baya yang berdiri di sisi arena dengan kedua tangan di belakang punggung itu adalah Guru Cai. Mendengar panggilan itu, ia mengangkat satu tangan, membuat semua yang sedang berlatih langsung berhenti dan menoleh ke arah mereka.

“Inilah Guru Cai. Jika kamu bisa lolos ujian dari beliau, kamu akan diterima,” kata pemuda itu memperkenalkan Bai Ou.

Bai Ou mengangguk, melangkah maju dengan sopan, “Guru Cai, salam kenal. Nama saya Bai Ou, saya datang untuk melamar sebagai guru bela diri.”

Dengan kekuatan yang dimilikinya, Bai Ou kini lebih percaya diri dalam berbicara maupun bertindak, bahkan menghadapi sekelompok orang ia tak merasa gentar.

Guru Cai meneliti Bai Ou, heran dengan usianya yang masih begitu muda. “Kamu benar-benar ingin melamar sebagai guru bela diri? Xiao Fang, kemari.”

Ia memanggil salah satu pemuda yang baru saja berlatih, kira-kira berumur dua puluh tahun lebih.

Pemuda bernama Xiao Fang itu hanya mengenakan kaos tanpa lengan, memperlihatkan lengannya yang berotot. Bai Ou sempat melihat kemampuannya tadi, jelas kekuatannya jauh melampaui orang biasa.

“Xiao Fang, coba kamu lawan dia.”

Guru Cai sebenarnya tidak berharap banyak pada Bai Ou. Ia menduga Bai Ou hanyalah seorang anak dari keluarga kaya yang nekat datang melamar di sini tanpa tahu diri, jadi ia berniat meminta Xiao Fang untuk memberi pelajaran agar Bai Ou mengurungkan niatnya.

Xiao Fang berdiri di depan Bai Ou, menyeringai, “Anak kecil, kau kelihatan lemah. Lebih baik pergi saja sebelum nanti babak belur dan menangis. Tempat ini bukan untukmu.”

Bai Ou tersenyum, “Kalau tidak mencoba, mana tahu siapa yang akan kena pukul?”

Alis Xiao Fang terangkat, lalu ia tertawa keras, “Anak ini benar-benar besar kepala. Sepertinya kalau tidak kuajari, kau tak akan tahu dunia luar itu seperti apa.”

Guru Cai yang berdiri di samping mengingatkan, “Xiao Fang, hati-hati, jangan terlalu keras.”

Ia pun memperhatikan pedang tempur paduan logam di punggung Bai Ou yang jelas bernilai tinggi, menebak mungkin Bai Ou adalah keturunan keluarga kaya yang diam-diam datang ke sini. Ia hanya ingin membuat Bai Ou mundur, tidak benar-benar ingin melukainya agar tak menimbulkan masalah.

Bai Ou memang sangat muda hingga semua orang yang hadir tak menganggapnya serius.

Xiao Fang mendengar peringatan Guru Cai, menyeringai, “Baiklah.” Ia lantas melepaskan sebuah pukulan mengarah ke bahu Bai Ou, jelas menunjukkan ia menahan diri. Jika tidak, pukulan itu pasti langsung mengarah ke wajah Bai Ou.

Dengan kekuatan seberat itu, jika mengenai orang biasa, bisa langsung membuat mereka pingsan.

Bai Ou melihat gerakan Xiao Fang, tahu lawannya meremehkannya. Ia tidak menghindar, hanya melangkah maju dan menginjak kaki Xiao Fang.

Bai Ou pun menahan kekuatannya.

Namun tetap saja, Xiao Fang menjerit aneh, hampir menangis karena menahan sakit, sambil melompat-lompat mundur.

Semula, orang-orang di sekitar hanya ingin melihat lelucon dari anak muda seperti Bai Ou. Tak disangka justru terjadi pemandangan seperti itu, membuat semua terkejut.

“Xiao Fang, apa yang kamu lakukan?” Reaksi pertama mereka bukan mengira Bai Ou hebat, melainkan mengira Xiao Fang sial, tak sengaja terinjak.

Segera seorang pemuda lain maju, hendak menangkap pergelangan tangan Bai Ou untuk menjatuhkannya dengan teknik kuncian.

Bai Ou hanya menggeser badan, lalu balik menyerang. Sebelum pemuda itu sempat menangkap tangannya, kakinya sudah diinjak Bai Ou.

Kali ini, si pemuda tersentak menahan sakit, wajahnya seketika berubah.

Melihat kejadian itu, semua orang yang ada di sekitar baru sadar bahwa Bai Ou adalah seorang ahli yang menyembunyikan kehebatannya.

Jika insiden pertama bisa dibilang kebetulan, tapi untuk kedua kalinya jelas bukan keberuntungan semata.

“Anak ini luar biasa,” seru Guru Cai serak. Ia segera mengulurkan kedua tangannya ke depan, seperti dua tombak menikam.

Begitu Guru Cai bergerak, baik kecepatan maupun kekuatannya sudah jauh melampaui manusia biasa. Bai Ou langsung tahu, Guru Cai sama seperti dirinya, telah mencapai tingkatan “Transendensi Pertama”.

Ilmu bela diri Guru Cai sangat tajam, bahkan lebih hebat dari Wei Gang, pria berambut cepak dari “Perkumpulan Semut”. Kedua lengannya menusuk, menebas, menikam, menebas, setiap serangan begitu ganas, bahkan lebih menakutkan dari senjata sungguhan.

Bai Ou sempat kewalahan, terpaksa mundur beberapa langkah.

Orang-orang yang menonton di sekeliling tampak tidak percaya.

Guru Cai adalah ahli dari “Perkumpulan Seribu Jin”. Bagi orang biasa, belasan atau bahkan dua puluhan orang pun belum tentu mampu melawannya. Kini ia menyerang dengan sungguh-sungguh, namun seorang remaja belasan tahun masih bisa mengimbanginya, benar-benar luar biasa.

Guru Cai menyerang bertubi-tubi hingga tujuh delapan kali, Bai Ou terpaksa mundur sebanyak itu pula. Namun tiba-tiba ia berhenti, lalu melancarkan serangan balik, hingga kedua lengan mereka saling menggenggam.

Guru Cai mendengus, otot-otot lengannya mengencang, mengerahkan seluruh tenaganya untuk melepaskan genggaman Bai Ou—sebuah jurus klasik bela diri.

Namun Bai Ou malah mengerahkan tenaga yang sama. Bukan hanya gagal melepaskan genggaman, tubuh Guru Cai justru terdorong oleh kekuatan Bai Ou hingga kehilangan keseimbangan dan maju selangkah.

Bai Ou bermaksud memanfaatkan momentum itu untuk menendang, namun dari sudut matanya ia melihat dua orang berjalan ke arah mereka. Ia pun segera mundur, menjaga jarak dari Guru Cai.

Wajah Guru Cai agak memerah, ia melangkah maju dan mengambil tombak merah dari rak senjata, lalu mengacungkannya ke arah Bai Ou.

“Guru Cai!” Tiba-tiba terdengar suara seorang pria tua.

Guru Cai menoleh, melihat sepasang tua-muda berjalan ke arah mereka, segera menurunkan tombak, “Ketua, Mengru, kalian sudah kembali.”

Orang tua dan gadis muda itu adalah mereka yang sebelumnya ingin mengundang Bai Ou berkenalan.

Bai Ou mendengar semua orang memanggil pria tua itu sebagai ketua, langsung mengerti bahwa ternyata ia adalah pemimpin “Perkumpulan Seribu Jin”. Tak disangka, setelah berputar-putar, akhirnya ia tetap bertemu dengan mereka.

Orang tua itu mengangguk kepada semua orang, lalu memandang Bai Ou sambil tersenyum, “Anak muda, kita bertemu lagi.”

Bai Ou yang sebelumnya menolak undangan orang tua itu, kini merasa sedikit canggung saat kembali bertemu dengannya di sini.