Bab Seratus Lima Puluh: Gajah Raksasa Mamut

Makhluk purba yang mengerikan ini dapat dengan mudah merayap menuruni jurang yang dalam, mengibaskan ekor raksasa mereka untuk membersihkan duri-duri besi yang tertanam di dasar jurang, lalu memanjat naik dari sisi seberangnya.

Satu demi satu ular sanca Titan bergerak bagaikan prajurit penyapu ranjau, membersihkan jebakan duri dan jurang yang telah susah payah disiapkan oleh banyak orang.

Tanpa duri, jurang tersebut tidak lagi menakutkan. Serigala-serigala purba itu melompat ke dasar jurang, saling menopang pundak satu sama lain untuk membentuk tangga, dan dengan cepat memanjat kembali.

Jurang menjadi tidak efektif. Ular sanca Titan dan ribuan serigala purba mendekat. Orang-orang segera mengangkat busur dan anak panah mereka. Begitu kawanan buas itu berada dalam jangkauan tembak, mereka langsung menarik busur dan melepaskan hujan panah yang lebat.

Setelah gelombang hujan panah, sekelompok serigala purba di barisan terdepan tertusuk panah dan jatuh tersungkur. Namun, kelompok serigala di belakang terus berdatangan tanpa henti, dengan beringas menerjang hujan panah.

Ular-ular sanca Titan itu mengibaskan ekor raksasa mereka untuk menangkis hujan panah yang meluncur ke arah mereka, atau membiarkan panah menembus tubuh mereka. Makhluk-makhluk itu berukuran sangat besar sehingga meskipun terkena beberapa anak panah, nyawa mereka tidak akan melayang dengan mudah. Mereka terus menyerbu ke depan dengan liar.

Hanya dalam waktu singkat, tubuh banyak ular sanca Titan telah dipenuhi oleh anak panah, tampak bagaikan landak.

Di belakang ular sanca Titan dan kawanan serigala purba, orang-orang segera melihat kemunculan macan bertaring pedang, singa mengamuk, beruang wajah pendek raksasa, babi hutan raksasa, serta berbagai jenis dinosaurus.

Kawanan buas yang sesungguhnya akhirnya muncul.

Sekilas pandang, tak terhitung banyaknya hewan dengan berbagai ukuran, mengeluarkan berbagai macam raungan dan geraman yang mencengangkan, tampak seperti kehilangan akal sehat, berhamburan datang bagaikan air bah.

Beberapa hewan terperosok ke dalam jurang sebelum sempat bangkit, lalu terinjak-injak menjadi bubur daging oleh hewan-hewan buas yang mengikuti di belakang, mengisi dasar jurang tersebut. Perlahan-lahan, jurang-jurang itu penuh dengan bangkai berbagai hewan. Mereka mati bukan karena ditusuk oleh duri yang dipasang oleh manusia, melainkan diinjak-injak oleh kawanannya sendiri.

Pemandangan ini begitu berdarah dan kejam, jutaan nyawa lenyap di sini. Jebakan jurang yang telah digali dengan susah payah oleh banyak orang selama beberapa hari sebelumnya, yang awalnya telah dihancurkan oleh ular sanca Titan, ternyata pada akhirnya tetap menjalankan fungsi semestinya—mengubur tak terhitung banyaknya hewan buas dan mengubah jurang-jurang itu menjadi lubang-lubang bangkai.

Gelombang buas itu semakin mengerikan, jumlah hewan yang muncul semakin banyak, dengan kuantitas dan jenis yang sangat aneh. Berbagai macam makhluk purba yang dulunya hanya muncul di dalam buku-buku kini benar-benar hadir.

Baik jurang, hujan panah, maupun pagar penahan hewan, semuanya tampak begitu rapuh di hadapan gelombang buas yang mengamuk ini.

Di antara hewan-hewan ini, banyak yang memiliki kulit tebal dan daging yang liat. Panah-panah yang dilepaskan oleh tenaga manusia hanya memberikan sedikit kerusakan pada mereka, kecuali jika panah tersebut dilepaskan oleh para petarung tingkat tiga atau bahkan tingkat empat yang memiliki kekuatan lengan luar biasa.

Namun, jumlah para ahli seperti itu sangat terbatas. Meskipun panah yang mereka lepaskan dapat menembus pertahanan dan melukai hewan-hewan kuat ini, mereka tidak mampu memberikan tekanan yang efektif terhadap gelombang buas tersebut.

Seekor gajah raksasa mamut muncul. Belalainya melingkar dan mencengkeram pagar besi penahan hewan yang beratnya mencapai beberapa ton, lalu dengan mudah mengangkatnya dan melemparkannya jauh ke arah kerumunan manusia.

Bai Ou menonton dengan tercengang dari belakang. Ia merasa bahwa dunia ini bukan hanya membuat manusia menjadi lebih kuat, melainkan hewan-hewan yang mengalami atavisme dan mutasi ini tampaknya juga jauh lebih tangguh daripada makhluk-makhluk kuno dalam legenda.

Tidak sampai belasan menit kemudian, gelombang buas itu berhasil menyeberangi jurang yang telah berubah menjadi lubang bangkai, menerjang hujan panah, merobohkan pagar besi penahan hewan, dan bertempur jarak dekat dengan orang-orang.

"Serang—!" Komandan detasemen dari pasukan Naga mengeluarkan lolongan panjang, mengangkat pedang perang di tangannya, dan memberi perintah untuk menyerang.

Kawanan buas telah mencapai hadapan mereka, busur dan anak panah kehilangan fungsinya, sehingga setiap orang terpaksa melakukan pertempuran jarak dekat.

Pasukan yang berjumlah lebih dari seribu orang dan kawanan buas yang pekat bagaikan tinta itu terlibat dalam pertempuran sengit jarak dekat di jalur pegunungan liar yang sempit ini.

Gajah mamut raksasa itu memiliki berat lebih dari sepuluh ton, bagaikan tank berdaging yang bergerak. Begitu mereka menyerbu, hampir tidak ada yang bisa menghentikannya.

Mereka diselimuti oleh bulu tebal, dengan lapisan lemak setebal sepuluh sentimeter. Sepasang gading yang tajam tampak seperti dua bilah pisau melengkung. Sambil sedikit menundukkan kepala, mereka menerjang ke tengah kerumunan manusia.

Di sekeliling gajah itu terdapat banyak serigala purba yang gesit, mengawal gajah mamut tersebut dengan beringas.

Kemunculan gajah mamut dapat dengan cepat membubarkan formasi pertahanan manusia. Meskipun jumlah gajah mamut ini tidak banyak, mereka mampu mendatangkan ancaman yang serius. Begitu garis pertahanan mereka berhasil diterobos, masalah besar akan terjadi.

"Singkirkan dulu gajah-gajah mamut itu." Bai Ou mengangkat tombaknya dan dengan cepat memberikan perintah kepada Nie Tianhuan dan Ma Yu di sampingnya.

Nie Tianhuan, Ma Yu, dan Shi Kuang adalah para ahli teratas di tingkat ketiga. Tidak sulit bagi mereka untuk mencari cara mengatasi gajah mamut semacam ini.

Mendapat perintah tersebut, mereka segera berlari menuju gajah-gajah mamut itu.

Bai Ou juga memilih seekor. Tombak di tangannya terulur dan terangkat, menusuk perut seekor serigala purba yang berdiri tegak dan bersiap menerkam hingga terkelupas. Ia kemudian melompat ke udara sejauh sepuluh meter, melayang hampir menempel di sisi seekor gajah mamut.

Gajah raksasa itu mengaum, menggelengkan kepalanya, dan melayangkan belalainya yang besar.

Bai Ou merendahkan tubuhnya, menyusup ke bawah perut gajah tersebut. Karena tombaknya sulit digunakan, ia menegakkan tangan kirinya, melancarkan teknik "Pisau Tangan Belalang". Bilah Qi yang tajam menembus perut bagian bawah gajah mamut itu dan menyayatnya ke bawah. Bai Ou melesat keluar dari antara kaki belakang gajah tersebut, sementara "Pisau Tangan Belalang" telah merobek perut gajah mamut itu sepenuhnya.

Darah dalam jumlah besar bercampur dengan organ dalam menyembur keluar dengan deras.

Gajah mamut itu menjerit kesakitan mengguncang langit, menggoyangkan tubuhnya, melangkah maju tiga atau empat langkah, lalu ambruk dengan suara bergemuruh bagaikan runtuhnya gunung giok, menindih seekor serigala purba yang tidak sempat menghindar hingga pipih.

Setelah Bai Ou menyelesaikan urusannya dengan seekor gajah mamut, ia melihat yang lainnya juga telah bertarung melawan kawanan hewan tersebut.

Keberadaan jurang dan pagar penahan hewan telah berhasil meredam benturan gelombang buas. Dengan memanfaatkan pagar penahan hewan yang berukuran besar, orang-orang terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan para binatang buas ini.

Jalur pegunungan liar yang sempit membuat keunggulan jumlah kelompok hewan tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya.

Enam puluh prajurit reguler pasukan Naga yang bergerak lebih dulu, dengan tingkat kekuatan paling lemah berada di tingkat kedua, dilengkapi dengan baju zirah ringan dan senjata tajam, memiliki daya bunuh yang besar. Serigala purba biasa hampir bisa ditebas mati dalam satu tebasan, dan ular sanca Titan yang kuat juga dapat dengan mudah dibantai oleh mereka.

Hanya makhluk raksasa seperti gajah mamut atau T-Rex yang mampu merobek pertahanan mereka dan menerobos masuk ke dalam kerumunan. Namun, para ahli tingkat ketiga seperti Bai Ou atau yang lainnya telah bersiap di belakang dan segera maju untuk menyingkirkan hewan-hewan kuat tersebut.

Pertempuran ini tidak berlangsung lama, hanya bertahan sekitar setengah jam. Dari hutan di kejauhan terdengar raungan binatang yang sangat besar. Mendengar raungan tersebut, kawanan buas mulai mundur.

Dalam sekejap, hewan-hewan itu mundur tanpa sisa, hanya menyisakan mayat yang memenuhi tanah, aliran darah yang menyerupai sungai, serta bau amis darah yang pekat dan menusuk hidung di udara.

Di pihak manusia, dua prajurit pasukan Naga tewas, dan sekitar dua puluh orang terluka. Dibandingkan dengan kawanan buas yang harus membayar harga mahal, korban jiwa di pihak manusia bisa dikatakan sangat sedikit.

Setelah memukul mundur gelombang buas tersebut, orang-orang bersorak gembira.