Bab Lima Puluh Delapan: Satu Lagi Makhluk Aneh

"Sayang sekali..." Bahkan di atas panggung utama, banyak orang merasa kasihan pada Bai Ou.

Penampilan Bai Ou sungguh memukau, namun rekan setimnya terlalu lemah, akhirnya tidak mampu mengalahkan Akademi Sungai Langit.

Dua lawan, satu di tahap akhir perubahan kedua, satu di tahap pertengahan; keduanya menyerang bersama, sementara kekuatan Bai Ou hanya setara dengan tahap akhir perubahan kedua. Melawan dua orang sekaligus, sulit baginya untuk bertahan.

Orang-orang menyaksikan Bai Ou semakin terdesak, mundur terus-menerus, hingga ia berada di tepi arena. Satu langkah lagi, ia akan kehilangan kualifikasi.

Dua orang dari Akademi Sungai Langit punya pengalaman luas; justru di saat genting menuju kemenangan, mereka semakin tenang, bermain aman agar tidak terjadi hal yang tak diinginkan.

Bai Ou berjuang keras menahan serangan mereka, wajahnya tanpa ekspresi, namun matanya memancarkan kilauan, seolah-olah tengah memikirkan sesuatu.

Dua siswa dari Akademi Sungai Langit mengeluarkan teriakan keras, melancarkan serangan terkuat mereka, ingin menghempaskan Bai Ou keluar arena dalam satu gebrakan.

Dari segala penjuru, banyak yang menegakkan leher, semua tahu penentuan menang kalah akan terjadi pada saat itu.

Saat itulah, semua orang menyaksikan kejadian yang tak terduga: Bai Ou menghindari serangan lawan terkuat tahap akhir, lalu justru mendekati lawan satunya. Tinju lawan itu menghantam dadanya dengan keras.

Ia sebenarnya bisa mundur selangkah untuk menghindari serangan mereka. Meski akan kalah, setidaknya tidak perlu sengaja maju untuk menerima pukulan.

Karena menerima pukulan juga membuatnya terhempas ke luar arena dan kalah, jadi tindakan itu tampak tak punya makna.

Hampir semua orang tak memahami apa yang terjadi, bahkan kedua lawan dari Akademi Sungai Langit pun dibuat bingung.

Di panggung utama, para pemimpin akademi dan perwakilan militer menghela napas pelan, beberapa bahkan berdiri, tampak terkejut.

Hampir bersamaan dengan pukulan di dadanya, tubuh Bai Ou mengikuti arah tinju itu dan terjatuh ke belakang, namun kakinya berdiri tegak di tempat, tak bergerak.

Tampaknya ia menerima pukulan, namun sebenarnya tubuhnya hanya membungkuk ke belakang tanpa benar-benar terkena dampak.

Namun Bai Ou ternyata meremehkan lawan satunya.

Lawan di tahap akhir perubahan kedua itu memang seorang jenius, memiliki bakat bertarung yang luar biasa.

Saat serangannya dihindari Bai Ou, ia segera mengganti jurus. Kakinya menyapu dengan sudut licik, menendang perut Bai Ou dengan keras.

Tendangan itu sangat cepat; meski kekuatannya kurang, cukup untuk menghempaskan Bai Ou keluar arena.

Benar saja, kaki Bai Ou yang semula berdiri tegak terhempas ke udara oleh tendangan itu.

Tubuhnya terbang ke belakang, melewati garis arena.

Saat semua orang mengira ia akan gagal, tak ada yang menyangka Bai Ou justru meraih lengan lawan yang meninjunya, lalu menarik dengan kekuatan besar.

Tenaga yang meledak membuat lawan itu ikut terhempas ke luar arena, jatuh berat di tanah dan kehilangan hak bertarung.

Bai Ou memanfaatkan tarikan itu, tubuhnya berubah arah di udara dan melesat kembali ke arena.

Menurut aturan, kegagalan baru terjadi jika kedua kaki mendarat di luar garis. Bai Ou memang sempat terbang keluar, tetapi belum mendarat dan segera kembali ke arena.

Adegan itu sungguh luar biasa, banyak orang ternganga, termasuk para tokoh penting di panggung utama.

Bai Ou mendarat dengan kedua kaki, energi di telapak kakinya meledak, "Sprint Super Cepat" menggerakkan tubuhnya, ia melesat dan menabrak dengan keras satu-satunya siswa Akademi Sungai Langit yang tersisa di arena.

Siswa yang kekuatannya hampir setara Bai Ou itu seketika kehilangan kesadaran.

Aksi Bai Ou yang terbang keluar lalu kembali dalam sekejap membuatnya tak mampu bereaksi.

"Boom!" suara keras terdengar, ia merasa bagai ditabrak monster, terhempas keluar dengan keras.

Bai Ou juga merasakan guncangan hebat, terpental, jatuh berat di arena.

Kini hanya Bai Ou yang tersisa di arena, ia menjadi pemenang terakhir.

Setelah sejenak hening, tepuk tangan dan sorak sorai bergemuruh dari segala penjuru.

Hampir semua orang bertepuk tangan sekuat tenaga, memberikan penghormatan terbesar pada Bai Ou.

Ia memang layak mendapat kegembiraan sehebat itu.

Ia menciptakan keajaiban, membawa Akademi Selatan menang atas lawan kuat, membalikkan keadaan, dan berhasil lolos ke babak selanjutnya.

Di luar arena, Xia Mengru berteriak kegirangan, Zhang Lei berdiri dengan tubuh bergetar penuh emosi.

Wang Fengyao memandang Bai Ou dengan tatapan kosong, yang lain pun wajahnya memerah karena kegembiraan, semuanya berteriak dengan penuh semangat.

Kemenangan kali ini sungguh sulit diraih, setiap anggota Akademi Selatan menjadi gila karena kegembiraan.

Bai Ou terbaring di arena, menatap langit biru dan awan putih, pikirannya agak melayang, hampir kehabisan tenaga, namun bibirnya tersenyum tipis, merasakan kepuasan.

Hari itu, Bai Ou menjadi bintang paling bersinar, semua akademi menelusuri segala tentang dirinya, termasuk tokoh-tokoh militer dan keluarga-keluarga besar.

Sementara itu, pertandingan kedua sore hari mempertemukan Akademi Ketiga Pinghai dan Akademi Timur.

Akademi Ketiga Pinghai juga tim kuat, tapi Akademi Timur menghadirkan seorang jenius yang hampir tak kalah dari Bai Ou, juga membawa timnya menang atas lawan kuat dan menyingkirkan Akademi Ketiga Pinghai.

Dua pertandingan ini benar-benar mengejutkan banyak orang.

Bai Ou saja sudah membuat orang terpesona, tak disangka muncul lagi seorang jenius yang tak kalah hebat.

"Zhang Jinhan, orang ini benar-benar monster, penampilannya tidak kalah dari Bai Ou!"

Bai Ou yang kelelahan dan terluka beristirahat, sehingga tidak menyaksikan pertandingan itu langsung. Ia baru tahu tentang Zhang Jinhan dari Akademi Timur setelah Wang Fengyao dan Tao Wei menceritakan.

"Zhang Jinhan, ya?" Bai Ou menggumamkan nama itu, mencatatnya dalam hati.

Lima tim pemenang, ditambah Akademi Selatan, menghasilkan enam besar: Akademi Selatan, Akademi Provinsi, Akademi Pertama Pinghai, Akademi Phoenix, Akademi Selatan, dan Akademi Timur.

Selanjutnya, keenam tim ini akan undi ulang, bertanding tiga lawan tiga untuk menentukan tiga besar.

Agar semua peserta bisa tampil dalam kondisi puncak, pertandingan tiga besar ditunda dua hari, memberi waktu istirahat, sementara lima tim yang gagal mulai bertanding untuk menentukan peringkat ketujuh hingga kesebelas.

Dua hari kemudian, selain enam besar, akademi lainnya telah menyelesaikan pertandingan dan menentukan peringkat ketujuh hingga kedua puluh satu.

Kini hanya posisi enam besar yang belum pasti.

Setelah beristirahat dua hari, Bai Ou merasa tenaganya pulih sepenuhnya, bahkan kekuatannya bertambah, makin mendekati puncak perubahan kedua. Ia sadar, semua itu adalah hasil dari pertarungan melawan Akademi Sungai Langit.