Bab Empat Puluh Tiga: Eksperimen Mengerikan

Melihat pintu masuk, Bai Ou tidak langsung masuk begitu saja. Ia menunggu cukup lama, memastikan tidak ada orang lain, barulah ia dengan hati-hati menuruni tangga pintu masuk itu secara perlahan.

Di dalam, suasana sangat gelap dan tak terlihat seorang pun. Mungkin karena tempat ini begitu tersembunyi, pihak lain pun tidak menyangka akan ada orang asing yang menyelinap masuk, sehingga tidak menempatkan penjaga di pintu masuk.

Menuruni tangga yang miring ke bawah, Bai Ou melangkah semakin dalam ke bawah tanah, kira-kira dua puluh meter lebih, hingga akhirnya menemui sebuah lorong panjang.

Di kedua sisi lorong terdapat lampu, hanya saja cahaya lampu itu redup, membuat suasana tampak suram.

Seluruh tubuh Bai Ou menegang, tangan menggenggam erat pisau tempur paduan logam, setiap langkahnya penuh kewaspadaan.

Di luar dugaannya, ia sama sekali tidak melihat seorang pun. Lorong ini sunyi senyap, begitu hening hingga membuat bulu kuduk meremang.

Rasa penasaran Bai Ou terhadap "Kampus Utara" yang misterius ini semakin memuncak.

Awalnya, ia hanya berniat mengamati secara diam-diam. Namun ia tidak menyangka "Kampus Utara" ini begitu aneh, pertama-tama di permukaan mereka membuat banyak bangunan terbengkalai palsu, lalu di kedalaman bawah tanah ini ternyata ada ruang yang tersembunyi. Dengan begitu banyak energi dan sumber daya yang dikerahkan, sebenarnya penelitian apa yang dilakukan di "Kampus Utara" ini?

Mengapa kini ia sama sekali tidak melihat seorang pun di sini?

Bai Ou bergerak menyusuri lorong itu dengan hati-hati, hingga akhirnya ia sampai di ujung lorong.

Di ujung lorong terdapat sebuah pintu besi.

Bai Ou mencoba mendorongnya perlahan. Ternyata pintu besi itu tidak terkunci, cukup didorong sedikit sudah bergeser ke samping, menampakkan sebuah ruang yang sangat besar.

Cahaya terang menusuk keluar, ruang besar itu diterangi banyak lampu sehingga tampak sangat terang.

Bai Ou terpaku sejenak, berhenti melangkah. Dengan penuh kehati-hatian, ia tidak langsung masuk, melainkan mengamati dari luar.

Ia dapat melihat bahwa di dalam ruang besar itu berdiri deretan wadah kaca transparan berukuran besar. Di bagian atas setiap wadah kaca terhubung berbagai kabel, dan di sampingnya terdapat mesin-mesin raksasa yang fungsinya tak ia kenali.

Berbagai mesin raksasa dan wadah kaca besar itu tersusun dalam dua baris, menyisakan jalur di tengah.

Bai Ou menatap tertegun pada pemandangan di balik pintu besi itu. Berkat cahaya terang, ia bisa melihat jelas bahwa wadah kaca raksasa itu dipenuhi cairan tertentu, dan di dalam cairan itu terendam berbagai makhluk hidup.

Sepanjang pandangannya, ia melihat ada serigala purba, singa, harimau, bahkan kera yang terendam dalam wadah kaca itu. Tapi yang paling membuat jiwanya terguncang adalah beberapa wadah yang berisi tubuh manusia—atau setidaknya mirip manusia.

Ia tidak tahu apakah makhluk-makhluk yang terendam itu masih hidup atau sudah menjadi mayat. Ia hanya bisa melihat bahwa ada bayi, anak-anak, juga orang dewasa. Seluruh tubuh mereka dipasangi berbagai selang, mata terpejam, terendam dalam cairan, mengambang di dalam kaca raksasa itu.

Tiba-tiba, di antara manusia-manusia yang terendam itu, Bai Ou melihat dua orang yang tampak familiar.

Ia segera mengenali mereka: dua narapidana yang melarikan diri dan tertangkap, Tan Qianli dan Yang Ze.

Namun kini, Tan Qianli dan Yang Ze yang terendam dalam wadah kaca itu terlihat sangat mengerikan.

Seluruh tubuh mereka banyak yang kulit dan dagingnya terbuka, penuh ditancapi selang logam, mata tertutup rapat, tidak diketahui apakah mereka masih hidup atau sudah mati.

Yang paling mengerikan, tempurung kepala mereka sudah terbuka, memperlihatkan otak yang permukaannya ditempeli banyak lembaran tipis berukuran kecil.

Kulit kepala Bai Ou meremang, hawa dingin menjalar ke dadanya.

Desas-desus di luar memang benar, "Kampus Utara" ini jelas merupakan lembaga penelitian, bahkan mereka menggunakan hewan dan manusia sebagai bahan percobaan.

Ia pun teringat pada dokter iblis Kol.

Perempuan ular pasti juga berada di sini.

Tangan kanannya menggenggam erat pisau tempur paduan logam, Bai Ou menarik napas dalam-dalam, telapak tangannya basah oleh keringat dingin.

Entah mengapa, ketakutan besar membuncah di dalam dadanya, dan ia pun memahami mengapa lembaga ini harus tersembunyi begitu dalam di bawah tanah.

Karena penelitian di sini sangat mengerikan, jika sampai terbongkar ke publik, niscaya akan menimbulkan kepanikan.

Segala yang ia saksikan membuat Bai Ou dicekam rasa takut, sehingga ia tidak lagi berani menerobos masuk untuk mencari perempuan ular. Ia mulai berpikir untuk melarikan diri, ingin segera pergi dari tempat ini.

Jika rahasia eksperimen mengerikan ini diketahui pihak lain bahwa ia telah menyusup dan melihat semuanya, sudah pasti mereka akan melakukan segala cara untuk membunuhnya.

Ketika Bai Ou sedang berpikir untuk kabur, tiba-tiba terdengar langkah kaki di belakangnya.

Langkah kaki itu datang mendadak, Bai Ou langsung terkejut, seluruh otot tubuhnya menegang, pisau tempur paduan logam di tangannya siap siaga, ia pun berbalik dengan sigap.

Di ujung lorong yang remang, sebuah sosok perlahan-lahan mendekat ke arahnya.

"Siapa?" Bai Ou bertanya dengan suara rendah, menggenggam erat pisau tempur paduan logam, kedua kakinya siap melompat menyerang.

"Anak muda, jangan tegang." Suara tawa lembut tiba-tiba terdengar, suara perempuan yang sangat lembut, "Santai saja, aku tidak berniat jahat."

Ketika mereka saling mendekat, Bai Ou dengan bantuan cahaya lampu bisa melihat wanita itu kira-kira berusia tiga puluh tahun, berwajah cantik, berkacamata, berambut panjang hitam terurai, mengenakan jas laboratorium putih, kedua tangan dimasukkan ke dalam saku jas, raut wajahnya santai, benar-benar tampak seperti seorang peneliti.

Ia mengenakan sepatu hak tinggi, melangkah perlahan, setiap hentakan hak sepatunya bergema di lorong yang lengang.

Wanita di hadapannya tampak lembut, tidak berbahaya, namun Bai Ou justru merasakan bahaya yang sangat kuat, sehingga tangannya spontan menggenggam lebih erat pisau tempur paduan logam.

Tiba-tiba, dari ruang besar di balik pintu besi, terdengar derap langkah kaki yang sangat banyak.

Tanpa perlu menoleh, Bai Ou tahu ada sekelompok orang keluar dari dalam, suara kaki mereka berlari dan menghentak lantai.

Mereka berniat menangkapnya.

Bai Ou langsung mengambil keputusan, tanpa menoleh sedikit pun, kedua kakinya meledakkan kekuatan penuh, ia mengaktifkan kemampuan khusus "Evolusi Kedua" yang ia pelajari, meniru "Sprint Kilat" belalang sembah emas.

Tubuhnya melesat seperti roket yang dinyalakan, dalam sekejap ia sudah menerjang sepanjang lorong, meninggalkan bayangan semu di tempat semula, dan dalam sekejap ia sudah berada tepat di depan wanita berjas putih itu.

Ia harus segera menaklukkan wanita ini dan menjadikannya sandera, untuk berjaga-jaga.

Kalaupun tidak berhasil menangkapnya, ia tetap bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk kabur melalui lorong, ia harus mengendalikan seluruh situasi di tangannya.

Lembaga penelitian bawah tanah sebesar ini tentu memiliki kekuatan besar. Meskipun Bai Ou sudah hampir mencapai puncak kekuatan "Evolusi Kedua", ia tidak percaya tempat sebesar ini tidak memiliki petarung tangguh.

Ia sadar betul, saat ini ia berada dalam bahaya besar.

Pisau tempur paduan logamnya mengayun secara horizontal mengikuti "Sprint Kilat", hampir saja mengenai leher wanita berjas putih itu.

Tiba-tiba, pandangannya kabur, wanita itu menghilang.

Bai Ou terkejut, kecepatan apa ini?

Tiba-tiba, di dadanya seperti tersambar listrik, sebuah tangan halus muncul begitu saja, menepuk dadanya dengan keras.

Tubuh Bai Ou seperti terkena sengatan, sebuah kekuatan tak tertahankan menghempaskannya, ia mengerang dan terlempar keras, terguling sejauh tujuh hingga delapan meter.