Bab Dua Puluh Enam: Gedung Tinggi Kemakmuran

Penantian itu berlangsung hingga satu hari penuh berlalu. Langit kian meredup, dan alam pun tak bersahabat, hujan pun turun. Suhu di hutan pada malam hari yang diguyur hujan menurun dengan sangat cepat.

Chen Weidong basah kuyup, tampak sangat mengenaskan, hingga ia terpaksa kembali bersembunyi di dalam lubang tanah. Hujan turun dengan deras, air pun mulai merembes masuk ke dalam lubang, membuat sekelilingnya menjadi sangat lembap. Persiapannya yang kurang membuatnya menyesal dalam hati; bahkan ia sendiri tak tahu bagaimana ia bisa bertahan melewati malam itu, hatinya sesak seolah ingin memuntahkan darah.

Sementara itu, Bai Ou berada di balik pintu batu, bercakap-cakap santai dengan sekelompok manusia kecil jamur lingzhi. Ia memperoleh cairan lingzhi emas, kekuatannya pun meningkat, bahkan tampak akan segera menembus ke tahap “Transformasi Duniawi Kedua”. Suasana hatinya sangat baik.

Putri Lingzhi bertanya bagaimana ia bisa masuk ke tempat itu. Bai Ou pun menceritakan secara rinci bagaimana ia dibawa ke sana oleh Chen Weidong. Mendengar kemungkinan Chen Weidong masih menunggu di luar, Putri Lingzhi tertawa manja, lalu memberitahu Bai Ou bahwa di tempat itu ada sebuah lorong rahasia lain yang tembus ke dunia luar. Lorong itu langsung menuju ke tepi hutan, dan begitu keluar, Bai Ou akan langsung melihat Kota Nan’an. Tempat itu sangat aman.

Lorong rahasia ini juga digali oleh sosok yang telah menciptakan semua ini. Selain manusia kecil lingzhi dan sosok misterius itu, tak seorang pun yang mengetahuinya.

Bai Ou pun sangat terkejut sekaligus gembira, dan ketika hari sudah terang ia memilih keluar melalui lorong bawah tanah tersebut.

Keluar lorong, ia mendapati dirinya berada di tengah reruntuhan bangunan. Dari kejauhan, Bai Ou dapat melihat deretan bangunan besar. Kota Nan’an sudah di depan mata.

Ia menarik napas dalam-dalam. Terbebas dari Chen Weidong membuat hatinya terasa lebih ringan. Terlintas dalam benaknya, mungkin kini Chen Weidong masih berjaga di mulut lubang tanah itu, dan ia pun merasa geli sendiri.

Bai Ou meneliti reruntuhan bangunan di sekitarnya, alisnya perlahan berkerut. Ia mengenal tempat itu—sebelum runtuh, bangunan ini adalah “Gedung Longxing”, gedung paling terkenal di Kota Nan’an, bahkan menjadi ikon kota itu dengan lebih dari lima puluh lantai.

Kini, bekas ikon Kota Nan’an itu telah berubah menjadi reruntuhan dan menjadi bagian pinggir dari hutan purba ini, sementara di kejauhan berdiri banyak bangunan baru.

“Jangan-jangan, Kota Nan’an yang dulu sudah hancur seluruhnya? Kota Nan’an yang sekarang dibangun di atas puing-puing lama? Jika Wang Xiaoliang dan Wang Sen masih ada, mengapa aku justru tidak ada?”

Bai Ou terdiam, tenggelam dalam pikirannya. Setelah mengenali reruntuhan itu sebagai bekas “Gedung Longxing”, timbul keinginan kuat dalam hatinya: ia ingin mencari rumah lamanya, ingin tahu apakah rumahnya masih ada di dunia ini.

Dulu, rumahnya berada di “Kompleks Xingyuan” di Kota Nan’an, dan berpatokan pada reruntuhan “Gedung Longxing”, Bai Ou mulai mencari “Kompleks Xingyuan”.

Daerah itu sangat dikenalnya. Dengan berbekal ingatan dari dunia sebelumnya, ia pun menemukan “Kompleks Xingyuan”.

Namun kini kawasan itu sangat memprihatinkan; banyak gedung yang telah roboh dan ditumbuhi semak belukar lebat. Daerah yang dulu begitu makmur kini menjadi pinggiran Kota Nan’an yang baru.

Bai Ou membawa pisau tempur paduan logam di punggung, dan belati di pinggang, melangkah sendirian memasuki “Kompleks Xingyuan” yang rusak parah itu.

Di sekelilingnya, tampak sekelompok pemuda berpakaian seperti preman, berkumpul dan mengisap rokok. Mereka melihat Bai Ou dan menatapnya dari kejauhan dengan tatapan tidak bersahabat.

Bai Ou tak mempedulikan mereka, ia masuk ke dalam kompleks dan menemukan Gedung 7, tempat rumahnya dulu berada.

Sayangnya, gedung itu kini sudah lapuk dan reyot, bahkan nyaris ambruk setiap saat.

Bai Ou melihat ada beberapa gelandangan menempati gedung itu, salah satunya sedang menggigit setengah potong roti di tangannya.

Ia paham bahwa kawasan ini telah berubah menjadi distrik paling kumuh dan kacau di Kota Nan’an saat ini.

Tempat ini penuh dengan beragam orang, geng-geng kecil berserakan di mana-mana, benar-benar wilayah tanpa hukum.

Para gelandangan yang berpakaian lusuh itu menatap Bai Ou dengan tajam, terlebih pada pisau tempur logam yang dibawanya.

Dengan mengandalkan ingatan, Bai Ou akhirnya menemukan bekas rumahnya.

Namun, rumah itu kini kosong melompong, tak ada apa-apa di dalamnya.

Seolah-olah ia dan keluarganya sama sekali tidak pernah ada.

Bai Ou berlama-lama di sana, hatinya dipenuhi kegamangan akan masa depan.

Bagaimana ia bisa kembali ke dunia lamanya yang telah dikenalnya? Bagaimana ia harus bertahan hidup di dunia sekarang?

Hatinya pun dirundung kesedihan. Ia meninggalkan rumah itu, dan baru saja menuruni Gedung 7 yang reyot, tiba-tiba ia dihadang lima pemuda.

Kelima pemuda itu bertato naga dan burung, jelas kelompok preman, membawa pentungan besi dan tongkat baseball, wajah mereka garang.

Bai Ou memandangi mereka tanpa berkata-kata. Dengan kekuatan yang kini berlipat-lipat dari manusia biasa, ditempa oleh latihan dan pertarungan melawan binatang buas, dikepung lima preman pun tidak menimbulkan tekanan apa pun dibandingkan saat berhadapan dengan serigala purba.

Beberapa gelandangan yang bermukim di Gedung 7 tampaknya tahu akan terjadi keributan, buru-buru melarikan diri dari sisi lain agar tidak terseret masalah.

Baku hantam seperti ini memang sering terjadi di daerah itu; banyak orang sudah terbiasa.

“Anak muda, wajahmu asing, kau dari luar kota?” salah satu dari lima orang itu, yang membawa pentungan besi, menatap Bai Ou dengan sinis.

Bai Ou menjawab, “Ada urusan apa kalian denganku?”

Preman yang memegang pentungan besi itu menyeringai, “Lihat bajumu, bahannya bagus, pasti mahal, ya? Tuan muda dari keluarga kaya, ya? Kami saudara-saudara sedang butuh uang, ingin pinjam sedikit darimu.”

Bai Ou baru paham, ternyata mereka hendak merampoknya.

Ia tersenyum, dalam hati justru merasa heran; ia bahkan sedang bingung mencari uang, tak disangka ada lima orang datang hendak merampoknya.

“Aku juga seperti kalian, sedang butuh uang. Malah ingin meminjam dari kalian,” ujar Bai Ou sambil tersenyum lebar, tangannya sudah menggenggam belati di pinggang.

Kelima preman itu langsung berubah wajahnya.

Preman dengan pentungan besi tampak ragu dan waspada.

Seorang di antara mereka yang membawa tongkat baseball, bertubuh tinggi besar hampir 1,85 meter, kekar dan berotot, berwatak kasar, adalah yang paling kuat di antara mereka. Mendengar ucapan Bai Ou, ia langsung naik pitam, melangkah maju dan berusaha meraih kerah baju Bai Ou.

Dengan kekuatannya, sekali genggam saja ia bisa mengangkat Bai Ou.

Di antara mereka berlima, dialah yang paling jago berkelahi, tiga atau lima orang biasa pun takkan sanggup melawannya.

Tapi, gerakannya di mata Bai Ou seperti kura-kura berjalan. Bai Ou menghindar sedikit, lalu menginjak kakinya dengan keras.

“Aaaargh!” preman itu menjerit kesakitan, memegangi kakinya, hingga meneteskan air mata.

Empat lainnya terkejut, sadar situasi memburuk, tapi sudah terlambat untuk mundur.