Bab Dua Belas: Tanda Ular Misterius

Setelah itu, mata satu terbuka, seluruh jurang menjadi terang benderang seperti siang, dan ia merasakan tekanan kekuatan hingga kehilangan kesadaran. Ketika terbangun, ia mendengar suara panggilan Bai Ou dan segera bergegas ke sana.

Bai Ou mengira mata raksasa itu tumbuh di dinding batu, namun Sang Putri Ular justru merasa itu adalah mata seekor ular atau boa yang ukurannya sangat luar biasa.

“Jadi begitu,” Bai Ou mengangguk pelan, memahami bahwa makhluk bermata raksasa di dasar jurang tertarik pada kekuatan cairan suci di tubuhnya. Makhluk itu membuat Putri Ular pingsan, lalu menangkap dirinya untuk beradu kekuatan dengan cairan suci yang ada di tubuhnya, sehingga ia mendapat kekuatan luar biasa, meski belum tahu apakah ada efek sampingnya.

Memikirkan hal itu, Bai Ou segera memanfaatkan cahaya untuk memeriksa tubuhnya, khawatir jika ada perubahan atau bagian tubuh yang hilang. Pemeriksaan itu benar-benar membuatnya menemukan sesuatu yang aneh.

Di lengan kanan, tepat di bagian bawah, muncul sebuah tanda kecil. Tanda itu menyerupai seekor ular kecil yang melingkar, berwarna biru keunguan yang samar. Temuan ini membuat Bai Ou terkejut, ia buru-buru menekan tanda itu, namun tidak terasa sakit ataupun gatal, seolah-olah hanya seperti tato yang tercetak di kulitnya.

“Apa ini? Jangan-jangan parasit?” Bai Ou merasa takut, tiba-tiba ada tanda aneh di lengannya, membuat bulu kuduknya berdiri.

Putri Ular juga memeriksa dengan cermat, lalu menggeleng, menunjukkan bahwa ia tidak mengenali tanda tersebut.

Bai Ou mencoba merasakan lagi, namun tidak menemukan adanya gangguan apapun di tubuhnya, sehingga untuk sementara ia mengabaikan hal itu. Ia berencana jika ada kesempatan akan memeriksakan diri ke rumah sakit, agar dokter meneliti lebih lanjut apakah ada masalah.

Selain tanda ular yang tiba-tiba muncul itu, masih ada cairan suci di dalam lambungnya. Tabung kecil berisi cairan yang ia telan masuk, terbuat dari bahan yang tidak diketahui, menempel di dinding lambung dan tidak bisa keluar sendiri. Tabung itu seperti bom waktu di dalam perutnya, ia khawatir jika suatu hari tabung itu pecah, cairan suci yang sangat kuat bisa langsung membunuhnya.

Sebelumnya, ia hanya menggabungkan setengah tetes cairan suci yang telah diencerkan dengan metode khusus, itu saja tubuhnya nyaris tidak sanggup dan hampir kehilangan nyawa, apalagi cairan suci asli yang ada dalam tabung kecil itu, kekuatannya benar-benar tak terbayangkan.

Hanya saja ia tidak bisa memikirkan terlalu banyak saat ini, Bai Ou harus mengikuti Putri Ular untuk meninggalkan jurang bawah tanah itu.

Kini, Bai Ou memiliki fisik yang jauh lebih kuat dari manusia biasa, bersama Putri Ular ia menemukan jalan keluar lain di dalam jurang, mereka memanjat ke atas dengan bantuan sulur-sulur hijau, kedua tangannya bergerak lincah, tak kalah gesit dari seekor kera.

Putri Ular memperhatikan hal itu dengan takjub. Setelah menghabiskan waktu hampir setengah hari, akhirnya mereka keluar dari dasar jurang.

Melihat deretan pohon raksasa di sekeliling, Bai Ou menghela napas panjang, mengusap keringat di dahinya. Meski kekuatan tubuhnya meningkat, memanjat keluar dari jurang tetap membuatnya sangat lelah.

Putri Ular tampak lebih ringan, Bai Ou menyadari meski fisiknya meningkat beberapa kali lipat dari manusia biasa, ia masih belum sebanding dengan Putri Ular.

Setelah beristirahat sejenak, mereka melanjutkan perjalanan. Masalah cairan suci yang telah menyatu dengan tubuhnya memang sudah selesai sementara, namun Bai Ou tetap berniat menuju “Lembah Dewa Pengobatan” untuk mencari sang Dewa Pengobatan yang legendaris, demi memeriksa kondisinya.

Dalam perjalanan, mereka diserang beberapa serangga raksasa berkulit keras. Serangga-serangga itu memiliki tubuh hampir satu meter panjangnya, kekuatannya lebih menakutkan dari seekor serigala.

Namun saat bertemu Putri Ular, semua serangga itu berhasil ia kalahkan dengan mudah.

Bai Ou menggunakan sebilah tongkat sebagai senjata, ia mengayunkan tongkat itu dan menghancurkan kepala salah satu serangga hingga hancur. Kekuatannya jauh melebihi manusia biasa.

Melihat serangga yang ia bunuh, Bai Ou merasa sangat gembira, akhirnya ia memiliki kemampuan untuk melindungi diri.

Saat hari mulai gelap dan malam segera tiba, Putri Ular mengajak Bai Ou mencari tempat aman untuk bermalam.

Hutan di malam hari terlalu berbahaya, bahkan Putri Ular enggan mengambil risiko. Meski kuat, ia tidak benar-benar tak terkalahkan. Di hutan ini masih banyak binatang buas yang bisa melukai dirinya.

Saat hendak mencari tempat bermalam yang cocok, tiba-tiba ia berhenti.

Bai Ou yang berada di belakangnya hendak bertanya apa yang terjadi, namun segera menutup mulutnya.

Sekitar seratus meter di depan mereka, di balik rerumputan tinggi yang mencapai satu meter lebih, muncul sekelompok orang.

Mereka adalah sekelompok remaja laki-laki dan perempuan, seusia Bai Ou, sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Pakaiannya seragam kulit kamuflase, di dada terdapat tulisan “Nan’an”, setiap orang memegang senjata, ada yang membawa tombak logam, parang, kapak, pisau, dan beberapa membawa perisai logam.

Kelompok remaja itu tampak sangat berhati-hati, perlahan maju ke arah Bai Ou dan Putri Ular.

Melihat sekelompok manusia di tengah hutan liar ini, Bai Ou merasa terkejut sekaligus gembira.

Kelompok remaja itu juga melihat Bai Ou dan Putri Ular.

Mereka segera menyebar membentuk formasi kipas, mengepung Bai Ou dan Putri Ular, jarak kedua kelompok semakin dekat.

Saat Bai Ou berhasil melihat wajah mereka dengan jelas, ia langsung ternganga, benar-benar terkejut.

Tak tahan, ia pun berteriak, “Fang Xiaoliang, Wang Sen, kalian di sini?”

Ia begitu gembira sampai hampir melompat, segera berlari ke arah mereka.

Putri Ular bergerak cepat, tiba-tiba menghalangi Bai Ou agar tidak maju.

Bai Ou berteriak penuh semangat, “Putri Ular, mereka teman sekolahku, aku mengenal mereka, cepat minggir!”

Putri Ular tampak ragu, namun Bai Ou sudah mendorongnya dan berlari ke depan.

Bai Ou sama sekali tak menyangka bisa bertemu teman sekelasnya di sini.

Kelompok remaja itu adalah teman-teman sekelas Bai Ou, semua berasal dari kelas dua SMA Nan’an.

Ada teman sebangkunya, Fang Xiaoliang, ketua kelas Wang Sen, Qian Tianlan, Dai Zongchao, semuanya adalah teman yang akrab.

Namun mereka mengenakan armor kulit yang aneh dan membawa senjata.

Bai Ou tidak sempat banyak berpikir, di hutan yang penuh bahaya ini, bertemu teman sekolah yang dikenalnya sangatlah menggembirakan.

Ia berteriak penuh semangat dan berlari ke arah mereka, namun kelompok teman-temannya justru menatap dengan hati-hati dan penuh keraguan, senjata mereka semua diangkat, siap menghadapi ancaman.

Bai Ou berhenti sekitar sepuluh meter dari mereka, mulai menyadari ada yang tidak beres.

Karena mereka memandang Bai Ou seperti orang asing, tanpa menunjukkan kegembiraan bertemu teman, justru penuh kewaspadaan.

“Fang Xiaoliang, ada apa? Kau tidak mengenaliku? Aku Bai Ou!” Bai Ou kembali berteriak, memanggil Fang Xiaoliang.

Fang Xiaoliang mengangkat tombak logam di tangannya, menatap Bai Ou dengan penuh keraguan.

“Siapa kamu? Bagaimana kamu tahu namaku?” Fang Xiaoliang menatap Bai Ou, wajahnya penuh tanda tanya dan kewaspadaan.