Bab Lima Puluh Tujuh: Terjerat dalam Pertempuran Sengit

Bai Ou mengutarakan pendapatnya, namun Li Haoran langsung menggeleng dan berkata, “Tak ada gunanya, dia jauh lebih kuat dariku. Paling tidak, aku hanya bisa menahan beberapa jurus saja, sama sekali tak mungkin bisa menghambatnya.”

Bai Ou menjawab, “Menahan beberapa jurus saja sudah cukup.”

Ia berkata dengan makna mendalam, “Kalau kita tidak mencoba, bagaimana kita tahu tidak ada harapan?”

Keempat orang lainnya menatap Bai Ou, sempat tertegun, namun akhirnya semuanya mengangguk.

“Kita hanya bisa berusaha sekuat tenaga,” ujar Wang Fengyao.

Menjelang sore, pertandingan kembali dimulai. Bai Ou bersama keempat temannya dan lima orang dari Akademi Langit Sungai pun memasuki arena duel.

“Ingat apa yang aku katakan, pastikan kalian fokus pada lawan masing-masing, dan lakukan apa pun untuk menahan mereka,” bisik Bai Ou lirih.

Keempat orang di sampingnya mengangguk pelan.

Begitu wasit memberi aba-aba, kedua tim langsung menerjang ke tengah arena.

Berbeda dengan Bai Ou dan kawan-kawannya, kelima orang dari Akademi Langit Sungai tampak sangat santai. Mereka sudah mempelajari Akademi Selatan, tahu bahwa hanya Bai Ou yang sedikit merepotkan, mungkin sudah mencapai tahap akhir Transformasi Kedua, sedangkan yang lain tak layak diperhitungkan.

Rencana mereka adalah, petarung terkuat dari mereka yang berada di tahap akhir Transformasi Kedua akan menahan Bai Ou; sementara yang lain mengalahkan lawan mereka masing-masing, lalu bersama-sama mengepung Bai Ou untuk meraih kemenangan dengan mudah.

Kedua pihak jelas memiliki tujuan masing-masing. Petarung terkuat dari Akademi Langit Sungai langsung menerjang ke arah Bai Ou, namun tiba-tiba Li Haoran menyergap dari samping dan menghadangnya.

“Bodoh!” ejek petarung tahap akhir Transformasi Kedua itu dingin, sama sekali tidak memandang Li Haoran sebagai ancaman. Melihat dirinya dihalangi, ia pun tak lagi mengejar Bai Ou, beralih untuk mengalahkan Li Haoran terlebih dahulu.

Seperti yang dikatakan Li Haoran, dengan kekuatan tahap menengah Transformasi Kedua melawan tahap akhir, ia benar-benar terdesak. Lawan terus menghajarnya dengan jurus-jurus tangan sabit, membuat Li Haoran nyaris tak bisa bernapas dan terus didesak mundur.

Wang Fengyao, Tao Wei, dan Fang Li pun bertindak sesuai kesepakatan sebelumnya. Mereka memilih lawan masing-masing dan menerjang ke depan dengan sekuat tenaga. Mereka semua baru saja memasuki tahap awal Transformasi Kedua, sedangkan lawan mereka adalah petarung tahap menengah Transformasi Kedua. Situasinya benar-benar berat sebelah; seperti Li Haoran, mereka hanya bisa bertahan beberapa jurus sebelum kewalahan dan terancam kalah.

Sementara itu, sejak awal pertandingan, Bai Ou hanya membidik satu sasaran—petarung terlemah di antara lawan, yaitu mereka yang baru memasuki tahap awal Transformasi Kedua.

Petarung terlemah ini awalnya memilih menyerang Wang Fengyao. Namun, Wang Fengyao justru menerjang ke arah lawan lain, sehingga ia pun berusaha mengejar dari belakang, berniat mengapit dan mengalahkan Wang Fengyao lebih dulu.

Bai Ou bergerak sangat cepat. Ia langsung mengaktifkan kemampuan khususnya, melepaskan energi dari telapak kakinya. Dengan “Sprint Kilat”, ia melaju bagai banteng liar yang mengamuk. Petarung tahap awal Transformasi Kedua itu bahkan belum sempat bereaksi, Bai Ou sudah menerjang dari samping dan menghantamnya hingga terlempar.

Sorak sorai dan seruan kaget pun terdengar dari kerumunan penonton di sekeliling arena.

Tak ada yang menyangka sebuah pemandangan mengejutkan terjadi sesaat setelah pertandingan dimulai. Bai Ou bagai roket yang tiba-tiba melesat, menghantam lawan terlemah di pihak musuh.

Lawan itu terbang melintang, sedangkan Bai Ou belum juga melambat. Ia langsung melompat dan menendang, membuat orang itu terlempar keluar arena tanpa sempat melakukan perlawanan sedikit pun.

Semua itu hanya terjadi dalam hitungan detik. Dari Akademi Langit Sungai, sudah ada satu orang yang tersingkir.

Suasana sekitar pun langsung riuh. Tubuh Bai Ou tak berhenti bergerak, melaju bagaikan kuda liar ke arah Wang Fengyao yang terdekat.

Lawan Wang Fengyao yang baru saja menyaksikan aksi menakjubkan Bai Ou, tiba-tiba melihat Bai Ou menerjang ke arahnya, hingga tak kuasa menahan diri berteriak kaget. Ia sampai terintimidasi oleh aura Bai Ou, lalu berbalik melarikan diri.

“Celaka—!” Ia lari ke arah Li Haoran sambil berteriak, “Cepat tahan dia—!”

Orang-orang dari Akademi Langit Sungai jelas bukan orang bodoh. Melihat Bai Ou sudah menyingkirkan rekan mereka yang paling lemah, mereka langsung menyadari maksudnya.

Bai Ou bermaksud memanfaatkan empat temannya untuk menahan mereka beberapa saat, lalu mengalahkan lawan satu per satu.

Begitu memahami strategi Bai Ou, keempat orang dari Akademi Langit Sungai langsung mengganti taktik mereka.

Petarung terkuat yang sedang menekan Li Haoran pun segera meninggalkannya dan menerjang ke arah Tao Wei yang terdekat.

Dengan kekuatan tahap akhir Transformasi Kedua, ia bisa dengan mudah mengalahkan Tao Wei seperti yang dilakukan Bai Ou.

Bila Bai Ou mencoba menahannya, ia yakin bisa menahan Bai Ou lebih lama. Meskipun tak bisa menang, Bai Ou pun tak akan mudah mengalahkannya.

Sementara tiga rekan mereka yang lain, semuanya berada di tahap menengah Transformasi Kedua. Satu orang menahan Li Haoran, dua lainnya bisa dengan mudah mengalahkan tiga musuh yang masih berada di tahap awal. Pada akhirnya, kemenangan tetap di pihak mereka.

Jika Bai Ou tidak menghadangnya, ia akan segera menyingkirkan Tao Wei, lalu mengalahkan yang lain satu per satu. Tinggal lihat siapa yang lebih cepat, dia atau Bai Ou, dalam menyingkirkan lawan.

Sesuai dugaannya, Bai Ou tidak memilih menahan dirinya, melainkan menerjang ke arah Li Haoran.

Saat itu, Li Haoran kembali memilih lawan baru. Kekuatan mereka seimbang, pertarungan pun berlangsung sengit. Bai Ou datang dan bersama-sama mengepung lawan. Dalam sekejap, lawan itu menerima pukulan dari Li Haoran, lalu disusul dua tendangan bertubi-tubi dari Bai Ou hingga terlempar keluar arena.

Di sisi lain, petarung tahap akhir Transformasi Kedua itu juga berhasil menyingkirkan Tao Wei dari arena, kemudian berduet dengan rekannya untuk dengan mudah mengalahkan Fang Li.

Pada saat mereka menyingkirkan Fang Li dari arena, Bai Ou dan Li Haoran pun sudah menerjang ke hadapan mereka.

Li Haoran langsung menyerang salah satu lawan yang kekuatannya seimbang dengannya. Dalam sekejap mereka bergumul sengit.

Lawan itu meraung keras, melepaskan seluruh kekuatannya. Mereka sudah berdiri di tepi arena, dan dalam pelukan serta dorongan itu, keduanya berguling keluar arena secara bersamaan, kehilangan hak untuk melanjutkan pertandingan.

Keduanya pun tertegun, tak menyangka hasilnya akan seperti itu.

Kini di arena, dari Akademi Selatan masih tersisa Bai Ou dan Wang Fengyao.

Sementara dari Akademi Langit Sungai juga masih ada dua orang, dan secara keseluruhan mereka tetap unggul.

Petarung tahap akhir Transformasi Kedua dari Akademi Langit Sungai itu bagai singa jantan, meraung dan menerjang ke arah Bai Ou.

Satunya lagi, tahap menengah, menyerang Wang Fengyao.

Bai Ou ingin menyingkirkan lawan tahap menengah itu lebih dulu, sayangnya lawan itu sangat waspada, terus berada di dekat rekannya hingga Bai Ou tak mendapat kesempatan.

Keempatnya pun terlibat pertarungan sengit, bahkan Bai Ou yang lebih kuat pun tak punya cara yang lebih baik.

Tak lama kemudian, terdengar jeritan Wang Fengyao. Ia adalah yang paling lemah, hanya berada di tahap awal Transformasi Kedua, sehingga menjadi yang pertama terlempar keluar arena.

Andai ini pertarungan hidup-mati, ia masih bisa melanjutkan duel. Namun dalam pertandingan, ia sudah kehilangan hak, hanya bisa menatap Bai Ou yang kini harus menghadapi dua lawan sendirian.

Pertandingan kali ini benar-benar berubah dengan cepat, membuat banyak orang tertegun.

Awalnya, Bai Ou lebih dulu merebut keunggulan dengan menyingkirkan satu orang, membuat Akademi Selatan di atas angin. Namun Akademi Langit Sungai segera mengganti taktik dan membalik keadaan, kini mereka unggul dua lawan satu, banyak yang sadar kalau Akademi Selatan telah kalah.