Bab Sembilan Puluh Tujuh: Markas Pasukan Naga

Mendengar kata-kata Bai Ou, Wei Gang merinding dan bergumam, “Tatapan orang ini sungguh menakutkan, bagaimana dia bisa berubah jadi seperti ini? Militer sudah mengerahkan seluruh kekuatannya, tapi tetap tidak bisa menangkapnya? Ini benar-benar di luar nalar.”

Awalnya, Wei Gang berniat menyebarkan kabar kembalinya Bai Ou, sambil mencari muka di hadapan para penguasa besar. Namun, setelah mendapat peringatan dari Bai Ou, ia langsung mengurungkan niatnya.

Meski ia bersedia membocorkan informasi, jika pada akhirnya Bai Ou tetap tidak tertangkap, maka ia akan celaka. Bai Ou berani muncul secara terang-terangan, mungkin karena punya sandaran kuat.

“Lupakan saja, anggap aku tidak tahu apa-apa. Jangan ikut campur dalam urusan berbahaya begini. Sebaiknya aku jauh-jauh dari orang seberbahaya itu.”

Wei Gang menggelengkan kepala, mengumpat nasib sial, lalu mengubur niat melapor ke pemerintah maupun militer.

Setelah Bai Ou meninggalkan tempat itu, kata-kata Wei Gang terus terngiang di benaknya.

Kelompok Qianjun telah dibubarkan, belasan orang dari Xia Zhengyang ke bawah ditangkap, semua ini terjadi karena dirinya.

Bai Ou teringat pada Xia Mengru, seorang gadis yang kini entah ditahan di mana, tak tahu perlakuan kejam apa yang harus ia alami. Memikirkan ini, Bai Ou jadi sangat gelisah, amarah yang tak jelas asalnya membakar dadanya, tapi tak tahu harus dilampiaskan ke mana, ia merasa amat tersiksa.

“Pasukan Naga!”

Ia meremas kedua tangannya erat-erat, terdengar bunyi tulang beradu yang nyaring. Selama dua bulan terakhir berlatih keras di Desa Tanpa Duka, ia selalu berlatih hingga kelelahan baru berhenti. Dalam latihan keras itu, kekuatan cairan dewa dalam tubuhnya perlahan terbangkitkan.

Kekuatan cairan dewa itu memperkuat tubuhnya, meningkatkan energi gen dalam dirinya, membuatnya kini telah mencapai ambang akhir perubahan ketiga. Terutama dua kemampuan gen istimewa yang ia miliki, “Sprint Kilat” dan “Tebasan Tangan Belalang Sembah”, kini berkembang pesat dan mengalami lompatan kualitas.

Kekuatan Bai Ou kini jauh melampaui dua bulan lalu.

Keluar dari wilayah kacau yang dulu dikuasai Kelompok Qianjun, Bai Ou menundukkan topi dan melangkah ke arah barat kota Nan’an.

Ia sengaja memilih gang-gang sepi, tak ingin menarik perhatian. Setengah jam kemudian, ia tiba di luar barat kota, di hadapannya berdiri tembok tinggi beraliran listrik.

Inilah kawasan militer terlarang kota Nan’an, dijaga ratusan personel Pasukan Naga, area terlarang bagi orang biasa.

Setiap kota di Huaguo dijaga Pasukan Naga dalam jumlah tertentu, disesuaikan dengan besar kota, letak geografis, serta tingkat ancaman yang mungkin dihadapi.

Misalnya, ibu kota provinsi Jiangtian dijaga ribuan Pasukan Naga, sedangkan kota Pinghai sebagai kota pesisir yang rawan serangan makhluk laut, bahkan dijaga lebih dari sepuluh ribu tentara.

Dibandingkan Jiangtian atau Pinghai, jumlah Pasukan Naga di Nan’an sangat sedikit, hanya beberapa ratus orang saja.

Meski jumlahnya sedikit, hanya para kuatlah yang bisa menjadi Pasukan Naga sejati. Mereka yang baru memasuki tingkat perubahan pertama masih dianggap cadangan dan kekuatan pendukung. Baru ketika seseorang membangkitkan sumber gen dan mencapai tingkat kedua, barulah ia layak menjadi anggota resmi Pasukan Naga, dengan hak dan fasilitas yang jauh lebih baik.

Sementara yang berhasil mencapai perubahan ketiga, bisa menjadi komandan regu kecil dalam Pasukan Naga.

Pasukan Naga terdiri atas regu-regu kecil sebagai unit dasarnya, dua belas orang per regu, komandan regu adalah perwira paling rendah di Pasukan Naga.

Lima regu membentuk satu kompi, dipimpin seorang komandan utama dan dua deputi. Para komandan kompi adalah ahli-ahli terbaik di tingkat perubahan ketiga, bahkan ada yang sudah mencapai puncak tingkat itu.

Lima kompi membentuk satu batalion, juga dipimpin beberapa komandan utama dan deputi.

Syarat menjadi komandan utama batalion sangat ketat: harus mencapai tingkat perubahan keempat dengan membuka “Lautan Gen”.

Zhang Quan, yang sebelumnya pernah bertarung dengan Bai Ou, adalah komandan batalion di Pasukan Naga, memimpin tiga ratus pasukan reguler ditambah dua atau tiga perwira cadangan. Total lima atau enam ratus orang ini membentuk kekuatan terkuat di seluruh kota Nan’an.

Bai Ou pun cukup mengenal Pasukan Naga, tahu bahwa Zhang Quan adalah yang terkuat di antara mereka, dan memang dianggap sebagai orang nomor satu di Nan’an.

Dua bulan lalu, mereka pernah bertarung—yang satu unggul karena telah membuka “Lautan Gen” dan memiliki energi gen yang lebih besar, satunya lagi kuat karena tubuhnya telah diperkuat cairan dewa dan memiliki kekuatan fisik luar biasa. Hasilnya, keduanya sama-sama menderita luka berat.

Setelah dua bulan berlatih keras, Bai Ou merasa tubuhnya kini jauh lebih kuat, energi gennya pun meningkat, hampir mencapai puncak perubahan ketiga. Ia jauh lebih kuat dari dua bulan lalu, sehingga kini ia tak gentar menghadapi Zhang Quan.

“Zhang Quan adalah komandan batalion di sini. Di antara Pasukan Naga ini, seharusnya tak ada yang lebih kuat darinya,” pikir Bai Ou sambil memikirkan cara mendekati markas Pasukan Naga.

Orang-orang Kelompok Qianjun yang ditangkap kemungkinan besar ditahan di markas Pasukan Naga. Mungkin mereka memang sengaja memancingnya datang dengan menahan orang-orang itu.

“Tuan Song bilang akan melindungiku selama setengah tahun. Dengan pengaruh Tuan Song, mungkin mereka tidak berani berbuat macam-macam padaku, asalkan aku tidak membuat masalah baru...”

Awalnya Bai Ou berniat menyusup diam-diam, tapi melihat tembok tinggi beraliran listrik serta penjagaan Pasukan Naga yang sangat ketat, ia sadar bahwa menyusup dan menyelamatkan orang secara diam-diam hampir mustahil.

Setelah berpikir sejenak, Bai Ou memutuskan untuk tidak lagi bersembunyi, melainkan berjalan dengan langkah lebar langsung ke depan gerbang.

Dengan topi menutupi wajah, kemunculannya segera menarik perhatian Pasukan Naga.

Tak lama, beberapa orang membentaknya untuk berhenti dan memintanya pergi.

Bai Ou menatap para penjaga di atas tembok, tersenyum, lalu melepas topinya, memperlihatkan wajah aslinya dengan senyuman cerah, “Sampaikan pada Komandan Zhang Quan, Bai Ou datang.”

Nama Bai Ou langsung membuat para penjaga di atas tembok itu terkejut, wajah mereka berubah, saling berpandangan dengan sorot mata penuh keterkejutan.

Dua bulan lalu, kasus besar itu sempat menggemparkan kota, Pasukan Naga sampai dikerahkan seluruhnya untuk memburu ke dalam Hutan Kematian, tapi akhirnya pulang dengan tangan kosong.

Semua ini melibatkan seorang pemuda berusia tak lebih dari tujuh belas tahun, yakni Bai Ou.

Tak disangka, dua bulan kemudian, pemuda itu kini malah datang sendiri ke markas Pasukan Naga, mengaku sebagai Bai Ou dan ingin bertemu langsung dengan Komandan Zhang Quan.

Apakah ini bentuk tantangan terang-terangan? Atau ada maksud tersembunyi lainnya?

Di atas tembok, beberapa orang segera melapor ke atas.

Sementara itu, jumlah penjaga bersenjata di tembok kian bertambah, semuanya bersiaga penuh, aura membunuh terpancar jelas.

Tak lama, dua pintu besi berat perlahan terbuka dari dalam, satu regu Pasukan Naga keluar, membentuk barisan di kiri dan kanan, lalu membuka pagar listrik pertahanan, menciptakan sebuah jalan masuk.

Seorang komandan regu berbicara dengan suara dingin, “Kau Bai Ou? Kau cukup bernyali, silakan masuk!”

Setelah berkata demikian, ia mengisyaratkan agar Bai Ou melangkah masuk.