Bab Seratus Enam: Perebutan Tambang Besi

Orang-orang keluarga Wang dan Bai Ou duduk di deretan kursi sebelah kiri, sementara deretan kursi sebelah kanan tampak kosong, jelas disiapkan untuk pihak lawan.

Bai Ou melirik Wang Tianzhao yang duduk di posisi utama. Pria tua itu berambut putih seluruhnya, usianya mungkin sudah lebih dari tujuh puluh tahun. Meski beruban, wibawanya tetap kuat. Saat ini dia duduk dengan tegap di posisi utama, matanya terpejam seolah sedang beristirahat.

Ketika Bai Ou menatapnya, Wang Tianzhao seperti merasakan sesuatu. Tiba-tiba dia membuka matanya dan tersenyum tipis kepada Bai Ou.

Hati Bai Ou bergetar. Pada saat Wang Tianzhao membuka mata, dia merasakan aura yang sangat kuat menghantamnya, seolah sosok pria tua beruban itu tiba-tiba menjadi sangat besar dan mengerikan, seperti binatang buas dari hutan.

Namun, begitu pria tua itu kembali memejamkan mata, perasaan itu pun menghilang.

“Keluarga Wang memang menyimpan kekuatan yang luar biasa,” Bai Ou menghela napas dalam-dalam. Dia sudah dua kali bertarung dengan Zhang Quan, seorang pejuang tingkat empat, tapi Zhang Quan tidak semenyeramkan Wang Tianzhao.

“Ternyata ada pejuang tingkat empat yang telah membuka lautan gen tersembunyi dalam keluarga Wang, bahkan lebih menakutkan daripada Zhang Quan, yang dianggap sebagai pejuang terkuat di Kota Nan’an.”

Bai Ou semakin menyadari mengapa keluarga Wang bisa bertahan lama di Kota Nan’an, menjadi salah satu dari beberapa keluarga besar yang menguasai banyak industri di kota itu. Bahkan, banyak yang mengatakan bahwa keluarga-keluarga besar inilah penguasa sebenarnya di bawah tanah Kota Nan’an. Sekarang, Bai Ou tahu bahwa itu bukan omong kosong.

Para pejuang keluarga Wang bersiap dengan waspada. Setelah sekitar lima belas menit, seorang pemuda dari keluarga Wang masuk ke aula dan dengan hormat melapor, “Laporan untuk kepala keluarga, orang-orang keluarga Ma sudah datang.”

“Bagus.” Wang Lie berdiri dari kursinya dan berjalan keluar untuk menyambut mereka.

Walaupun kedua belah pihak bermusuhan, adat sopan santun antar keluarga besar tetap harus dijaga.

Bai Ou ragu apakah dia harus ikut keluar atau tidak, namun Wang Fengyao dengan lembut menepuk bahunya sebagai isyarat agar dia tetap di tempat.

Bai Ou mengangguk pelan dan duduk dengan mantap di kursinya, melihat bahwa yang keluar menyambut hanya Wang Lie dan beberapa muridnya.

Tak lama kemudian, sekelompok orang memasuki aula.

Di antara mereka, selain Wang Lie, ada tiga pria lain. Wang Lie berjalan di samping ketiganya, berbicara dengan sopan meski wajahnya tampak sangat muram.

Bai Ou memperhatikan ketiga pria yang didampingi Wang Lie dan menyadari bahwa pria yang berjalan di tengah adalah Zhang Quan, komandan besar “Pasukan Naga”, yang terkenal sebagai pejuang terkuat di Kota Nan’an.

Kedatangan Zhang Quan benar-benar di luar dugaan semua orang, terlebih lagi dia datang bersama pihak lawan. Makna di balik kedatangan itu jelas sekali, tak heran wajah Wang Lie sangat sulit.

“Komandan Zhang, Tuan Tua Ma, Tuan Tua Qian, silakan.” Wang Lie mengajak mereka duduk di kursi sebelah kanan. Zhang Quan duduk dengan tenang tanpa menunjukkan emosi apa pun di posisi terdepan sebelah kanan. Di sampingnya duduk seorang pria tua dengan rambut yang mulai menipis. Wajahnya penuh kerutan dan tampak lebih tua dari Wang Tianzhao, bahkan alisnya sudah memutih.

Pria tua itu jelas adalah Tuan Tua Ma yang disebutkan Wang Lie.

Di kursi ketiga duduk seorang pria tua berpakaian hitam, tubuhnya tinggi besar dengan wajah kemerahan. Dia tertawa kecil, “Terlalu sopan, terlalu sopan. Saya hanya datang untuk melihat keramaian saja,” katanya sambil duduk di posisi ketiga.

Kursi keempat dan kelima juga segera terisi oleh dua pria paruh baya yang usianya sebanding dengan Wang Lie.

Selain mereka, ada banyak orang lain yang masuk, namun mereka hanya berdiri di belakang. Meskipun masih ada kursi kosong di sebelah kanan, tidak ada yang duduk di sana.

Selain Zhang Quan yang duduk di posisi pertama, Bai Ou tidak mengenal satu pun dari mereka.

Berkat penjelasan pelan dari Wang Fengyao, Bai Ou baru tahu bahwa pria tua yang duduk di posisi kedua dengan rambut yang hampir botak itu adalah Tuan Tua Ma Shu Sheng dari keluarga Ma, yang memiliki kedudukan setara dengan Wang Tianzhao.

Pria tua di posisi ketiga adalah Tuan Tua Qian Liwu dari keluarga Qian, yang meski usianya sedikit lebih muda dari Wang Tianzhao dan Ma Shu Sheng, mereka bertiga adalah sebaya. Dua atau tiga puluh tahun lalu, mereka adalah tokoh terkenal di Kota Nan’an, kini sudah pensiun dan jarang campur tangan urusan keluarga.

Pria paruh baya di posisi keempat adalah kepala keluarga Ma, Ma Bufan, sedangkan yang duduk di kursi kelima adalah kepala keluarga Qian, Qian Yuan.

Malam ini sebenarnya adalah pertemuan antara keluarga Wang dan keluarga Ma. Wang Lie dan yang lain sama sekali tidak menyangka bahwa keluarga Qian, yang sejajar dengan mereka, akan datang bersama keluarga Ma, termasuk kepala keluarga Qian dan Tuan Tua Qian Liwu, serta komandan besar Pasukan Naga, Zhang Quan.

Kehadiran Zhang Quan dan anggota keluarga Qian memberi tekanan besar kepada keluarga Wang. Semua anggota keluarga Wang berubah wajah, termasuk Wang Lie yang tampak muram. Mereka merasakan bahwa malam ini situasinya buruk dan penuh bahaya.

Zhang Quan duduk di posisi teratas sebelah kanan bukan semata karena kekuatannya, melainkan juga karena status dan kedudukannya. Bahkan para sesepuh keluarga besar yang hadir pun harus mengalah darinya.

Zhang Quan juga melihat Bai Ou dan tampak sedikit terkejut.

Kedua belah pihak duduk, anak-anak muda dari kedua keluarga bersiap siaga, suasana di aula menjadi tegang.

Wang Lie membersihkan tenggorokannya lalu tersenyum, “Malam ini seharusnya hanya untuk menyelesaikan perselisihan kecil antara keluarga Wang dan keluarga Ma, tapi tak disangka mengundang Komandan Zhang dan keluarga Qian. Saya benar-benar terkejut.”

Kata-katanya tersirat ketidakpuasan atas kehadiran Zhang Quan dan keluarga Qian. Mereka jelas datang untuk membantu keluarga Ma melawan keluarga Wang.

Zhang Quan tertawa kecil, “Tuan Wang, jangan berpikir negatif. Saya datang ke sini hanya berharap agar semua pihak bisa menyelesaikan masalah ini secara damai. Kota Nan’an butuh situasi yang stabil.”

Mendengar itu, Wang Lie sedikit lega dan menatap kepala keluarga Ma, Ma Bufan, “Ma Bufan, dalam konflik di Kabupaten Dongming, keluarga Ma kalian telah melukai dua belas orang dari keluarga Wang, dua di antaranya terluka parah hingga cacat. Bagaimana kalian menghitung utang ini?”

Ma Bufan tersenyum tipis, “Keluarga Ma kami juga mengalami kerugian. Bukankah sudah disepakati sebelumnya bahwa malam ini kita akan menyelesaikan masalah Kabupaten Dongming secara tuntas? Mengenai hak pengelolaan tambang besi di sana, keluarga Ma yang akan mengambil alih.”

Wang Lie memerah wajahnya karena amarah, berkata dengan tegas, “Tambang besi itu telah lama dikelola oleh keluarga Wang. Kalian masuk campur seperti ini, apa maksudnya memancing perselisihan antara kedua keluarga kita?”

Ma Bufan menggeleng, “Tak perlu banyak bicara, semua akan mengikuti aturan lama, sistem tiga babak dua kemenangan. Kalau keluarga Wang menang, tambang besi di Kabupaten Dongming tetap milik kalian. Kalau kami menang, hak pengelolaan tambang itu akan menjadi milik keluarga Ma.”

Wang Lie tertawa dengan marah. Tambang besi di Kabupaten Dongming adalah nadi ekonomi keluarga Wang. Berkat dana besar dari tambang itu, keluarga Wang bisa mempertahankan kekuasaannya, serta membiayai para pejuang hebat.

Jika tambang itu benar-benar diambil alih oleh keluarga Ma, keluarga Wang segera akan merosot dan tak mampu lagi berdiri sebagai salah satu keluarga besar di Kota Nan’an.

Di Kota Nan’an terdapat beberapa keluarga besar seperti keluarga Li, Wang, Ma, dan Qian. Masing-masing keluarga memiliki bidang usaha utama sendiri. Keluarga Wang telah mengelola tambang besi di Kabupaten Dongming selama bertahun-tahun, namun dalam dua bulan terakhir, keluarga Ma tiba-tiba ingin mengintervensi. Konflik berkali-kali terjadi dan menimbulkan kerugian di kedua pihak, hingga akhirnya disepakati pertemuan malam ini.