Bab Enam Puluh Sembilan: Dunia Tulang Putih

Bai Ou menundukkan kepala, menyadari bahwa tangannya bertumpu pada sebatang tulang putih, dan dengan sedikit tekanan, tulang yang telah lama lapuk itu pun patah.

Bai Ou menelusuri lereng itu dengan pandangan, sejenak tertegun.

Di bawah lereng, tanah dipenuhi tulang belulang yang berserak rapat, seolah ia telah memasuki dunia tulang putih.

Bai Ou merasa hatinya bergetar hebat, ia berdiri dan menggenggam erat pedang tempur aloi di tangannya.

Melihat bahwa tulang-tulang itu hampir semuanya tulang manusia, berapa banyak manusia yang pernah mati di sini?

Bai Ou teringat pada ucapan Zhao Changzhi dan yang lain sebelum masuk, bahwa banyak orang yang tidak punya jalan keluar melarikan diri ke "Lembah Takdir", namun tak ada seorang pun yang mampu kembali hidup-hidup. Selama bertahun-tahun, tak terhitung orang yang dikuburkan di "Lembah Takdir" ini; apakah semua tulang belulang ini adalah mereka yang lari ke sini?

Bai Ou merasa guncang, melangkah perlahan di atas tulang-tulang itu, menuruni lereng.

Dalam kabut putih tersembunyi bayangan monster yang menakutkan, Bai Ou tak berani menoleh ke belakang, ia hanya bisa berjalan ke depan, berharap menemukan jalan keluar.

Di sekelilingnya terdapat batu-batu raksasa yang menjulang, yang terendah saja setinggi sepuluh meter; batu-batu itu membentuk dunia seperti labirin. Bai Ou melangkah di atas tulang belulang, segera mendekati sebuah batu besar.

Ia mendongak ke atas, berniat memanjat batu raksasa itu untuk mengamati lanskap "Lembah Takdir" dari ketinggian.

Melihat permukaan batu yang licin dan rata, Bai Ou menyandang pedang aloi di punggungnya, lalu mengeluarkan pisau aloi dari dalam saku.

Dengan tubuh yang melesat, tangan kanannya menancapkan pisau ke batu, menggunakan pisau itu untuk menahan badan, kaki dan tangan bergerak lincah seperti seekor kera, dan dalam waktu singkat ia telah sampai di puncak batu raksasa.

Dari atas batu, ia memandang ke sekeliling, dan yang terlihat hanyalah pemandangan serupa: tulang belulang yang berserakan, batu-batu raksasa yang menjulang tinggi, di kejauhan ada hutan pepohonan besar, dan lebih jauh lagi tampak diselimuti sesuatu yang mirip kabut, seperti kekacauan, bahkan penglihatan Bai Ou yang luar biasa tak mampu menembusnya.

Setelah beberapa saat, Bai Ou meluncur turun dari batu, dan segera menginjak tanah lagi.

“Nampaknya di sekitar sini seperti kekacauan, dunia macam apa ini, Lembah Takdir…”

Bai Ou merenung, belum menemukan cara yang baik, ia hanya memilih satu arah dan berjalan ke depan.

Sekelilingnya sunyi senyap, selain tulang belulang dan batu-batu raksasa, tempat ini seperti kehilangan seluruh kehidupan, tak ada makhluk hidup.

Setelah berjalan beberapa saat, Bai Ou tiba-tiba mencium aroma daging samar.

“Hm?” Bai Ou tergerak, mengubah arah, mengikuti arah datangnya aroma daging itu dengan hati-hati.

Aroma semakin pekat, dan segera Bai Ou mendengar suara manusia dari balik sebuah batu raksasa.

“Harum sekali.” Sebuah suara serak terdengar sambil mengunyah.

“Jangan diaduk, dagingnya belum matang, tunggu sebentar lagi.” Suara lain yang tajam berkata.

Di dunia yang sunyi ini, mendengar suara manusia membuat Bai Ou sedikit bersemangat. Ia teringat bahwa banyak orang yang melarikan diri ke "Lembah Takdir", jadi orang-orang itu mungkin sama sepertinya, terpaksa masuk ke lembah, dan mungkin bisa ia tanyai tentang tempat ini.

Namun, menurut Zhao Changzhi, kebanyakan yang masuk ke "Lembah Takdir" adalah penjahat kejam yang tak punya jalan keluar selain melarikan diri ke sini.

Bai Ou sangat berhati-hati, ia melangkah dengan ringan, ingin mengamati dahulu sebelum bertindak.

Dengan hati-hati ia mendekat dari balik batu raksasa, akhirnya melihat dua orang.

Keduanya mengenakan pakaian yang hampir sepenuhnya compang-camping, hanya sisa kain yang menggantung di tubuh, wajah penuh jenggot dan rambut awut-awutan, jelas telah lama mengembara di "Lembah Takdir". Kalau bukan karena kain yang masih menempel, mereka tak beda dengan manusia purba.

Salah satu bertubuh besar, satunya kecil, keduanya sedang berjongkok, di depan mereka ada sebuah panci besi yang entah dari mana didapat, di bawahnya menyala api, air dalam panci mendidih, dan daging sedang direbus, menyebarkan aroma lezat.

Mereka menatap daging dalam panci, mencium aromanya sambil menelan ludah, wajah penuh nafsu.

Pria besar dengan wajah penuh jenggot akhirnya tak tahan, meraih daging dari air panas dan langsung memakannya tanpa peduli panasnya.

Si kecil menggeleng, “Sudah kubilang belum matang, kau terlalu tergesa-gesa. Bagaimana rasanya?”

Pria besar itu mulutnya penuh daging, tak bisa bicara, hanya mengangguk sambil makan.

Bai Ou bersembunyi di balik batu, memperhatikan mereka, lalu pandangannya beralih ke sekitar mereka.

Di atas tanah penuh tulang belulang, terbaring seorang manusia.

Orang itu telanjang, pakaiannya telah dilucuti, mulutnya disumpal kain sehingga tak bisa berteriak, sementara tangan dan kakinya penuh darah, kulit dan dagingnya telah dikupas, menyisakan empat batang tulang putih yang mencuat.

Meski daging tangan dan kakinya telah dikupas, ia belum mati, mulut hanya mengeluarkan suara “gu-gu”, matanya melotot, air mata terus mengalir.

Bai Ou tiba-tiba sadar apa yang sedang direbus dalam panci itu, melihat pria besar memakan daging dengan lahap, ia merasa mual hingga hampir muntah.

“Siapa?” Tiba-tiba terdengar suara tajam, si kecil segera berbalik dan berdiri, tangan kanannya meraih tombak besi di sampingnya.

Bai Ou yang terlalu shock nyaris muntah, tanpa sengaja kakinya mengeluarkan suara kecil, meski sangat pelan tetap terdengar oleh si kecil.

Pria besar yang mulutnya penuh daging pun berdiri dengan golok besar di tangan, sambil mengunyah berkata, “Sialan, datang lagi satu.”

Bai Ou tahu dirinya sudah ketahuan, maka ia keluar dari persembunyian.

Si kecil menatap Bai Ou dengan mata penuh kelaparan, seolah melihat makanan lezat, ia tertawa tajam, “Datang lagi seekor kambing berkaki dua, lihat kulitnya yang halus, hari ini kita beruntung.”

Bai Ou menatap mereka, mengeluarkan pedang aloi, perlahan berkata, “Kalian sudah tak layak disebut manusia, tak pantas hidup di dunia ini.”

Si kecil terkekeh, “Jangan sok jadi pahlawan, yang seperti kau sudah sering kulihat. Kalau kau sudah hidup di dunia tandus ini sepuluh hari atau dua minggu, dan tahu betapa sulitnya mencari makanan, kau akan paham tak ada yang tak bisa dimakan di sini.”

Pria besar akhirnya menelan semua daging di mulutnya, suara serak berkata, “Lagi pula, siapa yang masuk ‘Lembah Takdir’ ini orang baik? Bukankah semuanya binatang? Seperti bocah ini.”

Golok di tangannya menunjuk ke orang yang terbaring, daging tangan dan kakinya telah dikupas, “Bocah ini anak bangsawan, hidup enak, tapi berselingkuh dengan ibu tirinya. Ketahuan lalu lari ke sini. Heh... dia manusia? Sudah binatang, kami hanya makan binatang, apa anehnya?”