Bab 81: Monster Berbentuk Manusia

"An Ruoqing, aku sudah bilang sebelumnya bahwa kita akan segera bertemu lagi, tapi tak kusangka akan secepat ini." Sudut bibir Bai Ou terangkat membentuk senyuman tipis. Ia memaksa Nie Tianhuan dan dua rekannya mengikutinya, jelas punya maksud terselubung—ia sengaja ingin mempertemukan mereka dengan An Ruoqing, berharap kedua pihak saling melemahkan sementara ia mendapatkan keuntungan dari pertarungan mereka.

Bagaimanapun juga, kedua belah pihak bukanlah orang baik. Tiga orang ini sangat kejam dan penuh kejahatan, sedangkan An Ruoqing terkenal gila dan kejam, tidak berperikemanusiaan. Siapa pun yang mati di antara mereka, itu tetap merupakan hal yang baik.

Setelah turun gunung, Bai Ou awalnya berniat membawa Nie Tianhuan ke rumah sakit. Namun, dengan suara serak, Nie Tianhuan berkata, "Tidak... tidak bisa, kami tak boleh muncul di tempat umum." Bai Ou pun menyadari, baik Nie Tianhuan, Ma Yu, maupun Shi Kuang, kemungkinan besar pernah melakukan kejahatan besar sehingga akhirnya masuk ke "Lembah Takdir". Meski sudah bertahun-tahun berlalu, andai keberadaan mereka diketahui, pasti akan timbul masalah besar.

Rumah sakit penuh orang dan mudah menimbulkan perhatian. Bila sampai ada yang mengenali mereka, masalah akan semakin runyam. Bai Ou pun berpikir sejenak, lalu berkata, "Kalau begitu, ikutlah aku ke markas 'Seratus Tombak'. Daerah itu memang penuh orang aneh seperti kalian, tidak akan banyak menarik perhatian."

Setelah keputusan dibuat, keempatnya pun mempercepat langkah. Bai Ou memimpin mereka kembali ke markas "Seratus Tombak". Sepanjang jalan, memang ada beberapa orang yang memperhatikan, tetapi karena penampilan mereka seperti gelandangan, tak seorang pun benar-benar peduli.

Nie Tianhuan dan rekannya tampil lusuh dan kotor; penampilan mereka sangat berbeda dari masa lalu, sehingga tak ada yang mengenali mereka.

Sesampainya di markas, Xia Mengru yang melihat Bai Ou kembali langsung bergegas menyambut dengan wajah penuh suka cita dan keterkejutan. Tak lama kemudian, Xia Zhengyang dan Cai Heli bersama beberapa orang lainnya juga keluar menyambut Bai Ou dengan wajah bahagia.

"Kami dengar kau dibuang ke 'Lembah Takdir'. Kami semua mengira tak akan pernah melihatmu lagi, siapa sangka kau bisa kembali," ujar Xia Zhengyang dengan suara bergetar menahan emosi. Ia menggenggam lengan Bai Ou, memandangnya lekat-lekat, untuk pertama kalinya kehilangan kendali diri.

Xia Mengru hanya menatap Bai Ou dalam diam, matanya memerah menahan air mata. Ia terlalu terharu hingga tak sanggup berkata apa-apa, hanya air mata yang mengalir di sudut matanya.

Setelah kegembiraan reda, Xia Zhengyang baru menyadari kehadiran tiga orang asing di samping Bai Ou. Ia pun segera melepaskan Bai Ou dan bertanya, "Bai Ou, siapa ketiga orang ini?"

Bai Ou menjawab, "Mari kita bicara di dalam." Identitas Nie Tianhuan dan kedua rekannya adalah rahasia, tak bisa dijelaskan di tempat terbuka. Xia Zhengyang pun mengangguk paham dan membawa mereka masuk ke rumah. Melihat Nie Tianhuan terluka, Xia Zhengyang segera memanggil dokter.

Setelah situasi tenang, Bai Ou menarik Xia Zhengyang ke samping dan menceritakan beberapa hal penting seputar "Lembah Takdir", meskipun ia menyembunyikan tentang cairan ajaib yang ditemukannya.

Mendengar bahwa ketiga orang tersebut keluar dari "Lembah Takdir" dan semuanya adalah ahli "Tiga Kali Lompatan Duniawi", Xia Zhengyang diam-diam terkejut.

"Ma Yu itu, aku pernah dengar, dia adalah anggota keluarga Ma. Dulu dia adalah harapan keluarga, namun akhirnya berkhianat, membunuh banyak anggota Ma sebelum menghilang. Ternyata dia melarikan diri ke 'Lembah Takdir'." Keluarga Ma adalah salah satu keluarga besar di Kota Selatan. Asal-usul Ma Yu benar-benar mengejutkan, bahkan Xia Zhengyang pun tak yakin apakah menerima ketiga orang itu akan membawa berkah atau malapetaka.

"Untungnya, tak ada orang yang mengenali mereka. Bai Ou, ingat, selain aku, jangan beri tahu siapa pun. Dan pastikan mereka tetap di dalam rumah, jangan ke mana-mana," perintah Xia Zhengyang dengan sangat hati-hati. Ia juga membelikan pakaian baru untuk mereka dan memperingatkan agar mereka tidak keluar sembarangan.

Sebenarnya, tanpa dinasihati pun, Ma Yu dan kedua rekannya sangat paham situasi mereka. Mereka tak boleh muncul di tempat umum. Mengapa mereka begitu patuh pada Bai Ou pun menjadi pertanyaan di benak Xia Zhengyang, namun ia hanya bisa menebak bahwa mereka mengikuti Bai Ou karena telah diselamatkan dari "Lembah Takdir".

Setelah mandi dan berganti pakaian baru, Bai Ou merasa segar dan mulai merencanakan aksi selanjutnya: begitu Nie Tianhuan sembuh, ia akan menyerang "Kampus Utara" untuk membebaskan Wanita Ular.

Dengan kekuatan yang cukup, Bai Ou kini tak gentar menghadapi siapa pun.

Dua hari pun berlalu. Di dalam dan sekitar markas "Seratus Tombak" suasana penuh hiasan dan kebahagiaan. Tahun Baru segera tiba, dan setelah tahun baru, Bai Ou akan genap berusia tujuh belas tahun.

Tubuh Nie Tianhuan sangat kuat dan pemulihannya luar biasa. Meski kehilangan satu kaki, hanya dalam empat atau lima hari ia sudah mulai mencoba bangun dari tempat tidur dan melatih tubuhnya. Luka di kedua tangannya bahkan sembuh lebih cepat dan kini sudah bisa digerakkan dengan normal.

Selama beberapa hari itu, Bai Ou pun tak tinggal diam. Ia membuka kunci gen kedua dalam tubuhnya, mencapai tingkat "Tiga Kali Lompatan Duniawi". Namun, kekuatan fisiknya jauh melampaui rata-rata, sehingga ia dapat dengan mudah mengalahkan Nie Tianhuan, Ma Yu, dan Shi Kuang.

Setiap ada waktu luang, Bai Ou terus melatih tubuhnya, beradaptasi dengan perubahan besar dalam dirinya, dan mencari peluang untuk melampaui batas. Dengan latihan intensif selama beberapa hari, kekuatannya meningkat pesat. Ia sering memaksa Ma Yu dan Shi Kuang berlatih bersamanya, bahkan kadang-kadang membiarkan mereka menggunakan senjata sementara ia bertarung tangan kosong.

Awalnya, Ma Yu dan Shi Kuang bertarung tanpa senjata dan tentu saja kalah telak, sering kali babak belur dibuatnya. Mereka pun memendam dendam. Namun, ketika diizinkan menggunakan senjata dan menyerang bersama-sama dengan penuh kemarahan, hasilnya tetap sama—mereka kalah lebih parah dan dipukuli lebih keras.

Lama-kelamaan, setiap kali melihat Bai Ou, mereka langsung menghindar. Sebesar apa pun godaan yang dilontarkan Bai Ou, mereka enggan bertarung lagi. Ketiganya benar-benar jera—tidak ada yang bodoh ingin dijadikan samsak hidup.

Nie Tianhuan yang tengah pemulihan hanya bisa menyaksikan dari pinggir. Melihat wajah Ma Yu dan Shi Kuang selalu bengkak seperti kepala babi, ia pun terkejut dalam hati, semakin tak habis pikir dengan kekuatan tubuh Bai Ou yang tak normal itu.

Ia benar-benar tak mengerti apa yang didapatkan bocah ini hingga tubuhnya bisa sekuat itu—seperti monster kuno dalam wujud manusia.

Begitu Nie Tianhuan sepenuhnya pulih, Bai Ou mulai mengajak ketiga orang itu bertarung bersama melawan dirinya seorang diri, bahkan membiarkan mereka menggunakan senjata sementara ia tetap tangan kosong.

Ketiganya memendam rasa benci sekaligus takut pada Bai Ou, namun tergiur dengan tawaran itu dan akhirnya mencoba lagi. Hasilnya, mereka bertiga kembali dihajar habis-habisan dan harus terbaring di ranjang selama tiga hari, seluruh tubuh dililit perban seperti lontong.

Setelah sembuh dan bisa bangun, Bai Ou lagi-lagi menggoda mereka untuk bertarung, kali ini ia hanya akan menggunakan satu tangan. Namun, ketiganya serempak menggeleng, menolak sekuat tenaga, lebih rela mati daripada bertarung lagi.