Bab Sembilan Puluh Enam: Penyitaan oleh Militer

Setelah mendapat izin dari Tuan Tua Song, Bai Ou sangat gembira dan segera membereskan barang-barangnya secara sederhana, bersiap untuk meninggalkan lembah itu.

Perempuan ular ingin ikut bersamanya, namun Bai Ou menolaknya. Ia meminta perempuan itu tetap tinggal di sana dan melanjutkan belajar pengobatan dengan Tuan Tua Song. Bai Ou sendiri pergi seorang diri, meninggalkan "Desa Tanpa Duka", melintasi Hutan Kematian, menuju ke "Kota Nanan".

"Aku memang mendapat perlindungan dari Desa Tanpa Duka, tapi aku tidak tahu apakah tiga orang itu—Nie Tianhuan dan kawan-kawannya—berhasil lolos dari kejaran militer. Dengan keberadaan para Pemburu Elang itu, melarikan diri bukan perkara mudah."

Bai Ou teringat pada Nie Tianhuan dan dua kawannya, merasa penasaran dengan keadaan mereka saat ini.

Namun ia tahu, mereka bertiga adalah orang-orang licik penuh tipu daya, kemampuan bersembunyi dan melarikan diri jauh lebih hebat darinya. Militer ingin menangkap mereka bagaikan mencari jarum di tumpukan jerami, tentu tidak mudah.

"Desa Tanpa Duka" dan "Lembah Kabut" sama-sama terletak di tepi "Hutan Kematian". Meski ada binatang buas dan serangga raksasa, semua itu tak mampu mengancam Bai Ou. Dua hari kemudian, ia keluar dari "Hutan Kematian" dan memasuki wilayah "Kota Nanan".

Di Kota Nanan, pengumuman pencarian Bai Ou telah dicabut. Kasus besar yang sempat menggemparkan itu, setelah dua bulan berlalu, perlahan-lahan hilang tanpa kabar.

Pihak militer bersikap ambigu, hanya mengatakan akan berusaha keras menangkapnya, namun tak pernah benar-benar bertindak. Orang luar yang tak tahu duduk perkaranya, ramai-ramai mencaci militer sebagai lembaga tak becus.

Meski Bai Ou telah mendapat perlindungan dari Tuan Tua Song, ia tetap merasa waswas saat memasuki "Kota Nanan". Ia sengaja mengenakan topi, menundukkan kepala hingga wajahnya setengah tersembunyi, lalu berjalan cepat di jalanan yang agak kacau, tak lama sampai di halaman besar yang menjadi markas utama "Perkumpulan Seribu Kati".

Baru sampai di depan, ia mendapati gerbang halaman itu rapat tertutup, di atasnya menempel segel putih. Bai Ou terkejut dan segera mendekat, melihat segel itu milik militer.

Tempat ini disegel oleh militer?

Hati Bai Ou langsung tenggelam. Inilah hal yang paling ia khawatirkan, kini benar-benar terjadi.

Setelah ia melakukan kejahatan besar dan melarikan diri ke Hutan Kematian, akhirnya mendapat perlindungan Tuan Tua Song, pihak militer tak bisa berbuat apa-apa terhadapnya, jadi mereka melimpahkan tanggung jawab pada "Perkumpulan Seribu Kati".

Ia tak tahu apa yang terjadi pada "Perkumpulan Seribu Kati" selama dua bulan ini. Ia hanya melihat halaman itu disegel, suasananya hening mencekam, seolah-olah tak ada lagi seorang pun di dalamnya.

Wajah Bai Ou tampak suram. Ia memastikan di sekitar tidak ada orang, lalu segera pergi dari sana.

Tak lama kemudian, ia melihat di depan sebuah warung mi, beberapa meja dipenuhi sekelompok orang yang sedang makan mi.

Di antara mereka, ada seorang pria berambut cepak yang tampak familiar. Setelah berpikir sejenak, ia teringat, pria itu bernama Wei Gang, pemimpin geng kecil di daerah situ yang bernama "Perkumpulan Semut". Ia memimpin sekelompok preman, pekerjaannya memeras dan memungut uang keamanan.

Dulu, Bai Ou pernah konflik dan bertarung dengan Wei Gang.

Wei Gang telah menggabungkan gen semut ke dalam dirinya, setelah mengalami Evolusi Pertama, kekuatannya jauh di atas orang biasa—menghadapi sepuluh orang sekaligus pun bukan masalah.

Tak disangka kini ia bertemu lagi dengan Wei Gang di sini, tepat saat suasana hati Bai Ou sedang gelisah. Ia pun langsung berjalan mendekat.

Wei Gang sedang lahap makan mi, tiba-tiba seseorang muncul di depannya dan mengetuk meja dengan keras, membuatnya terkejut.

Ia mendongak, melihat orang itu memakai topi dengan wajah setengah tertutup, tak jelas siapa orangnya. Wei Gang hendak marah dan mengumpat, tapi tiba-tiba lehernya dicekik.

Orang itu begitu kuat, mengangkat Wei Gang seperti mengangkat anak ayam.

Beberapa anak buah Wei Gang yang ada di sekitar langsung riuh melihat kejadian itu.

Wei Gang marah dan hendak melawan, namun tiba-tiba terasa seperti lehernya dijepit tang sepenuhnya, ia tak bisa bernapas sama sekali. Tenaga di seluruh tubuhnya seperti tersedot habis, tangan dan kakinya lemas, sama sekali tak mampu melawan.

Rasa itu sungguh menakutkan—seolah lawannya hanya perlu menambah sedikit tenaga lagi, lehernya akan patah dan ia akan mati seketika.

Kemarahan Wei Gang berubah menjadi ketakutan. Wajahnya membiru dan membengkak, mulutnya hanya bisa mengeluarkan suara parau, tak mampu berkata apa-apa.

Orang yang mencengkeram Wei Gang itu adalah Bai Ou. Ia malas membuang waktu, langsung menyeret Wei Gang pergi dari warung mi, berlari secepat kilat hingga lenyap dari pandangan.

Anak buah Wei Gang semua berdiri dan saling pandang dengan ekspresi aneh.

Belum pernah mereka melihat kejadian seperti itu—mengapa tiba-tiba muncul seseorang yang langsung menculik bos mereka begitu saja? Apa maksudnya ini?

Setelah terpaku beberapa saat, barulah mereka heboh, mengangkat senjata dan mengejar, namun sosok pria bertopi itu dan bos mereka sudah tak tampak lagi.

Bai Ou menyeret Wei Gang ke reruntuhan bangunan kosong, lalu melemparnya ke dalam.

Wajah Wei Gang sudah membiru dan hampir kehabisan napas, merasa dirinya hampir mati. Setelah dilempar ke samping, ia akhirnya bisa bernapas lagi. Ia tergeletak di tanah, terengah-engah seperti orang yang baru saja diselamatkan dari tenggelam.

"Ceritakan, apa yang terjadi pada 'Perkumpulan Seribu Kati'? Kenapa tempat itu disegel militer? Ke mana Ketua Xia dan yang lain pergi?" tanya Bai Ou dengan dingin.

Setelah susah payah mengatur napas, Wei Gang akhirnya menoleh. Seketika tubuhnya menggigil, ia akhirnya mengenali Bai Ou.

Kasus berdarah dua bulan lalu, membuat Bai Ou terkenal sebagai pembunuh kejam yang menerobos lembaga riset kampus utara, membantai banyak orang hingga lembaga itu dipenuhi darah, mengguncang seluruh kekuatan di berbagai pihak—peristiwa paling heboh dalam sepuluh tahun terakhir.

Setelah mengenali Bai Ou, tubuh Wei Gang langsung gemetar hebat. Ia akhirnya mengerti mengapa dirinya, seorang ahli di puncak Evolusi Pertama, tak berdaya sama sekali di tangan bocah ini. Ternyata, sang pembunuh kembali lagi.

"Pe... Perkumpulan Seribu Kati sudah disegel militer. Ketua Xia dan yang lain... semuanya ditangkap," jawab Wei Gang sambil menggigil, sangat takut Bai Ou akan membunuhnya. Ia buru-buru menambahkan, "Jangan bunuh aku, aku tidak akan bicara ke siapa pun, aku tidak melihatmu, aku tidak tahu apa-apa."

Jantung Bai Ou berdebar. "Mereka semua ditangkap militer? Kau yakin?"

Wei Gang buru-buru mengangguk. "Itu memang heboh waktu itu, sekitar sebulan lalu, militer datang banyak sekali, seluruh kawasan ini disegel. Semua orang yang tinggal di markas besar 'Perkumpulan Seribu Kati'—ada belasan orang—semuanya ditangkap. Tapi beberapa hari belakangan, sepertinya banyak yang sudah dibebaskan, tapi Ketua Xia dan beberapa orang masih ditahan."

Wei Gang sangat yakin, dan Bai Ou percaya ia tak berani berbohong.

"Mereka ditahan di mana? Di penjara Nanan? Atau di markas militer?"

Wei Gang menggeleng. "Aku tak tahu pasti, tapi sepertinya militer punya tempat khusus sendiri untuk menahan orang, biasanya bukan di penjara. Soal di mana Ketua Xia dan yang lain ditahan, aku tak tahu."

"Baik, aku mengerti." Bai Ou berbalik hendak pergi. Setelah dua langkah, ia berhenti, menatap Wei Gang dalam-dalam. "Aku tak ingin orang lain tahu aku sudah kembali. Tapi silakan saja kau sebarkan, asal aku tahu, aku pasti akan kembali dan membunuhmu."

Setelah berkata demikian, ia pun pergi.