Bab Delapan Puluh Tujuh: Lautan Gen

Setelah Nona Li selesai memberi perintah, ia menyuruh seseorang membawa Bai Ou untuk beristirahat, sementara dirinya tetap duduk tegak, perlahan menutup mata indahnya, masuk dalam keadaan meditasi. Bai Ou tidak berani mengganggunya lagi, ia bangkit, memberi penghormatan, lalu mengikuti seorang gadis muda berbaju hijau untuk keluar.

Hari-hari berikutnya, Bai Ou tinggal sementara di Lembah Kabut. Wanita ular pulih dengan sangat cepat berkat keahlian pengobatan Nona Li, setengah hari kemudian sudah sadar, dan dua hari berikutnya sudah mampu turun dari tempat tidur dan berjalan. Selama tinggal di Lembah Kabut, hati Bai Ou terasa sangat tenang; tempat ini terisolasi dari dunia luar, bagaikan surga tersembunyi.

Selain menjenguk wanita ular setiap hari, Bai Ou menghabiskan waktunya untuk merenung dan berlatih, melatih berbagai teknik bertarung, menstabilkan kekuatan dan levelnya. Pengalamannya di Lembah Putus Asa membuat tubuhnya menyatu dengan kekuatan cairan dewa, memanfaatkan kekuatan itu untuk membuka gudang gen kedua, berhasil melakukan sublimasi, dan menembus ke tahap Transformasi Biasa Ketiga.

Tanda ular di lengan kanannya juga telah menyerap banyak kekuatan cairan dewa. Dalam meditasi beberapa hari ini, ia samar-samar dapat merasakan kekuatan misterius memancar dari tanda tersebut. Setelah serangkaian pertempuran sebelumnya, level Transformasi Ketiga yang ia capai kini telah mantap; kekuatan yang ia salurkan dari telapak kaki, melalui tungkai dan lutut, akhirnya berhenti di tulang ekor.

Di area tulang ekor, terdapat gudang gen ketiga dalam tubuh manusia, yang juga dikenal sebagai “dasar lautan” tubuh manusia. Dalam teori tujuh cakra yoga, tempat ini disebut “cakra dasar”, fondasi dari semua cakra. Dalam teori Transformasi Gen, tempat ini dikenal sebagai “Lautan Gen”. Mampu membuka Lautan Gen adalah inti dari jalan Transformasi Biasa.

Mereka yang dapat membuka dua gudang gen dan mencapai Transformasi Ketiga sudah tergolong ahli besar yang mampu berdiri sendiri, bahkan di Kota Nan’an pun termasuk tokoh penting. Para kepala akademi atau pemimpin keluarga besar biasanya baru mencapai Transformasi Ketiga, namun mereka pun belum mampu membuka Lautan Gen.

Karena hanya dengan membuka Lautan Gen, barulah benar-benar memasuki ranah luar biasa; dari sepuluh atau bahkan seratus ahli Transformasi Ketiga, belum tentu ada satu pun yang berhasil. Di seluruh Kota Nan’an, hanya ada satu orang yang diduga berhasil membukanya—tokoh militer misterius yang dikenal sebagai petarung terkuat Nan’an.

Bai Ou dapat merasakan energi besar itu naik dari telapak kakinya, melewati tungkai, lalu berpadu dengan energi dari gudang gen kedua di atas lutut, membuat energi itu semakin kuat, bahkan mengandung seberkas kekuatan cairan dewa. Dibandingkan ahli Transformasi Ketiga lain, kekuatannya jauh lebih besar.

Namun, meskipun demikian, ketika energi besar itu naik ke Lautan Gen di tulang ekor, ia langsung terhalang, bagaikan sungai deras yang membentur bendungan kokoh—gelombang sekuat apapun, bendungan itu tak tergoyahkan. Bai Ou segera menyadari, ia masih jauh dari tahap mampu menembus Lautan Gen.

Tubuhnya diperkuat oleh cairan dewa, bagai memiliki kekuatan alami yang luar biasa, fisiknya sekuat makhluk purba, sehingga ia menjadi jauh lebih kuat, mampu mengalahkan sepuluh hingga delapan belas ahli Transformasi Ketiga sekaligus. Namun, kenyataannya, level Transformasi Ketiganya masih baru saja melewati tahap awal; setelah beberapa hari latihan, ia baru mencapai tahap menengah, masih jauh dari puncak, apalagi membuka Lautan Gen.

Bai Ou tidak terburu-buru. Ia dengan tenang tinggal di Lembah Kabut, sering mendengar suara kecapi dari paviliun tempat tinggal Nona Li. Ia tahu, Nona Li sedang memainkan kecapi. Melodinya seolah memiliki kekuatan magis, tidak hanya membuat hati Bai Ou tenteram, bahkan harimau bertaring pedang dan makhluk purba di sekitar menjadi tenang, tidak lagi mengaum.

Seakan-akan mereka juga mengerti irama kecapi itu; Bai Ou sendiri pernah menyaksikan para harimau bertaring pedang yang biasanya buas, kini duduk tenang di tanah seperti kucing jinak, mendengarkan permainan kecapi Nona Li. Dalam hati Bai Ou diam-diam merasa takjub; semakin kuat dirinya, semakin ia merasa Nona Li tidak terduga dalam.

Seiring tubuh wanita ular pulih, Bai Ou mengeluarkan satu-satunya ampul terakhir serum penguat gen dan memberikannya kepada wanita ular. Serum hasil riset militer ini hanya memberikan efek besar saat pertama kali digunakan. Bai Ou sudah pernah memakainya, sehingga sekarang tidak ada pengaruh lagi baginya.

Akademi Nan’an memberi tiga ampul sebagai hadiah; satu ia gunakan sendiri, satu diberikan kepada Xia Mengru, dan yang terakhir untuk wanita ular. Namun, tubuh wanita ular telah mengalami modifikasi oleh Dokter Kaer, sehingga serum gen serupa sudah pernah dipakai dan kini tidak memberikan efek apa pun—ampul berharga itu pun terbuang sia-sia.

Setelah menyadari hal itu, Bai Ou hanya bisa menyesal dalam hati.

Selama Bai Ou dan wanita ular berdiam di Lembah Kabut, Kota Nan’an benar-benar geger.

Berita tentang hancurnya lembaga riset bawah tanah di kampus utara Akademi Nan’an akhirnya tersebar luas, mengejutkan banyak pihak. Pemerintah, militer, keluarga-keluarga besar, dan Akademi Nan’an sendiri segera bertindak. Selama bertahun-tahun tak pernah ada insiden yang lebih parah dari ini; militer yang bermarkas di Kota Nan’an sampai mengerahkan seluruh kekuatannya, keluarga-keluarga besar pun turun tangan penuh, bertekad menangkap pelaku utama.

Skala operasi kali ini bisa dibilang belum pernah terjadi sebelumnya di Kota Nan’an, hanya dapat dibandingkan dengan peristiwa “Bencana Binatang” sepuluh tahun silam ketika kawanan binatang liar dari Hutan Kematian tiba-tiba mengamuk dan menyerbu Kota Nan’an. Saat itu, kota mengalami kerugian besar, dan sejak itu, tak ada lagi kejadian yang mampu membuat militer bergerak sedemikian rupa.

Dari sini terlihat betapa hebohnya kasus berdarah di kampus utara. Selama beberapa hari terakhir, di setiap sudut kota, orang-orang hanya membicarakan kasus pembantaian lebih dari seratus orang termasuk lima kepala lembaga riset di kampus utara.

Bai Ou, yang dulu menjadi bintang di Akademi Nan’an, kini menjadi pusat perhatian seluruh Kota Nan’an. Prestasinya dalam kompetisi antar akademi di ibukota provinsi sempat menarik perhatian banyak pihak dan dianggap sebagai bibit unggul. Tak ada yang menyangka ia akan melakukan tindakan luar biasa ini.

Kabar tentang Bai Ou yang nekat memasuki lembaga riset tanpa izin, kemudian diasingkan ke Lembah Putus Asa, pun tersebar luas. Tak ada yang menduga Lembah Putus Asa tiba-tiba runtuh, para tahanan berhasil melarikan diri, bahkan dipimpin Bai Ou menyerbu lembaga riset.

Kelima kepala lembaga riset di kampus utara semuanya ahli Transformasi Ketiga, di antaranya An Ruoqing yang dikenal sebagai yang terkuat. Kini mereka semua tewas sekaligus. Meski banyak pihak mengira para tahanan melarikan diri dari Lembah Putus Asa yang melakukan pembantaian, namun keberadaan Bai Ou tetap dianggap sangat berbahaya.

Semakin hebat Bai Ou, semakin besar pula potensi kejahatan yang mungkin ia lakukan di masa depan.