Bab Empat Puluh Satu: Serangan Mendadak

Akhirnya malam yang panjang itu berhasil dilalui. Untungnya, malam itu berlalu tanpa kejadian yang tidak diinginkan. Begitu fajar menyingsing, semua orang satu per satu turun dari pohon dan keluar dari tenda.

Saat yang lain lengah, Bai Ou dengan gesit menyelinap, membungkuk dan masuk ke dalam semak-semak setinggi dada orang dewasa, lalu diam-diam bersembunyi tanpa bergerak sedikit pun.

Wang Tianlong, Lu Chengfei, Ning Dan, dan lebih dari empat puluh orang lainnya sama sekali tidak menyadari kepergian Bai Ou. Setelah membereskan barang-barang sebentar, mereka langsung berangkat tanpa memeriksa jumlah anggota kelompok.

Bai Ou mengawasi mereka pergi, tetap tak bergerak, bersembunyi di balik semak-semak seperti seekor macan tutul yang menunggu mangsanya.

Tak lama setelah rombongan itu pergi, muncullah sosok lain—Lan Dieyi.

Ia menyembunyikan dirinya, mengikuti rombongan dari kejauhan.

Tujuannya mengikuti mereka, selain mencatat siapa saja murid yang menonjol, juga untuk mengantisipasi kejadian tak terduga yang bisa berakibat fatal, terutama karena di antara para peserta terdapat anak-anak penting dari keluarga-keluarga besar.

Kerugian sebagian kecil siswa masih bisa ditanggung pihak akademi, namun jika terjadi korban jiwa dalam jumlah besar, bahkan Akademi Nanan sekalipun akan menghadapi tekanan besar.

Bai Ou mengamati Lan Dieyi hingga sosoknya menghilang. Jelas, sang pembimbing itu pun tidak menyadari Bai Ou telah meninggalkan kelompok.

Walau Lan Dieyi adalah pembimbing tingkat kedua dalam tahap metamorfosis, tetap saja ia tidak mungkin memantau setiap murid sepanjang waktu. Lagi pula, kasus seperti Bai Ou yang sengaja bersembunyi tak pernah terjadi sebelumnya, sehingga ia pun tak pernah membayangkan ada murid yang bertindak demikian.

Bai Ou menunggu dengan sabar seperti seorang pemburu sejati. Setelah Lan Dieyi pergi, ia masih bertahan, yakin bahwa masih ada orang lain yang akan lewat.

Ternyata benar. Tak sampai dua menit setelah Lan Dieyi pergi, seseorang melintas diam-diam.

Orang itu adalah Chen Weidong.

Seluruh otot Bai Ou menegang. Chen Weidong berjalan mendekat, hanya beberapa meter darinya. Begitu Chen Weidong cukup dekat, Bai Ou bersiap melancarkan serangan mendadak.

Chen Weidong memang sudah sejak lama mengamati kelompok Bai Ou dari jauh. Hanya karena waspada terhadap Lan Dieyi yang diam-diam mengawasi, ia tidak berani terlalu dekat dan hanya mengintai dari kejauhan, menunggu kesempatan yang tepat untuk bertindak.

Karena jarak yang terlalu jauh, bahkan Lan Dieyi pun tidak melihat Bai Ou keluar dari kelompok, apalagi Chen Weidong.

Dalam pikirannya, Bai Ou masih berada di antara empat puluh lebih siswa lain, melangkah masuk lebih dalam ke Hutan Maut.

Bai Ou yang tersembunyi di dalam semak, menatap lebar, tanpa berkedip, diam-diam menghitung jarak antara dirinya dan Chen Weidong. Tangan kanannya telah menggenggam pisau belati paduan logam yang disembunyikannya sejak tadi.

Lima meter, empat meter...

Tiga meter!

Begitu jarak antara Chen Weidong dan dirinya tersisa tiga meter, Bai Ou akhirnya bergerak.

Dengan sekuat tenaga, ia melompat maju. Kedua kakinya menegang, dua titik sumber energi di telapak kakinya meledak seperti dua matahari kecil.

Dua arus energi mengalir deras dari telapak kaki, naik melalui betis hingga ke lutut sebelum akhirnya berbalik arah. Otot-otot kakinya pun berubah bentuk, membesar secara mencolok, seperti kaki seorang binaragawan yang telah berlatih bertahun-tahun.

Kekuatan otot kakinya yang tiba-tiba berkembang pesat membuat Bai Ou melesat bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya.

Inilah kemampuan khusus yang didapatnya setelah membangkitkan gen sumber daya, memicu dua titik energi yang menghasilkan “lari kilat”, dan sekaligus mengaktifkan kemampuan melompat dari gen belalang sembah emas yang telah menyatu dalam tubuhnya.

Berkat kecepatan yang dihasilkan dari “lari kilat”, Bai Ou menerkam Chen Weidong yang sama sekali lengah, menusukkan pisau belati logam ke perutnya hingga menancap dalam.

Chen Weidong mengeluarkan raungan dahsyat, kedua matanya membelalak, memancarkan keterkejutan, ketakutan, dan kebencian yang saling bertautan.

Sebenarnya, Bai Ou membidik dada dan jantung Chen Weidong, berniat membunuh dalam sekali serang.

Walaupun lawannya adalah ahli tahap kedua metamorfosis, Bai Ou yakin dengan serangan mendadak dan kekuatan penuhnya, ia bisa membunuh lawan.

Namun, ia tidak memperhitungkan betapa hebat dan cepatnya reaksi Chen Weidong yang ternyata jauh melampaui dugaannya.

Meski tidak menyangka Bai Ou akan keluar dari kelompok dan bersembunyi untuk menyerangnya, saat Bai Ou menerjang dan pisaunya hampir menembus jantung, Chen Weidong masih sempat bereaksi. Ia mengangkat tubuhnya sedikit, menghindari bagian vital, sehingga pisau hanya menusuk perutnya.

Dalam sekejap ia terluka parah. Ia tidak memberi Bai Ou kesempatan menyerang lagi. Tangan kanannya membabat ke bawah seperti golok, menghantam lengan kanan Bai Ou yang menggenggam pisau belati.

Terdengar suara retakan tulang, Bai Ou mengerang tertahan, rasa sakit yang menusuk hingga ke sumsum, dan tulang di lengan kanannya langsung patah.

Bai Ou memutar tubuh, tangan kirinya meraih pedang logam dari belakang, menghunusnya dengan tangan kiri, lalu menebaskan jurus pertama dari “Delapan Tebasan Serigala Langit”—“Serigala Langit Menelan Matahari”.

Beberapa bulan terakhir, ia mendalami teknik pedang, tidak hanya dengan tangan kanan, tapi juga melatih tangan kiri. Ia mempersiapkan diri untuk kemungkinan tangan kanannya cedera dalam pertempuran hidup dan mati. Saat ini, latihan tangan kirinya pun terbukti berguna.

“Delapan Tebasan Serigala Langit” adalah teknik membunuh tanpa ampun, setiap tebasan membawa aura haus darah yang tak akan berhenti sebelum musuh tumbang.

Chen Weidong yang perutnya tertusuk pisau hingga mengenai organ dalam, wajahnya berubah bengis. Ia menggeram, “Dasar bocah keparat—”

Meski terluka parah, ia menundukkan badan seperti seekor macan tutul yang siap menerkam.

Ia memang telah menyatu dengan gen macan tutul, dan kini benar-benar berubah menjadi pemburu tercepat dan paling gesit di hutan. Menghadapi tebasan “Serigala Langit Menelan Matahari” dari Bai Ou, tubuhnya bergerak cepat, “cling!”—ia mengayunkan cakarnya, membentuk cakar macan tutul yang menghantam sisi pedang logam Bai Ou, menangkis serangan itu dengan kekuatan luar biasa, hingga Bai Ou gemetar dan telapak tangannya terasa nyeri.

Bai Ou menatap bayangan cakar yang bagai ilusi melayang ke delapan titik vital di tubuhnya, membuatnya terpaksa menarik napas dalam-dalam.

Ia selalu tahu Chen Weidong itu mengerikan, sudah mencapai tingkat kedua metamorfosis. Namun ia tak pernah membayangkan kekuatannya sedemikian dahsyat—barangkali sudah di puncak tahap kedua, bahkan setengah langkah lagi ke tahap ketiga.

Sedangkan Bai Ou sendiri baru saja memasuki tahap kedua lebih dari tiga bulan lalu. Setelah tempaan dan latihan, kini ia baru mencapai pertengahan tahap kedua, masih jauh dibandingkan Chen Weidong.

Jika saja ia tidak menyerang secara tiba-tiba dan melukai Chen Weidong di awal, kekuatan lawan tidak akan menurun. Maka, satu serangan saja Bai Ou pasti sudah tumbang.

Chen Weidong mengalami luka dalam, pisau tertancap dalam di perut, hampir menembus tubuhnya. Cedera itu begitu parah, hingga ia tidak berani mencabut pisaunya begitu saja—karena jika dicabut, pendarahan hebat bisa terjadi, membuatnya kehilangan kemampuan bertarung, bahkan mengancam nyawanya.