Bab Empat Puluh Lima: Laporan Mahasiswa Baru

Keempat tugas berikutnya berjalan tanpa hambatan, semuanya terselesaikan dengan sempurna. Ia pun tidak pernah memperlihatkan kekuatan sejatinya sebagai seseorang yang telah mencapai "Transformasi Kedua", sehingga semua orang masih mengira ia tetap berada di tahap "Transformasi Pertama".

Bai Ou semakin rendah hati, giat belajar, dan diam-diam menabung kekuatan, berharap menjadi lebih kuat. Dari beberapa tugas terakhir, dua di antaranya dilakukan bersama Xia Mengru, sehingga keduanya menjadi semakin akrab. Usia mereka hampir sama, dan dengan cepat mereka menjadi sahabat baik.

Dalam kebersamaan itu, Bai Ou menyadari Xia Mengru ternyata memiliki kepribadian yang baik, tidak seangkuh seperti kesan awalnya. Xia Mengru pun merasa Bai Ou memang tidak banyak bicara, namun sifatnya menyenangkan dan mudah diajak bergaul.

Hari-hari ini, Bai Ou terus berlatih, mengasah kekuatan dan kecepatan luar biasa yang diperolehnya setelah menembus batas, agar dapat menggunakannya dengan terampil dalam pertempuran sungguhan. Untuk melatih teknik bertarungnya, ia bahkan sempat terpikir untuk masuk ke hutan dan bertarung dengan binatang buas yang ganas.

Hanya dalam pertarungan nyata, teknik dan pengalaman bertarung dapat berkembang pesat.

Selama berada di "Kelompok Qianjun", Bai Ou selain menjalankan tugas dan mengasah diri, kadang teringat pada wanita ular yang ditangkap oleh "Akademi Nanan", bertanya-tanya bagaimana keadaannya sekarang. Ia juga memikirkan Dr. Kol yang hilang tanpa kabar, serta organisasi misterius yang berkaitan dengan cairan dewa, dan juga Miss Li yang ahli dalam pengobatan di Lembah Kabut, serta cairan dewa kuno dalam tubuhnya dan tanda ular di lengan kanannya.

Mengingat segala pengalaman yang telah dilaluinya, mengingat dunia asalnya dan keluarga, hati Bai Ou bergejolak, sulit untuk tenang.

"Bai Ou, ayah angkatku mencarimu."

Tiba-tiba terdengar suara Xia Mengru dari luar.

Ia adalah anak yatim yang diadopsi oleh Xia Zhengyang dan memanggilnya ayah angkat.

"Ada tugas baru lagi?" Bai Ou keluar dari kamar.

Xia Mengru menggeleng, "Dia tidak bilang, mungkin saja. Tapi semester baru di 'Akademi Nanan' sebentar lagi dimulai, aku tidak punya waktu untuk tugas bersama lagi."

Di wajah Xia Mengru tampak sedikit penyesalan. Beberapa waktu terakhir ia dan Bai Ou sering menjalankan tugas bersama, dan kini ia merasa sedikit rindu pada hari-hari itu.

Mendengar "Akademi Nanan", Bai Ou teringat pada wanita ular dan menghela napas.

"Kenapa menghela napas?" Mata Xia Mengru sedikit berbinar, ia mengolok, "Aku tahu alasannya, kau tidak rela berpisah denganku."

Bai Ou memutar matanya, merasa ini tidak ada hubungannya, lalu menggeleng.

"Dasar!" Xia Mengru melihat Bai Ou menggeleng dan meliriknya tajam.

Saat bertemu Xia Zhengyang, pemimpin Kelompok Qianjun itu sedang menikmati teh.

Melihat Xia Mengru membawa Bai Ou masuk, ia memberi isyarat agar mereka duduk.

"Bai Ou, apakah kau ingin bersekolah?" Pertanyaan Xia Zhengyang membuat Bai Ou tertegun.

"Bersekolah?" Bai Ou merasa bingung.

Xia Zhengyang mengangguk, "Kau dan Mengru sama-sama berbakat, pada usia enam belas sudah berhasil mencapai 'Transformasi Pertama'. Berdasarkan pengamatanku, kau mungkin sudah hampir di puncak tahap itu, jika beruntung, bisa menembus ke tahap kedua. Bakat seperti ini, seluruh Kota Nanan jarang menemukan yang lain. Hanya menjadi pengawal di sini, rasanya terlalu sia-sia. Masa depanmu tidak terbatas."

Bai Ou tahu dirinya sudah menembus ke tahap kedua, namun wajahnya menunjukkan keraguan, "Pemimpin, maksud bersekolah itu apa?"

Xia Mengru dengan cepat berseru, "Bodoh, maksud ayah angkatku adalah agar kau masuk 'Akademi Nanan', benar kan, ayah?"

Xia Zhengyang mengangguk sedikit dan tersenyum.

Bai Ou terdiam, memandang Xia Zhengyang, dalam hatinya muncul rasa haru.

"'Akademi Nanan' adalah tempat terbaik untuk melahirkan para kuat sejati, di sana tersedia sumber daya paling unggul. Dengan bakatmu, masuk ke sana akan sangat meningkatkan kemampuanmu, mungkin mempercepat pencapaianmu," kata Xia Zhengyang penuh perasaan, memandang Bai Ou dengan penuh penghargaan.

"Urusan pendaftaranmu sudah aku atur, kau hanya perlu datang dan belajar."

Bai Ou mendengarkan penjelasan Xia Zhengyang, lama tak berkata-kata, lalu tiba-tiba bertanya, "Pemimpin, Bai Ou tidak mengerti, mengapa Anda begitu membantuku?"

Ia merasa tidak memiliki hubungan darah atau keluarga dengan Xia Zhengyang, mengapa ia begitu bersungguh-sungguh membantu dan membimbingnya? Apakah semata-mata karena bakatnya? Atau ada tujuan lain?

Bai Ou pun merasa bingung.

Xia Zhengyang mendengar pertanyaannya, tersenyum tenang, "Kenapa membantumu? Jika aku punya tujuan, satu-satunya adalah berinvestasi lebih awal pada calon kuat masa depan. Jika nanti kau benar-benar menjadi kuat, itu akan menjadi investasi terbesar dalam hidupku. Apakah penjelasan ini memuaskan?"

Bai Ou mengangguk, "Aku mengerti. Jika kelak aku punya jasa, aku tidak akan melupakan kebaikan Anda hari ini."

Xia Mengru tertawa ringan, "Bai Ou, tidak menyangka kita akan menjadi teman satu kampus, tapi aku nanti jadi kakak kelasmu, ayo, panggil aku Kakak Xia!"

Bai Ou memutar matanya lagi, menunjukkan ekspresi, "mimpi saja," namun dalam hatinya ia merasa bersemangat.

Ia tidak pernah membayangkan akan bisa masuk "Akademi Nanan" untuk belajar.

Dengan kekuatan Kelompok Qianjun dan uang yang cukup, Xia Zhengyang membantu Bai Ou mengurus semuanya. Tibalah hari pembukaan semester baru, Xia Mengru membawanya ke tempat pendaftaran.

Bai Ou adalah mahasiswa baru tahun pertama, Xia Mengru satu angkatan lebih tinggi, mulai tahun ini ia masuk tahun kedua.

Bagian universitas terletak di kampus barat "Akademi Nanan", bisa dibilang inilah kawasan terpenting di seluruh akademi. Bisa masuk dan belajar di sini adalah impian banyak orang.

Bukan hanya anak-anak dari berbagai kelompok di Kota Nanan, tapi juga dari keluarga sederhana, desa, dan kota sekitar. Bisa masuk bagian universitas sama dengan mendapatkan peluang mengubah nasib.

Sedangkan Chen Weidong adalah guru di bagian sekolah menengah kampus selatan "Akademi Nanan", jadi Bai Ou tidak khawatir akan bertemu dengannya.

Bai Ou mengikuti Xia Mengru dan tiba di kampus barat "Akademi Nanan".

Hari ini adalah hari pembukaan di bagian universitas, ramai oleh orang-orang yang datang dan pergi.

Di satu sisi ada meja penerimaan mahasiswa baru, Xia Mengru membawa Bai Ou ke sana. Bai Ou tiba-tiba melihat orang yang dikenalnya di antara kerumunan.

Mereka adalah teman lamanya, Fang Xiaoliang dan Wang Sen.

Dulu Bai Ou bertemu Fang Xiaoliang dan Wang Sen di hutan, saat mereka dan teman-temannya sedang menjalani ujian praktik. Fang Xiaoliang dan Wang Sen lulus ujian, berhasil diterima di bagian universitas, dan hari ini mereka datang untuk pendaftaran, sama seperti Bai Ou.

Ketiganya tiba-tiba bertemu di sana, Fang Xiaoliang dan Wang Sen terbelalak memandang Bai Ou.

"Kau... kau..." Fang Xiaoliang menunjuk Bai Ou, terbata-bata, tak sanggup berkata-kata.

Mereka benar-benar tidak menyangka akan bertemu Bai Ou di sini, langsung teringat saat mereka dipukul Bai Ou dan wanita ular di hutan.